Да, я все это понимаю, Маркус нахмурился, вновь завладевая моей рукой. Сжал ее между своих горячих, шершавых ладоней. Я как завороженная уставилась на его пальцы с искрящимися чешуйками поверх моих собственных. Оказывается, цвет его кожи намного темнее, чем мой. Я сегодня же свяжусь с отцом. Эта амнезия спутала нам все карты, но это не означает, что я отказываюсь от тебя, как от невесты.
Он неожиданно подался вперед, сжимая меня за плечи, и не успела я возмутиться, как горячий ищущий рот горауканца прильнул к моим губам.
Его язык оказался сухим и шершавым, таким же, как пальцы. Он с завидной настойчивостью пытался разжать мои зубы, которые я успела стиснуть изо всех сил.
Отвечать на поцелуй не было никакого желания. Мало того, что я видела его впервые в жизни, так он еще и вызывал у меня странные чувства. Возможно, это были отголоски чувств Эмитьянны, но не мои сто процентов!
Уперев кулачки в грудь мужчины, я попыталась его оттолкнуть. Тело Эмитьянны было хрупким и слабым, казалось, надави я чуть-чуть сильнее, и обязательно хрустнет какая-нибудь кость.
Да что с тобой? парень встряхнул меня за плечи. Ти! Ты забыла свое имя, но ты не могла забыть о нас!
Отпусти! прохрипела я, пряча лицо от его настойчивых губ. Хватит!
Не выдержав, залепила ему пощечину. Моя ладонь хлестнула его по щеке.
Он оторвался от меня. Тяжело дыша, смахнул с лица пряди волос. Его глаза лихорадочно блестели, зрачки сузились в вертикальные полосы, и я отстраненно подумала, что это признак большого волнения.
Ожидая реакции, я напряглась. Но Маркус молча встал и отошел от кровати на пару шагов. Нервным жестом поправил воротник. В свете люминесцентных квадратов на его шее блестели чешуйки, приковывая мой взгляд.
Тебе не стоило этого делать, отчеканила я ровным голосом и демонстративно вытерла губы. Если между нами что-то и было, то я ничего не помню. И твои действия можно расценивать как насилие.
Какое насилие? он уставился на меня, явно не понимая. Ты моя невеста! Мы обручились перед всем Горауканом. Нас показали по всем ультравизорам планеты. Репортеры объявили нас парой года!
А как насчет моего несовершеннолетия? вспомнила я. Разве это не делает нашу помолвку незаконной?
Это всего лишь формальность! Браки разрешены с восемнадцати лет! Ты не можешь просто так взять и вычеркнуть меня из своей жизни!
Извини. Я уже это сделала, тихо, но твердо ответила я.
Маркус застонал, схватившись за волосы.
Я его понимала, даже сочувствовала, но помочь ничем не могла. Мое тело странно реагировало на него, и это мне совершенно не нравилось. От его близости я терялась и переставала ощущать себя взрослым, уверенным в себе человеком. Переставала себя контролировать. Будто влюбленная девочка-подросток, впервые оставшаяся наедине с предметом своих желаний.
Но я-то давно не девочка. И не испытываю ни малейшей влюбленности.
Несколько минут он буравил меня тяжелым взглядом, под которым я начала покрываться холодным потом. Руки Маркуса были крепко сжаты, на щеках ходили желваки, плечи напряглись так, что казалось, китель вот-вот лопнет по швам. Наконец, горауканец резко выдохнул, выпуская воздух из легких, а потом произнес:
Все, Тьяна, отдыхай. Может, это и к лучшему, что ты решила остаться здесь. Хотя, сама понимаешь, без охраны я тебя не оставлю. Как не оставлю и попыток вернуть ответные чувства.
Это твое право, из нас двоих только я одна знала, что никаких ответных чувств нет и возвращать нечего.
Да, мое право. По закону у нас есть пять триз, чтобы сделать ребенка и пожениться или по-тихому разойтись. И я приложу все усилия к тому, чтобы ты стала моей женой. (Горауканский год-цикл делится на девять триз-месяцев по числу спутников планеты.)
Я молча наблюдала, как Маркус уходит. Он нервно потирал шею, будто воротничок кителя душил его. И только когда за ним закрылся люк бокса, позволила себе облегченно вздохнуть.
Внутри ничего не осталось, ни мыслей, ни чувств, ни желаний. Я была похожа на выжженную солнцем пустыню, по которой ветер гоняет песок.
Память послушно подсказала: семейный кодекс Гораукана лаконичен и прост. Обрученные пары обязаны прожить вместе девять триз. По истечению этого времени, если девушка забеременела, состоится свадьба, если нет пара расходится, чтобы попытать счастья с другими. Именно поэтому браки разрешаются до наступления официального совершеннолетия.
Их мутация не прошла даром, теперь у мужчин и женщин этой планеты странная несовместимость. Только при идеальном сочетании генов происходит зачатие и рождается младенец с унаследованными чертами горауканца. В противном случае либо зачатие не происходит вообще, либо на свет появляется нежизнеспособный ребенок.
Вирусы Гораукана полторы тысячи лет назад изменили людей, посмевших ступить на его поверхность, и дали возможность жить на этой планете.
Но за все в жизни нужно платить. Кому-то за новый дом, а мне за свободу.
Глава 8
На следующий день меня подключили к обещанному стимулятору. Это оказался футляр из твердого пластика, заполненный изнутри теплым амортизирующим материалом, похожим на упругий гель. Он должен был стимулировать не только ослабленные мышцы, но и нервные окончания.
Изнутри футляр повторял нижнюю часть человеческого тела, поэтому, когда его одели на меня, я почувствовала, что гель плотно обхватывает не только ноги, но и ягодицы. А потом Нурран его включил, и тысячи крошечных мурашек забегали по моим ногам.
Ну вот, еще пара дней и вы будете танцевать, сообщил врач, глядя на мое изумленное лицо.
Так прямо и танцевать? не поверила я.
Конечно, а что вас удивляет? Вот возьму и приглашу вас в ресторан, что скажете?
Судя по серьезному выражению лица, Нурран не шутил.
Подождите, какой ресторан? я задумалась, вспоминая всю прочитанную или виденную мной когда-либо фантастику. Ее оказалось до обидного мало, я этот жанр не жаловала. Мы же в космосе? На космическом корабле? Откуда здесь ресторан?
Мы на космической орбитальной станции, объяснил врач, словно маленькому ребенку. Это огромное искусственное тело, которое крутится на стационарной орбите вокруг звезды. Здесь несколько исследовательских лабораторий, жилые корпуса, развлекательные центры, магнитные дороги для букашек и пять тысяч населения. Почему бы здесь не быть ресторану?
А букашки это что? осторожно спросила я.
Ботмобили. Разве вы этого не помните?
Я напрягла мозги, пытаясь вызвать нужные воспоминания из памяти Эмитьянны. Иногда они приходили сами, как отрывки из полузабытого фильма, а иногда приходилось хорошенько помучиться, прежде чем нужная картинка высвечивалась перед внутренним взором.
На этот раз мне повезло. Стоило только подумать о двух вещах ботмобиль и букашка как в голове всплыла подходящая картинка: странное транспортное средство серо-стального цвета, напоминавшее формой черепаший панцирь, чуть вытянутый с одной стороны. Размером оно походило на привычные легковые машины, вот только ни колес, ни фар, ни каких-либо опознавательных знаков я не увидела. Оно довольно быстро скользило по гладкой черной трассе в потоке таких же серебристых букашек, и я поняла, почему их так назвали. Эти машинки были похожи на божьих коровок!
На этот раз мне повезло. Стоило только подумать о двух вещах ботмобиль и букашка как в голове всплыла подходящая картинка: странное транспортное средство серо-стального цвета, напоминавшее формой черепаший панцирь, чуть вытянутый с одной стороны. Размером оно походило на привычные легковые машины, вот только ни колес, ни фар, ни каких-либо опознавательных знаков я не увидела. Оно довольно быстро скользило по гладкой черной трассе в потоке таких же серебристых букашек, и я поняла, почему их так назвали. Эти машинки были похожи на божьих коровок!
Я хихикнула.
Простите, я сказал что-то смешное? Нурран недоуменно приподнял брови.
Нет, лейр Нурран, смешалась я. Просто подумала о своем.
Очень рад, что ваши мысли вызывают улыбку. Кстати, красивый букет, он кивнул на пионы. Надо бы поставить их в воду.
Со вчерашнего дня букет лежал забытым на тумбочке и начал уже подсыхать. Мне стало жаль цветы, ведь они ни в чем не виноваты. И меня охватило раскаяние.
Да, пожалуй. Кстати, вспомнила о своих сомнениях, командор разрешил мне остаться здесь?
Нурран показал мне толстую колбу из прозрачного пластика, достаточно широкую, чтобы туда влез мой букет. Наполнил водой из кулера и вставил цветы. Получилось довольно симпатично.
Командор не отчитывается передо мной, сказал он после затянувшейся паузы. Думаю, он скажет всё вам лично.
Лично? Командор хочет встретиться?
Почему-то от этой мысли моя кожа покрылась мурашками.
По крайней мере, интересовался вашим самочувствием, лирра.
Последние слова Нурран произнес изменившимся тоном. Казалось, его не слишком обрадовал интерес начальства к его пациентке.
Вас что-то тревожит? я не могла пропустить это мимо ушей.
Врач поморщился, но потом все же признался:
Мне бы не хотелось вас потерять. Вы он на секунду задумался, вы бесценный экземпляр для науки.
И все? мне стало смешно.
Ну на щеках лейра выступили фиолетовые пятна. И очень милая девушка.
А он, оказывается, умеет смущаться!
Внезапно я поняла, что передо мной стоит молодой и довольно симпатичный мужчина. И что он смотрит на меня с интересом, который никак не связан с наукой. Его комплимент был неловок, но очень приятен.
Предлагаю перейти на «ты», я улыбнулась.
Реакция Нуррана меня удивила. Его зрачки расширились, а на лице возникло недоумение, переходящее едва ли не в испуг.
Это честь для меня, лирра, но я вынужден отказаться
Почему?
Он выглядел так, будто я предложила ему ограбить нацбанк.
Вы помолвлены!
Это имеет значение?
Это имеет огромное значение!
Объясните, я нахмурилась.
Не нравились мне все эти шпионские игры. Чего еще я не знаю?
Лицо Нуррана стало совсем фиолетовым.
Простите, ваша амнезия порой ставит меня в тупик, он потер лоб, выдавая крайнюю степень смущения. Мне неловко говорить вам об этом, но по традиции если женщина предлагает мужчине перейти на «ты» она предлагает ему стать любовниками
Закончил он почти шепотом.
А вот у меня по мере того, как он говорил, глаза раскрывались все шире и шире.
Когда Нурран замолчал, я почувствовала, как щеки заливает дурацкий румянец.
Интересно, на мне он выглядит так же нелепо, как на враче? «Дорогая, ты так мило синеешь!» мысленно передразнила саму себя.