Я резко сбросил его руки.
Она все равно рано или поздно сделает это. Как я смогу ее удержать? Посадить на цепь? Запереть в подвале? Ты что, не понимаешь, почему она решилась на этот шаг? Ей нужна защита, как и любой женщине, и взамен она предлагает свое тело! я выдохнул, и добавил уже более спокойно: Это обычный обмен. Но я хочу быть уверен, что ребенок, по крайней мере, первый из них, будет от меня.
Если смотреть с такой стороны, то ты прав, с явной неохотой признал друг.
Ладно, Арк, нужно отнести ей платье.
Увидимся на вахте! он кинул мне ободряющую улыбку и пошел дальше по коридору.
Я же отправился назад в каюту.
Выбранное мной платье оказалось безумно велико, Карина в нем просто утонула. Когда девушка скинула свой нелепый костюм, я был по-настоящему шокирован. Таких хрупких и миниатюрных женщин мне еще не приходилось видеть. Точнее, у нас такими были только подростки, а взрослые женщины отличались широкой костью и плотным сложением. Мне безумно захотелось прижать ее к себе.
Нет, Витар, держи себя в руках, а то она может испугаться и передумать, и тогда все твои надежды пойдут прахом.
Вернувшись на склад во второй раз, я уже знал, что хочу видеть на своей будущей элоэни. Пришлось долго рыться в этих тряпках, прежде чем я нашел милие нужного размера: нежно-сиреневое, коротенькое, отороченное нежным кружевом. Но кроме милие пришлось подыскать и новый ансак платье для церемонии слияния.
Карина первым делом примерила милие. Я думал, что с ума сойду, когда увидел ее в нем. Она что, собирается так идти? Не позволю!
Кровь в жилах закипела при мысли о том, что вся команда будет пялиться на мое сокровище.
Пока она не родит мне ребенка, другого мужчины в ее жизни не будет!
Правда, разобравшись, для чего предназначен этот наряд, девушка сама меня отругала, за то, что сразу не предупредил. И в пылу гнева она оказалась еще очаровательнее, чем прежде. Забывшись, скинула с себя милие и даже не сказала мне отвернуться. Каюсь, просто не мог не воспользоваться этой промашкой.
Я стоял, смотрел на нее и улыбался, как дурак. Ничего не мог с собой поделать. Маленькая, хрупкая, нежная и моя! Точнее, скоро станет моей. При мысли об этом у меня голова пошла кругом. Пришлось приложить массу усилий, чтобы не схватить ее на руки и не сделать своей прямо сейчас. Я боялся даже двинуться с места.
В ансаке Карина тоже была бесподобна. Стальной цвет платья оказался ей очень к лицу. Взяв за руку, я повел ее в кают-компанию, где парни уже должны были все подготовить к празднику. Что ни говори, а слияние это, прежде всего, праздник для всех.
Послушай, Витар, а что это за обряд такой слияние? спросила девушка, пока мы шли по коридору.
Это древняя церемония, доставшаяся нам от предков, начал объяснять я. Оэйн и оэни смешивают свою кровь в ритуальной чаше, а потом смачивают ею друг другу лоб, губы и грудь над сердцем. Это означает, что теперь они будут друг у друга в мыслях, в сердце и на устах. А потом набивают брачные айруне.
Что?
Татуировки принадлежности друг другу.
Подожди, я не хочу никаких татуировок! забеспокоилась Карина, снова пытаясь вырвать у меня свою руку. Ну что за неугомонная синцилла! Они же на всю жизнь.
Пришлось сознаться:
Да, и наш брак тоже. Слияние это навсегда.
У вас нет разводов? шокировано спросила она.
Нет Это варварский обычай и мы его давно не практикуем.
Это получается, я выхожу замуж на всю жизнь?
Именно.
Капец, еле слышно прошептала она с таким несчастным выражением на лице, что я испугался. Вдруг сейчас она откажется и выберет другого? Нужно было сделать, как я хотел рассказать ей все после церемонии! Но если бы сейчас соврал, думаю, она бы мне этого никогда не простила
11. Карина
Успокоившись и приведя себя в порядок, я позволила Витару взять меня за руку и вывести из каюты. Мысль о том, что я иду по коридору инопланетного корабля и вот-вот стану супругой самого настоящего инопланетянина, не выходила у меня из головы. Мы слишком похожи, чтобы возникли проблемы с генетической совместимостью. Но разница в культурах, морали и воспитании была налицо. Меня беспокоило, смогу ли я справиться с Витаром, когда ему вздумается потребовать от меня супружеский долг. А ему вздумается, я была в этом уверена. Вон как смотрит, чуть ли слюной не давится.
Узнав про татуировку и отсутствие разводов, я слегка опешила.
Ты передумала? Витар остановился у самых дверей в кают-компанию, развернул меня к себе и заставил поднять голову.
Почему раньше не сказал, что у вас браки на всю жизнь? ответила я вопросом на вопрос.
Это бы тебя напугало
По-твоему, сейчас это должно меня обрадовать?
У тебя был выбор. Забыла, что на моем корабле ты можешь быть только в трех качествах: пленная, шийян или чья-нибудь элоэни.
Да ты! Ты! моему возмущению не было предела. Хотелось вцепиться этому гаду в волосы и хорошенько за них оттаскать.
Прости, он развел руками, таковы обычаи.
Знаешь что? я вырвала свою руку из его пальцев. Не рассчитывала становиться собственностью лжеца, да еще на всю жизнь.
Не сомневаюсь, его рот скривился в саркастичной усмешке, но ты все еще можешь отказаться. Хотя, по праву капитана, я лишаю тебя права выбора. Можешь оставаться на моем корабле в роли шийян. Я не против, тем более мои парни тоже будут не против.
Сволочь! моя рука сама рванула влепить ему пощечину.
Я даже не поняла, как это произошло.
Но удара не последовало. Витар успел перехватить мое запястье и, не отрывая от меня потемневшего взгляда, поднес мою руку к губам.
Я был с тобой достаточно мягок, произнес он, коснувшись кончиков моих пальцев едва заметным поцелуем. Не вынуждай меня отправлять тебя в карцер. Тебе там не понравится, поверь.
Если б могла испепелить его взглядом, я бы это сделала. Но здравый смысл взял верх над женским самолюбием. Поджав губы, нехотя произнесла:
Я уже сделала свой выбор и не откажусь. Но у меня есть условие.
Даже так? он приподнял брови, глядя на меня с насмешливым ожиданием.
Не хочу, чтобы ты принуждал меня к интиму. Сама решу, когда это произойдет если ты заслужишь мое доверие.
Несколько секунд он молча сверлил меня глазами, потом кивнул:
Хорошо, пусть будет по-твоему.
Вот и отлично, я позволила себе скупо улыбнуться.
Но спать мы все равно будем в одной каюте. Не хочу, чтобы кто-то узнал о нашем договоре.
Идет, но тогда ты спишь на полу, тут же выставила новое условие. В конце концов, наглость второе счастье.
Не привыкать.
Ударив по рукам, мы плечо к плечу вошли в кают-компанию, где сейчас все было залито ярким светом.
Проморгавшись, я обнаружила, что мебель расставлена вдоль стен, посреди помещения возвышается нечто, напоминающее усеченную пирамиду, а на нашем мероприятии присутствует целая толпа мужиков в серебристых комбинезонах, и у каждого красная тряпочка на правой руке. Кажется, здесь собрался весь экипаж. Но бравые космолетчики смотрели на меня с таким выражением, будто не замуж выдавать, а хоронить собирались.
Как по команде, толпа разделилась, открыв перед нами проход к так называемому алтарю. Увидев, что из себя представляют брачные атрибуты, я едва удержалась на ногах. На белой кружевной салфеточке поблескивал металлом кинжал с узким изогнутым лезвием, рядом стояла двуручная чаша, такая, как в средние века изображали Грааль, а возле нее покоился странного вида агрегат, до жути напоминающий зубную щетку Только вместо щетины у нее торчали иголки!
Меня замутило. С детства терпеть не могу уколы. Только вижу шприц все, сознание выключается, чтобы не присутствовать при издевательствах над телом. Но у шприца-то одна игла, а тут их штук сто, не меньше!
Крепче сжав руку Витара, я через силу шагнула вперед. Капитан взглянул на меня, приподнял бровь и улыбнулся. Садист! Ну ничего, улыбается тот, кто будет улыбаться последним.
Подведя меня к алтарю, он развернулся вместе со мной лицом к команде, глубоко вздохнул и начал по памяти читать какую-то белиберду. Я ни слова не поняла, из чего сделала вывод, что говорил он не на космолингве, а, скорее всего, на своем родном языке. Замолчав, он выжидательно посмотрел на меня. В ответ я вопросительно выгнула бровь.
Карина повторяй за мной. Перед лицом присутствующих передаю свое тело, душу и жизнь в руки оэйна Вина Витара. Прошу его стать моим элоэйном и взять меня под свою защиту от сего дня и до скончания мира.
От сего дня и до скончания мира! я все повторила и с испугом покосилась на алтарь.
Витар взял кинжал, вскрыл вену на запястье.
Мамочка Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а в ушах зашумело.
Дай мне свою руку, раздался требовательный голос капитана.
А может, не надо? вскинула на него заискивающий взгляд.
Надо.
Пришлось вручить ему свою дрожащую конечность и крепко зажмуриться, чтобы хотя бы не видеть этого издевательства. Вздрогнула, когда лезвие рассекло запястье. Витар не дал вырвать руку. Я почувствовала, как он приложил к ней прохладную чашу, где уже была его кровь, и снова заговорил. Переводчик в моей голове по-прежнему отказывался переводить.
Открой глаза, шепнул Витар.
Я машинально подчинилась.
Рядом с нами стоял один из команды, молодой мужчина с выражением строгой торжественности на лице. Он соединил наши раны, накинул на сомкнутые руки какую-то узорчатую ленту и завязал ее замысловатым узлом. Потом взял в руки чашу с кровью и протянул моему избраннику. Тот смочил в ней пальцы свободной руки и кивком приказал мне сделать то же самое. Продолжая что-то говорить на своем языке, Витар коснулся окровавленными пальцами моего лба, губ и оставил пятно поверх платья на уровне груди. Мне пришлось то же самое сделать с ним. Бр-р-р, что за варварские обычаи?!
Рану покалывало. Я морщилась, ощущения были не из приятных. Меня бросало то в жар, то в холод. То на висках выступал липкий пот, то все тело начинало колотить мелкой дрожью. Чувствовала себя очень слабой и очень больной, а в довершении еще и голова закружилась. Я испугалась, что вот-вот потеряю сознание.
Витар, мне плохо! прохрипела, покачнувшись на ослабевших ногах.
Не переживай, так и должно быть, успокоил он, наши души связываются. Ты сильная, потерпи сейчас все пройдет.
Кинул мне ободряющую улыбку.
Спустя несколько минут действительно полегчало. Жар отступил, туман перед глазами слегка рассеялся, и я смогла соображать более-менее адекватно. Но меня ждал следующий этап экзекуции под названием слияние. Теперь понимаю, почему они сочетаются браком один раз и на всю жизнь. Кому охота через все эти пытки проходить дважды?