Прорыв! заорал Линнар и, схватив меня за руку, потащил прочь из пищевой.
Мы бежали по коридору в ту сторону, откуда пришли. Я едва успевала за ним.
То, что мне показалось похожим на гром, на самом деле оказалось выстрелами. На борту вовсю шла вооруженная потасовка.
Что же это за оружие такое? Неужели те, кто стреляют, не боятся разгерметизации?
Я узнала коридорчик, ведущий к капитанской каюте, но добежать до нее мы не успели. Из-за поворота блеснул луч, будто лазерная указка, и мне в грудь уперся синий кружок размером с монету. Линнар прыгнул вперед, закрывая меня собой, раздался хлопок и врач рухнул мне прямо под ноги. На его груди расплывалось кровавое пятно.
Линнар! выкрикнула я, падая на колени рядом с ним. Лин!
Беги прохрипел он, сплевывая пузырящуюся кровь, и перестал дышать.
О, господи!
Только сейчас до меня дошло, что здесь не играют, здесь убивают на самом деле, и я под прицелом. На глаза навернулись слезы.
Кто-то схватил меня за волосы и рванул, заставляя поднять голову. Незнакомый мужской голос отрывисто приказал:
Встала, смотреть сюда!
Я подчинилась. Говоривший оказался с ног до головы весь в черном: черный комбинезон, затемненный шлем, черные перчатки и обувь. В руках он держал оружие, похожее на то, что использовал экипаж "Аргара", когда отгонял от меня крысо-мутанта.
Красива девка, беру себе! незнакомец щелкнул языком и намотал мою косу на кулак. Давай, девка, двигай конечностями, теперь ты моя!
Похититель ткнул меня дулом в бок и потащил в сторону, противоположную от капитанской каюты. Вскрикнув, я вцепилась в его кулак, на который были намотаны мои волосы.
Заткнись! прошипел пират.
Я даже не сомневалась, что это именно он. И где-то здесь бродят его дружки!
Мне больно! пискнула и сжалась, ожидая удара.
Но его не последовало.
Пират втянул меня за угол и швырнул на пол. Затем нагнулся, вглядываясь мне в лицо. Темное стекло его шлема не давало разглядеть, что за ним скрывается, но я отчетливо слышала тяжелое дыхание. Он протянул руку и провел по моим волосам растопыренными пальцами. Потом отряхнул оставшиеся на них пряди.
Вы кто? собравшись с духом, спросила я.
Твой новый хозяин. Вставай, мне еще нужно забрать кое-что.
И он снова схватил меня за волосы. Сжав зубы, я поднялась. Мысль о том, что этот гад вырвал мне клок волос, заставила отступить животный страх, на место которого пришла ярость.
Нам сюда, похититель втолкнул меня в уже знакомую дверь. Е-мое, это ж лаборатория! Где мой камушек?
Вопрос явно был риторическим. Я промолчала. Пират толкнул меня к стене, в которой был сейф:
Он же там, да, крошка? Открывай.
Я не знаю кодовое слово.
Ничего, зато я знаю, кто его знает.
Он тронул свой шлем с правой стороны и заговорил на незнакомом языке.
Я поняла, что общается со своими подельниками, и с тоской огляделась. Так, надо выбираться. Спасать меня, явно, никто не спешит. Искоса бросила на похитителя быстрый взгляд. Нет, вроде не смотрит в мою сторону.
Продолжая стоять с отсутствующим видом, отвела правую руку за спину и потянулась к столу. Может, нащупаю что поувесистей. Вдруг повезет.
Повезло. Кончики пальцев коснулись чего-то твердого и холодного. Вроде бы то, что надо. Осторожно сомкнула пальцы, невидимый предмет удобно лег в ладонь. Пират замолчал и начал разворачиваться ко мне. Ну, сейчас или никогда!
Резкий замах. Удар.
Он поймал мою руку, выкрутил запястье так, что я услышала хруст. Пальцы рефлекторно разжались, выпуская один из приборов, похожий на микроскоп. Он со стуком упал на пол.
Зря, бросил мучитель и коротко ударил меня по губам рукоятью своего оружия.
Я покачнулась и оперлась о стол. Вытерла разбитую губу тыльной стороной ладони. Кажется, эта сволочь инопланетная мне еще и руку сломал.
Сейчас сюда ведут вашего капитана. Наш информатор передал, что Витар сегодня отмечает слияние. Не знаешь, случайно, кто его избранница?
Он ухватил меня за подбородок и заставил поднять голову.
Нет, огрызнулась, стараясь вложить в свой взгляд как можно больше ненависти.
Ну, раз это не ты, то он не будет против, если я тебе немного подправлю личико.
Он открыто издевался надо мной!
В коридоре раздались крики и топот десятка ног. Мой похититель вскинул оружие, направляя его на дверь. Я ахнула и испуганно захлопнула рот рукой: на пороге появились такие же, как он, затянутые во все черное незнакомцы. Их было пятеро, и двое из них волокли под руки избитого Витара!
Капитана "Аргара" швырнули к нашим ногам. Его лодыжки и запястья были скованы странного вида наручниками. Причем, руки ему сковали за спиной, так что бедный Витар от грубого толчка упал лицом в пол и зашипел сквозь зубы то ли от боли, то ли от ярости. Его конвоиры застыли с оружием наизготовку.
А вот и наш новобрачный, осклабился мой похититель. Подойдя к нему, схватил за волосы и рывком заставил посмотреть на себя. Судя по поведению, это главарь и у него явный фетиш на волосы, вон как постоянно таскает за них. Скажешь код от сейфа?
Пошел ты! Витар плюнул, за что получил удар в зубы рукояткой оружия.
Неправильный ответ! Но я знаю, как сделать тебя разговорчивее.
Главарь повернулся ко мне, сжал пальцами мою шею и заставил шагнуть вперед:
Глянь, какую цыпу я обнаружил рядом с твоей каютой. Не знаешь, кто ее элоэйн? Или она шийян?
Я застыла, ожидая, что скажет Витар. Он лежал на полу, избитый и окровавленный. Правая сторона его лица превратилась в сплошной синяк, глаз заплыл, бровь была рассечена почти до кости, губы разбиты, нос, судя по всему, сломан. Капитан "Аргара" сплевывал кровь и обломки зубов.
Несколько мгновений он смотрел мне прямо в глаза, и в этом взгляде я увидела бездну сожаления, как будто он просил за что-то прощение.
Чего ты хочешь? произнес он, обращаясь к главарю пиратов, но при этом не спуская глаз с моего лица.
Хочу услышать кодовое слово от сейфа и забрать Лиафар, иначе придется отрезать этой малышке ее милые ушки.
Пират притянул меня к себе за шею, удерживая локтем, и я ощутила прикосновение холодного металла к уху.
Кажется, этот тип не шутил! Я уставилась на Витара умоляющим взглядом. Ну, давай, подскажи, что мне делать! Не смотри так, будто прощаешься. Слышишь?! Моя жизнь дороже тысячи Лиафаров
Но Витар, судя по всему, так не думал.
Можешь резать, он медленно сел и равнодушно пожал плечами, я ее не знаю.
От возмущения я едва не задохнулась.
Что?!
Такой подлости я от него не ожидала. Ну и что, что мы знакомы меньше суток? Только самый распоследний мерзавец способен на такую подставу! Или это он мне так своеобразно мстит за отказ с ним переспать?
Ну что ж, это было твое решение.
Главарь пиратов сжал мою шею еще сильнее. Я почувствовала, как острое лезвие входит в плоть, и не выдержала заплакала. Вдоль шеи побежала теплая струйка. И, кажется, я немного описалась
Хватит! Витар тяжело дышал, глядя на меня совершенно дикими глазами.
Главарь швырнул меня на колени и тут же пнул в спину, заставляя распластаться на полу. Я ударилась поврежденной рукой и взвыла во второй раз, глотая слезы и беззвучно проклиная свою жизнь, этот чертов корабль и его капитана. В спину мне уперлось холодное дуло.
Хорошо. У тебя есть одна попытка или я ее пристрелю, холодный голос пирата говорил о серьезности намерений. Шутки кончились.
Поклянись, что оставишь девушку в покое, если я отдам камень, прохрипел Витар, избегая моего взгляда.
Я же мечтала испепелить его на месте.
Даю слово шумаи, пират коротко козырнул, приложив два пальца к шлему.
Слово воина?
Слово воина.
Аркхак.
Хороший мальчик. Поднимайся! это уже мне. Слышала, что сказал твой капитан? Открой для меня сейф и достань камешек.
На деревянных негнущихся ногах я двинулась в указанном направлении, и эти несколько шагов показались мне дорогой на голгофу.
Аркхак, просипела я, напрягая сорванные связки.
Толстая металлическая дверца услужливо распахнулась. В глубине ниши стояла уже знакомая мне коробка, испуская рассеянные разноцветные лучи.
Давай сюда! резкий окрик вынудил меня вздрогнуть.
Я подошла ближе и осторожно достала коробку. Кажется, Линнар предупреждал, что сам Лиафар трогать нельзя, это может быть слишком опасно, но знает ли об этом мой похититель?
Повернувшись, показала камень пирату. Он кивнул.
А теперь, крошка, иди вперед! пропуская меня, пират отошел в сторону.
Я уж думала, все, сейчас отдам ему этот чертов булыжник, и пусть убирается восвояси со своими подельниками, но у судьбы были свои планы на этот счет.
Мне под ноги попался валявшийся на полу микроскоп, тот самый, которым я пыталась себя защитить. Споткнувшись об него, я вскрикнула и стала заваливаться вперед, прямо на главаря. Крышка коробки в моих руках подскочила, и Лиафар вылетел из нее, точно пробка из бутылки шампанского!
Сияющая сфера с силой ударила пирата в грудь. Беднягу подкинуло вверх метра на два, а потом швырнуло об пол. Я в ужасе завизжала, когда упавшее тело задергалось и заискрилось, будто под напряжением.
Ничего себе камешек!
Хойра! Айерн дойт! заорали пираты на разные голоса, бросаясь ко мне.
Ничего себе камешек!
Хойра! Айерн дойт! заорали пираты на разные голоса, бросаясь ко мне.
Я упала на пол, сваленная ударом кулака, а потом меня били ногами. Ощущения не из приятных. Хорошо, что успела сгруппироваться, защитив лицо и живот. Только это не помогло, когда мою спину прошила адская боль.
Так вот как должен чувствовать себя человек, которого разрезают автогеном. По крайней мере, мне так показалось в тот момент, когда раскаленная плазма прошила мой позвоночник.
Пираты отходили, захватив Витара и бросив меня на полу истекать кровью. Их главарь остался лежать у стены в расплавленном шлеме и обугленном комбинезоне. Где-то под ним остался и Лиафар.
Я закрыла глаза.
14. Арк Нибас
Откуда они взялись, никто так и не понял. Наш биотрон просмотрел пиратский корабль шумаи, прикрытый "невидимкой". Эта технология использовалась во время войны, но где пираты достали ее в мирное время? Вопрос был весьма актуальным.
Я спал у себя в каюте после попойки с Витаром, когда меня разбудила сирена. Механический голос биотрона, звучавший в динамиках, заставил скатиться с кровати. Неопознанное судно военного образца захватило "Аргар", взломало коды доступа и пристыковалось через шлюз для грузовых модулей.