Я не смотрю на него и даже не слышу. Вижу только Харрисона развалился за своим столом и уже медленно выпрямляется, заметив меня. Роняет руку, обменивается взглядом с сидящим рядом Энтони и на лицах обоих мелькает паника. Наверно, думал, что я заливаюсь слезами в туалете. Надо признать, так оно и было. Именно этого он хочет чтобы я спряталась, пристыженная и униженная, и не смела даже показаться перед одноклассниками.
Давай, покажи нам, что умеешь! подает голос Энтони и трясет передо мной грудью. По классу разбегаются смешки.
Сжав кулаки, иду через кабинет, огибая парты и не обращая внимания на летящие в мою сторону стрелы. Мой горящий взгляд нацелен исключительно на Харрисона, лицо которого бледнеет и как будто коченеет.
Ванесс выдавливает он, но пощечина, звонкая, как удар хлыста, заставляет его умолкнуть.
Я поговорила с директором Стоуном. Тебе очень повезло могли бы отстранить от занятий, сообщает, возвращаясь в свой тесный кабинетик, миссис Дилейни. Она мой школьный консультант.
То есть за самооборону исключить нельзя. Буду знать, отвечаю я.
Дело нешуточное, Ванесса. Она бросает на меня строгий взгляд и садится напротив. Я смотрю на ее седые волосы и красные «кроксы». По-моему, миссис Дилейни слишком стара для должности консультанта в старших классах. Что она знает о подростках? Разве она понимает наш юмор? Конечно, нет. А теперь объясни, почему ты подняла руку на Харрисона Бойда? Есть что-то такое, о чем следует знать администрации школы?
Харрисон Бойд придурок, небрежно говорю я и машу рукой, показывая, что не придаю случившемуся большого значения. Мне не нравится ее тон, мягкий, озабоченный. Это же не сеанс психотерапии. Теперь мне можно идти? Я согласна, что не следовало его бить. Оставьте меня после уроков или что там еще, и я пойду.
Миссис Дилейни смотрит на меня и качает укоризненно головой.
Ох, Ванесса. Ее задевает мое нежелание участвовать в разбирательстве инцидента, но я и не собираюсь делиться со школьным консультантом внезапно возникшими в моей жизни проблемами. Ты ударила своего товарища. Почему? Из-за чего? Харрисон спровоцировал тебя?
Так бы и рассмеялась ей в лицо, но я старательно сохраняю невозмутимое выражение и не позволяю себе проявления каких-либо чувств.
Серьезно, это всего лишь личная драма. Мне это уже начинает надоедать. Не представляю, как можно обсуждать слив в Сеть записи с моим стриптиз-шоу с женщиной, которая годится мне в бабушки. Хочу как можно скорее убраться из этой тесной, душной клетушки и поднимаюсь со стула. Нельзя решать личные проблемы на территории школы. Я поняла. Пожалуйста, выпишите мне наказание.
Миссис Дилейни с явной неохотой выдает мне предписание, согласно которому я должна отработать в школе две недели после занятий, и я чуть ли не вырываю бумажку у нее из пальцев. В конце концов она отпускает меня, и я вылетаю из ее закутка в главный офис. Все двери уже закрыты, за столами почти никого нет. Понедельник нелегкий день в Уэстервилль-Норт.
Вздыхаю и смотрю на руки надо же оценить ущерб. Пощечина Харрисону обошлась мне в два сломанных ногтя, разговор с миссис Дилейни еще в один так сжала кулачки, что ноготь впился в ладонь и надломился. Тем не менее сейчас мне не до них. Решаю, что после всего произошедшего занятия сегодня лучше пропустить. Слишком уж все свежо и выходка Харрисона, и пересуды. Если бы что-то похожее случилось с другой девчонкой, я бы наверняка не прошла мимо такой темы. Обсуждала бы, высмеивала. Так что стоит взять паузу, и пусть все немного успокоится. Чайна ждет меня на парковочной площадке, и поскольку в Кливленд мы уже не бежим, решаем навестить наше любимое кафе-мороженое.
Это не ты та девушка с видео? раздается в тишине незнакомый голос, и я останавливаюсь посредине учительской. Поворачиваю голову вдоль стены расставлены стулья, и на одном из них, свесив руки между ног, сидит какой-то парень. Сидит с невозмутимым видом, как будто ему все по барабану. Незнакомый, определенно не из наших.
Да, я. Лучше признаться, чем отпираться и ставить себя в неловкое положение. Но на приватное шоу не рассчитывай.
Слышал, шуму оно наделало много. Незнакомец смотрит на меня с любопытством и даже выпрямляется. Но я и не собирался просить. Не знаю, поверишь ли, но ты не в моем вкусе.
А, понимаю. Я усмехаюсь. Почему бы и не подыграть? Твой тип это милые, невинные создания, так? Не такие дешевки, как я.
Вообще-то, я имел в виду, что предпочитаю блондинок.
Я закатываю глаза, провожу ладонями по волосам и медленно перевожу дух.
Извини, утро выдалось не самое спокойное. Не хотела ни на ком срываться, но
Понимаю, кивает он. Можно спросить кое о чем?
Нет, секс того не стоил.
Парень снова усмехается и берет небольшую паузу, похоже, чтобы не рассмеяться.
Опять мимо. На самом деле я хотел спросить, не часто ли ты на людей натыкаешься.
Я пристально смотрю на него, но голова работает медленнее обычного. Мысли цепляются за Харрисона и выложенное им видео, а еще я никак не могу отделаться от ощущения, что вот-вот вырублюсь. Но потом туман вдруг рассеивается, и я понимаю, что знаю его.
Это тот самый парень, без приглашения явившийся в субботу на вечеринку к Мэдди со своими приятелями из футбольной команды Уэстервилль-Сентрал. Тот, на которого я налетела и у которого выбила стакан из рук. Он еще посоветовал мне быть осторожней, а потом, уже на кухне, сцепился из-за какой-то ерунды с Харрисоном Бойдом.
Пусть я и трезва сейчас как стекло, но мысли, возникшие сейчас, не так уж далеки от тех, что бродили в моей буйной голове в субботу. Я как будто снова вижу его в первый раз. Смотрю на него молча, оценивающе и замечаю, что его присутствие удивительным образом отвлекает меня от болезненно пульсирующей в груди жилки стыда. Курчавые волосы, теплая, с бронзовым отливом кожа, пронзительная голубизна глаз и идеально вылепленные губы. Я отрываю взгляд от них и цепляюсь за бровь с выбритой косой полоской.
Да Извини Слышу свой голос и замечаю, что теперь он звучит почти нормально. А что ты здесь делаешь? спрашиваю я, обводя взглядом учительскую и как бы напоминая, что эта школа для него чужая.
Перевелся сюда из Уэстервилль-Сентрал. Сегодня мой первый день. Он улыбается, демонстрируя идеально ровные зубы. Сердце по-прежнему колотится, но теперь, похоже, по другой причине. Мне просто вот что интересно. Это ведь Харрисон Бойд на том видео, да? Он сбросил его в Сеть?
Так и есть. И как по мне, пусть катится ко всем чертям.
Не знаю, станет ли тебе легче, но ты не единственная, кого он кинул. Незнакомец поднимается, делает шаг ко мне, а я отчаянно роюсь в памяти, пытаясь вспомнить имя. Харрисон называл его как-то но память скрыта туманом. Я стою и жду, а он уже рядом, высится надо мной, такой внушительный и загадочный. Мне много чего есть сказать об этом парне, но ничего хорошего.
О чем он говорит? Что имеет в виду? Не понимаю.
У тебя с ним какие-то свои, футбольные терки? неуверенно спрашиваю я.
Нет, это кое-что более личное, отвечает он тоном, подразумевающим какую-то непонятную двусмысленность. Глаза его темнеют, он опускает голову, упирается взглядом в пол, и губы уже не кривятся в улыбке, а на скулах проступают желваки.
Я не знаю, почему он заговорил со мной, не знаю, зачем упомянул о своих претензиях к Харрисону, но ловлю себя на том, что рада снова видеть его. Бывает так, что жизнь подбрасывает подарок и ты встречаешь такого вот роскошного парня, но потом ваши пути расходятся навсегда, но вот он здесь, в моей школе, стоит передо мной и говорит, что тоже ненавидит Харрисона Бойда.
А если подробнее? спрашиваю я. Кожу как будто покалывают иголочки, но я стараюсь выдержать заинтересованный тон и не показаться неприступной.
Нет. Он качает головой и оглядывается, но в офисе пока еще пусто. Просто имей в виду, что ты не одна. Я знаю, что за тип этот Харрисон, и можешь поверить мне на слово я презираю его еще больше, чем ты.
Звучит это все весьма загадочно. Да, Харрисон бывает временами задавакой, но вообще-то он всем нравится. Играет в школьной футбольной команде, хорошо учится, многие девчонки даже считают его красавчиком я сама так думала, но, оказывается, жестоко ошибалась. И вот теперь вдруг выясняется, что я не единственная, кому Харрисон нагадил, потому как вот этот незнакомец открыто признается, что имеет к нему личные претензии. Не знаю почему, но мне приятно сознавать, что есть кто-то еще, кто не поддался фальшивому обаянию Мистера Харрисона Милого Парня.
Звучит это все весьма загадочно. Да, Харрисон бывает временами задавакой, но вообще-то он всем нравится. Играет в школьной футбольной команде, хорошо учится, многие девчонки даже считают его красавчиком я сама так думала, но, оказывается, жестоко ошибалась. И вот теперь вдруг выясняется, что я не единственная, кому Харрисон нагадил, потому как вот этот незнакомец открыто признается, что имеет к нему личные претензии. Не знаю почему, но мне приятно сознавать, что есть кто-то еще, кто не поддался фальшивому обаянию Мистера Харрисона Милого Парня.
Я бы с удовольствием подпортила ему настроение, говорю я. Нельзя, чтобы такое сошло ему с рук. Месть была бы сладкой.
Он смотрит на меня, слегка склонив голову набок, и его голубые глаза вызывают во мне странное волнение.
Месть Это слово эхом повисает в воздухе. Он хмурится. А знаешь, это ведь неплохая идея.
Я пошутила, говорю я, хотя, конечно, мне не до шуток.
Он будто и не слышит.
Ты только подумай. Тебе есть за что злиться на Харрисона Бойда. И мне есть за что злиться на Харрисона Бойда. Вдвоем мы могли бы посчитаться с ним. Он словно читает мои мысли. Смотрит куда-то вдаль, и я почти слышу, как крутятся колесики у него в голове. Отплатить его же монетой. Было бы забавно. И мы могли бы помочь друг другу.
Пульс стучит у меня в ушах. Выраженное в такой форме предложение звучит заманчиво. А почему бы и нет? Поиграть с Харрисоном было бы, пожалуй, забавно, особенно если заниматься этим не в одиночку, а на пару. Утро выдалось хмурое, повозили меня жестко, и забудется такое не скоро. Харрисон заслуживает хорошей трепки.
Незнакомец снова смотрит на меня, а меня хватает только на то, чтобы тупо смотреть на него. Да как же его зовут?