Завтра будет поздно, протянул я, невесело ухмыльнувшись. Этель, открывай это Макс, Кос и Гром.
Раздались скрежещущие звуки, а потом дверь приоткрылась и в щель выглянула лохматая голова девушки. Грязнуля убедилась, что это действительно мы, после чего полностью распахнула дверь.
Вы чего приперлись среди ночи? возмущенно выдохнула она, пытаясь одной рукой как-то уложить спутанные волосы, а другой прикрыть не накрашенное лицо.
Слушай меня внимательно и не перебивай, горячо выпалил я, схватив ее за руки и уставившись в вытаращенные глаза с посиневшими нижними веками. Меня ищут очень серьезные люди. Они почти отправили на тот свет Крысу и скоро придут к тебе. Ты можешь где-нибудь спрятаться на несколько дней?
Что-о-о? заикаясь, выдавила девушка, загнав брови на середину лба. Какие люди? Почему я должна скрываться?
Потому что они придут к тебе искать меня. Ты им можешь сказать все что угодно, но вряд ли они тебя пощадят. Лучше подстраховаться и залечь на дно. Я спрашиваю тебя еще раз: ты можешь где-нибудь спрятаться на несколько дней?
Да, есть один друг, запнулась Этель, отводя взгляд. Тут на пороге показался кот. Я могу у него пожить некоторое время. Только вот куда мне деть Мурлыку?
Подруге своей толстой на время отдай. Авось она его не съест, посоветовал я, посмотрев на выгнувшее спину животное. Мопс ему не понравился. На вот еще Грома ей тоже всучи. И молоток бери. Я хотел тебе цветы подарить, но потом подумал, что они в хозяйстве не так пригодятся, как хороший молоток.
Спасибо, проблеяла девушка, приняв из рук Коса поводок и инструмент. Кот ретировался в комнату.
Чтобы через час тебя здесь уже не было, бросил я, внушительно глядя в побелевшее лицо Этель. Она находилась в какой-то прострации. Адрес своего друга назови. Когда все кончится, то я навещу тебя, а до тех пор не выходи из его хаты.
Грязнуля слабым голосом сообщила нам координаты своего хахаля, после чего мы оставили ее, начав спускаться по лестнице.
Константин озабоченно спросил:
Она точно сделает так, как ты ей сказал? Уж больно лицо у нее ошарашенное.
Точно. Сейчас Этель отойдет от легкого шока и разовьет бурную деятельность. Через полчаса ее уже не будет в квартире, уверенно проговорил я, стараясь в такой темноте не покатиться по ступенькам.
А у нее всегда такие синяки под глазами? полюбопытствовал друг.
Всегда, бесстрастно обронил я, достигнув земли своим ходом.
Ясно. А то я уж думал, что это кто-то хером промахнулся два раза, пошутил Кос и, похрюкивая, захохотал.
У тебя тоже синяк, бросил я, недобро глянув на парня.
Где? всполошился он, мигом оборвав смех.
Сейчас будет, если не прекратишь высмеивать Этель, пообещал я, широко шагая к дому Константина.
Расслабься. Это всего лишь шутка, усмехнулся друг, хрустнув пальцами. Давно бы уже замутил с ней.
Она моя подруга и ничего более, пробормотал я, почесав засвербевший кончик носа.
Ну да, ну да, ехидно оскалился парень, вышагивая рядом. Его глаза чуть ли не светились в темноте, а губы непрестанно лыбились. На вот пакеты свои забери. Я тебе не носильщик.
Что ты все скалишься? не выдержал я, беря свои вещи. Больше поговорить не о чем, как только об Этель? Ты барана купил?
Да, ответил он, пытаясь выглядеть серьезным. Только вот теперь-то он нам не нужен. Вот мясник-то удивится, что я не пришел за купленным животным. Кстати, половина его стоимости с тебя.
Заметано, согласился я, кивнув головой.
Тут парень наступил в собачью мину и разразился гневной тирадой:
Ну едрена кочерыжка! Вот обязательно надо было вляпаться в говно именно тогда, когда я иду к девушке своей мечты! Теперь придется ботинок отмывать.
Это еще хорошо, что люди по городу на лошадях не ездят, весело усмехаясь, произнес я.
Тогда бы мы вообще в дерьме потонули, раздраженно пробубнил Кос, вытирая подошву ботинка о какой-то кирпич. Да и ставить их негде. Ну еще и башкой все мостки соберешь.
Ты какой-то лошадиненавистник, пошутил я, отчего-то посмотрев на звезды. Ночное небо сегодня было чистым и не затянутым облаками. Звезды призывно сверкали, маня меня к себе. Раньше люди летали к ним, а вот теперь ведут диалоги о том, нужны ли лошади в качестве транспорта в городе. Да, будущее может быть совсем не таким, каким мы его себе представляем.
Что ты там увидел? тревожно осведомился Кос, встав рядом со мной и задрав голову. Моба какого-то заметил?
Нет, тоскливо проронил я и двинулся дальше.
Здесь поверни, бросил друг, отмахиваясь рукой от мошкары, которая вилась вокруг нас. Так быстрее будет.
Нам надо еще кое-куда зайти, проинформировал я его. Гримуар хочу спрятать. С такой книгой к Чертовке лучше не являться.
Это ты верно подметил, согласился Кос, иногда придирчиво поглядывая на ботинок. Подожди немного. Не все, по-моему, очистил.
Парень снова принялся за ботинок, а я очень вовремя наткнулся взглядом на ржавую бочку, которая стояла возле кучи бытового мусора. Особо не раздумывая, я бросил в ее нутро пакет с окровавленными вещами и тряпками, после чего накидал внутрь какого-то картона и поджог все это дело. Пламя осветило улицу.
Друг обрадованно выдохнул:
Ой, спасибо, а то не видно ничего. Ложная тревога. Ботинок блестит как новенький. Рванули дальше.
Мы еще немного прошли прямо по улице, а затем повернули, оказавшись возле того самого дома, где я отыскал домового. Окна и дверь были все так же заколочены. Доски пребывали ровно в том же положение, в котором я их оставил, покидая этот дом вместе с домовым.
Кос взволнованно проговорил свистящим шепотом, схватив меня за плечо:
Слушай, Макс, об этой хибаре плохие слухи ходят. Говорят, что там какая-то чертовщина живет.
Правильно говорят. Только теперь это чертовщина сидит у тебя в сумке, тихо посмеялся я, проникая внутрь.
Я не чертовщина! возмутился дух.
Так это ты отсюда домового припер? догадался друг, последовав за мной. Фу, ну и запашек, а уж мусора-то сколько.
Ага. Тут он обитал, проронил я, наклонившись над дырой в деревянном полу. Если вдруг со мной что-то случится, а ты выживешь, не последовав за другом, то отнесешь потом гримуар книжнику. Он придумает, куда его пристроить.
Кос кивнул головой, а я завернул книгу в какой-то пакет, валявшийся возле подоконника, и засунул гримуар в ту самую дыру под пол. Этого мне показалось мало, так что я еще завалил дыру мусором. Вот так вроде пойдет.
Затем мы выбрались из этого дома и двинулись к Косу. Прошли несколько кварталов, повернули и оказались напротив многоэтажки друга. Он первым проник в подъезд и начал подниматься по ступеням. Я шел за его широкой спиной. Спустя несколько этажей парень остановился возле своей двери и открыл замок. Мы вошли в квартиру, и он включил свет. Затем я проинструктировал Коса, что ему нужно сказать для того, чтобы домовой переселился к нему. Друг понятливо кивнул головой и проговорил все, что от него требовалось. Сумка опустела, и дух громко обрадовался тому, что эта жилплощадь лучше предыдущий. Я возмущенно начал раздувать ноздри, но промолчал.
Кос поинтересовался, непонимающе глядя на меня:
Ты чего пыхтишь?
Пошли быстрее отсюда. Время не резиновое. Если Чертовка нам откажет, то надо будет что-то другое искать.
Сейчас. Пару вещей возьму, поспешно бросил парень и скрылся в комнате.
Показался он из нее через несколько минут, сжимая в руке пухлую спортивную сумку. Друг переоблачился во все новое и модное. До меня донесся навязчивый аромат дорого одеколона
Как на свадьбу собрался, прокомментировал я его внешний вид, выходя из квартиры. Теперь-то к Чертовке или тебе еще ноги побрить надо?
Как на свадьбу собрался, прокомментировал я его внешний вид, выходя из квартиры. Теперь-то к Чертовке или тебе еще ноги побрить надо?
Это повседневные шмотки, явно соврал Кос, стараясь не встречаться со мной взглядом. Его щеки немного покраснели. Да, к Чертовке, только по дороге заскочу в охранку.
Зачем? поинтересовался я, спускаясь по ступеням и скользя свободной рукой по отполированным перилам.
Я сообщу им, что мне срочно нужно отлучиться на несколько дней к дальней родственнице в деревню. Помирает она, проговорил парень, придумывая легенду на ходу.
Понятно, обронил я, подумав, что иногда быть безработным это весьма удобно.
Мы вышли на улицу и потопали вдоль домов к зданию охранки. Константин жил недалеко от него. Хотя в таком маленьком городе все недалеко. Мы двигались всего минут десять, прежде чем он протянул мне сумку и скрылся в отделении охранки. Выскочил парень оттуда спустя четверть часа. Его лицо было взволнованным, а на лбу выступили капельки пота.
Еле отбрехался, тяжело выдохнул он, беря сумку. Не хотел меня дежурный капитан отпускать к двоюродной бабушке Зине, изверг. Вот ведь бездушный человек. Сначала он даже не поверили мне! Говорит, что не могут человека звать Зина. А у меня ведь, правда, бабушку так звали, царство ей небесное или цифровое. Сейчас хрен разберешь.
Занятная история, заметил я, шмыгнув носом, и поторопил взволнованного друга: Пошли быстрее. Уже скоро рассвет.
Погнали, согласился Кос, все еще находясь на взводе. Она в Полях живет.
Кхем, поперхнулся я воздухом, словно проглотил какую-то крупную ночную мошку. С недавних пор я недолюбливаю это место.
А куда деваться? Ты только не нервничай. У тебя все грамотно получилось проделать. Ведьмы тебя даже в расчёт не берут, успокоил меня Кос, хлопнув по плечу.
Надеюсь, буркнул я, взъерошив грязные волосы.
Наш дуэт потопал в сторону района Поля, туда, где жил Адонис. Я постарался прогнать из мыслей, те неприятные воспоминания. Ведьмочку жалко. Это Толю, Игоря и им подобных не жаль, а вот ее жалко.
Далеко не сразу, но я все же отрешился от тех событий. Этому в немалой степени поспособствовал Кос, который, видя, что со мной происходит, начал рассказывать какую-то веселую историю из жизни отряда внешней охранки, набредшего на улей пчел-мутантов. Парень рассказывал самозабвенно, красочно, жестикулируя руками и делая театральные паузы. Я прям заслушался его.
Путь до дома Чертовки пролетел незаметно. Друг окончил свой рассказ, как раз перед ее подъездом. Мы зашли внутрь, и тут мне в голову пришла одна мысль, которую я озвучил вслух:
Кос, давай я один к ней пойду, договорюсь обо всем, а потом позову тебя?