Так и не помирились, понимающе кивнул Кивиир, по-своему расценив мое молчание. Подняв руку, он попросил официанта принести счет и снова обратился ко мне: Не хочешь поделиться?
Все сложно.
Я ощутила, что краснею. Это было неправильно. И запутанно. Общаться с женихом, которому отказывала в близости и планировать дорого продать свою девственность. Ссора с отцом Про сумасшедший долг дракону я умолчала, но надо было как-то объяснить возникшее в нашей семье напряжение.
Майри, улыбнулся Кивиир и легонько сжал мою ладонь. Ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать в трудную минуту.
Нет, не могла. Я понимала, что сумма, которую потребовал айс Даннагар с моего отца, непосильна даже для семьи жениха. Вероятно, родители Кивиира и захотели бы мне помочь но я не имела права просить. Рано или поздно до них дойдет слух о моем визите к дракону, и свадьбу отменят. По-хорошему, надо бы самой признаться, но у меня не хватило духа.
Пусть все идет своим чередом. Пусть это эгоистично, но мне сейчас необходима хоть какая-то поддержка, хоть и эфемерная, которая вот-вот рухнет. Иначе я не справлюсь. Сломаюсь. Сдамся
Ты уверена, что не нужно идти с тобой?
Я с искренней благодарностью сжала его ладони в своих. Не смогла не заметить, что они такие маленькие по сравнению с руками Риваеналза. И пальцы кажутся короткими, будто куцыми. Я возненавидела себя в эту минуту, ощущая последней дрянью. А дракона уже ненавидела всем сердцем! Но с замиранием ждала ночи И я очень любила своего парня, но продолжала искать в нем недостатки, тем не менее собираясь изменить за деньги. Хуже чем шлюха.
Я подавила порыв признаться в своем моральном падении и улыбнулась:
Ир, я же не маленькая девочка. Справлюсь сама, или ты забыл, что мне уже исполнилось двадцать один?
Он усмехнулся, явно вспомнив шумную вечеринку, которую сам же и устроил. Небеса, какая она была шикарная! Парк развлечений, арендованный на целую ночь, толпа друзей и море смеха. Ни один праздник не был настолько великолепным, как этот. Словно мы отмечали что-то поистине грандиозное, а не обычный день рождения человечки, не обладающей и толикой магии.
«Тьфу, проворчала я про себя. Ривз уничтожил во мне чувство собственного достоинства? А ну, кыш, предательские мысли!»
К тому же пары пропускать нежелательно, напомнила Кивииру об учебе.
Котенок, с лукавой улыбкой заговорил он и, поднявшись, тут же потянулся к кошельку. Ну как с тобой спорить?
Я сняла со стоявшей за стулом вешалки свою джинсовую куртку и, накинув ее, судорожно вдохнула, неожиданно оказавшись прижатой к любимому. Его дыхание скользнуло по щеке, защекотало ухо.
Ради тебя можно пойти и на большее преступление, чем прогул.
Его волнующий шепот раньше бы вызвал дрожь в теле, но сегодня мне было этого до горечи мало. Кивиир выглядел неопытным мальчишкой в своих ухаживаниях по сравнению с мучительными ласками, которым подвергал меня во снах дракон. И пахло от него чересчур сладко, до тошноты.
Ради тебя можно пойти и на большее преступление, чем прогул.
Его волнующий шепот раньше бы вызвал дрожь в теле, но сегодня мне было этого до горечи мало. Кивиир выглядел неопытным мальчишкой в своих ухаживаниях по сравнению с мучительными ласками, которым подвергал меня во снах дракон. И пахло от него чересчур сладко, до тошноты.
Ир, с усилием отстранилась я и повела бровью. На нас смотрят.
Он усмехнулся, щелкнул меня по носу и, взяв под руку, повел к выходу из кафе. Мне всегда нравилась эта игривость. Она меня и покорила, выделила парня среди остальных. Кивииру уже двадцать четыре года, но это не мешало ему быть по-взрослому юным, отчасти безбашенным, а также серьезным и умеренно настойчивым. Мой Ир Самый лучший, родной и светлый человечек во всем мире.
Люблю тебя, призналась с легкой нервозностью, едва мы вышли на улицу.
Ого-го! счастливо заулыбался он и притянул меня к себе, целуя в висок. Ты меня пугаешь, зануда Ри.
Кивиир развернул меня к себе лицом и ухватился за края джинсовой куртки. Он редко слышал от меня подобные слова, хотя сам частенько сыпал нежными или страстными признаниями.
Такое чувство, будто ты со мной прощаешься. И после ссоры с отцом ты сама не своя. Да еще это признание, вглядываясь в мои глаза, забеспокоился он. Ри, что-то ты недоговариваешь. Так, я пойду с тобой в Центр.
Ир, я понимаю твое волнение, твердо произнесла. Но я должна сходить туда одна.
Мне обидно, что ты не делишься со мной проблемой, надулся Кивиир.
И снова он повел себя, как ребенок, позволяя тени дракона вернуться и нависнуть надо мной. Я красноречиво посмотрела на парня, и он сразу же поднял руки, все поняв без слов. Это мне тоже не понравилось. Я вела в наших отношениях, словно в танце. Будто взяла на себя мужскую роль
Риваеналз не позволил бы даже мысли об этом.
Раздражение росло, угнетая меня саму. А ведь еще две недели назад я считала, что встречаюсь с самым лучшим мужчиной в мире. До недавнего времени так оно и было. Но сейчас я видела в Кивиире неоперившегося птенца.
«А ну прочь, мысли-предатели!» снова приказала я, но самовнушение не действовало.
Ладно, тогда побегу, сдался Кивиир. Заскочу домой, переоденусь и сразу на занятия. В восемь свидание, помнишь?
Я буду, улыбнулась и, ответив на короткий прощальный поцелуй, прижала к груди небольшую стопку тетрадей.
Хлопнула дверь припаркованной неподалеку машины. Кивиир опустил стекло и, крикнув «Котенок, люблю тебя!», подмигнул мне.
Взревел мотор. Вскоре канареечно желтый автомобиль встроился в довольно живой поток машин, увеличившийся к обеденному времени. Я смотрела на него до тех пор, пока солнечного цвета пятно не растаяло вдалеке, и только потом уверенным шагом направилась к Центру. Миновала три офисных здания, следующее за ними десятиэтажное строение из темного камня надвинулось на меня грозным монстром. Я замедлилась и, запрокинув голову, вскоре вовсе остановилась.
Здесь решались судьбы людей. Если ты маг, то достойное будущее обеспечено. Лучшая работа, хорошая зарплата, минимум западный район, предоставляемый уже в самом начале свободной от родителей жизни. Полукровкой быть еще престижнее. А вот простым людям не повезло
Обычно проверку проходили один раз, в одиннадцать лет, когда магические потоки только раскрывались. Но иногда они просыпались позже. Очень редко, но бывали случаи пробуждения дара в четырнадцать-шестнадцать, поэтому отец проверял меня дважды, не в силах смириться с моей бездарностью. Увы, это оказалось бесполезно. И вот сейчас, ступая на порог Центра в третий раз уже самостоятельно, я осознала, что больше переживаю за тест, который по сути явился лишь предлогом, чтобы встретиться с Трейсвеном, чем о том, подействуют ли мои женские чары на дракона.
Я шагнула к двери и замерла. Он! Риваеналз выходил из «Центра статистики, учета и контроля» в сопровождении двух охранников. Мазнул по мне ледяным взглядом и, словно мы ни разу не встречались, прошел мимо в опасной близости, обдавая знакомым запахом хвои. В день нашего знакомства я не уловила его. Но во снах он пропитал мою постель, кожу, волосы, находился везде и всюду, напоминая о его хозяине.
Колени ослабли. Сердце заколотилось. Между ног вдруг сладко заныло, будто Ривз мимоходом тронул меня там, пробуждая, заставляя желать
Но он даже не обернулся. Я же не могла оторвать зачарованного взгляда от широкой мужской спины. Охранник перед ним распахнул дверь лимузина и учтиво поклонился. Сейчас уедет!
Риваеналз айс Даннагар, можно с вами поговорить? необдуманно выкрикнула я и в ужасе вросла стопами в тротуарную плитку.
«Спятила? начала ругать я саму себя. У тебя последний шанс продать невинность заезжему дракону, а ты окликаешь того, кто едва не бросил тебя на растерзание насильникам?»
Я бы многое отдала, чтобы взять свои слова обратно, но у меня ничего не было. Риваеналз замер, так и не сев в автомобиль, а затем медленно развернулся. Глядя на меня, застегнул пуговицу на темно-коричневом пиджаке.
И снова я, словно забыв унизительную драконью «науку», нарушала все правила хорошего тона. Смотрела в стальные глаза, головы не опустила, не говоря о том, чтобы встать на колени. Вместо этого, выудив из стопки тетрадей желтый конверт, уверенным шагом смертницы приблизилась к Риваеналзу без разрешения. Это будто была не я, а некто, считающий себя ровней драконам. «Некто» бесстрашный и, судя по всему, бессмертный. Или безумный
Протянула руку, едва не ткнув бумагой ему в грудь, и звенящим от напряжения голосом пояснила:
Вот по этому поводу.
Халуар? преградив мне путь, подал голос охранник.
Пусть.
Стоило услышать ледяной тон Риваеналза, и некое наваждение, внушившее мне чувство неуязвимости, схлынуло. Сердце сжалось от ужасного предчувствия. Дракон ведь не оставит без наказания мое дерзкое поведение. И прямо сейчас зарвавшейся человечке следовало бы упасть перед ним на колени, склонить голову и попросить прощения. Однако я продолжала стоять и протягивать полученный на днях конверт.
Риваеналз даже не взглянул на него. Я предполагала, кому именно принадлежал крупный размашистый почерк, которым были выведены мои инициалы на титульной стороне конверта с небрежно оторванным краем. Дракону! Он наверняка знал и содержимое.
Я не согласна, все же произнесла, до побелевших костяшек сжимая левой рукой небольшую стопку тетрадей.
Мужчина молчал. Он неотрывно смотрел мне в глаза, явно ожидая продолжения представления или же извинений. Вокруг уже собирались любопытные. У меня же по спине прокатывались волны ледяного ужаса при мысли, что я посмела обратиться к айс Даннагару на улице, при всех. Боялась и предположить, какое наказание ждет за подобную дерзость, но сейчас единственным выходом было следовать за неожиданным порывом, потому что пути назад уже нет. Позвав дракона при посторонних, я сожгла все возможные мосты.
Там неверно посчитано, с величайшим трудом выдавила, осознавая, что сама себе подписала приговор.
Не только себе. Всей семье! Что мешало мне подождать момента, когда Риваеналз укатит восвояси, и отправиться к Трейсвену? Какой демон меня дернул за язык? Вот как теперь быть?! Паника раздирала изнутри, но внешне я оставалась неподвижна. Протягивала конверт, после прочтения которого захотелось умереть на месте. Но сейчас я не могла позволить себе сдаться.