Бороться с драконом бессмысленно, но сражаться с самой собой еще бесполезнее. Я уже сдалась, когда Риваеналз лишь прикоснулся, уже готова была обвить руками его шею, прижаться губами к его губам, позволить языку мужчины ворваться в меня, лишить малейшей возможности возразить. Пока это было не так, прошептала:
Как же я вас ненавижу
И себя тоже ненавижу! За неспособность оттолкнуть, за слабость, за человечность
Тебе не кажется, холодно улыбнулся он, и от движения его губ по моей спине побежали мурашки, что лучше не делать меня своим врагом?
Бастионы рухнули! Желание затопило последние крохи разума. Не в силах сдержаться, я простонала, возненавидев за это себя еще больше:
Можно к вам прикоснуться?
Риваеналз нахмурился. Боясь, что он откажет (и не менее сильно страшась, что согласится), я быстро добавила:
Вы позволяли себе трогать меня и без разрешения. Это кажется справедливым.
Айс Даннагар не ответил. Он напряженно смотрел мне в глаза, словно подкинувший сложную задачку преподаватель. Зная ответ, молчал и наблюдал, как ученик мечется между вариантами решений. Не дождавшись желанного запрета, я зачарованно подняла руку. Если нельзя остановит. Да я молила небеса, чтобы остановил! Что я делаю? Сама себе рою могилу. Но Риваеналз, вжимая мое тело в свое, будто замер в ожидании.
Прикоснулась От бархатистой кожи его щеки и легкого холодка меня охватил восторг. Улыбаясь, я заскользила подушечками пальцев к пульсирующей жилке на виске, рисуя замысловатые вензеля, спустилась к скуле, провела вдоль линии подбородка, опустилась к шее Когда движение остановил воротничок рубашки, я посмотрела вверх и тут же утонула в полыхающих синим пламенем глазах.
Это должно было напугать. Но вместо этого я, завороженная, снова подняла ладонь, чтобы прикоснуться к лицу мужчины. Заметив проступившее на коже очертание чешуи, словно та вот-вот должна была стать ею, превратиться в непробиваемую броню, ахнула. Настоящая чешуя дракона! Не подделка, которой торговали особо умные продавцы, убеждая всех в подлинности своего товара, никакая не имитация.
Куда делась моя злость? Где спрятались негодование и желание убежать? Это всего лишь объятия, но они растворили мою волю. Это всего лишь невинное прикосновение, но подействовало оно на меня похлеще эротических снов и видений, от которых я пробуждалась в изматывающей истоме. Это всего лишь чешуя
Куда делась моя злость? Где спрятались негодование и желание убежать? Это всего лишь объятия, но они растворили мою волю. Это всего лишь невинное прикосновение, но подействовало оно на меня похлеще эротических снов и видений, от которых я пробуждалась в изматывающей истоме. Это всего лишь чешуя
Ничего в жизни не видела прекраснее, призналась я. По щеке скользнула слеза, и я спросила жалобно: Что со мной?
Уголок рта Риваеналза дернулся, когда мужчина обхватил мое запястье через ткань блузки. Избегая нашего соприкосновения оголенной кожей, молча прижал мою ладонь к своей щеке.
В то же мгновение чешуйки все-таки проступили. Такие огромные, твердые и слегка шершавые, они привели в изумление. О подобном и мечтать не приходилось. Это ведь за гранью возможного дотронуться до непробиваемой брони настоящего дракона, обвести ее очертания, увидеть, как на свету она, по цвету напоминающая аметист, отливает серебром.
Ты аури, девочка, спустя долгие минуты молчания произнес Риваеналз, спрятав чешую и вернув зрачкам обычную форму. После совершеннолетия тебя будет тянуть к драконам из-за нехватки магии в организме. Природа обделила тебя ею. Зато компенсировала это способностью поглощать чужую.
Я уже совершеннолетняя.
Восемнадцать не считается, с легким сарказмом ответил айс Даннагар.
Мне двадцать один, нахмурилась я.
Тем более, с еле различимым сожалением произнес он и провел пальцем по моей шее, оставляя после себя холодную дорожку, способную вскоре привести все тело в онемение и даже лишить сознания, как это уже бывало. Учись себя контролировать теперь это очень пригодится.
Ледяной холод как от нашего соприкосновения, так и от голоса мужчины вновь наполнил меня ненавистью до краев, до отрезвления, до боли. Он будто вернул глупую человечку с небес на землю. Жестко, беспощадно, напомнив, кто меня обнимает и почему. Я лишь игрушка, над которой можно издеваться и манипулировать с помощью денег и страха за семью. Задохнувшись от нахлынувших чувств, я попыталась оттолкнуть Риваеналза. Снова и снова Безуспешно! Я будто попала в железные тиски, и все мои потуги лишь смешили дракона.
Ты ведь умеешь просить? понизил он голос до шелестящего, будто полуденный шепот ветерка.
Пожалуйста, отпустите, едва сдерживая ярость, процедила я и тут же получила свободу.
Мое предложение не быть врагами в силе. Айс Даннагар отступил и, вернувшись к своему креслу, устало опустился в него. Ты особенная. Как минимум потому, что видишь воспоминания моей Зайрины, и я бы многое отдал, чтобы побывать там вместо тебя. Но это невозможно. Итак, если ты чистокровная аури, тогда цена твоя возрастет. Что скажешь?
Когда Риваеналз отпустил меня, клокотавшая во мне ярость тоже схлынула. Я обернулась и с тоской посмотрела на дверь. Вот она, возможность сбежать! Однако продолжала стоять на месте, обдумывая и неожиданное признание, и неприкрытую угрозу.
Глупо и опасно отказывать в небольшой услуге тому, кто заведомо сильнее и могущественнее. Если я соглашусь и просмотрю эти папки, то, возможно, положение моей семьи не будет столь скверным. А вот если я уйду, хлопнув дверью, отец окажется за решеткой в тот же день. Куда попадем мы с сестренкой сложно даже предположить. Все же незавидная участь ждет врага дракона.
Я вернулась к столу и села напротив мужчины. Избегая смотреть на него, начала буравить ненавидящим взглядом папки. Молча пододвинула к себе одну и открыла. Другом Риваеналзу стать невозможно, врагом слишком легко. Зато можно найти точку баланса где-то в районе «независимость». А пока нужно отыскать среди предков следы противоречивой магии.
Глава 9. Майри
Взгляд, прожигающий насквозь, будоражил, не давал расслабиться ни на миг. Казалось, он преследовал меня еще до того, как я появилась на свет. Возможно, так оно и было, ведь я аури! Дитя невозможности, следствие несовместимости, плод адаптации.
Сейчас я знала, что не имела права на существование. По мнению крылатых властителей. Потому как старейшие из них считали, что смешение с людьми это унижение и едва ли не самоубийство высшей расы. С другой стороны, представителей старшего поколения осталось не так много. Аури же появились, как сочетание несочетаемого. Они рождались от человека, несущего геном огненных драконов, совокупившегося с партнером, в котором ярко проявлена магия ледяного дракона.
Появление аури оскорбляло Древних, потому как давало начало симбиозу человека и дракона. А это уже не полукровки, коими заполнился мир, а источник новой расы! Расы, чье появление пугало и людей, и драконов, и полукровок. Почему страх перед не обладающими магией существами обуял всех? Сейчас я не думала об этом. Все мысли занимал он Риваеналз айс Даннагар!
Именно в его замок в Айринге меня привели солдаты. И теперь я стояла перед мужчиной на коленях, ощущала кожей жар огня в камине, возле которого он сидел в глубоком кресле. Больше никого не было. Лишь я и он.
Разодранное до пояса платье висело на мне лоскутами. Я обнимала себя за плечи, пытаясь прикрыть грудь, даже не надеясь на хороший исход, так как знала, куда и к кому попала. Ведь я аури, а Риваеналз Древний! Один из старейших властителей, которые почти истребили подобных мне.
Ощущая коленями твердость пола, я всхлипнула: умирать не хотелось. Потому я и решилась на этот отчаянный шаг пришла в замок самого строгого из драконов сама. Представительница аристократического рода, чей дом был захвачен приспешниками крылатых, я тогда посмотрела в глаза самой смерти. Жуткой унизительной смерти, которая была бы для меня благом, если бы все те мужчины надо мной надругались.
Тогда я потребовала личную встречу с тем, кто охотился на аури. С драконом! Пусть же он сделает это сам, и я хотя бы сохраню честь семьи. Солдаты везли меня в замок, как трофей, перекинув через луку седла, отчего живот сейчас жутко ныл от бесконечной скачки. Но ни боль, ни ладонь моего провожатого, который жадно щупал мой зад по дороге, не пугали меня больше, чем вертикальные зрачки айс Даннагара.
Слушаю тебя, аури, голос мужчины отдавал обжигающим холодом. Что ты хотела мне сказать?
Я видела, как сверкали его глаза, понимала, что находилась на краю гибели, но не собиралась давать дракону даже повода усомниться в том, кто перед ним. Даже на коленях стояла с прямой спиной. И хотя в груди уже разливался лед страха, я твердо проговорила:
Я хочу извиниться, голос прозвучал серебристым колокольчиком. Не мой! Я узнала в нем тот невероятно приятный голос, который приходил ко мне в видениях и снах.
Только в этот момент поняла, что сплю. Это не я, а кусочек чужой жизни. Неужели снова погрузилась в память погибшей Зайрины?
Извиниться? За что? кончики губ мужчины на миг дрогнули.
От улыбки, которой он улыбался лишь в снах и видениях, но ни разу в моем присутствии, вдруг кольнуло в сердце.
За свое существование, прозвучал уверенный ответ приятным звоном. Вы ведь ненавидите нас. Уничтожаете аури. Неважно за что, значит, есть причина. И за это я хочу извиниться.
Дракона рассмеялся. Я в недоумении нахмурилась. Впрочем, пусть веселится. Он Древний, и мне нечего предложить ему в обмен за свою жизнь. Однако стоило хотя бы попробовать выторговать жизни родных.
Я плавала в чужих эмоциях, так похожих на мои в реальности, теряя понимание, что это не я. Все было так реально. Страшно! Кажется, моя история повторяла незавидное положение, в котором оказалась некогда Зайрина.
Во мне нет особой ненависти к аури, вмиг став серьезным, глухо проговорил Риваеналз. Я одинаково ненавижу всех людей. Вы зараза, заполонившая этот мир. Болезнь, отравившая существование драконов. Он криво усмехнулся: Слабые и бестолковые по отдельности, вместе будто саранча, уничтожаете все на своем пути
Но от женщин вы не отказываетесь, вырвалось у меня.
И снова меня коснулось понимание, что я в воспоминаниях чужой жизни. Потому что не осмелилась бы бросать Риваеналзу в лицо подобный вызов. Я поразилась смелости этой девушки, в которой даже не мелькнуло отголоска страха после сказанных слов.