Шаг за шагом, они взошли на возвышение, и, опять же, вопреки традициям, Кормак подвел Харпер к Лоле и остался стоять рядом с ней. Он понимал, что Грэю поддержки нужно меньше, чем Харпер.
Грэй не заметил бы, если бы инопланетяне похитили всех гостей. Ведь рядом с ним стояла его любовь.
И в этот момент Кормак чувствовал то же самое.
Когда церемония закончилась, началась вечеринка. В большой белой палатке были расставлены столы с закусками. В другой палатке располагалась музыкальная группа.
Харпер последовала за счастливыми молодоженами, пока Кормак не схватил ее и не оттащил в сторону.
А как же фотографии?
Никаких фотографий. Фотографы во множественном числе будут ходить между гостями везде и делать фотографии в течение всей ночи.
Он действительно знал о ходе свадьбы больше, чем она.
А куда мы идем?
Туда, где меньше людей, пробормотал Кормак, утаскивая ее в сторону.
Мы можем идти чуть помедленнее?
Он оглянулся на нее.
В этом платье не очень просто делать огромные шаги.
Кормак окинул ее взглядом. А потом остановился.
Мне нравится это платье.
А мне нравится твой костюм, сказала она, хотя на самом деле хотела сказать, что ей нравится мужчина, одетый в этот костюм.
Кормак
Фото?
Мужчина с камерой внезапно появился перед Харпер. С визгом она отпрянула в сторону и оказалась в объятиях Кормака. Прижавшись к нему крепче, она ответила:
Нет, спасибо.
Уже есть. Кормак похлопал по карману пиджака.
Да ладно, одно фото не повредит, с улыбкой сказал фотограф.
Не сейчас, приятель, хмуро отозвался Кормак, и фотограф ушел.
Когда они оказались одни, он выпустил Харпер и вытянул руки вдоль тела. Харпер чувствовала, как у нее в животе порхают бабочки. В голове была пустота. Она с трудом собралась.
Спасибо, пробормотала она.
Хм? Он задумчиво взглянул на нее.
За то, что помог мне. Увидев, что Лола вот-вот выйдет замуж, я растерялась. Но потом смотрела, как они улыбаются друг другу, как дают клятвы Словно кусочек головоломки встал на свое место.
Я знаю, что ты имеешь в виду, сказал Кормак.
Она посмотрела на Кормака. «Делай то, что делает тебя счастливой», вихрем пронеслась мысль в ее голове. Пришло время выяснить, что же на самом деле делает ее счастливой.
Почему ты похлопал себя по карману пиджака, когда фотограф попросил сделать нашу фотографию? Ее голос звучал немного грубо.
Он посмотрел на нее с непонятным выражением лица. Но она слишком хорошо его знала.
Давай, Кормак, признавайся.
Он усмехнулся, и от этой усмешки ее сердце перевернулось.
Ты так хорошо меня знаешь, да? Я запомню это на будущее.
На будущее. То есть он думал о их совместном будущем.
Хватит отвлекать меня!
Она потянулась к его пиджаку, распахнула полы и запустила руку в карман.
Ой!
Она держала тонкую полоску черно-белых снимков, сделанных в фотобудке в ночь мальчишника и девичника.
Откуда они?
Я забрал их тогда.
И ты их сохранил?
Выражение его лица смягчилось.
А почему ты их взял сейчас?
Они у меня с той ночи.
Харпер посмотрела на снимки. На первом снимке она казалась очень напряженной. Он же выглядел просто великолепно, с легкой улыбкой на губах. На втором снимке она не скрывала раздражения, а он явно веселился. На третьем он поцеловал ее в щеку. Ее рот открылся, а глаза расширились от удивления. На последнем снимке она повернулась к нему, чтобы отчитать ее, а он поцеловал ее в губы. Осторожно. Их губы едва соприкасались. Ее глаза были закрыты, она наклонилась в его сторону. Одной рукой она сжимала его рубашку на груди.
Она опустила голову и смотрела на фотографии.
Прошлой ночью, сказала Харпер, тщательно подбирая слова, я сказала много такого, что было не совсем правдой. Вернее, не совсем точно объясняла, как я себя чувствую.
Прошлой ночью, сказала Харпер, тщательно подбирая слова, я сказала много такого, что было не совсем правдой. Вернее, не совсем точно объясняла, как я себя чувствую.
Например?
Она подняла голову и увидела, что он стоит около нее. Такой красивый, что ее сердце заболело.
Например, о тебе.
Он глубоко вздохнул и стал ждать продолжения.
Боюсь, я могла дать тебе понять, что ты для меня ничего не значил, так, пара поцелуев.
И не забудь про диван. Кажется, так ты говорила.
М-м-м да, говорила.
Ты думаешь, что исказила свои чувства?
Он был мастером в игре слов, может, поэтому он стал таким хорошим адвокатом. Харпер же не владела такой игрой. Она отбросила все условности.
Я боролась с собой с того момента, как увидела тебя сидящим на капоте твоей машины. Черт возьми, я боролась с собой с самой школы. И я не могу больше с этим бороться. Я люблю тебя, Кормак.
В одно мгновение он оказался около нее. Прижав ее к себе, целовал ее так, словно он тонул, а она его последний глоток воздуха. Когда она застонала и прильнула к нему всем телом, он немного ослабил свои объятия. Они уже не цеплялись друг за друга. Теперь их поцелуи были нежные, сдержанные. Их губы едва соприкасались.
Но вот он немного отодвинулся и стоял так, пристально глядя ей в глаза. Затем поднял руку и нежно отвел прядь волос от ее лица. Большим пальцем Кормак провел по ее щеке, так что дрожь сотрясла ее тело.
Я не ожидаю, что ты
Наклонившись, он заставил ее замолчать, поцеловав так, что ее колени подогнулись.
Харпер, неужели ты не поняла, что я тоже люблю тебя, нежно сказал он.
Она подняла к нему сияющее лицо и обвила руками его шею, прижимаясь к нему. Вдали играла музыка и болтали люди. Свадьба Лолы и Грэя продолжалась, словно ничего важного не случилось.
Харпер стояла, прижавшись к любимому, и вдруг громко рассмеялась.
И что смешного?
Я завтра уезжаю, Кормак. У меня самолет, и меня ждут дела и обязательства.
Она никогда никого не подводила и не собиралась начинать сейчас.
А Чедвики выходят на пенсию и собираются поставить меня на место генерального директора всей сети.
Кормак, это же потрясающе.
Я откажусь.
Почему? Ради всего святого, объясни мне, зачем ты это делаешь?
Ты знаешь.
Харпер подняла руку и прижала ее к груди.
Ты отказываешься из-за меня? Нет. Ты не можешь пожертвовать тем, ради чего ты так упорно трудился. Я не Она едва успела проглотить слова, которые чуть не сорвались с ее языка.
Ты это все, что мне нужно. И тебя одной достаточно. Ты мое все. Поверь мне, я отказываюсь осознанно. И я знаю, зачем это делаю. Я могу использовать свое мощное образование и начать все с нуля. Я могу получить лицензию на работу в Лондоне. Или в Арабских Эмиратах. Я давно не был в Дубае. С Чедвиками все будет в порядке. Я помогу найти им хорошего руководителя. А может, помогу расшевелить Грэя, чтобы он занял место, данное ему при рождении. Кормак улыбнулся ей. Ну, что скажешь?
Я скажу Хорошо.
Хорошо?
Да, хорошо. Мы начали устанавливать свои правила, так почему мы не можем делать это и дальше. Но я хочу возвращаться сюда, хочу встречаться с Лолой. Хочу лучше узнать Ди-Ди и Вестона. Раз они так полюбили мою сестру и любят тебя, они не могут быть плохими людьми.
Кто меня любит? притворяясь, что плохо слышит, спросил Кормак.
Я люблю тебя, Кормак. Самый милый мальчишка в школе. Самый красивый мужчина в мире. Я говорила, как сильно ты нравишься мне в этом костюме?
Обхватив ее голову руками, он притянул ее к себе и прижался лбом к ее лбу.
А я люблю тебя, Харпер. Ты самое упрямое, живое, великолепное создание. Я говорил, что ты упрямая?
С тех пор как мы встретились? Несколько раз.
Кормак опять привлек ее к себе и поцеловал. А затем обнял, и они замерли, наслаждаясь теплом друг друга.
Как думаешь, нам пора возвращаться?
Думаю, да. Нам лучше вернуться.
Он кивнул, обнял ее за плечи, и так вместе, неторопливо шагая, они вернулись на свадьбу.
Эпилог
Кормак выключил душ. Горячая вода взбодрила его перед новым днем. Он чистил зубы и размышлял, какое сообщение отправит Харпер, когда доберется до аэропорта. Ухмыляясь, он вытирал салфеткой конденсат с зеркала, когда услышал голос Харпер. Чертыхаясь, он заметался по ванной комнате, пока наконец не схватил полотенце и, обернув его вокруг бедер, полетел вниз по лестнице.
В Лондоне был летний день, но только этот летний день совсем не похож на лето дома, и Кормак поджал пальцы ног, когда ступил на крыльцо босыми ногами. Голос Харпер раздавался откуда-то сбоку, но Кормак пока не видел ее.
Харпер?
После паузы она ответила:
Я здесь.
Он перегнулся через перила и увидел ее, стоящую на четвереньках. Одна ее нога была босая.
Давай же, милый песик, отдай мне ее.
Ее мальтийский терьер, Марни, стояла примерно в полуметре от Харпер. Туфля была в ее пасти.
Кормак издал причмокивающий звук. Марни навострила уши и подошла к Кормаку. Бросив туфлю, она стала прыгать на задних лапах, норовя поставить передние на Кормака.
Кормак пощекотал щенка за ухом и ловко загнал его в дом, закрыв за собой дверь. Потом он поднял туфлю и посмотрел на Харпер:
Не это ищешь?
Харпер хмыкнула и прискакала на одной ноге к нему, чтобы он помог надеть ей обувь.
Раздался сигнал от подъехавшего к воротам такси.
Только два дня в Нью-Йорке, и я добьюсь этого контракта. Потом у меня передышка, и я буду только твоя.
Я буду ждать тебя, затаив дыхание.
Прямо здесь? Она вплотную подошла к нему.
Не сдвинусь ни на миллиметр.
Она еще сильнее прижалась к нему. Еще немного и она выполнит все контракты, которые подписала перед свадьбой Лолы.
Если у нас появилось немного времени, как насчет того, чтобы съездить домой?
Именно домой?
Кормак кивнул.
Мы отправимся в конце недели, ты успеешь собраться.
Водитель такси снова посигналил.
Иди, сказал Кормак и легонько подтолкнул.
Харпер поцеловала его, а затем, почти вжавшись в него, поцеловала страстно, горячо. Пока он приходил в себя после поцелуя, она сбежала по ступенькам и села в такси.
Кормак смотрел вслед машине, пока она не завернула за угол. Тогда, вдохнув прохладного лондонского воздуха, он вошел в дом.
Он не сказал ей, что рейсы домой уже забронированы. И что он умудрился заказать ту же фотобудку, что была на вечеринке Лолы и Грэя. И что заплатил неимоверную сумму, чтобы эту будку доставили в поместье Чедвиков. Что будка заряжена пленкой и ждет, когда он приведет туда Харпер.
Потому что именно в этой будке он планировал предложить ей бриллиантовое кольцо, которое уже не один месяц лежит в его ящике с носками. И именно в этой фотобудке он попросит ее стать его женой.