Спортивный промоутер, привыкший организовывать боксерские поединки, ни черта не смыслит в организации гастролей, но вот о рекламе он договориться может.
Майкл, может быть, и не против «Пепси», но попытка взять на себя вопрос выбора подходящей рекламы буквально выводит его из себя. Он не хочет иметь никакого отношения к газировке, но все же соглашается на встречу с представителями компании.
Переговоры длятся несколько часов, а затем и несколько дней, но в конце концов он все же подписывает контракт на съемки нескольких рекламных роликов под слоганом «Поколение выбирает пепси».
На съемках одного ролика Майкл должен был эффектно спускаться с горящей лестницы. Одетый в специально продуманный костюм с пышной афропрической на голове и в стильных кроссовках с фирменными белыми носками, он выполняет очередной дубль.
Не спеши на этот раз, я хочу, чтобы ты весь сиял от огня, просит режиссер.
По сценарию во время прохода Майкла по лестнице пиротехники должны запустить несколько специальных снарядов. Одна из пиротехнических шашек попадает на волосы Майкла. Все вокруг цепенеют, кажется, всю комнату заполняет треск горящих волос. Майкл продолжает идти, а затем, как и предписывает сценарий, начинает танцевать. Мико, сын Марлона Брандо, работавший у Майкла охранником, набрасывается на Майкла и валит того на пол. Майкл все еще ничего не понимает, а Мико яростно колотит какой-то тряпкой по голове певца. Лишь когда пламя сбито, кто-то догадывается вызвать медиков.
Еще до приезда службы спасения в павильоне появляются журналисты. Их выгоняют, но тут же просачивается еще кто-то из папарацци. Выглянув на улицу, все видят целую толпу корреспондентов, желающих первыми написать про этот инцидент.
Майкл Джексон на съемках рекламного ролика «Pepsi» ждет приезда службы спасения. Январь 1984 г.
«тут режиссер, подходит ко мне и говорит: Мы хотим видеть тебя там, наверху лестницы. И запечатлеть тебя там, когда вспыхивают огни, так что задержись немножко. Я и задержался, огни вспыхнули с обеих сторон, и от искр загорелись волосы. Я же, пританцовывая, спускался по лестнице, кружился и крутился, понятия не имея, что горю».
Майкла укладывают на носилки и пытаются снять все лишнее. Куртка-мундир расстегивается с трудом, а когда дело доходит до перчатки, Майкл уже более или менее приходит в себя и начинает протестовать.
Перчатку оставьте, я должен всех поприветствовать, приказывает он.
Несмотря на ироничные улыбки, появившиеся на их лицах, они не решаются начать спорить.
Все новостные выпуски в тот день рассказывают исключительно об этом несчастном случае. Больницу просто осаждают толпы журналистов и фанатов. Складывается впечатление, что сейчас весь мир молится о здоровье Майкла Джексона, которому лишь немного подпортили прическу В больницу приезжают Ла Тойя, Кэтрин, адвокат и лучший друг Джон Бранка, у входа дежурит вот уже много лет работающий на Джексонов начальник охраны Билл Брей. Когда Кэтрин видит рану Майкла, она еле сдерживает вздох облегчения. Никому и в голову не может прийти, что это что-то серьезное. Да, выглядит рана весьма мерзко, но это всего лишь небольшой ожог, не более того. Впоследствии его классифицируют как ожог третьей и частично второй степени. Кожа самый большой и быстро обновляющийся орган человека. От ожогов невозможно умереть, как ни парадоксально это звучит. Умирают либо от болевого шока, либо от интоксикации организма. Отравляющие вещества, продукты гниения скапливаются под ожоговой коркой и не могут выйти из организма, вследствие чего человек умирает. На голове практически нет болевых окончаний, так что многие месяцы мучиться от боли он не мог. Опасности ожог такого размера также не представляет, но все же этот эпизод радикально меняет жизнь Майкла.
Джон Бранка уверен, что из-за непредвиденной ситуации удастся получить от корпорации неплохое вознаграждение, что не может не радовать, но Майкл жаждет крови, а не денег. Он хочет всех убить, особенно надоедливых менеджеров компании, которые руководили им на съемках рекламы. По крайней мере, впоследствии именно так представил дело Джон Бранка.
На следующий день Майкл уже смотрит бесконечное количество видеокассет, принесенных сюда его адвокатом и Биллом Бреем. Специально для звезды в палате установили огромный телевизор, а еду доставили из ближайшего вегетарианского ресторана. Орехи, фрукты и овощи. Больше ничего.
Майкл, вы должны поесть, укоряет его врач клиники.
Зачем? кажется, искренне удивляется Майкл.
Чтобы жить, терпеливо отвечает медик. Ему объяснили, что Майкл любит эту манеру поведения. Он как будто превращается в пятилетнего ребенка ненадолго, а потом огорошивает вас каким-то сверхсложным вопросом, на который вы не знаете ответа.
Я сегодня не работаю, мне не нужна энергия, беспечно отвечает Майкл.
Билл Брей уже заглядывает в палату, поэтому медик старается поскорее убраться из палаты. Он уже осмотрел пациента, по его части тут проблем нет, а так он ведь не диетолог. Однако он начинает внимательнее приглядывать за звездой. Все медсестры уверены, что это все потому, что медик фанат Майкла, но на самом деле состояние Джексона действительно начинает вызывать опасения.
Каждый день ему приносят ту еду из ресторанов, которую он заказывает, но Майкл не притрагивается ни к чему. Он круглыми сутками смотрит телевизор в парике, который принес кто-то из родственников. Это значительно затрудняет работу медиков, так как парик на повязке мешает нормальному заживлению. Он ведет себя вежливо, но лицо его не выражает никаких эмоций, а перед тем как ответить на вопрос, он характерно набирает в грудь воздух. Все это классическая картина клинической депрессии, помимо ряда других психологических проблем. Тем не менее присланный медиком психолог вылетает из палаты буквально через секунду. Майкл категорически не желает общаться с мозгоправами. Тогда главврач распоряжается провести Майклу экскурсию по больнице.
Не понимаю, зачем это нужно, говорит певец, используя слишком детскую для двадцатипятилетнего парня интонацию.
Это может помочь. Если мы проведем для вас экскурсию, а вы ответите на пару вопросов журналистов, это может привлечь спонсоров к ожоговому центру, терпеливо объясняет медик.
Такой трюк срабатывает. Майкл несколько часов собирается, меняет одежду, наносит грим, потом смывает, потом снова наносит, но все же выходит из палаты. Его ведут в детское отделение и рассказывают о центре. Лицо Майкла преображается с каждой минутой, появляется мимика, он постепенно начинает улыбаться и, в конце концов, слишком живо и весело бегает по коридорам. Сейчас он снова похож на того Майкла Джексона, каким его привыкли видеть. Под конец экскурсии его приводят в отсек с барокамерами. Гипобарические камеры, в которых создается вакуум с повышенным давлением, помогают при лечении огромного количества заболеваний, в том числе и от ожогов. Сами камеры напоминают горизонтальный солярий с прозрачными стенками. Майклу ужасно нравятся эти штуки. Это как раз то, что ему всегда нравилось: люди в камере могут быть за стеклом. Их все видят, но никто не трогает.
Можно мне попробовать туда залезть? интересуется певец.
Камера выключена и не представляет никакой опасности, так что ему разрешают залезть в камеру. Фотографы, сопровождавшие певца во время экскурсии по больнице, довольны. Это интересный кадр с нестандартного ракурса. Такого Майкла еще никто не видел.
После экскурсии Майкл возвращается в палату и даже пододвигает к себе столик с едой из вегетарианского ресторана. На следующий день он выглядит оживленнее, чем вчера, улыбается и даже гуляет по больнице. Еще один плюс заключается в том, что Майкл обещает перевести все средства от «Пепси» на счет ожогового центра, а заодно обещает добавить немного из своих средств. Это, конечно, плюс, но главное: Майкл перестал демонстрировать признаки депрессии. Джексон отвергает все предложения о психологической помощи и сосредоточивается на войне с «Пепси». Он и так уже победил, но сейчас ему жизненно необходимо станцевать на костях компании.
Спустя несколько месяцев руководство компании по производству газировки уже будет согласно выполнить все требования и заплатить несколько миллионов долларов сверх оговоренного гонорара, лишь бы только эпопея с Джексоном закончилась, а видео с записью инцидента было уничтожено. Майкл сменяет гнев на милость и соглашается получить миллион долларов в качестве компенсации, при условии того, что компания согласится проспонсировать любое его турне, когда бы оно ни было, а также с рядом дополнительных условий. Компания согласилась на все и даже уговорила певца продлить с ними рекламный контракт.
Спустя несколько месяцев руководство компании по производству газировки уже будет согласно выполнить все требования и заплатить несколько миллионов долларов сверх оговоренного гонорара, лишь бы только эпопея с Джексоном закончилась, а видео с записью инцидента было уничтожено. Майкл сменяет гнев на милость и соглашается получить миллион долларов в качестве компенсации, при условии того, что компания согласится проспонсировать любое его турне, когда бы оно ни было, а также с рядом дополнительных условий. Компания согласилась на все и даже уговорила певца продлить с ними рекламный контракт.
Вскоре Майкл возвращается домой в Энсино. Здесь, как и всегда, перед воротами дежурит толпа журналистов и фанатов. На дереве возле дома значится табличка «Проспект Jackson 5». Обезьянка Баблз тут же прыгает к нему на руки, а собаки бросаются и чуть не сбивают его с ног. Все не так уж плохо, пока вечером не объявляется Джозеф и не начинает свои вкрадчивые разговоры о грядущих гастролях группы.
Майкл то отказывается участвовать в туре, то снова соглашается. Так продолжается вплоть до того момента, когда не нужно уже бронировать концертные залы. Тогда Майкл все же ставит свою подпись на контракте.
Это последний раз, когда я выступаю в составе группы, предупреждает Майкл.
Майкл, тебя к телефону просит Кэтрин Хепберн, говорит Дженет, недовольная тем, что ее от чего-то отвлекли. Она сует в руки певца радиотелефон и уходит прочь.
Майкл, привет, дорогой, ты знаешь, как я тебя люблю, но объясни, почему ты всегда в темных очках? Ты сделал себе операцию?
Майкл уверяет женщину в том, что на глазах он пока операций не делал, но та не унимается. Ей интересно, почему молодой и красивый человек повсюду появляется в темных очках, скрывающих половину лица. Когда она понимает, что это просто часть образа, он злится и говорит, что своими очками Майкл обманывает поклонников.