Парень облизал губы и жарко выдохнул, чуть ли не роняя слюни мне на плечо:
Слушай, Макс. Давай ты один проведаешь Крысу?
Да ты охренел?! угрожающе прошипел я, словно рассерженный змей Змей Горыныч. Друга на бабу променять хочешь?
Атос мне не друг, расплылся в вялой улыбке Кос, глаза которого возбужденно блестели. Он всего лишь мой знакомый.
Похоже, что Чертовка в тебе не ошиблась, брезгливо поджал губы я, словно увидел кучу экскрементов.
Полегче, негодующе бросил парень, возмущенно засопев. У меня просто давно секса не было. Уже сутки, наверное. Мне простителен такой интерес к вон той дев а где она? Твою мать, свалила уже куда-то. Доволен, антикупидон?
Ох, какой же ты бедолага, притворно горестно простонал я, закатив глаза. Придется еще день потерпеть, а может быть и целых два.
Как бы не так, высокомерно изрек Кос и уныло пошутил: Я так рисковать своей жизнью не буду, а то знаю я это воздержание: сначала три дня, потом девять дней, следом сорок, а затем каждый год. Смекаешь?
От этого еще никто не умирал, хмыкнул я и полюбопытствовал: У тебя, вообще, сколько девушек было? Я хоть такое число знаю?
Ну так худо-бедно на жизнь хватало, смиренно сказал друг, напомнив мне послушника из храма.
Я рассчитывал на честный ответ, недовольно заявил я, мелко покачав головой.
Честные мужчины это сказочные создания, захохотал парень, плюясь капельками слюны. Но все-таки есть люди, которые верят в их существование доверчивые женщины.
Твой юмор настолько тонок, что почти порезал мои барабанные перепонки саркастически отчеканил я. Конечно, на самом деле это не так. Ну если ты не понял.
Тоже мне ценитель выискался, раздраженно пробухтел Кос, будто выхлопная труба автомобиля.
Зато честно, светло улыбнулся я.
Неожиданно парень поменял тему разговора. Он хитренько протянул, внимательно глядя на мою реакцию:
Тоже мне ценитель выискался, раздраженно пробухтел Кос, будто выхлопная труба автомобиля.
Зато честно, светло улыбнулся я.
Неожиданно парень поменял тему разговора. Он хитренько протянул, внимательно глядя на мою реакцию:
Кстати, ты слышал, что произошло с беднягой Адонисом?
Ага, буркнул я и, опережая его закономерный вопрос, проговорил: Да, это моя работа. И я знаю, что стряслось с ведьмой.
Что же? взволнованно выдохнул друг. У него на виске заиграла синяя жилка.
Я ее случайно убил, а от тела избавился, сглотнул я, опустив глаза.
Охренеть, неприятно удивился Кос, сокрушенно схватившись за голову, будто подумал, что она сейчас оторвется. Как это произошло?!
Слушай выдохнул я и начал рассказывать ему то, что произошло той ночью, не став ничего утаивать.
Парень внимательно выслушал меня, а потом задумчиво пробурчал:
Вот это книжник подлянку учудил. А чего с него взять? Он же дух. Ведьму, конечно, жалко, но ты по большому счету тут ни при чем. Это то же самое, как если бы я лишил невинности какую-нибудь девку, а она возьми и коньки отбрось, так что не переживай особо.
Слабое утешение, промямлил я, глядя под ноги.
Забудь уже. Значит судьба у нее такая.
Ты сейчас говоришь прямо как мой домовой.
А я сразу сказал, что он у тебя сообразительный, ухмыльнулся Кос. Я вот только не пойму, почему ты не уничтожил ее вещи, которые остались в квартире Адониса?
А смысл? флегматично протянул я. Там кругом были ее отпечатки пальцев и т.д. К тому же мне нужно было спешить. Я не знал, как скоро очнется парень.
Ну да, ну да, согласно покивал головой друг. Вот теперь ведьмы головы ломают, куда их товарка голой из квартиры делась. На Адониса они быстро вышли. Хотели уже иглы под ногти засунуть, а он сразу начал жаловаться на память. Сначала не поверили засунули все-таки иглы, а парень вопит и стоит на своем. Ну и они в итоге какими-то своими способами проверили его память. Оказалось, что он не врет. Действительно, кто-то Талантом подчистил его память. Сейчас ведьмы среди своих ищут возможного виновника произошедшего.
Откуда ты все это знаешь? спросил я, искренне недоумевая.
Так там ребята из внутренней охранки были. Они робко стояли в сторонке, пока ведьмы лютовали. Никто с ними связываться не хочет. Один из этих ребят достаточно болтливый парень, а дальше сам понимаешь объяснил Кос.
Ясно, бросил я, тяжело вздыхая. Лишь бы ведьмы не вышли на меня.
Гримуар-то хоть полезным оказался? неожиданно поинтересовался друг.
Очень. Как минимум там есть один очень крутой ритуал, уверенно обронил я и рассказал Косу о своей ночной охоте, после чего предложил ему выбраться за город и там пострелять мобов.
Я в деле, согласился он, немного подумав Только вот расходы ты берешь на себя.
Заметано, обрадовался я и тут же нахмурился, вспомнив об еще одной своей проблемке, пока еще совсем крошечной. Кос, а ты что-нибудь слышал о строке «трансформация» в основной информации?
Только вот не говори, что и эта ерунда с тобой связана, медленно протянул парень, взволнованно затаив дыхание.
Связана, встревоженно сглотнул я, покрывшись пупырышками на коже.
Какой процент? выдохнул друг, сдвинув брови так, что между ними пролегли две глубокие вертикальные складки похожие на горные ущелья среди ровного плато.
Одна сотая процента.
Фух, это фигня, успокоился друг, расславив мышцы лица. Помнишь Рому, который с нами в приюте был? Волосатый еще такой.
Который в Киберграде на мине подорвался? произнес я, усиленно морща лоб, выуживая из памяти образ этого парня.
Да, он самый. Я чего его вспомнил-то. У него ведь Талант был «Оборотень». Он мог трансформировать свое тело в звериное: полностью или частично. Его потом так и прозвали Рома Зверь. Он у нас во внешней охранке служил. Ну выпивали мы как-то с ним. Рома немного перебрал и сболтнул, что чем чаще он превращается в зверя, тем больше у него становится процент трансформации. Я тогда не придал этому значение. Потом Рому отправили куда-то в дозор за пределы города, и я не видел его несколько месяцев, а когда снова повстречал Рому, то немного охренел. Вот я гляжу на него и понимаю, что рожа-то его изменилась: ноздри стали какими-то вывернутыми, клыки увеличились, зрачки тоже уже не совсем человеческие. Да и характер у него переменился. Парень стал куда более вспыльчивым и грубым. Дошло до того, что он начал на своих сослуживцев бросаться. Вот его от греха подальше и отправили в ту экспедицию, из которой он не вернулся.
Ты намекаешь на то, что дело в моем Таланте? с глубоким сомнением в голосе изрек я, натянув на физиономию гримасу скепсиса.
Я точно не знаю, но аналогия прослеживается, развел руками он. А дальше думай сам.
Хм хмыкнул я, а потом мой мозг разродился очень правдоподобной догадкой, которую я тут же озвучил вслух: Кос, а ведь дело-то может быть в гримуаре! Эта хренотень у меня появилась после того, как я начал применять его знания. Талантом-то я уже давненько пользуюсь!
Как-то не очень убедительно. Это же всего лишь книга. Надо бы как-нибудь проверить твою догадку, сопереживая проговорил парень. Если все-таки твоя теория подтвердится, то просто откажешься от гримуара.
Ага, как же, откажешься от него, пробормотал я, совсем не уверенный, что смогу это сделать. Блин, но это точно не Талант. Я почти уверен, что все дело в гримуаре. Насколько я успел понять там очень редкие знания. Возможно, это еще одна плата за них? Хотя куда уж больше?! Кровь, жертвы, пытки Теперь еще и это. Слишком много.
Так откажись от гримуара. Тебя никто не заставляет им пользоваться, тонко усмехнулся парень, проницательно глядя на меня. Он знал мою любовь к таким книгам, наделенным чем-то сакральным.
Надо сперва провести эксперимент, а уж потом решать, что делать дальше, подавленно пробурчал я, отвернувшись от друга, и перевел диалог в другое русло: Сейчас важнее понять, как нам реагировать на смерть коротышки.
Надо ждать и не высовываться, твердо отрезал Кос, скрыв усмешку. Вот если выясниться, что Крысу отметелили ребята Халдея, тогда стоит двигать лапками, а во всех остальных случаях, лично мне, наплевать. Сам повесился коротышка или ему кто-то «помог». Ну и хрен с ним. Лишь бы нас не трогали. Жаль вот только, что награду нам уже не дадут, потому что он ни в чем не успел признаться.
Будем Этель предупреждать или не стоит пока ее впутывать в это дело? задался я вопросом. Она ведь сейчас перепугается и запрется на все замки.
Сам решай. Это твоя подруга. Ты ее лучше знаешь, равнодушно обронил парень и облегченно добавил: Почти пришли. Вон уже больница. Сюда Крысу определили.
А куда же еще? Она же одна, едва слышно прошептал я себе под нос.
Впереди среди сплошного ряда серых однотипных жилых зданий затесалась небольшая больница. Она выделялась белой штукатуркой на фасаде. Под двухскатной крышей, спрятались шесть этажей лекарей, знахарей, разнообразных докторов и всех тех людей, которые были связаны с медициной. Половина из них обладала соответствующими Талантами, а остальные просто решили посвятить жизнь лечению людей. Тут всегда хватало пациентов. Зелье, восстанавливающее здоровье, не являлось панацеей. Оно могло срастить небольшой перелом, исцелить какую-то рану, помочь при вывихе или остановить кровь, как в случае с Васей и мегакротом, но пасовало перед действительно сложными случаями. Также не стоит забывать о вирусах и прочей мути способной навредить человеку. Это зелье и здесь было бессильно. Вот так и получалось, что больница никогда не пустовала.
Лечили в ней всеми доступными средствами: от заговора знахаря до робота-хирурга, которого сумели притащить из Киберграда. Надо сказать, что львиная доля пациентов поправлялась, так что все в городе весьма уважали людей в белых медицинских халатах с красными крестами. Кстати, подобный крест был вылеплен на фасаде между первым и третьем этажами. Он был окрашен в соответствующий цвет и служил ориентиром для неграмотных жителей: вот здесь больница заходите. Мы как раз этим самым и занимались. Наш дуэт уже поднимались по ступеням.
Внезапно Константин оттер меня плечом и первым проник внутрь больницы. Я последовал за ним. Парень уверенно подошел к окошку регистрации и объяснил молодой сотруднице кого мы ищем. Она устало посмотрела в пузатый монитор старого компьютера, пробежала подушечками пальцев по древней клавиатуре со стёршимися кнопками, а затем сообщила нам, где искать Крысу, но предупредила, что его лечащий врач вряд ли нас пустит к нему. Мы искренне поблагодарили ее и поспешили к лестнице, ведущей на верхние этажи, не став пользоваться дребезжащим лифтом, хотя он тут присутствовал, пугая людей своим скрежетом.