Ой мама, мамочка, спасите-помогите!..
Тишина стояла такая, что Леандре казалось буханье её сердца слышно сейчас по всей Долине.
Мескотт, скривившись, с отвращением глядела на оценки Леа. С таким отвращением, словно это были черви, ползающие по гниющим отбросам.
Что вы замерли, адептка Маллик? Идите, идите, давайте, отправляйтесь домой, пусть ваши родители кормят вас и дальше. Они не побираются, вам хватит на всю долгую жизнь мага Долины, кураторша сухо рассмеялась.
Г-госпожа М-мескотт
Когда-нибудь, жаба, я тебе заплачу за сегодняшнее унижение. «Мордочкой об столик». Туалетный. Со всеми твоими косметическими причиндалами.
Я уже лет четыреста «госпожа Мескотт», поджала губы та. Говорите, Маллик, и поживее. Я и так слишком много потратила времени на одну недоучку.
Неужели ничего нет для меня в Долине?
Мескотт негодующе фыркнула.
Для вас, милочка? В Долине? Нет, ничего нет.
С-совсем н-ничего?
Только не разреветься, только не разреветься, тольконеразреве
Ирэн, подняв бровь, принялась демонстративно шуршать свитками.
Ничего. Ничего. Так смотрительница гоблинов-уборщиков, с умением оказать первую помощь при производственных травмах нет, не сможете, не потянете младшая горничная у господина гм, нет. Только этого не хватало. Почтенного чародея от вас, милая, удар хватит. К тому же его супруга брюнетка, блондинок, вроде вас, на дух не переносит
На столе оставался только один-единственный свиток.
Свиток, где красовалась эмблема дракон, обвивающий меч.
Гильдия Боевых Магов, с нескрываемым отвращением бросила Ирэн Мескотт. Готова принять 1-го в скобках прописью «одного» адепта для годичной интернатуры. Прохождение оной будет связано с путешествиями за пределами Долины, в мирах с категориями опасности «оранжевая» и «красная». Вероятность встречи с хищными формами магожизни весьма высокая. Степень риска весьма высокая. Возможность ранений, включающих, но не исчерпывающихся увечьями, ожогами, укусами, рассечениями, уколами, размозжениями, сотрясениями, ампутациями как частичными, так и полными
Пол уходил у Леандры из-под ног.
Но зато это полноценная интернатура, судя по кислому выражению госпожи кураторши, сама она её таковой отнюдь не считала. При успешной защите работы, написанной по итогам, возможно присуждение если Учёный совет сочтёт нужным выразить Особое Мнение магистерской степени. Прохождение интернатуры осуществляется тут госпожа Мескотт словно раскусила лимон, под руководством мастера Гильдии Боевых Магов, госпожи Хюммель Клары.
Клара Хюммель. О ней Леа слышала. Правда, папа с мамой над ней всегда посмеивались. «Сапоги напялила, меч на бок повесила, и думает, что сравнится с нами!..»
Но, демоны меня побери, магистерская степень!..
Благодарю вас, госпожа Ирэн, услыхала Леандра свой собственный голос. Спасибо, что дали мне эту возможность. Где я могу отыскать мастера Хюммель?..
Глава вторая
Мастер Хюммель, кладовщик Трындюк и другие
Что творилось дома, лучше даже и не вспоминать. Мама заламывала руки и норовила упасть в обморок, папа, даром, что и сам Целитель, растерянно топтался возле, поминутно спрашивая:
Дорогая? Дорогая, как ты? Дорогая, тебе легче?
Судя по слабым маминым стенаниям, легче ей не становилось.
Братец Зигмунд прожёг Леандру взглядом, помчался «помогать отцу», держа наготове свой новенький походный набор первой помощи явно, чтобы похвастаться.
А вот злонравная сестрица Крокордилия, против всех ожиданий, как-то присмирела, не стала дразниться, глядела задумчиво и чуть ли не с завистью.
Хотя чему тут завидовать? Не иначе, как задумала очередную каверзу!..
Силы святые, Арчи! стенала меж тем временно пришедшая в себя мама. Арчибальд, ты должен ты обязан к мессиру Архимагу он нас знает всегда был благосклонен и вообще как ты мог пустить это на самотёк!.. Ведь ты же знал, что Леа
«А что Леа? Что Леа? угрюмо подумала средняя Маллик. Ну, недобрала баллов! С кем не бывает? Чего уж так кудахтать? И зачем бежать унижаться перед мессиром? Только у него и дел, что пристраивать, гм, не слишком удачливых выпускниц!.. Стыда не оберешься!»
Нет уж, она пойдёт с мастером Хюммель. В конце концов, интернство это ж не смертный приговор!..
Тут она, правда, вспомнила список ранений, «включающий, но не ограничивающийся», и стало как-то не по себе.
Однако эти мысли Леа старательно гнала.
Так или иначе, но вечером того же дня Леандра шагала к «вертепу», как выразилась мама, боевых магов Долины. Шагала в присутствии всего семейства, не исключая и злонравную Крокордилию.
Мама шла, вцепившись Леа в локоть так, словно и впрямь провожала на эшафот. Папа, многократно мамой отруганный, бледнел, краснел, кусал губы и что-то бормотал. Братец Зигмунд для пущей важности облачился в парадную форму ординатора Гильдии Целителей, белую с золотыми эполетами и аксельбантами. Увязавшаяся же сестрица, против обыкновения, не стала соревноваться с Леа в части нарядов, а скромно завернулась в какой-то изрядно ношеный плащ. В другое время чёрта с два мама б выпустила Крокордилию из дома в таком виде, но сейчас мадам Маллик не замечала вокруг себя почти ничего.
И с кем, силы святые, с кем, главное!.. не унималась мама. Эта Хюммель! Хюммель, у которой и платья-то приличного нету! Хюммель, которая курит трубку!.. А ведь из приличной семьи!..
Где, как известно, не без урода, поддакнул папа.
Именно, что не без!.. Подумать только, внучка самого Петера Хюммеля! Кузен её Рутгер не последний у Алхимиков, и
И другой кузен, Мартин!.. Наш коллега!..
Которого мы с тобой так хорошо знаем, дорогой. Целители, Алхимики, Иллюзионисты приличные, достойные, уважаемые маги, которым не страшно ребёнка доверить. А эта? У которой из подруг одна лишенка Стевенхорст!..
Джосси, Джосси, я тебя умоляю, испуганно пролепетал папа. Не при детях
Ну да, «не при детях». Страшное слово «лишенка», то есть родившаяся в семье полноправных магов Долины, но без магических способностей. Хуже этой участи ничего быть не могло.
Не зря её Аветус бросил! мама положительно не могла остановиться. Понял, хоть и не сразу, с кем связался!..
Зигмунд закашлялся, Леандра покраснела, а вот сестрица Крокордилия прислушивалась ко всему с жадным интересом.
Джосси! наконец не выдержал папа. Как бы то ни было, Хюммель единственная надежда для Леа на магистерский диплом, а потому
Да. Да. Мама трагически закатила глаза. Сваливай всё на Хюммель. Это ты должен быть надеждой Леа на степень, а не какая-то там потаc кхм какой-то боевой маг сомнительной репутации. Ты постоянно, ты всегда уходишь от ответственности, ты ни за что не хочешь отвечать!..
Папа понурился, Зигмунд вздохнул и даже Крокордилия повесила нос. Мама обожала читать папе подобные нотации.
К счастью, они уже стояли у самых дверей «вертепа».
Гильдия Боевых Магов была одной из самых древних, и потому свой гильдейский клуб имела в весьма престижном месте на узком мысу, что подобно наконечнику стрелы вонзался в Круглое Озеро, в самом сердце Долины.
Папа понурился, Зигмунд вздохнул и даже Крокордилия повесила нос. Мама обожала читать папе подобные нотации.
К счастью, они уже стояли у самых дверей «вертепа».
Гильдия Боевых Магов была одной из самых древних, и потому свой гильдейский клуб имела в весьма престижном месте на узком мысу, что подобно наконечнику стрелы вонзался в Круглое Озеро, в самом сердце Долины.
Угловые башни в виде вставших на дыбы драконов, их сплетённые крылья образовывали крышу. Высокое крыльцо с перилами опять же в виде распластавшегося змеечуда, и неизменный привратник Гильдии, Гормли, на вечном своём посту.
К ко-мý? задирая подбородок, осведомился старик. Его кольчуга блестела, словно новенькая, а ладонь, как и положено, лежала на эфесе меча.
Мама громко вздохнула и вновь закатила глаза. Но привратник Гормли слыл в Долине приятелем самого мессира Архимага, любившего приговорить в его компании добрую толику осеннего эля, сваренного гоблинами-арендаторами, и потому задевать его не рекомендовалось даже достопочтенным господам Целителям.
К госпоже боевому магу мастеру Клариссе Шварцхорн Хюммель. Старшая адептка-интерн Леандра Маллик с семейством!
Гормли поднял бровь и оглядел их всех так, словно видел впервые.
Papiren, герр Маллик! Документы, прошу предъявить!
По какому пискнула было мама, но папа с невесть откуда взявшейся ловкостью ухитрился разом и обнять её за плечи, и задвинуть себе за спину, и протянуть надменному привратнику тугую связку бумаг.
Леа в очередной раз возжелала провалиться сквозь землю. А ещё лучше через несколько слоёв Реальности сразу.
Гормли разглядывал свитки придирчиво, подносил то к самым глазам, то глядел на просвет. Печати изучил так, словно имел веские причины сомневаться в их подлинности.
Я доложу, наконец изрёк он торжественно. Благоволите следовать за мной, mein damen und herren1, ожидайте в приёмном покое. Когда госпожа мастер сможет вас принять, вы будете ordnungsgemäß benachrichtigt2.
Внутри клуба Гильдии Боевых Магов Леа не бывала ещё ни разу. Воображение рисовало ей мрачные каменные стены, увешанные жуткими трофеями таксидермически сохранёнными головами чудовищ и монстров, черепами, костями, кошмарного вида мечами, секирами и иными орудиями убийств, взятыми чародеями Гильдии на телах поверженных ими злодеев.
За дверьми открылся широкий проход и он оказался именно таковым.
Мрачные стены, только не каменные, а красного кирпича, нарочито неровно сложенные. Полукруглые своды, горят грубо сработанные факелы в железных кольцах, а справа и слева на деревянных щитах развешаны те самые «жуткие трофеи».
По правую руку распахивала пасть здоровенная змеиная голова величиной как две медвежьих, буркалы с кулак, а клыки в пол-локтя. С клыков по капле стекал зеленоватый яд, срывался и испарялся.
Иллюзия была полной. Леа взвизгнула и попятилась, мама поспешно отстранилась, даже папа с Зигмундом вздрогнули. Одна Крокордилия бесстрашно встала у самой морды рептилии, вчитываясь в висевшую рядом табличку:
Мutata regulus venena diffundet3 Ой, мам, гляди, какие зубки классные!..
Мама только что-то слабо простонала.
По соседству с mutata regulus venena diffundet помещалась salamandra ignem spirans4, ещё дальше ursus lupinotuum pectinem5 .
Ну прям близняшка твоя, съязвила (от страха) Леандра, проходя мимо сестрицы, что никак не могла оторваться от созерцания гадюки обыкновенной, но изменённой.