Есть у меня подозрение, что в гримуаре скрывается нечто, что может существенно усложнить жизнь духам, а то и вовсе превратить их в рабов. Вот именно из-за этого книжник мог выбрать меня, так как я никогда не прельщался мыслью ограничить чью-то свободу. Хм возможно, я и прав. Точно узнаю об этом только тогда когда дочитаю гримуар до конца, а потом еще и изучу его вдоль и поперек.
Меня еще во всей этой истории смущало то, что о наличие у меня этой книге знает Петя. Парень не ведает о ее силе, но если кто-то когда-нибудь спросит у него, кому он ее продал, то Петя укажет на меня, а это может мне сильно аукнуться.
Очень жаль, что я могу заставить замолчать Петю только одним способом, но я не стану убивать его. Тут уже стиранием памяти не обойдешься. У меня просто нет такой силы, чтобы устранить из памяти парня настолько большой отрезок времени. Придется надеяться на то, что к Петру никто никогда не придет с таким вопросом.
В книжнике-то я уверен он точно не проболтается это не в его интересах. Да и Кос надежный друг. Он тоже будет держать рот на замке. Вот так и выходит, что слабое звено это только Петя.
Глава 2
Возвращаясь домой, я прошелся по местным магазинам, обалдел от цен, которые царили в них, но все же прикупил себе серебряный нож, лампочку, небольшой мешочек высушенных цветов лаванды и великолепную бензиновую зажигалку с гравировкой в форме головы дракона. Стоило мне все это добро две золотые монеты. На такие деньги за пределами внутренней стены можно было жить целый месяц.
Итого у меня осталось всего четыре монеты. Один золотой я прежде отдал за аренду новой квартиры. Возникла мысль, что я как-то уж очень быстро трачу деньги. Пятнадцать монет уже почти испарились. Хреновый я экономист.
Покинув Золотой квартал, я снова вернулся в серый мир жалкого существования большинства жителей города. Мне отчего-то опять вспомнился Петя и гримуар. Как книга такой силы оказалась в его библиотеке? Вопрос на миллион, а ответ на него дать некому. Мда уж жизнь иногда выписывает весьма своеобразные пируэты. Я бы не удивился, если бы гримуар Агнес Окко нашли бы в каком-нибудь мрачном склепе, но вот так в общественной библиотеке
Неожиданно я увидел лохматую голову Ефрема. Она выглядывала из-за кучи мусора, прильнувшей к стене дома. Прямо возле кучи стояла ржавая бочка. Из ее жерла вырывались языки пламени, освещающие этот клочок темной улицы. В воздухе сильно пахло жженой пластмассой и паленой шерстью.
Немного приблизившись, я увидел, что обладатель щербатой улыбки, с ногами уместился на старом кресле, которое кто-то выкинул, сочтя его ненужным. Ефрем с аппетитом уплетал зажаренного до хруста голубя. Кости он бросал двум худющим собакам, которые сразу же сцеплялись в рычащий и визжащий ком, пытаясь отнять друг у друга подачку бродяги. Ефрем, словно король, свысока взирал на их возню, будто псы были его придворными лизоблюдами, которые не поделили очередной титул или земельный надел.
Мне претило подобное зрелище, поэтому я рефлекторно поморщился, но все равно был рад встрече с Ефремом. Он весьма удачно подвернулся на моем пути. Я как раз сам хотел найти его. Мне любопытно было узнать, какие нынче по городу ходят слухи, ведь часть из них точно возникли из-за моих похождений. Интересно послушать, как там люди извратили реально произошедшие события. А, возможно, помимо этого я еще узнаю что-нибудь новенькое.
Чуть не запнувшись о какой-то штырь, немного точащий из земли, я подошел к Ефрему и доброжелательно произнес, глядя краем глаза как дворняги опасливо отбегают от меня:
Здорова, как жизнь?
Все отлисно. Привет, радостно откликнулся он и постучал свободной рукой по подлокотнику. Вот у меня обновка. Ссаниной немного пахнет, но это нисего. Я привык. Голубя будесь? Сирный попался. Объедение. А внутрь я грибов натолкал.
Пожалуй, я пас. На ночь есть вредно, предсказуемо отказался я, скрывая рвотные позывы.
У голубя мясо диетисеское прошепелявил Ефрем, с трудом пережевывая почти беззубым ртом плоть птицы и грибы. Тосно не хосесь?
Нет. Лучше расскажи, какие слухи по городу гуляют, попросил я его, присев на корточки и ощущая жар, исходящий от бочки.
Хоросо. Ведьмы вот одну из своих исут. Никто не знает где она, выдохнул Ефрем, важно закинув ногу на ногу. Последний раз ее видели с каким-то пареньком из Полей, но его памяти лисили. Он совсем нисего не помнит о той носи и весере.
Ужас, с трудом выдавил я, опустив взгляд. -- Кого подозревают в этом злодеянии?
Пока только ясно, сто это был кто-то обладаюсий Талантом. Вот теперь гресат на кого-то из их круга. Ну, посивем-увидим, сто оно да как. Найдется ведьма, али нет, философски закончил бродяга и тут же переключился на другой слух: Дурь вот новая появилась. Хоросая говорят. Ис галлю галлюцино сука генных грибов. Сам я ее не пробовал, но многие хвалят.
А когда она появилась? Сколько дней назад? задумчиво уточнил я, мигом вскинув взор и уставившись на Ефрема. Дурь-то может быть из тех самых грибов, которые наше трио привезло из Сосенок.
Пару дней тосно усе бродит по городу, ответил бродяга, громко высморкавшись и вытерев пальцы об кресло.
Я заметил, что его кисти были покрыты гнойными волдырями. Раньше он руками не размахивал и я не обращал на них внимания, а сейчас вот приметил. Но на данный момент мне было не до оценки состояния здоровья бродяги. Я подавленно подумал, что наркота, гуляющая по городу, действительно из тех самых грибочков.
Я заметил, что его кисти были покрыты гнойными волдырями. Раньше он руками не размахивал и я не обращал на них внимания, а сейчас вот приметил. Но на данный момент мне было не до оценки состояния здоровья бродяги. Я подавленно подумал, что наркота, гуляющая по городу, действительно из тех самых грибочков.
Мой рот исторг всего одно безрадостное слово:
Ясно.
Ефрем в этот момент бросил остатки голубя собакам и удивленно произнес, глядя на них:
Смотри-ка, есе две прибесали.
Вообще-то их всего две, в замешательстве хмыкнул я, покосившись на псов. Ты грибы-то, где взял?
А-а-а, понятливо протянул он, переведя помутневший взгляд на меня. Все ясно. У меня такое усе не первый рас. Все в порядке. Такое бывает. На сем мы там остановились?
Слухи, напомнил я, беспокойно посматривая на бродягу. Волдыри, еще и это как бы не околел Ефремка.
Так-с, лады Ну о том, сто клуб в Неоновом квартале подпалили ты усе тосно снаесь. Весь город об этом усе который день сепсется. А вот слыхал ли ты о суициде в камере внутренней охранки? Отвратное, кстати, место. Крайне не советую туда попадать.
Ну-ка давай поподробнее, мигом оживился я, немного отодвинувшись от бочки, а то уже мой бок пропекся почти как давешний голубь.
Ну, слусай. Пару носей насад кто-то приволок какого-то паренька в охранку, а он всера рас и повесился. Или кто-то помог ему повеситься. Тут ус нисего пока не понятно, упиваясь своей ролью распространителя слухов, проговорил Ефрем, а затем, шмыгнув носом, подытожил: Вот такие дела творятся в городе. Больсе мне скасать несего.
После слов бродяги, я порывисто выпрямился во весь рост, напугав немного привыкших ко мне собак. Нетрудно было догадаться, что какой-то парень, которого приволокли в охранку, это коротышка. Кто-то убрал его. Он не был похож на человека, который мог самостоятельно решиться на самоубийство. Мне стало как-то нехорошо. Зачесались десна, будто в них завелись термиты. Куда мы впутались? История с пропавшими грязнулями становится все более запутанной и дурно пахнущей. Кто-то заметает следы. Да еще и самым кардинальным образом. Возможно, к этому причастны сотрудники внутренней охранки. Стоит ли нашей четверке опасаться за свои жизни? Пока не знаю. Надо как можно быстрее поговорить с Косом и остальными, а уж потом решать, что делать дальше и чем нам сулит самоубийство коротышки. Друг завтра свободен, так что нанесу ему ранний утренний визит, а затем мы вместе навестим Крысу и Этель. Одному пока не стоит размышлять об этом, а то я в такие дебри заберусь, что жить не захочется.
Приняв такое многомудрое решение, я сухо поблагодарил Ефрема, дал ему серебряную монету и быстрым шагом отправился восвояси, поглядывая на луну. Сегодняшней ночью мне предстоит еще одно дело. Надо устроить охоту. Я попробую поймать какого-нибудь моба для того, чтобы испытать ритуал «ImperiumMortem». В общих чертах я уже придумал, как постараюсь проделать это: ничего неординарного изобретать не буду, а просто воспользуюсь старой доброй приманкой.
Вернувшись домой, я сразу же наткнулся на взволнованный вопрос домового:
Хозяин, ты отыскал новый дом?
Ага, отстраненно бросил я, снимая обувь. В конце недели переезжаем.
Благие вести, обрадовался дух, а потом грустно добавил: Жаль Мурлыку не берем. Так и останется он в этом гнезде порока и разврата. Кабы чего с ним там не приключилось.
Да брось ты, сказал я, вытаскивая из крошечного морозильника мясо. Нормально все с ним будет.
А куда это ты мясо тягаешь? не оставил без внимания мои действия домовой, мигом позабыв о коте. Это последний ломоть.
Приманка мне нужна. Моба хочу поймать, пояснил я духу.
Зело опасное намерение, тревожно прохрипел мой невидимый собеседник.
Ерунда, картинно равнодушно отмахнулся я. Для нормального мужика дел минут на пять.
Ежели так, то для вас, хозяин, подольше будет, совершенно серьезно заметил домовой.
Ты поговори мне еще, огрызнулся я, беря пистолет с глушителем.
Я молвил что-то не так? сокрушенно спросил дух, пребывая в замешательстве, после чего робко попытался оправдаться: Я не всегда разумею как правильно глаголить, дабы не обитель человека.
Ладно, забыли. Большинство людей тоже в этом ничего не понимают. На вот лучше тебе лампочку. Вкрути ее взамен разбившейся, беззлобно произнес я, протягивая в пустоту вынутую из кармана стеклянную «грушу».
Хорошо, бодро сказал воспрянувший духом домовой и взял лампочку.
Когда он забрал ее у меня, я схватил с полки оставшиеся после походов склянки с зельями, а потом вышел из комнаты. Домовой напоследок искренне пожелал мне удачи. Да, она точно понадобится. Дело предстоит весьма скользкое: то ли повезет, то ли нет; учует моб мясо с кровью или нет. Еще и приманка довольно скромных размеров и промерзла вся в этом морозильнике. Хорошо хоть сейчас она достаточно быстро оттаивает.