Тот пришел в ярость: он прекрасно знал Джесса, который ходил в школу с его дочерью. Джесс говорил правду про учебу в колледже: ему было двадцать, а не семнадцать.
Еще через два дня Джесс пришел извиняться. Это все Дрю, его идея! Джесс как-то похвастался ему, что спит с бывшей женой своего кумира, и Дрю в шутку предложил шантаж. Джесс думал, он просто шутит, но у того явно крыша поехала, так что Джесс больше не общается с этим придурком.
И Мия его простила. Отчасти по доброте душевной, отчасти потому, что невыносимо было слушать его жалкий лепет.
Кстати, подругам она все-таки рассказала, и они вместе посмеялись над этой историей. В конце концов, что тут удивительного? Мия далеко не единственная женщина среднего возраста, пережившая «щенячье» приключение, странное и необъяснимое по своей природе.
А вот некоторые переводят «щенячью охоту» на следующий уровень.
Бывает и такое: сперва кажется, что ваши отношения поверхностны, несерьезны: так, встретились пару раз однако мало-помалу общение становится регулярным, парень остается на ночь того и гляди поселится
И вот он уже живет в вашем доме.
Неизбежно возникают вопросы.
Как вы представите «щенка» своим друзьям? Как объясните, почему он до сих пор живет с вами? А если он не понравится вашим друзьям или, еще хуже, они его просто проигнорируют?
Примерно так и получилось со мной и Сэсси.
Джеймс появился в начале июня.
Он неловко притулился на краешке кухонного стола у Китти, а вокруг толпились женщины: Сэсси, Тильда Тиа, Мэрилин, Куини, я и еще одна девушка, дочь Куини.
Сперва я решила, что парень друг той самой дочери. Тогда я не придала этому особого значения. Все вокруг галдели, и, как часто бывает, когда мужчина остается в меньшинстве, Джеймс тихо растворился среди нас.
Представьте себе мое удивление, когда пару дней спустя я заехала к Сэсси и обнаружила там Джеймса.
Был полдень, и Сэсси выглядела смущенной, однако быстро нашлась:
Джеймс помогает мне настраивать новый телефон.
Джеймс помогает мне настраивать новый телефон.
Я кивнула. Как выяснилось потом, Джеймс стал совершенно незаменим: то айфон настраивает, то показывает, как подключить музыку, а то и за едой в магазин бегает типичный прием, который «щенок» использует в надежде прибиться к дому.
Впрочем, тогда я особо не задумывалась на эту тему и не вспомнила бы, если бы Сэсси не пригласила нас на барбекю. Разумеется, Джеймс торчал во дворе. Правда, он принес мясо, и все же
Вечное присутствие Джеймса начало слегка раздражать. Что ему тут, медом намазано? Он моложе нас лет на двадцать, а то и двадцать пять. Какая ему радость тусоваться со взрослыми тетками, у которых свои темы для разговоров?
На следующий день мы с Тильдой Тиа поехали кататься на велосипедах. Я воспользовалась случаем и расспросила ее о Джеймсе: кто такой, чем занимается.
Риелтор, пожала плечами Тильда.
Странно, а я думала еще студент
Ему почти тридцать. Недавно расстался со своей девушкой; наверное, ему скучно.
Я не спросила, сколько лет девушке, зато поинтересовалась, как они с Сэсси познакомились. Могла бы, конечно, спросить у нее самой, однако что-то мешало.
Тильда Тиа ответила расплывчато: упомянула какой-то клуб еще с тех времен, когда сама занималась «щенячьей охотой» (сейчас она перешла на «Тиндер»).
Прошел месяц. Джеймс по-прежнему отирался возле Сэсси на каждой вечеринке, приносил ей выпивку и даже успел завязать дружеские отношения с нашими общими знакомыми. Меня охватило смутное подозрение, однако все вокруг хором заявляли, что обожают Джеймса: такой лапочка, всегда под рукой, отвезет, привезет
А потом кто-то невзначай упомянул, что Джеймс гостит у Сэсси. У него какие-то проблемы с квартирой, так что его «фольксваген» припарковался возле ее дома временно, разумеется.
Кстати, вот вам еще одна типичная «щенячья» уловка: потерять жилье и стремительно въехать к женщине. При первом знакомстве ему, конечно, есть где жить так он утверждает. Затем «жилье» превращается в более неопределенное «есть где переночевать» и, наконец, мистическим образом исчезает с концами. Итог «щенок» становится бездомным.
Ну и где же ему поселиться, если не у вас?
Естественно, «щенок» уверяет вас и даже предупреждает! что это лишь временно. «Щенята» знают, что женщины, их приютившие, не склонны к серьезным отношениям слишком быстро, слишком пугающе, особенно когда не знаешь, где окажешься через три месяца.
Может, именно поэтому Сэсси предпочла хранить все в тайне.
Хоть я и подозревала, что у Сэсси и Джеймса любовная связь, у меня не было подтверждающих фактов: ни намеков, ни взглядов украдкой, ни торопливого перешептывания в коридоре
Пока мы с Сэсси разговаривали на веранде, Джеймс, как правило, сидел за компьютером. Выходя, я махала ему рукой, и он мне тоже. В их разговорах часто всплывала тема расписаний. Может, он работает кем-то вроде помощника?
Однажды я отменила велосипедную прогулку с Тильдой Тиа и поехала на почту отправлять письма, а заодно решила забежать к Сэсси.
Машины стояли на месте, так что я зашла в дом. Огляделась вокруг, позвала никого. На всякий случай заглянула в комнату к Сэсси. На постели бардак, подушки примяты с обеих сторон, на полу валяется надорванная упаковка от презерватива.
Неужели я единственная, кто ничего не знал?
Почему ты молчала? упрекнула я Тильду Тиа на следующий день.
О чем? рассеянно переспросила та, увлеченно копаясь в «Тиндере».
Сэсси и Джеймс не просто друзья, они спят вместе! выпалила я обличающе, словно какой-нибудь религиозный фанатик.
Ну и что?
Она мне об этом не рассказывала!
Так и мне не рассказывала, пожала плечами Тильда Тиа. Значит, не хочет, чтобы мы знали.
Ладно, договорились, мы ничего не знаем.
И все-таки мне хотелось услышать это лично от Сэсси.
А вы с Джеймсом начала я, с трудом выбирая слова.
Да ты что! Стала бы я связываться с парнем на двадцать пять лет моложе! отреклась Сэсси.
В конце лета она потихоньку отлучила «щенка» от дома.
Возможно, именно благодаря тайной природе их отношений Сэсси и Джеймс до сих пор дружат. Кстати, Джеймс собирается зайти и показать свою новую подружку. Сэсси ждет не дождется с ней познакомиться, и мы тоже.
Много ли мы знаем об отношениях молодых юношей и женщин в возрасте? Не особенно. По сути, мы ничего толком и не знаем: у нас слишком мало опыта, чтобы делать какие-то серьезные выводы.
Однако есть вероятность, что в будущем такие отношения станут встречаться все чаще, по крайней мере судя по сайтам в Интернете, исследующим подобную динамику. Да, некоторые пары выглядят как модели, однако гораздо чаще это обычные женщины вроде Меган (сорок два), которая ведет собственный блог и комментирует тему разницы в возрасте примерно так: «Ну что, девочки, вы уже пробовали встречаться с мужчинами постарше? Ну и как вам это понравилось, а?»
Будущее «щенячьей охоты» непредсказуемо.
Глава 5
Я, русские и крем по цене самолета
А где вы живете? спрашивают знакомые.
В Верхнем Ист-Сайде, отвечаю я, и они выразительно закатывают глаза.
Верхний Ист-Сайд это не круто. Скучно, все рано закрывается, слишком много мам с колясками и пожилых людей, и поэтому никто не хочет здесь селиться. С другой стороны, благодаря отсутствию хипстеров и прочих интересных личностей тут вполне доступная арендная плата.
К сожалению, это единственная доступная вещь в моем районе.
Это открытие я сделала на второе утро, когда отправилась на прогулку. Не прошла я и полквартала, как наткнулась на витрину с очками и подумала, что новая пара не помешает.
Стены, отделанные деревянными панелями, витрины, декорированные ящиками с сигарами Больше похоже на клуб джентльменов, в котором случайно продают очки. Ко мне подошел элегантный молодой человек. Я указала на пару в роговой оправе, сняла свои очки и примерила, но не смогла понять, как я выгляжу: без очков я слепая, как Хрюша в «Повелителе мух».
Ну, не знаю А сколько они стоят?
Три тысячи долларов, небрежно ответил продавец, словно это была стандартная цена по всему миру.
«Три тысячи? Опять?»
Плюс стоимость линз еще по тысяче за каждую.
Другими словами, пять тысяч долларов за очки.
Супер! отозвалась я, растянула губы в улыбке и бочком-бочком отползла в сторону выхода.
Я покинула магазин, охваченная чувством неловкости. Я здесь не к месту, и все вокруг это понимают.
«Мир Мэдисон» между Пятой авеню и парком пещера Аладдина, наполненная золотом и серебром, бриллиантами и дорогими часами, туфлями из крокодиловой кожи и платьями, вручную расшитыми драгоценными камнями. В «Мире Мэдисон» женщины одеваются по последней моде и дефилируют по улице, словно по самому крутому на свете подиуму.
Они знают, что я чужак, незаконно вторгшийся на их территорию. Меня выдают мятые хлопковые брюки, удобные и практичные; волосы, давно не тронутые феном и щипцами, но самое главное гавайские шлепанцы.
Что ж, придется заново учиться одеваться.
Казалось бы, чего проще: зайди в любой магазин на Мэдисон-авеню и купи себе что-нибудь. Однако шопинг в «Мире Мэдисон» так не работает. Это сложный процесс, подразумевающий взаимодействие с другими людьми, которые сами решают, продавать ли тебе свои товары, можешь ли ты их себе позволить, и даже имеешь ли ты право в них показываться. Делать покупки в «Мире Мэдисон» примерно то же самое, что пытаться устроить ребенка в частную привилегированную школу.
Хотя, пожалуй, возня с частной школой где-то приятнее: тебе не приходится раздеваться перед незнакомыми людьми. Однако сначала надо еще найти, что примерить.
Это не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. Зачастую дорогая одежда прикована к вешалке цепью, словно лошадь на учебной конюшне. Это вовсе не для предотвращения кражи, особенно если учесть, что такую вычурную одежду не спрячешь в обычной сумке. На самом деле цепочка служит суровым напоминанием о том, что вам вообще не следует прикасаться к одежде, не вашего ума это дело. Для того, чтобы вы смогли получить хоть малейший шанс ее примерить, требуется помощь специального «конюха».
Если на данном этапе вы еще не заробели, не расслабляйтесь вас ждет примерочная, обставленная дороже, чем вся ваша квартира. Парочка диванов, декоративные подушки. Так и представляешь себе какую-нибудь сказочно богатую даму, устраивающую здесь светское чаепитие
И тут мы переходим к лучшей части шопинга в «Мире Мэдисон»: здесь можно выпить. Большинство магазинов подают клиентам шампанское, и притом совершенно бесплатно, в отличие от заоблачных ресторанных цен.