Поджав губы, она поднялась. Сингх бросил на нее насмешливый взгляд. Он-то знал, каких трудов ей стоит не прикрыться сейчас руками.
Хорошо. Будет тебе одежда. Но я хочу, чтобы ты кое-что знала.
Его тон заставил девушку насторожиться.
Что именно? она прищурилась, ожидая подвоха.
Он ухмыльнулся, как кот, вылакавший чужую сметану.
Твоя одежда не преграда для моих пошлых глаз. Вообще никакая одежда.
Она еще ловила ртом воздух, когда его ладони вспыхнули ярче. Сияние охватило ее, сгущая воздух, уплотняя, изменяя его структуру и, слой за слоем, формируя на теле новый покров. Всего минута бешеного сердцебиения и Марина поняла, что стоит экипированная по самое горло.
Комбинезон из плотного материала, тактические ботинки, перчатки и шлем, защищающий голову.
Что? выдохнула она, инстинктивно дергаясь. Это как?!
Сингх усмехнулся.
Теперь я достаточно силен, чтобы не только распылять, но и изменять материю.
Воздух сгустился вокруг него, обнял плотным коконом, прилип к коже, вторя очертаниям тела. Несколько вздохов и тарианец сбил несуществующую пылинку со своего нового комбинезона.
Это потрясение оказалось почище всех прочих.
Значит голос сорвался. Марина откашлялась, сжимая кулаки. Значит, все это время ты мог в любой момент нас одеть?
Нет, он покачал головой. Но теперь могу.
Как ты это делаешь? Это же это же невероятно! Ты, правда, бог? она потрясенно заглянула ему в глаза.
Сингх поморщился.
Я амон. Я могу изменять неживую материю. И уничтожать живую, как ты уже поняла. Но я не могу создать что-то из ничего. И не могу создать жизнь.
Но но ведь так не бывает
Бывает. Еще и не так.
Может, однажды он ей расскажет, что когда-то ради власти и знаний его предки добровольно отвергли то, что делало их людьми. И что именно потому сейчас они так не любят землян дерзких, наглых, самоуверенных и опасных в своей непредсказуемости, но в то же время слишком живых, слишком эмоциональных, способных на то, на что не способны амоны со всей их безмерной властью.
Когда-нибудь он ей расскажет, что никакая власть, никакая сила не стоит того, чтобы платить за нее своей жизнью и жизнями будущих поколений.
Что один день, одна ночь, когда он может дышать полной грудью и чувствовать в тысячи раз дороже всей той бесконечности, безразличной и холодной, что ждет его в будущем. И что ему не нужно бессмертие, полученное такой ценой.
Но это будет потом.
Сейчас же у них другие заботы.
Идем, он протянул ей руку. У нас мало времени.
Поколебавшись, Марина вложила пальцы в его ладонь.
Глава 25
Они молча пересекли поселок, осторожно переступая через тела спящих гтари.
Судя по всему, веселье продолжалось едва ли не до рассвета, а сейчас все мужчины и женщины спали вповалку у потухших костров. Обнаженные тела дикарей переплелись в немыслимых позах, словно клубок змей, и Марина невольно почувствовала тошноту.
Неужели Сингх и вправду мог переспать с одной из этих?!
Она бросила на него быстрый взгляд.
О чем бы тарианец не думал, сейчас на его лице царило невозмутимое выражение.
Но сама она не могла похвастаться выдержкой. Мысль о собственном поведении не давала покоя. Стоило лишь припомнить свое позорное выступление перед этими дикарями, как щеки окрашивал жгучий стыд.
Неужели в том напитке был какой-то наркотик? Или афродизиак? Или еще какая-то дрянь, изменяющая сознание и заставляющая приличных людей совершать безумные вещи?
Нет.
Что? вздрогнув, она посмотрела на Сингха.
Тот заговорил впервые, как они вышли за границы селения.
В том напитке не было ничего, о чем ты подумала. Но гтари пьют его, когда хотят высвободить свои истинные желания и забыть о запретах. И знаешь, он усмехнулся, наблюдая, как изменяется ее лицо, я только рад, что так получилось.
Марина поспешно отвела взгляд. Ее сердце забилось сильнее в глупой надежде, что вот сейчас, в этот миг, совсем не подходящий для откровений, она услышит признание
Вместо этого Сингх произнес:
Идем. Мы уже близко.
И ее будто из ведра окатило ледяной водой разочарования.
Путь до подножия холма занял около часа по открытой местности, поросшей высокой густой травой бледно-желтого цвета. Все это время Сингх крепко сжимал руку Марины, но больше не произнес ни слова, позволяя ей вариться в собственных сомнениях и страхах.
Он чувствовал, как бурлят в ней эмоции, но не знал, что сказать, чем утешить. Он понимал, ей нужно хоть что-то, в чем она будет уверена, какой-то намек, зацепка, что станет для нее спасательным кругом.
Но не в его правилах разбрасываться пустыми обещаниями.
Слишком могущественные враги идут за ними по пятам. Слишком многое он поставил на карту. Пусть лучше все остается как есть, по крайней мере, пока.
Так будет проще. Для всех.
Это то, что нам нужно? Марина первой нарушила молчание, указывая в сторону отвесного склона, выросшего у них на пути.
Казалось, кто-то разрезал холм гигантским ножом и убрал одну половину. Вторая за давностью лет густо поросла травой, но даже сейчас в ней угадывалась некая закономерность.
Да. Там должен быть вход.
Неожиданно хватка Сингха резко усилилась.
Марина с трудом сдержала вскрик и почувствовала, как он напрягся всем телом. Тарианец вглядывался в блеклые заросли. И ей показалось, что там что-то сверкнуло. Всего на мгновение, на сотую долю секунды. Но ее охватил дикий страх.
Закрой лицо, процедил Сингх, отпуская ее руку и задвигая девушку себе за спину. Ничего не бойся.
От резкого приступа паники кожа Марины покрылась холодной испариной. Но послушно опустила темное стекло на шлеме.
В чем дело?
Похоже, нас ждали Что бы ни случилось, слушай меня.
И ждали не рядовые теркхаи, а кто-то намного сильнее. Кто-то, кто по силе и мощи превосходил самого Сингха. И потому остался незамеченным. Даже сейчас Сингх не мог уловить, где находится враг и кто он. Тот случайный отблеск в траве был всего лишь насмешкой, демонстрацией возможностей, а не просчетом.
Он не ошибся.
В десятке шагов от них воздух начал быстро сгущаться, обретая странную форму. А через мгновение на глазах ошеломленной Марины из пустоты возник мужской силуэт.
Лицо незнакомца скрывал непроницаемый шлем, фигуру лиловый плащ-мантия, струившийся до самой земли. Пришелец был высок, худощав и стоял, сложив на груди руки, затянутые в перчатки. Он не шевелился, но от него шла почти физически ощутимая волна превосходства.
Не выдержав, Марина обхватила Сингха руками за пояс, прижалась к его спине.
Незнакомец пугал ее. Нет, не просто пугал, он вызывал панический ужас, перед которым меркло сознание, выпуская на волю инстинкты.
Казалось, воздух вокруг гудит и искрит от напряжения, и вот-вот посыплются молнии. Марина чувствовала это каждой клеточкой кожи, словно где-то под землей работал мощный трансформатор. Ей казалось, что даже небо над их головами стало темнее и вот-вот разразится гроза.
Она задрожала, когда раздался глухой рокочущий голос, измененный динамиком. Незнакомые слова разорвали воздух подобно взрыву. И Сингх дернулся, как от удара.
Рахн! резко выплюнул он.
Что? Что он говорит? зашептала девушка ему в спину, крепче прижимаясь. Кто он? Что ему нужно?
Это мой отец, процедил аркхай, не сводя взгляда с незваного гостя. И он хочет, чтобы мы последовали за ним.
В голосе Сингха не было ни малейшей радости от этой встречи. Наоборот, он явно не доверял тому, кого назвал своим отцом. И Марина это прекрасно почувствовала.
Как это любезно с твоей стороны, сын, не чураться родства, гость перешел на космолингву, не скрывая насмешки. Представь же меня своей маленькой ниильде.
Ги Диз Раенг, мой отец. Амон Высшего Дома Омикрон. Доволен? И она не ниильда! Сингх сжал кулаки, и мышцы на руках вздулись от напряжения. Не смей ее трогать!
Тогда, кто она? Ты не скажешь мне ее имя? Впрочем, она сама все расскажет
Взгляд из-под маски уперся в Марину. И у девушки дыбом поднялись волоски на затылке. Ей показалось, что пришелец втянул носом воздух.
Чувствую, милое создание боится меня. В ее страхе целый букет опьяняющих нот. Хм такой необычный букет
Нет!
Вскинув руку, Сингх позволил белому пламени взвиться вверх и накрыть их с Мариной прозрачным радужным куполом.
Защищаешь ее? в голосе противника послышалось легкое удивление. Признаюсь, я поражен. Твоя амуэ возросла, но ты прекрасно ее контролируешь
Что тебе нужно? отрывисто бросил Сингх, перебивая отца.
Я уже сказал.
А я ответил. Я не вернусь на Омикрон.
Уверен? У тебя нет выбора, сын. Ты вернешься, даже если мне придется переправить тебя по частям.
Так это ты загнал нас сюда? голос Сингха упал до рычания, и Марине показалось, что сейчас он бросится на отца с кулаками. Ты напал на «Ратамансу»?
В отличие от аркхая его оппонент оставался совершенно спокойным. Он не повысил голоса, не изменит позы. Казалось, резкая отповедь сына ничуть его не смутила.
В отличие от аркхая его оппонент оставался совершенно спокойным. Он не повысил голоса, не изменит позы. Казалось, резкая отповедь сына ничуть его не смутила.
Нет, он пожал плечами. Но я знаю, кто это сделал. Магистр Тадартис обвинил тебя в похищении человеческой женщины. А ты знаешь, что у нашего императора особая слабость к этой неразвитой расе. Те, с кем ты столкнулся, всего лишь пешки Тадартиса. По твою душу идут лучшие войска Альфы и скоро они будут здесь. Хочешь жить? Он протянул руку. Идем со мной. Это твой единственный шанс.
Сингх колебался.
За его спиной стояла Марина. Хрупкая слабая женщина, которая внезапно стала ему дорога. И сейчас больше всего на свете он боялся ее потерять.
Но в то же время он прекрасно осознавал: отец прав. Ги Диз Раенг истинный амон Высшего Дома, глава Омикрон не лжет. Ему это незачем.
Те, кто идут сюда, натасканы на то, чтобы отлавливать и уничтожать таких как он, тех, кто считает себя выше системы. Но это еще не все.
С той секунды, как проснулась его амуэ, он должен был подчиниться Закону, высеченному в ДНК каждого амона. Догма Амморана должна была стать его настольной книгой, сводом непреложных истин и путеводной звездой. Он был обязан под страхом смерти сообщить о случившемся на Омикрон и явиться для обязательной стабилизации. Но не сделал этого.
Если об этом узнают в Высшем Совете, он станет преступником номер один. Его осудят единогласно. И приговор в этот раз будет только один аннигиляция. Полное уничтожение.