В общем, взял на себя все проблемы, и теперь я спокойно сидела на нижней полке, смотрела в окно и пыталась перевести дух.
Да уж. Интересная вышла поездочка на море. Что называется встряхнулась, так встряхнулась!
Ох, Машка, надо поосторожнее формулировать желания, а то, мало ли? Вон, когда сюда ехала, загадывала, что жизнь изменить хочу, себя поменять. Поменяла. Чуть ли не в приключенческий боевик попала!
Не, хватит. Пора завязывать с этими желаниями! Ну их. Вернусь домой, выйду на работу и заживу своей обычной, скучной и размеренной жизнью. Без жгучих страстей, сногсшибательного секса и прочей атрибутики женских романов.
На этой жизнеутверждающей ноте я и решила остановиться. И лишь ночью, проворочавшись несколько часов без сна, все же позволила себе вспомнить горячие объятия Руса и хоть немного погрезить о том, как все сложилось бы, если бы
Впрочем, эту маленькую слабость я могла себе позволить. Женщина я, или нет?
Утро выдалось пасмурным.
Ничто не напоминало о ярких красках оставшегося позади побережья. Низкие тучи хмуро висели за окном, люди кутались в плащи, деревья желтели уныло обвисшими листьями, а ветер гонял по перрону бумажные обрывки и фантики от конфет.
Давно стоим? спросила у неразговорчивого пожилого соседа.
За вчерашний вечер он не произнес ни слова, лишь изредка косился на меня и недовольно поджимал губы.
Да полчаса уже, неохотно ответил мужчина. Вагоны подцепляют. Еще минут пять и поедем.
Он потянул к себе пакет с пирожками, неторопливо раскрыл его и принялся есть.
Мой желудок обиженно заурчал. Запахи, витающие в купе, заставили вспомнить, что, со вчерашнего обеда, кроме кофе, перехваченного на вокзале, во рту ничего больше не было.
М-да. И денег, как назло, почти не осталось. Съездила Машенька в отпуск. Отдохнула. Всю отложенную заначку ухнула на «позитивные перемены»! А ведь такие грандиозные планы были! Целый год копила, а профукала за неделю.
Ладно. Выкручусь. В первый раз, что ли?
Умывшись и приведя себя в порядок, заказала у проводника чаю и принялась медленно пить, растягивая удовольствие.
Будешь? сосед неожиданно подвинул ко мне пакет. Или ты тоже на этих бесконечных диетах сидишь? Вы же сейчас все на них помешаны. Жареного не едите, мучного на дух не переносите
Буду, спасибо, не дожидаясь, пока он закончит свою мысль, цапнула пирожок и быстренько потянула его к себе.
А то мало ли? Вдруг еще неожиданно подобревший попутчик передумает?
Да? Ну, ешь. А то, смотрю, вчера весь день без еды просидела, я уж думал, ты из этих, что на диетах вечно, уже более добродушно пробормотал дядечка. У меня внучка вон В чем душа держится, а все я толстая, я толстая! Жена такие пироги печет! И шанежки. И рыбники. А эта дуреха не ест ничего, поправиться боится! Ругается на нас, что мешаем ей красивой быть. Обижается.
А сколько внучке лет?
Весной семнадцать стукнуло.
А-а, так ей сейчас мальчикам нравиться хочется, а уверенности в себе еще нет. Вы не обращайте внимания, чуть повзрослеет, поймет, что неправа была. Еще не раз бабушкины пироги вспомнит. Вкусно, кстати. Это жена ваша пекла?
Она, довольно улыбнулся сосед. Ниночка у меня искусница! Смолоду печет. Такие застолья раньше устраивала! Всей семьей собирались. И соседи приходили, и родственники, у нас дом всегда хлебосольным был. Все на аромат выпечки шли! А сейчас Поразъехались, поразлетелись. Старший, вон, на юга подался, обжился тут. Младшенький в Москве, он замолчал, словно запнувшись, и добавил: А дочка погибла. Давно уже. Молодая была. Вот, Иринка после нее осталась. С нами живет. Я их с Ниночкой к старшему на неделю отвез, а сам домой. Хозяйство у нас там, надолго не бросишь. Да ты бери еще пирожки-то! Мне Ниночка столько с собой положила, что не съем один, угощайся.
Я не заставила себя долго упрашивать.
Под чай и пирожки время полетело незаметно, и мы с соседом уже вовсю обсуждали и политику, и цены на бензин, и методы воспитания молодежи.
Моя привычка быстро сходиться с людьми и тут сыграла свою роль.
Василий Ильич оказался человеком основательным. И накормил, и от неприятных мыслей помог отвлечься, да и интересными историями побаловал. Об оборотнях.
Да-да! К вечеру, у нас с ним совсем уж задушевные беседы пошли, вот и свернули, в итоге, на всякую чертовщину.
Ты, Маша, можешь не верить, попивая очередную кружку травяного чая, рассуждал сосед. Да только видел я их. Сам, своими глазами, он отложил в сторону пирожок и устроился поудобнее. У нас за деревней поселок элитный есть. Со шлагбаумом там, с охраной ну, как сейчас полагается. Чтобы посторонние, значит, нос свой не совали. А за поселком лес. Старый, дремучий, на несколько километров тянется. Места там такие гиблые встречаются, что и днем света солнечного не видно. Наши-то особо вглубь не заходят, заблудиться боятся. Ну а я ж сызмальства все окрестности облазил, батя у меня лесничим был, так мы с ним наш участок на пару обходили. Вот лет десять назад и пошел я на дальнюю заимку. Там грибов всегда тьма, хоть косой коси! Ниночка моя собралась пироги с грибами печь, тесто поставила и меня приспособила: «Сходи, говорит, Вася, за лесным мясцом». Это мы так грибы называем. Ну я, знамо дело, собрался, палку взял, да и пошел. Пока за деревню вышел, пока мимо элитного поселка круг дал, светать стало. И вижу я, как у крайних домов народ собирается. А мы своих богатых соседей, надо сказать, не часто видели. Так, дорогие машины уезжают-приезжают, а кто в них сидит, разве разберешь? Они же все затонированные. Ну а тут, значит, смотрю, целая толпа мужчин и молодые, и в возрасте. И такое меня любопытство разобрало! Чего, думаю, они там спозаранку делают? Ну и затаился за березничком, понаблюдать решил. А те раздеваться стали, догола прямо. Меня аж оторопь взяла. На дворе погода промозглая, сырость, а они нагишом! Разделись, значит, и тут Я глазам своим не поверил! Бац и на месте людей волчья стая стоит! Да все зверюги здоровенные, куда больше обычных волков будут! Наших-то я хорошо знаю, низкорослые они, худые, а эти Как представил я, что оборотни сейчас в лес рванут, так душа в пятки и ушла. Ох и бежал же я, Маша! Очнулся, когда посреди болота оказался, за пару километров от деревни. Обратно полдня добирался. Ниночка моя чуть с ума не сошла, испереживалась вся. Уехали мы оттуда. Дом продали, хозяйство, и подались к Москве поближе. Пусть и воздух не такой чистый, и народу побольше, да оно как-то спокойнее. И внучка, опять же, подрастает. Красавица. Мало ли У нас тогда по области девки-то пропадали. Молодые, ладные. Кто знает, где они дни свои окончили? Деды сказывали, оборотни до баб охочие, особенно в лунные ночи со своей природой совладать не могут, попадется если какая, залюбят до полусмерти, а после и загрызть могут, в зверя перекинувшись.
Ничего себе рассказ, задумчиво протянула я. Это что же, выходит, не сказки? Никогда бы не подумала.
Я с того дня много про их породу узнал. И сам читал, и со знающими людьми общался. Опасные они существа, оборотни. Страшные. Силы у них много, простой человек против них, что букашка, переломят и не задумаются. Чужаков не уважают. Только своих. Женщин человеческих и вовсе за людей не считают. Но, говорят, законы у них строгие. И пара одна, на всю жизнь.
Как же одна? Сами же сказали, что до баб охочие.
Так то, пока свою не найдут, ту, что волку понравится да полюбится. А уж как найдут
Да, Василий Ильич, жила я себе спокойненько и знать не знала, что такие чудеса на свете есть. А теперь буду ходить и оглядываться, как бы на оборотня не нарваться! усмехнулась я. Как их хоть от нормальных людей отличить?
А по глазам, Машенька. У оборотней глаза необычные. Иногда желтые, иногда красноватым горят. Особенно, в полнолуние. Или когда разозлит их кто.
Я невольно поежилась, вспомнив свою встречу с Робертом. Бр-р До сих пор мурашки по коже бегут! И глаза Стоп. Желтые. Реально желтые, нечеловеческие, горящие!
Чего испугалась, Машенька? Ты ж их, может, и не встретишь никогда! Они больших городов не любят, все больше стаями живут, поближе к лесу, в тишине да уединении.
Да так, не по себе что-то стало.
От я старый дурак, запугал девку! Да то ж я так, для красного словца рассказал, не бери в голову! Ну, оборотни и оборотни, и леший с ними! Давай лучше еще чайку попьем!
Ну, чайку, так чайку. Это мы завсегда согласны!
В общем, под чаек, Василий Ильич рассказал мне еще пару-тройку баек и страх перед оборотнями постепенно отступил. А утром я даже не вспомнила о людях-волках. К чему? Мы подъезжали к родным местам, и все мои мысли крутились вокруг дома-работы-дачи. Интересно, соседи уже закончили свой бесконечный ремонт? А Ларочка из семидесятой уехала к своему любимому или так и продолжает жить на два дома?
В голову лезли мысли о пустующей даче, о сломанном заборе, об оставшихся в подполе разносолах.
Эх, без Федьки привычные раньше дела превращались в проблемы. Надо где-то плотника искать, чтобы забор поправил. И закрутки теперь на себе возить придется, да и воду самой как-то перекрыть, пока заморозки не ударили. Да, Маруся, ты теперь, и за бабу, и за мужика в семье. Все самой придется. Это раньше Федор своих ребят присылал, только командуй, что делать, а сейчас
Ладно, справлюсь. Не белоручка.
Ну что, Машенька, давай я тебе телефон свой оставлю, мало ли, вдруг надумаешь в гости заехать? С женой познакомлю, с внучкой. Ниночка тебя пирогами угостит. Приедешь? прервал мои размышления Василий Ильич.
Он уже вытащил свои сумки из-под полки и выставил их в проход.
Может, и приеду, улыбнувшись попутчику, пообещала я. Давайте и я вам свой номер дам. В городе будете заходите. Пирогов не обещаю, но чаем напою.
Мы обменялись контактами, а вскоре уже прощались на шумном перроне. Василию Ильичу предстояла дорога до его деревни, а меня ждала бабушкина квартира, которую я так и не успела обжить.
Дом встретил тишиной и запустением. Старомодная обстановка, скрипучий паркет, темный коридор. За два месяца, что я прожила в доставшейся от бабы Кати квартире, у меня так и не хватило сил хоть что-то в ней изменить. После Федькиного предательства так тошно было, что ничего делать не хотелось.
Но сейчас, оглядевшись, поняла, что пришла пора приводить квартиру, а заодно и собственную жизнь, в порядок. И раз уж у меня осталась неделя отпуска, вполне можно было потратить ее на то, чтобы вернуть бабушкиным хоромам былое великолепие.
Я кинула пакет у стиралки, прошлась по комнатам, прикидывая фронт работ. Ну, допустим, потолки побелить я и сама смогу, обои поклеить тоже, в крайнем случае, Татку на помощь позову, а вот текущие краны Придется зятю поклониться. Глядишь, сжалится над одинокой беспомощной женщиной.
Я вспомнила вечно недовольного Жорика и скривилась. Перспектива терпеть его нудные нотации сводила на нет все желание обращаться к нему за помощью. Правда, желтые потеки на белой эмали ванной заставили поубавить недовольство и настроиться спокойно вынести любые закидоны зятя.
Вот так и оказалось, что вся следующая неделя ушла у меня на ремонт.
Как я и думала, Татка не отказала в помощи: и денег заняла, и с работой помогла. Правда, зять о маленьком займе ничего не узнал, ну так зачем человеку лишние проблемы?
Я кинула пакет у стиралки, прошлась по комнатам, прикидывая фронт работ. Ну, допустим, потолки побелить я и сама смогу, обои поклеить тоже, в крайнем случае, Татку на помощь позову, а вот текущие краны Придется зятю поклониться. Глядишь, сжалится над одинокой беспомощной женщиной.
Я вспомнила вечно недовольного Жорика и скривилась. Перспектива терпеть его нудные нотации сводила на нет все желание обращаться к нему за помощью. Правда, желтые потеки на белой эмали ванной заставили поубавить недовольство и настроиться спокойно вынести любые закидоны зятя.
Вот так и оказалось, что вся следующая неделя ушла у меня на ремонт.