В эту секунды берег реки пропал. Вместо него появился тот самый перекресток, где мы устроили засаду. Казалось, что парень не заметил перемены декораций. Он заторможено кивнул головой и пообещал, что сведет меня с нужным человеком. Дальше мы договорились, что, если все пройдет удачно, то друг пришлет соседского мальчишку Фильку на Перепутье не позже трех часов дня. Я видел этого чумазого парнишку несколько раз и должен узнать его даже в глубоком подпитии. Кос вручит мальчугану записку со временем и местом встречи с человеком из Совета, а он передаст ее мне возле часов. Сам парень не хотел видеться со мной, потому что опасался слежки. Мысль была весьма разумная, как и ее решение.
Я посмотрел на друга и произнес:
Надеюсь, что все пройдет успешно.
Я уверен в этом, отрубил он, а потом огляделся и спросил: Как мне проснуться?
Пошли, бросил я и подвел его к краю острова.
В следующий миг мы спрыгнули с него, покинув Астрал. Я очнулся, ощущая, как затекло тело. Лежать на асфальте под землей это вам не плюшки трескать. Единственное, что не причиняло мне боль во время движения это глаза. Сначала перед ними предстал земляной потолок, на котором среди корней растений бегали какие-то многоногие насекомые с длинными усиками. Потом мой взгляд скользнул ниже, и я обомлел от того, что увидел, мигом позабыв об одеревеневшем теле. Крыса, сгорбившись, сидел на ящике и читал книгу в розовой обложке. Глаза парня покраснели, а в уголках замерли слезы. Шмыгая носом, он иногда вытирал их грязным пальцем.
Я посмотрел на друга и произнес:
Надеюсь, что все пройдет успешно.
Я уверен в этом, отрубил он, а потом огляделся и спросил: Как мне проснуться?
Пошли, бросил я и подвел его к краю острова.
В следующий миг мы спрыгнули с него, покинув Астрал. Я очнулся, ощущая, как затекло тело. Лежать на асфальте под землей это вам не плюшки трескать. Единственное, что не причиняло мне боль во время движения это глаза. Сначала перед ними предстал земляной потолок, на котором среди корней растений бегали какие-то многоногие насекомые с длинными усиками. Потом мой взгляд скользнул ниже, и я обомлел от того, что увидел, мигом позабыв об одеревеневшем теле. Крыса, сгорбившись, сидел на ящике и читал книгу в розовой обложке. Глаза парня покраснели, а в уголках замерли слезы. Шмыгая носом, он иногда вытирал их грязным пальцем.
Ты чего? изумленно выдохнул я, с трудом принимая сидячее положение.
Глаза что-то слезятся, испуганно выдохнул он, лихорадочно закрывая книгу и пряча ее под спецовку. На вот тебе ходики. Минут семьдесят ты был в отключке.
Спасибо, поблагодарил я его, беря часы, а потом с уверенностью в голосе спросил: Ты ведь плакал над содержимым книги?
Нет, зло буркнул он, отвернувшись, а потом жарко выдохнул, ударив рукой по ящику: Там такая любовь! Э-х-х-хв житухе такой нет! А знаешь, какие там потрахушки? Просто бомба! Я для себя много нового узнал. Советую и тебе читкануть. И нечего так на меня палить!
Это та самая книга об академии, где был отбор невест для дракона-босса с замашками насильника? догадался я, стараясь не рассмеяться, чтобы не обидеть расчувствовавшегося парня.
Да, бросил он и порывисто вскочил на ноги. Все я потопал на боковую. Свет сам отрубишь. И еще ты обоссался.
Это пот! Я всегда после транса потею! возмущенно проорал я в его спину, обнаружив под собой влажный человеческий силуэт.
Когда парень торопливо покинул комнату, я сделал несколько глубоких вдохов, а потом принял вертикальное положение, подумав, что и мне бы тоже не помешало почитать перед сном, но сперва стоит проверить раскладушку на наличие клопов.
После недолгого осмотра я убедился, что их нет, и прямо в одежде завалился на тонкий матрац. Раскладушка жалобно скрипнула под моим весом, но не развалилась. Ну и на том спасибо. Вот только бы еще матрац не вонял потом и вообще красота была бы, но чего нет, того нет. Придется мириться с этим запахом.
Я вытащил гримуар и окунулся в раздел, посвященный Астралу. Мое чтение продолжалось несколько часов. Правда, его несколько раз нарушали наглые крысы, которые начинали шастать по моей «комнате». Мне приходилось шугать их и только после этого возвращаться к книге. В таких условиях я и прочел этот раздел, а потом спрятал гримуар под футболку и решил перед сном глянуть на свои характеристики. Сила воли увеличилась на две единицы, мудрость подросла на то же значение; сила, интеллект и энергия взяли по единице. Вот теперь я погрузился в сон, готовясь к кошмарам. Мне нечем было отогнать злых духов. Придется и с этим мириться.
Глава 12
Проснулся я ближе к полудню. Об этом мне сказал сияющий в темноте циферблат подаренных Крысой часов. Было без трех минут двенадцать. Я жутко не выспался. От раскладушки и твердого как камень матраца болела спина, а терзавшие меня во сне духи дополняли дело. Настроение было, прямо скажем, неважнецким.
Я опустил ноги на асфальт и на кого-то наступил, тут же услышав истошный писк. Крыса быстро метнулась куда-то в угол «комнаты». Мое сердце вернулось на прежнее место: от неожиданности оно рвануло вниз, но на полпути осознало, что это всего лишь мелкий вредитель и, устыдившись, быстро возвратилось по месту прописки.
Теперь я уже более осторожно поднялся на ноги, добрался на ощупь до аккумулятора и накинул провода. В «комнате» Крысы включился свет. Оттуда раздался его возмущённый возглас:
Э, мля!
Перепутал, хотел у себя включить, сказал я, а потом, подумав, добавил: У тебя есть какие-нибудь вещи, в которых я был бы не так заметен среди людей на Перепутье?
Сейчас сообразим, донесся сонливый голос парня, а потом облегченно заскрипела раскладушка, избавляясь от его тела. А на хрен тебе туда?
Там будет посланец от Коса, ответил я, входя в «комнату».
Крыса, перевалившись через край большого ящика, копошился внутри него, иногда выкидывая на пол какие-то вещи. Так оттуда вылетели черные штаны, такая же, как у Атоса спецовка и пластиковая каска с фонариком. У Крысы она была железной. Все было поношенным, грязным, а в спецовке кое-где зияли прорехи, но я все равно поблагодарил парня и отправился к себе переодеваться. По пути я включил свет и в своей коморке.
Крыса, перевалившись через край большого ящика, копошился внутри него, иногда выкидывая на пол какие-то вещи. Так оттуда вылетели черные штаны, такая же, как у Атоса спецовка и пластиковая каска с фонариком. У Крысы она была железной. Все было поношенным, грязным, а в спецовке кое-где зияли прорехи, но я все равно поблагодарил парня и отправился к себе переодеваться. По пути я включил свет и в своей коморке.
Мои шмотки быстро оказались на раскладушке, а я напялил на себя «новые» вещи и каску. Так я стал походить на местного рабочего. Они все щеголяли в подобных нарядах. Да, действительно, выделяться не буду, только если неприятным запахом.
Тут неожиданно вошел Крыса и проговорил, протягивая мне открытую банку консервов:
Жрать будешь?
Нет, отказался я, глядя на неаппетитно выглядящее месиво На Перепутье что-нибудь перехвачу.
Тогда я съем, не обиделся он, а потом добавил: Это я лавэ тебе передам, когда нас черти из охранки перестанут пасти.
-- Ладно. Ты тут будешь? поинтересовался я, подходя к воздуховоду.
Ага, ответил парень, поедая пальцем консервы.
Хорошо, бросил я и полез в трубу.
Удачи, крикнул он напоследок.
Я преодолел воздуховод и выбрался в тоннель, не забыв поставить на место решетку. Дальше мой путь лежал на Перепутье. Учитывая то, что сейчас на поверхности царил день, количество людей в Подгородье увеличилось, и чем ближе я подходил к основным тоннелям, тем больше их становилось. Мне приходилось еще тщательнее скрывать свое лицо. Хорошо хоть я оброс щетиной чуть больше и гуще.
Когда я прибыл к месту назначения, Перепутье уже гудело и шумело. Работали все забегаловки и магазинчики. Базар запестрел товарами и покупателями. Лифты непрерывно ползали туда-сюда, переправляя людей. Все прожектора были включены, символизируя яркий дневной свет.
Благо, что во всем этом шуме и гаме на меня никто не обращал внимания. Я же, в свою очередь, прикипел взглядом к лохматому мальчишке в тельняшке, который переминался с ноги на ногу точно под электронными часами. Это и был Филька. Он уже торчал здесь. Быстро же Кос сработал.
На всякий случай, двигаясь зигзагами, я подошел к Фильке и громко покашлял в кулак, привлекая его внимание. Мальчишка испуганно вздрогнул, а потом его взгляд проник под мою каску. Он не сразу, но все же узнал меня, и тогда его худенький кулак протянулся ко мне. Я подставил свою руку, и он вложил в нее клочок бумаги. В следующий миг я засунул записку в карман, посмотрел на часы, а потом развернулся и неторопливо двинулся к входу в тоннель. Парнишка же еще немного постоял, а затем медленно побрел к лифту, словно кого-то не дождался.
Меня снедало острое желание развернуть бумажку и прочитать, что же на ней написано, но я держался, преодолевая метр за метров. Внезапно, в толчее людей, кто-то целенаправленно схватил меня за запястье. Я подпрыгнул от неожиданности и затряс рукой, словно играл на гитаре, опешивший взглядом уставившись на Клюку того самого старшего сторожа. Он не по-стариковски крепко держал меня за руку. Его стеклянные глаза абсолютно ничего не выражали, а лицо застыло, будто театральная маска. Старик наклонил голову к плечу и, двигая ртом, словно деревянная марионетка, глухо произнес:
Они придут за тобой, семя порченой крови. Скоро.
Дед ты чего? выдохнул я сквозь зубы, пытаясь разжать его пальцы. Они словно капкан не отпускали меня. На нас стали обращать внимания люди. С ума сошел?
От судьбы не убежать, прохрипел он, пуская изо рта желтую пену. Готовься.
Да отвали ты! не выдержал я и со всей силы дернул руку на себя. Мне удалось высвободить ее, но ценой громко хрястнувшегося запястье старика.
Он даже не пискнул от боли, которая должна была пронзить его руку, продолжая глухо бубнить:
Готовься, готовься
Ты чего творишь, демон?! неожиданно раскудахталась какая-то сердобольная бабка, глядя то на меня, то на сломанную руку Клюки. Охранка! Охранка! Где же вы, сучьи дети?!
Я попытался было нырнуть в толпу, но она окружила меня, старика и бабку плотным кольцом. На лбу выступил холодный пот. Вот сейчас подоспеют сотрудники охранки, ласты мне скрутят и в застенки. А там уже будет другой разговор, нежели тот, что мог бы состояться с человеком из Совета, если я пришел бы по доброй воле. Срочно надо что-то делать. Стрелять? Да, хотя бы в воздух, хуже уже точно не станет. Я лихорадочно полез в карман и когда уже почти достал пистолет, внезапно на пол упал Клюка. Он стал неестественно выгибаться дугой. Послышался отчетливый треск костей. Из его рта хлынула пена напополам с кровью, заливая под ним бетон. Несколько капель попало мне на штаны. Люди с криками начали разбегаться.