Подгородье я покинул без проблем. Короткая заминка возникла только в лифте, который на пару мгновений застрял, а потом вновь пополз вверх. Город встретил меня вонью какой-то падали. Я огляделся и заметил раздувшийся труп собаки, который лежал недалеко от фонарного столба. Последний, кстати, еще не думал оживлять свою лампу. Да ему пока и не нужно было. Несмотря на то что сейчас чуть больше восьми часов вечера, вокруг было еще достаточно светло. Люди без проблем шастали по улицам и выходили из ворот Подгородья. Я надвинул каску до бровей и смешался с ними, двинувшись к Золотому кварталу.
Мне приходилось избегать немногочисленных сотрудников охранки. Ближе к центру их популяция увеличилась, а я помимо того что разыскиваюсь, так еще и несу в кармане пистолет. Если они вздумают докопаться до меня, то придется бежать без оглядки, забыв обо всех встречах вместе взятых. Но вроде все обошлось. Вон впереди тот самый бар, а за ним узкий проулок. Я проскользнул в него и чуть не задохнулся от насыщенного запаха мочи. Похоже, что тут мочились все кому не лень. Я торопливо преодолел его и вышел к задней части бара, оказавшись возле мусорных баков с объедками и прочими отходами. С этой стороны, как и было написано в записке, оказалась дверь для персонала. Я негромко постучал. Она приоткрылась и в щель высунулась почти квадратная голова угрюмого мужика с исполосованным шрамами тяжелым подбородком.
Чего надо? грубо выдохнул он, распространяя вокруг запах лука и пива.
Меня ждут, обронил я, а затем ткнул себя пальцем в грудь и сказал: Лис.
А-а, понятливо протянул мужик и полностью открыл дверь.
Я проскользнул мимо него и оказался внутри короткого коридора с несколькими дверями. Мужик, который был одет в поношенный дешевый классический серый костюм, показал мне, чтобы я стоял и не дергался. Я поднял руки, поняв, что он сейчас будет меня обыскивать. Так и произошло. Он сперва похлопал меня по карманам, а затем прошелся ладонями по одежде и даже приказал снять обувь. Его уловом стал пистолет, так как всё остальное я оставил в отнорке Крысы. Надеюсь, Атос не станет лазать в моих вещах, а то вдруг еще гримуар найдет. Лучше ему не знать о том, что у меня есть такая книга ради его же безопасности.
Мужик изъял у меня ствол и пообещал, что отдаст его на выходе. После этого он подошел к одной из дверей, открыл ее и сказал:
Господин, Лис тут.
Пусть заходит, послушался уверенный, властный голос.
Иди, бросил мне мужик и отошел от раскрытой двери.
Я кивнул головой и зашел внутрь. На меня тут же уставилось дуло дробовика. «Предвестник опасности» молчал. Дверь за спиной мягко закрылась. Боец со шрамами остался по ту ее сторону. Он в крохотную комнату заходить не стал. Нас и так тут было трое: я, человек с оружием и еще один мужчина, восседавший за круглым столом.
Пусть заходит, послушался уверенный, властный голос.
Иди, бросил мне мужик и отошел от раскрытой двери.
Я кивнул головой и зашел внутрь. На меня тут же уставилось дуло дробовика. «Предвестник опасности» молчал. Дверь за спиной мягко закрылась. Боец со шрамами остался по ту ее сторону. Он в крохотную комнату заходить не стал. Нас и так тут было трое: я, человек с оружием и еще один мужчина, восседавший за круглым столом.
Меры предосторожности, слегка улыбнулся последний, кивнув головой на высокого парня в армейской форме, который стоял возле стены и держал дробовик. Присаживайтесь, Лис. Или лучше Максим?
Как вам будет угодно, отозвался я, выдвинув из-за стола стул с высокой резной спинкой и примостившись на его мягкое сидение.
Тогда Лис, усмехнулся мужчина и принялся, не стесняясь, рассматривать меня.
Я в свою очередь тоже стал изучать его. Это был худосочный брюнет лет сорока с цепким взглядом карих глаз, поселившихся на слегка вытянутом к низу лице. Казалось, что его физиономию схватили за тонкий подбородок и дернули по направлению к узкой груди. Внутренний уголки глаз оказались чуть ниже, чем у среднестатистического человека. Нос тоньше и длиннее. Брови тщательно выверенной формы. Он явно ухаживал за ними, как и за холеными руками. Мужчина носил эспаньолку. Одет он был в классический черный костюм-тройку. Такие были в моде у деловых людей еще до Слияния. Мужчина закинул ногу на ногу, отчего показались его блестящие ботинки, лишенные даже намека на пыль. На фоне него я почувствовал себя серым и забитым.
В пальцах его правой руки была зажата дымящаяся сигарета. Он поднес ее к губам и сделал долгую затяжку. Серый пепел с кончика сигареты, упал на ковер, который скрывал пол. Краем глаза я оглядел комнату. Она была лишена окон. Свет давала люстра с пятью лампочками. Единственная мебель, которая здесь оказалась, состояла из стола и двух стульев, и больше тут ничего не было просто бетонный мешок.
Мужчина выпустил в потолок сигаретный дым и спросил у меня:
Ты знаешь, кто я? Ничего, что я так сразу на «ты»?
Без проблем, развел я руками. Ты известен под прозвищем Револьвер. Настоящего имени, увы, не знаю.
Не «ты», а «вы», беззлобно поправил он меня, затушив сигарету и положив ее в хрустальную пепельницу в виде черепахи. Как тебя зовут, я уже знаю, так что будем знакомы. Александр.
Парня с дробовиком он представлять не стал, а тот и не настаивал. Телохранитель вышколено подпирал стены, не спуская с меня оружия. По-моему, он даже не моргал, напоминая мне статую. Лишь бы не дернулся его палец на спусковом крючке, иначе с такого расстояния дробовик буквально разворотит мою грудную клетку.
Револьвер заметил, что я тревожно поглядываю на парня с оружием, и предупредил:
Он не выстрелит, если не почувствует угрозу для моей жизни. У него есть Талант очень похожий на твоего «Предвестника опасности».
Ясно, обронил я, скрывая, что несколько обескуражен его осведомленностью.
Итак, Лис, что ты хочешь мне рассказать? А то, право слово, меня разбирает любопытство. Мне тут намекнули, что ты нарыл какие-то совсем уж дурно пахнущие сведения о Халдее, вот я и жажду их услышать, произнес член Совета и вытащил из внутреннего кармана пиджака мятную конфетку. Он закинул ее в рот, а потом сложил руки на столе и приготовился слушать.
Я вам все расскажу, но сперва дайте слово, что с меня, Атоса Крысы и Васи Ружо будут сняты все обвинения, попросил я, твердо глядя на него.
Не волнуйся, Лис, я всегда соблюдаю условия сделки, так что можешь говорить смело. Я даю слово, что с тебя и твоих друзей будут сняты все обвинения, по-деловому произнес он.
Хорошо, тогда слушайте.
Я поведал ему о том, что узнал о делах Халдея. Он слушал меня внимательно, иногда вставляя уточняющие вопросы. В целом Револьвер остался доволен тем, что услышал от меня, вот только ему не понравилось то, что я отказался отвечать, как раздобыл эту информацию.
Все же он не стал настаивать, а философски произнес:
У всех свои секреты. Вон Халдей оказывается такое творил с проститутками. А я еще думаю: как ему так резко удалось снизить цены на свои протезы? А тут вон оно что. Кстати, Лис, тебе не надо напоминать, что будет с тобой и твоими друзьями, если ты мне солгал?
Нет, выдохнул я, чувствуя, как пересохло горло от долгого монолога.
Вот и хорошо, что ты такой понятливый. Мне нравятся такие люди, похвалил он меня, а затем, усмехнувшись, мечтательно добавил: Теперь я сотру в порошок Халдея. Жаль, конечно, человек он талантливый во всех аспектах, взгляд Александра обратился на меня. А тебя не мучает любопытство? Ты не хочешь узнать подробности того, почему я решил это сделать?
Нет, не раздумывая отказался я, выставив перед собой руки.
Ты мне нравишься все больше и больше, качнул Револьвер головой.
Похоже, что он сейчас находится в хорошем расположении духа. Я решил попытать счастье и выторговать себе еще кое-что очень важное:
Я надеюсь, что сведения, которые мне удалось достать, снимают с меня и с Крысы обязанность давать показания против Халдея? Из ваших же слов выходит, что теперь вы его и так сотрете в порошок, а мне бы не хотелось навлекать на себя месть Драгомира.
Мужчина скупо улыбнулся, а затем совершенно неожиданно предложил, не став отвечать на мой вопрос:
Как ты смотришь на то, чтобы работать на меня? Я ознакомился с твоим досье, и ты мне подходишь.
А в чем будет заключаться моя работа? поинтересовался я, понимая, что ответ Револьвера на предыдущий мой вопрос будет зависеть от того соглашусь я или нет.
Сначала всякая ерунда, а потом, если проявишь себя, то более серьезные задания. Ты ведь кто-то вроде шамана, да?
Ага, кивнул я, облизав губы.
Ну вот твоей основной деятельностью будет все, что связано с ведьмовским миром, проговорил член Совета города, вытаскивая из кармана брюк пачку сигарет. Я вообще ценю людей с Талантами. Золотом не обижу.
Мне надо подумать, сказал я, пожевав губы.
Да, конечно, легко произнес он, прикуривая сигарету. У тебя будет на это ровно месяц, который ты проведешь в Сосенках вместе со своим другом Косом. Только предварительно подпиши контракт на этот месяц с внутренней охранкой.
Месяц? удивленно выдохнул я, не сумев удержать брови на одном месте. Они совершили побег к волосам на голове.
Надо чтобы тут все поутихло, а уж потом ты вернешься в город. Не хочу рисковать своим будущим сотрудником, пояснил Александр, который, кажется, уже все решил за меня.
А что все-таки с показаниями против Халдея? Мне надо будет их давать или нет? вернулся я к тому, что для моей судьбы было наиболее важным. Если все же придется давать показания, то только пластика поможет мне избежать мести, а я хочу сохранить лицо в прямом смысле.
Если они понадобятся, то тебя привезут, жестко усмехнулся Револьвер, сквозь завесу сигаретного дыма.
Может быть, вы возьмете и Васю под свое крыло? неуверенно спросил я, понимая, что Ружо нужен серьезный защитник, иначе он рискует не дожить до своего следующего дня рождения. Парень единственный кто на данный момент дал показания против Халдея. Я и Крыса вроде как вообще не при делах. Мы где-то скрываемся и не думаем стучать на Халдея. Ему не за что мстить нам, а вот Ружо попал, так попал.
В это время Александр стряхнул пепел в черепаху и безапелляционно заявил:
Он не тот человек, который нужен в моей команде. Вот насчет Крысы я еще подумаю. Есть у меня подходящие для него задания. Когда ты вернешься в город, я решу: брать его или нет.