Не могу поверить, что это происходит со мной, пробормотала она, прижимаясь к Кормаку.
Щелк!
Я была не готова! воскликнула Харпер.
Просто сиди спокойно и улыбайся.
Хорошо.
И в последнюю секунду он повернулся к ней и поцеловал в щеку.
Щелк!
Кормак!
Она повернулась, чтобы отчитать его, но он был так близко, что они столкнулись носами. Она замерла, и Кормак ткнулся ей в нос. На этот раз намеренно. Затем он наклонился и поцеловал ее. Нежно, очень нежно прижавшись к ее губам. И все, что она собиралась сказать ему, вылетело из головы.
Щелк!
Харпер медленно открыла глаза и увидела, что Кормак стоит, откинув штору в сторону. А она не могла пошевелиться. Казалось, земля уходит у нее из-под ног. С ней никогда ничего подобного не происходило. Она всегда четко знала, чего хочет, и четко принимала решения.
Но этот мужчина совершал с ней нечто невероятное Он переживал, что она не знает, каково это ощущать себя напуганной, измученной, уязвимой. С ним она испытала все эти чувства.
Она испугалась, что если сейчас не возьмет себя в руки, то уже никогда не сможет быть собранной и решительной.
Нет, нужно немедленно вернуть утраченный самоконтроль.
Она потянулась и схватила Кормака за руку. Повернувшись, он бросил на нее недоуменный взгляд:
Ты хочешь уйти отсюда?
Черт, да, без колебаний ответила она.
Глава 8
Несмотря на теплую летнюю погоду, Кормак и Харпер чувствовали прохладу, как будто были вблизи Антарктиды. Он переключил передачу, когда они приблизились к дороге, с одной стороны которой был обрыв.
Кормак настоял, чтобы она взяла кофту и, откинувшись на подлокотник, стала смотреть в звездное небо. Он украдкой взглянул на нее, прежде чем дорога стала слишком опасной. Она сложила руки на груди и глубоко вздохнула.
Там, где ты живешь, таких звезд не бывает, сказал Кормак.
Там отличные звезды. Ты бывал в Дубае?
Для меня это была лишь временная остановка.
Кормак даже не мог вспомнить, куда именно ехал тогда. Он ушел из дома в восемнадцать лет, через несколько дней после окончания школы, и не останавливался на достигнутом. Учился за границей и работал все остальное время, чтобы получить возможность посмотреть мир. Чтобы двигаться дальше. И он никогда не оглядывался назад.
Ты никогда не думал о том, чтобы остаться в Штатах? Или Англии? поинтересовалась Харпер. Лондон мог бы быть моим любимым городом.
Кормак сглотнул. Ему тоже нравился этот город.
Я уверен, что мы уже обсудили эту тему.
Она махнула рукой:
Это было раньше.
Раньше? До того, как они бессовестно сбежали с вечеринки? До того, как они поцеловались? До того, как они начали проводить так много времени наедине друг с другом?
Она махнула рукой:
Это было раньше.
Раньше? До того, как они бессовестно сбежали с вечеринки? До того, как они поцеловались? До того, как они начали проводить так много времени наедине друг с другом?
Какой ответ ты хотела услышать, Харпер?
Она вздохнула:
Не знаю.
Отлично. Хоть в чем-то у них согласие Он тоже понятия не имеет, что здесь делает. Уехать с мальчишника Грэя абсолютно безрассудный поступок. Всю свою жизнь он старался учитывать интересы других людей, во всем и всегда. Чтобы никоим образом не походить на своего отца
Теперь же Кормак сидел за рулем своей машины и понятия не имел, куда ехать. Наконец он заметил знакомый поворот и, облегченно вздохнув, свернул на гравийную дорожку и поднялся в гору. Через некоторое время он замедлил ход и остановился на самом краю. Внизу мерцали огни города.
Где мы? Харпер резко выпрямилась. Ты что, шутишь?
Что ты имеешь в виду?
Это место. Это Ее голос понизился, гора влюбленных. Место для поцелуев.
Он наклонился к ней и прошептал:
И мы здесь одни. Так почему же мы шепчемся?
Харпер огляделась.
Сколько же девушек ты, должно быть, сюда привозил.
Только одну.
Точно. Тара Паркер.
Кормак поморщился. Он не воспринимал всерьез свое школьное увлечение. Надо же, Харпер помнила имя его школьной подружки все это время. Интересно. Откинувшись на подголовник сиденья, он проговорил:
Ах, Тара, сколько света и любви она привнесла в жизнь молодого человека.
Глаза Харпер вспыхнули гневом.
Ах, как трогательно. Вы до сих пор поддерживаете связь?
Кормак немного повернулся к ней, упираясь коленом ей в ногу. Она задержала дыхание, но не сдвинулась с места.
Поддерживаем. Через социальные сети. Время от времени мы сталкиваемся в супермаркете или на вечеринке. Она вышла замуж за Джоша Кантрелла, и сейчас они растят четверых сыновей.
Четверых? О боже.
Согласен. Помолчав, он спросил: Ты действительно хочешь знать, почему я вернулся домой?
Да. Действительно.
Он задумался на некоторое время. Вспомнил о шутке, которую всегда использовал, чтобы не отвечать на подобные вопросы. Но потом решил сказать правду:
У меня было прозрение.
Что?
Знаешь, я долго размышлял о смысле жизни и многое понял
Ух ты, не поделишься?
Просто нужно понять, что делает тебя счастливым.
Он ожидал, что Харпер начнет хихикать или как-то подшучивать над ним. Но этого не произошло. Вместо этого она смотрела на него своими огромными карими глазами.
Затем она подняла руку, чтобы убрать прядь волос за ухо. Ее рука дрожала. И хотел бы знать, что такого он сказал, что пробило брешь в ее тщательно возведенной стене самозащиты.
Отвернувшись и глядя на огни города, Кормак сказал:
Это славный старый автомобиль. Старые фильмы. Настоящие друзья. Он немного помолчал и продолжил: Это значит, что я должен делать все отлично для хороших людей, что заставляет меня чувствовать себя полезным. Он бросил взгляд на Харпер. А что делает тебя счастливой, Харпер?
Она глубоко вздохнула. На мгновение он подумал, что она слишком погрузилась в свои мысли и не слышит его.
Наверное, меня делают счастливой деньги, нахмурившись, проговорила она. Потому что они приносят свободу: я могу покупать все, что захочу, не глядя на цену
Я понял.
Она улыбнулась и добавила:
Я люблю свежие, чистые простыни. Качественное обслуживание номеров. Горячий душ. Они оба, не сговариваясь, чуть повернулись друг к другу, ее глаза горели каким-то невероятным огнем.
Мне нравится стоять перед залом, заполненным мужчинами в костюмах, и понимать, что я все контролирую. Что я там потому, что эти умные, влиятельные люди создали весь этот беспорядок, и я единственная, кто может все исправить. И они все соглашаются делать так, как я говорю. Хотя дело даже не в этом. Я просто люблю делать все правильно и во всем видеть порядок. Люблю, когда ко мне прислушиваются
Кормак тяжело вздохнул. А делает ли это все ее счастливой? Вот что он хотел знать.
А знаешь что? тихо поинтересовалась Харпер.
Что?
Я бы с радостью отдала все, что нужно, лишь бы Лола была счастлива.
Она и так счастлива.
Харпер сглотнула и с трудом проговорила:
Это только так кажется.
И что же ты будешь делать сейчас?
Харпер не знала, что ответить.
Примешь горячий душ? Растопчешь парочку костюмов своими дорогими каблучками?
Примешь горячий душ? Растопчешь парочку костюмов своими дорогими каблучками?
Она сжала губы, так что они превратились в тонкую линию.
Кто бы говорил.
Что это значит?
Она гордо вскинула подбородок.
Давай лучше поговорим о тебе? Что тебя вдохновляет, помимо серфинга?
Кормак рассмеялся, хотя ему было не смешно. Он вдруг понял, что, вероятно, чем-то ее задел.
Компании Чедвика это больше, чем просто бренд одежды. Мы, дизайнеры спортивного инвентаря, владеем производственными предприятиями, недвижимостью, ресторанами, судоходными и логистическими предприятиями и еще много чем. Мы прилагаем максимум усилий, чтобы вернуть как можно больше бизнеса в регион, чтобы сохранить местную экономику. Но мы также обеспечиваем рабочие места по всему миру и управляем многими благотворительными организациями, руководим медицинскими исследованиями, приютами для жертв насилия в семье, выплачиваем стипендии. И во всем этом я ведущий юрист. Он повернулся к Харпер и увидел, что она смотрит на него широко раскрытыми глазами. Ты хочешь знать, чем я занимаюсь, Харпер? В то время пока Чедвики после стольких лет, потраченных на то, чтобы сохранить этот город на плаву, наслаждаются своей пенсией, а Грэй, мой милый, добрый, любящий лучший друг, получает удовольствие от своей благословенной жизни, я управляю всем этим делом, черт подери.
Кормак, я не имела в виду
Да я понял, не переживай.
Кормак провел рукой по волосам. Почему именно этой женщине он стал что-то доказывать? Он и сам не знал ответа на этот вопрос.
Послушай, сказал он как можно спокойнее и мягче, я пытался быть приветливым. Я пытался быть милым и любезным ради твоей сестры, ради Чедвиков. Но хватит, Харпер, довольно. Ты жестко настроена против меня с самого момента твоего приезда на остров.
В глазах Харпер мелькнул недобрый огонек. Затем она выскочила из машины, оставив кофту на сиденье, и захлопнула за собой дверь. Казалось, она вся искрилась от негодования.
Кормак пытался справиться с обуревавшими его чувствами. Наконец он тоже вышел из машины, аккуратно закрыл за собой дверь и оперся о капот. Когда она обернулась и посмотрела на него, он жестом подозвал ее подойти ближе.
Харпер, мне нужно, чтобы ты поговорила со мной. Лола что-то сообщила тебе обо мне? Может, тебе известно что-то о моем отце? Ты его знала? Я тебя чем-то обидел?
Харпер промолчала и нервно повела плечом. Кормак вдруг понял, что, пытаясь хоть как-то прояснить ситуацию, он случайно попал в цель.
Что, черт возьми, он сделал? Он плохо помнил последние годы в школе. Дома тогда начался ад, и он проводил время в компании друзей. Он намеренно заблокировал эти воспоминания, крики, драки и прочий ужас. Кормак пропускал школу. Воровал пиво и пил. Но каким-то образом он мог держать себя в руках и продолжать заботиться о матери. Он мечтал закончить школу с нормальными оценками.
Ответь мне.
Зачем? Чтобы ты потом использовал информацию против меня?
Кормак скрестил руки на груди. Почему он не замечал ее в школе? Она ведь была влюблена в него.
Харпер, милая, просто скажи мне.
На мгновение ему показалось, что она сейчас снова замолчит или сделает вид, что не услышала. Но тут она заговорила:
Все случилось в последний год в школе. Как раз перед выпуском. Ты должен помнить тот скандал. Скандал, связанный с моей семьей.
Честно сказать, я помню очень мало событий того периода. Понимаешь, тот год был самым ужасным для моего отца
Харпер с интересом посмотрела на него, но в полумраке невозможно было рассмотреть, что выражал ее взгляд.