Что с тобой? раздраженно спросил он.
Отстань от меня! сказала Штеффи и попыталась стряхнуть его руку.
Бенгт зло посмотрел на нее.
Не строй из себя невинность, сказал он. Раз пришла сюда, нечего отказывать. Чем, ты думаешь, занимаются Рикард и твоя подружка там, в доме?
Штеффи прислушалась. Из дома доносился мерный скрип, так скрипят пружины кровати или дивана.
Я не знала! сказала она. Отстань от меня.
Штеффи уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула от себя.
Бенгт ослабил хватку, и Штеффи смогла высвободиться.
Со мной что-то не так? спросил он с притворной грустью.
Нет! поспешила с ответом Штеффи.
А я думаю, да, сказал Бенгт. Не пытайся внушить мне, что ты невинна! Ведь говорят
Что говорят? не смогла удержаться от вопроса Штеффи.
Про еврейских девушек, сказал Бенгт. В вас больше страсти, чем в других. Ведь так говорят.
Штеффи уставилась на него. Она не могла понять, что красивого и доброго увидела в его серых глазах. Они были безобразны, похотливы от алкоголя и пугали ее. Штеффи встала.
Я ухожу, сказала она.
Бенгт не ответил. Он сидел, сгорбившись, на диване и просто смотрел, как Штеффи надевала пальто. В доме хихикала Вера. Как она могла?
Штеффи споткнулась на лестнице веранды. Пение из другого дома перешло в пьяные крики. Но сквозь них она услышала голос Бенгта, его ужасные слова:
Ну и уходи, проваливай к черту, ты, еврейская малолетка!
Штеффи почти бежала через лес. Луна зашла за тучу, и она с трудом различала тропинку перед собой. В кустах что-то шуршало, над головой пролетела крупная птица. Ей хотелось повернуть и броситься назад к освещенной веранде. Но там был Бенгт. Она не хотела видеть его снова, никогда!
Штеффи внезапно споткнулась и сломала каблук. Она разулась и дальше пошла босиком в чулках, не заботясь о том, что чулки Верины. Они уже наверняка порвались, но Штеффи не обращала на это внимания. Во всем виновата Вера. Она привыкла общаться с парнями и должна была такое предвидеть.
Штеффи вышла к загородной дороге. Разумеется, автобусы уже не ходили. Она стянула порванные чулки и пошла босиком в направлении города. Через некоторое время ее подвез грузовик. Шофер оказался хорошим человеком и ни о чем не стал спрашивать. Он высадил ее у Йэрнторгет.
Уже светало, и трамваи вышли из депо. Штеффи приехала домой около половины шестого. Она тихо открыла дверь и проскользнула в квартиру. К счастью, родители Май ничего не услышали, но Май проснулась, когда Штеффи легла в кровать. Штеффи попыталась улыбнуться, улыбка означала бы, что у нее все хорошо.
Но все было плохо.
Глава 12
Штеффи забылась беспокойным сном на пару часов. Простыня обвилась вокруг тела, опутав руки и ноги.
Во сне кто-то пытался схватить ее. Руки тянулись за ней и двигались по телу. Ладони, губы и ноги горели.
Стефания, звал голос. Стефания, Стефания!
Голос похож на голос Свена. Она резко обернулась и увидела пару серых глаз. Глаза принадлежали не Свену, а Бенгту, и их выражение было холодным и насмешливым.
Проснувшись, Штеффи почувствовала себя грязной. Она долго стояла в ванной и тщательно мылась.
Она сказала Май, что ночевала у Веры. Что они не спали и проболтали до рассвета, а потом она решила вернуться домой.
Как все прошло? спросила Май. Тебя часто приглашали?
Да, сказала Штеффи. Хотя не так часто, как Веру.
Она подробно описала, как выглядела Рута и во что они с Верой были одеты. Но когда Май спросила о парнях, с которыми она танцевала, Штеффи была немногословна.
Один был в очках. А другого звали Бенгт.
Только когда часы показали полвторого и пришла пора отправляться к Хедвиг Бьёрк, Штеффи вспомнила, что оставила свою одежду у Веры. И туфли, прежде всего туфли! Туфли на низком каблуке это ее единственная пара весенней обуви. Пришлось надеть свои тяжелые зимние ботинки в разгар весеннего тепла.
Удачи, пожелала Май. Надеюсь, фрекен Бьёрк что-нибудь придумала.
Спустя полчаса она позвонила в квартиру Хедвиг Бьёрк в Йоханнесберге. Штеффи повесила пальто, разулась в тесной прихожей и прошла в комнату, одновременно служившую Хедвиг Бьёрк спальней, кабинетом и гостиной.
Она никогда не думала, что здесь так уютно. Вдоль стен полки, заставленные книгами. У большого окна письменный стол и красивый стул. Кровать в углу днем скрывала занавеска мягких тонов: винно-красного, серо-голубого и цвета охры. Перед камином стояло удобное кресло для чтения, рядом с ним столик, а на нем стопка книг.
Хедвиг Бьёрк убрала книги и подвинула к столику стул. Затем она ушла в кухню за чайным подносом, а Штеффи рассматривала фотографии на камине. Среди них милый снимок маленькой Хедвиг Бьёрк и много фотокарточек ее родителей и родственников.
Штеффи заметила новую фотографию, которую прежде не видела, живя здесь два года назад. На ней была изображена женщина лет тридцати, которая серьезно смотрела в камеру. Может, это ее сестра? Но Хедвиг Бьёрк никогда не упоминала ни о братьях, ни о сестрах, да и женщина на фотографии была совсем не похожа на нее. Линии рта мягче, нос острее, а лицо обрамлено кудрями.
Хедвиг Бьёрк поставила на столик поднос. На нем были чайник, две чашки и бутерброды с маслом и ломтиками огурцов.
Английские сэндвичи, сказала с улыбкой Хедвиг Бьёрк. Садись ты в кресло. Я провела в нем все утро.
Она налила чай и задумчиво отхлебнула из своей чашки. Штеффи сидела как на иголках.
Я исхожу из предположения, что ты правда хочешь продолжить учебу в гимназии? наконец сказала Хедвиг Бьёрк.
Конечно.
И ради этого ты готова чем-то пожертвовать?
Пожертвовать? Штеффи не совсем поняла, но ответила:
Да.
Тогда у меня есть предложение, сказала Хедвиг Бьерк. Я поговорила с ректором, и он, так же как и я, считает, что твоих отметок и способностей хватит, чтобы перепрыгнуть через один год обучения в гимназии. Тогда тебе остается проучиться только два года, всего на один год дольше, чем если бы ты училась до выпускного экзамена в школе, и на этот компромисс комитет помощи мог бы согласиться. Естественно, ты должна пройти материал первого курса гимназии по всем предметам за лето и сдать вступительный экзамен до того, как начнется осенний семестр. Это будет нелегко, но у меня есть идея, к которой я скоро вернусь. Что ты скажешь?
Фрекен Бьёрк, вы правда думаете, что я справлюсь?
Иначе я бы не предложила. Есть еще одно условие.
Какое?
Ты сама позвонишь в комитет помощи и выложишь им наш план. Речь идет о твоем будущем. Ты уже достаточно взрослая, чтобы нести за себя ответственность.
Штеффи кивнула.
Теперь я возвращаюсь к моей идее, продолжала Хедвиг Бьёрк. Итак, ты должна пройти программу первого курса по всем предметам за лето. Думаю, тебе понадобится помощь. Ты не знаешь, твои приемные родители уже сдали на лето комнаты?
Штеффи кивнула.
Теперь я возвращаюсь к моей идее, продолжала Хедвиг Бьёрк. Итак, ты должна пройти программу первого курса по всем предметам за лето. Думаю, тебе понадобится помощь. Ты не знаешь, твои приемные родители уже сдали на лето комнаты?
Не думаю.
Тогда я хочу, чтобы ты спросила, можно ли нам с подругой снять их, сказала Хедвиг Бьёрк. Пару часов в день я буду заниматься с тобой математикой и биологией. Моя подруга из Англии, она может давать тебе уроки английского языка. Кстати, вот она на фотографии. Ее зовут Дженис. Она тебе понравится. Немецкий язык ты уже знаешь, а что касается шведского я прослежу, чтобы ты получила список литературы.
Неужели вы не хотите летом отдохнуть?
Летом дни долгие, сказала Хедвиг Бьёрк. Да и большую часть работы ты, разумеется, будешь делать сама. Не слишком-то веселые летние каникулы. Не пожалеешь?
Нет.
Тогда вот что, сказала Хедвиг Бьёрк. Ты сейчас же позвонишь в комитет помощи. Я выйду в кухню на время, чтобы не смущать тебя.
Штеффи села за письменный стол, а Хедвиг Бьёрк вышла и закрыла за собой дверь. Сначала нужно позвонить тете Марте и узнать у нее телефон своего опекуна в комитете помощи.
Ты будешь звонить и надоедать? Не стоит этого делать.
У фрекен Бьёрк есть идея. Я расскажу позже, если все получится.
Штеффи дождалась подходящего момента и спросила, нашла ли тетя Марта квартирантов на лето. Оказалось, что нет.
Фрекен Бьёрк хочет снять комнаты вместе со своей подругой, сказала Штеффи. На все лето.
Тогда я предложу ей хорошую цену, сказала тетя Марта. Попроси ее позвонить мне, мы наверняка договоримся. Кстати, слышала? Нашли «Волка».
Нет, об этом Штеффи не слышала.
В прошлый вторник, рассказала тетя Марта. Их обнаружила рыбацкая лодка из Хэльшё, они думали, что сели на мель, а это оказался «Волк». Туда приехали военные моряки с водолазами. Сказали, что виновата мина. Все, кто был на борту, погибли. Это ужасно. Большинство совсем мальчишки.
Закончив разговор, Штеффи еще некоторое время сидела с телефонной трубкой в руке. Во рту пересохло. Она взяла чашку и глотнула остывшего чая. Затем набрала записанный номер.
Она знала, что дама, которой она звонит, это та самая женщина, что провожала их с Нелли с железнодорожного вокзала на корабль, когда они приехали в Швецию. Но они с ней с тех пор ни разу не встречались. Штеффи не помнила ее лица, только желтый костюм.
Добрый день, сказала она. Это Стефания Штайнер.
Язык словно распух во рту. Она быстро глотнула еще чаю.
Стефания, сказала дама. Как у тебя дела?
Простите за беспокойство, сказала Штеффи, ведь сегодня воскресенье
Ничего страшного.
Теперь нужно собраться. Сказать, что хотела, как взрослая.
Это касается моей учебы, сказала Штеффи. В гимназии. Мне бы очень хотелось учиться дальше.
Я понимаю, ответила дама. Но, как я уже сказала фру Янсон, мы не можем отвечать за образование всех детей. Ты должна понять, кроме тебя еще многие хотят учиться.
Но еще один год ведь можно?
Об этом я тоже сказала фру Янсон.
А два года?
Два?
Моя классная руководительница предложила мне пройти за лето программу первого курса гимназии, сказала Штеффи. Тогда мне останется только два года.
В трубке стало тихо. Затем дама сказала:
Интересное предложение. Дай мне подумать. Я не могу решать одна. Как зовут твою учительницу?
Хедвиг Бьёрк.
Дама спросила телефон Хедвиг Бьёрк, Штеффи продиктовала. Дама пообещала сообщить результат в течение недели. Договорились, что она свяжется с Хедвиг Бьёрк, поскольку у Штеффи не было телефона. Штеффи поблагодарила ее и положила трубку.