Счет в иностранном банке? предположила я.
Нет, засмеялась невеста.
Недвижимость за рубежом?
Снова мимо.
Заначка, зарытая в огороде?
Людмила сложила руки на груди.
В завещании был пункт о вдове. Я имею право проживать в особняке, моя мать не может меня выгнать. Если она решит продать дом, то обязана будет приобрести мне жилье. Внимание! Общей площадью не менее двадцати пяти квадратных метров.
Никитина вскочила.
Оцените цифру! Общая площадь! Что это означает? Убогая пятиэтажка. Кухня четыре метра, ванная, прихожая, коридорчик еще столько же, итого девять. Остальное комната.
Четырнадцать метров, подсчитала я, но фраза «не менее двадцати пяти» не ограничивает верхний предел. Мать может купить вам загородный коттедж, пусть небольшой, но уютный.
Людмила начала смеяться, потом захохотала и рухнула на диван.
Глава 13
Я встала, взяла со столика бутылку с водой, открыла ее, села рядом с Людмилой и дала ей попить.
Навряд ли Надежда Васильевна обидит вас.
Людмила сделала несколько глотков.
Она мне выдвинула ультиматум: или этому браку не бывать, или она меня отселит неизвестно куда в халупу. И что теперь происходит?
У вас сегодня репетиция прически и макияжа, улыбнулась я. Надежда опомнилась, готовится предстать во всей красе перед гостями.
Людмила погладила меня по руке и перешла на ты.
Наивная девочка. Да, мать готовится. Вопрос: к чему? Каким образом она собралась приструнить непокорную дочь, которая решила отщипнуть себе крошечку счастья? И что задумала Катя?
Людмила встала и подошла к окну.
Я отлично понимаю: Екатерина сейчас заодно с бабкой. А у старухи одна цель: расстроить мою свадьбу. А как этого добиться?
Вы уже зарегистрировали брак? в свою очередь спросила я.
Хозяйка распахнула окно.
Пока нет, регистрация в среду, поэтому мать находится в полной боевой готовности. Но, невзирая ни на что, я стану госпожой Волковой. Никакие события не могут меня остановить: тайфун, циклон, пожар, эпидемия чумы, холеры, оспы, обвал всех мировых валют разом, атомная война, но я поеду в загс! Не знаю о планах Надежды Васильевны на сегодняшний вечер, но ничто и никто меня не остановит. Да, часы Евгения меня выбили из колеи, да, письмо тоже не обрадовало, но я стану женой Леши.
Странно, пробормотала я, Евгений сделал Надежду Васильевну богатой женщиной. Вы полностью зависите от нее. Почему он так поступил? Может, вы чем-то обидели супруга?
Людмила пожала плечами:
Тысячу раз задавала себе тот же вопрос. Ответа не нашла. Придраться можно к любому человеку. Я не заводила любовников, не позорила супруга, родила здорового ребенка. Я уже говорила: мы ни разу не поругались. Загадка.
Надежда Васильевна теперь владеет всем, повторила я. Зачем ей лишать дочь семейного счастья? Хорошо, пусть Алексей любитель богатых дам, но в вашем случае ему ничего не отвалится. Вы ни копейки не потеряете. И, уж простите, к гробу багажник не приделаешь. В конечном итоге все достанется вам.
Людмила захлопнула окно.
Кате пятнадцать. Через десять лет она получит то, что ей положено по завещанию. Марфа чуть раньше, девочка старше, ей семнадцать. Надежда вовсе не развалина, она доживет до двадцатипятилетия девчонок. И сама передаст им то, чем владеет. Бабка строга с ними, постоянно их ругает, шоколадом не кормит. А я, наоборот, исполняла все желания дочери, ковром перед ней расстилалась. Катя только на сумку взглянет, а та уже вечером ее в спальне ждет. Но дочь меня терпеть не может, грубит, не слушается. А бабку уважает. Почему так?
Может, она на вас обиделась? предположила я.
За что? изумилась хозяйка и вдруг подбежала к двери.
Я не успела глазом моргнуть, как Людмила распахнула створку и протянула:
Никого.
А кого вы ожидали увидеть? спросила я.
Не знаю, отрезала она и подергала носом: Аромат! Одеколон!
Я подошла к двери.
Мне этот запах незнаком. Слишком резкий для одеколона. Возможно, горничные чистили дорожку.
Нас подслушивали, покраснела хозяйка. Моя мать! Больше некому этим заниматься. Нет! Это Катя! Она! Собирает сведения для бабки!
Навряд ли, усомнилась я. Девочка обижена на Надежду Васильевну.
Правда? обрадовалась Людмила. По какой причине?
Ее переселили из большой спальни в том крыле дома, где живете вы, в маленькую комнату в дальнем флигеле, объяснила я.
Людмила засмеялась:
Чушь полная! Она где жила, там и живет. Мы с вами сейчас находимся на втором этаже. Детская девчонки прямо под моей спальней. Метраж тот же. Помещение мало для нее?
Я окинула взглядом комнату:
Тут метров пятьдесят?
Примерно, согласилась Людмила, плюс санузел и просторная гардеробная. Кто вам напел про крохотную светелку?
Я видела комнату, которая по сравнению с этой просто коробка для обуви, сказала я, мебель там самая простая, кровать узкая.
Так это гостевая, всплеснула руками Никитина, причем для служащих. Например, к нам приезжают занавески стирать. Работники остаются на ночь, чтобы рано утром погладить их и повесить. А ну, пошли!
Куда? на всякий случай спросила я.
Сейчас, сейчас, иди следом, прошипела Людмила, выбегая в коридор, налево, теперь направо, через холл и вниз. Стоп. Открываем!
Она толкнула дверь.
Входи. Смотри! На самом деле сучонка здесь проживает. Каморка, да?
Вовсе нет, признала я, у многих людей квартиры меньше этой спальни.
Людмила вихрем пролетела по комнате.
Кровать! Два на два с лишним! Розовый балдахин! Люстра! Она ее по каталогу выбирала. Десять тысяч евро стоила!
Люда распахнула двери, как мне показалось, шкафа.
Гардеробная! А ну, глянь!
Я сунула нос в помещение.
Ну и ну! Здесь больше двадцати метров. Зачем ей столько одежды, косметики, туфель?
Вот и спроси у нее, когда поганка появится! пошла в разнос Людмила. Компьютер стоил, как машина! Лучшего просто нет! Качество изображения феерическое.
Людмила оперлась рукой о стол, второй стала тыкать пальцем в клавиатуру.
Я попыталась ее остановить:
Скорее всего, он запаролен.
Пакость! выкрикнула Людмила. Вот же маленькая тварь. Врунья! Актриса! Дерьмовочка!
Экран вспыхнул, на нем появилась черная фигура, раздался «металлический» голос, явно измененный:
Екатерина, твоя мать убила твоего отца. Она наняла человека, который довел его до инсульта. Твоя мамаша убийца! Кровь с ее рук капает.
Людмила попятилась:
Это что? Это кто?
Человека не опознать, сказала я. Лицо определенно скрыли.
Я убила Евгения! закричала Людмила. Я? Да зачем? Что я поимела от смерти мужа? Что? А-а-а! Ясно! Все понятно! Сейчас кое-кому не до красивого платья станет!
Екатерина, твоя мать убила твоего отца. Она наняла человека, который довел его до инсульта. Твоя мамаша убийца! Кровь с ее рук капает.
Людмила попятилась:
Это что? Это кто?
Человека не опознать, сказала я. Лицо определенно скрыли.
Я убила Евгения! закричала Людмила. Я? Да зачем? Что я поимела от смерти мужа? Что? А-а-а! Ясно! Все понятно! Сейчас кое-кому не до красивого платья станет!
Люда кинулась к двери, но я успела ее перехватить:
Нет!
Людмила стала вырываться.
Немедленно отпусти!
Но я только крепче держала ее.
Включите разум! Возможно, вас провоцируют.
Из груди Никитиной вырвался стон, и она притихла. Мы постояли некоторое время, потом я отвела Людмилу к дивану и усадила.
Кто-то меня люто ненавидит, пролепетала мать Кати, кто-то
Включите разум, повторила я.
Глава 14
Людмила затряслась, заклацала зубами и еле слышно произнесла:
Попытаюсь!
Я села рядом и обняла ее.
Рассуждаем спокойно. Девочка запирает дверь?
Хозяйка встряхнулась, как собака, которая попала под дождь.
Постоянно! Подростковая любовь к сохранению тайны личной жизни у дочки особенно обострена.
Но сейчас мы беспрепятственно сюда вошли, напомнила я.
Верно, после короткой паузы согласилась Люда.
Я спросила:
Это необычно?
Да, протянула Людмила.
Но у вас определенно есть дубликат ключа!
Валяется где-то.
Порой вы заходите в спальню, когда девочка отсутствует?
Нет! Никогда.
Вообще ни разу? не отставала я.
Если речь идет о материнском любопытстве что у дочки в столе, в тумбочке, порыться в ее вещах, то мне это несвойственно, объяснила Никитина. Я уважаю неприкосновенность личной жизни. Но иногда
Она замолчала.
Но иногда повторила я, приходится устраивать обыск?
Людмила кивнула.
Полгода назад Екатерина закатила скандал из-за того, что я с Алексеем улетела отдыхать, а ее не взяла. Когда я садилась в машину, дочь крикнула: «Еще пожалеешь, что так поступила, заплачешь, но меня не вернешь». Отвратительный шантаж. Она думала, что я испугаюсь намека на ее самоубийство. Но Екатерина меня довела до точки, и я молча села в такси.
Никитина потрясла головой:
Через два дня нам пришлось возвратиться. Позвонила мать в полной истерике. Катя исчезла, ее искали сутки. На берегу реки нашли ее туфли, кофту. Бабушка кричала: «Из-за твоей поездки ребенок с собой покончил». Я прилетела домой и вот тогда открыла ее детскую, стала искать, нет ли чего-то указывающего, где эта дрянь заховалась. Хотела порыться в компьютере, но не смогла войти
Людмила встала.
Пойдемте, выпьем чаю, в горле пересохло.
Подождите, попросила я. Где вы в тот раз нашли дочь?
Она сама пришла, ответила Людмила, сил ее ругать уже не было, мать меня просто съела.
Вы воспользовались тогда запасными ключами? Екатерина заперла дверь, когда сбежала, имитируя суицид? поинтересовалась я.
Ты умеешь прогнозировать события, фыркнула Людмила. Да!
Сейчас мы попали в спальню без проблем, повторила я уже сказанное, компьютер без пароля сам показал видео. «Кино» не пришлось искать. Похоже, Екатерина придумала и поставила маленькую пьеску. Она рассчитывала, что мать, услышав об ее отсутствии, побежит в детскую. Один раз ведь она уже так поступила. Естественно, родительница и сейчас захочет изучить содержимое компьютера. И! Увидит черного человека, заявляющего об убийстве Евгения.
Это неправда! вспыхнула Людмила. Какой смысл мне лишать жизни мужа, который мне ничего не оставил.
Не стоило напоминать Людмиле, как некоторое время назад она сказала: «Я не сомневалась, что являюсь единственной наследницей Евгения». Я заговорила о другом:
Дочь справедливо полагала, что вы разозлитесь, занервничаете, броситесь к Надежде Васильевне, заявите, что ее внучка дрянь, обвините свою мать во всех грехах, скажете, что «черный человек» это ее идея Ведь так?