Четвертое: когда мой эрзун изберет достойнейшего из достойных на роль будущего мужа, я должна безропотно пройти обряд адаптации и не посрамить честь своего рейна.
Кстати, тайный смысл, который Рейхо вкладывал в это невинное слово, заставил меня побагроветь от внезапной догадки. То, что санхейо считали актом любви, у даханнов называлось адаптацией! Понятие любви, как таковой, не входило в их словарный запас. Была страсть, дружба, привязанность но не любовь. Казалось, это чувство им неведомо, да и откуда оно возьмется у тех, кто хранит своих женщин как редкую и ценную вещь: заботится, любуется, использует, продает и обменивает?
Понемногу, передо мной вырисовывалась мрачная картина моего безрадостного будущего: полное подчинение рейну, одиночество, навязанный брак и незнакомец, который на правах мужа войдет в мою спальню. От такой перспективы захотелось в голос закричать и побиться головой об стену. Удержало только одно: я решила сделать вид, что со всем согласна. Мне вовсе не хотелось, чтобы из-за моей вспыльчивости кто-то пострадал, да и тотальный контроль был мне не нужен. Я искренне верила в то, что Эйден придет за мной, а лишнее внимание к моей персоне только помешает ему.
Поэтому, я сделала хорошую мину при плохой игре и вяло промямлила:
Хорошо, я все поняла.
Сегодня отдыхай, тебя никто не потревожит. А завтра придут учителя. Тебе предстоит обучиться нашим правилам и нашему этикету: всех адаптированных даханни представляют ко Двору, не думаю, что ты станешь исключением.
Что за дурацкое слово, пробормотала я в сторону.
В смысле? Кархадан приподнял бровь.
Адаптация почему это так называется?
Это ваши женские штучки, он пожал плечами, спроси у Рейлы, она объяснит. И еще, я уже договорился с эйром Гардне. Это придворный портной, а тебе нужен приличный гардероб для встречи с отцом. Ты, все-таки, дочь эрзуна, да и рейн один из первых. Надо соответствовать.
Могу я проявить инициативу хотя бы в выборе платья? с издевкой поинтересовалась я.
Нет, мужчина, прищурившись, впился взглядом в мое лицо, в нашем обществе мужчина решает, что носить его женщине. Ему лучше знать, как она должна выглядеть. Привыкай.
От такой наглости у меня даже рот приоткрылся.
Хочешь сказать, что ты и панталоны мне выбирать будешь? возмущенно запротестовала я, не замечая, что начинаю хамить.
Если выиграю Аукцион то да. Кому, как не мужчине, знать, какое белье он хочет снять со своей женщины.
Я побледнела и отшатнулась. Это было унизительно! Бедные даханни! Их же просто используют, как обыкновенных кукол: наряжают, хвастаются ними, играют, пока не надоест точнее, пока не забеременеют.
Это правда, что даханни рожают только один раз? выдохнула я мучавший меня вопрос.
Да, он скривился так, будто эта тема была ему глубоко неприятна. Так что, пока не осчастливишь свой рейн, придется посидеть под присмотром. Но не переживай, потом у тебя будет достаточно свободы. Сможешь уехать в провинцию или переберешься в столицу, как захочешь, никто неволить не станет.
А муж? чуть слышно шепнула я.
Что муж? не понял Рейхо. Нет, когда выполнишь свой долг, он тебя больше трогать не будет. Жениться второй раз нельзя, поэтому мы предпочитаем иметь побольше сыновей.
Что муж? не понял Рейхо. Нет, когда выполнишь свой долг, он тебя больше трогать не будет. Жениться второй раз нельзя, поэтому мы предпочитаем иметь побольше сыновей.
"Значит, как во сне, подумала я, даханни выдают замуж за незнакомца, но если она родит ему дочь, то получит относительную свободу. А он отправится к своей шейнаб, которая принесет ему кучу сыновей. Если с шейнаб что-нибудь случится, он просто возьмет себе другую И я еще удивляюсь, что у них нет любви! Да откуда же ей здесь взяться?"
Я покачнулась, чувствуя, как начинаю заваливаться на бок.
Под моим недоуменным взглядом, Рейхо молниеносно отступил, позволяя женщинам подхватит мое тело. Ах, да! Ни один мужчина не имеет права касаться меня правила вступили в силу.
Глава 3
Следующий день я посветила изучению дома и окрестностей. Здание оказалось добротным, двухэтажным, с открытой галереей, шедшей вдоль окон второго этажа, и высоким крыльцом, украшенным мраморными колоннами. Все комнаты были отделаны с утонченной роскошью: пастельные оттенки, изящная мебель, мягкие струящиеся ткани.
Перед домом располагась мощеная площадка, которая переходила в убегавшую к воротам подъездную аллею, а на заднем дворе обнаружился небольшой фруктовый сад, упиравшийся в заросший осокой пруд. В высоких зарослях вышагивали цапли, крякали дикие утки и поквакивали невидимые глазу лягушки.
Почему дом такой ухоженный, а за прудом будто никто не следит? поинтересовалась я у Рейлы, которая неотступно, как вторая тень, следовала за мной вместе с двумя другими охранницами.
Хозяин любит уток пострелять, объяснила она, а здесь в зарослях их сколько угодно.
А хозяин это у нас кто? Рейхо Кархадан?
Нам положено называть его эйр дазган, уклончиво ответила Рейла.
Подожди, остановилась я на берегу пруда и сжала виски пальцами, я чего-то не понимаю. Вас же не вчера наняли? Ты слишком хорошо знаешь привычки Рейхо. Сколько ты уже здесь служишь?
Меня наняли два месяца назад, как и моих напарниц.
Два месяца?! Но как? Два месяца назад я только-только взошла на борт имперского фрегата откуда как?..
У даханнов есть способы передачи мысли на расстояние, хмыкнула юмати. Амидарейн очень развитая страна, не сравнивай с Эроллой. Здесь вам еще многое предстоит узнать и многому научиться.
Откуда ты знаешь, что я с Эроллы?
Это моя обязанность, знать все о своей подопечной. Иначе, как я смогу ее защитить?
Я промолчала. Потом вспомнила, что хотела кое-что спросить.
Рейла, я немного замялась под пристальным взглядом, что такое "адаптация"?
Черные брови женщины изумленно приподнялись.
Вы и этого не знаете?
Ну ты же слышала вчера! глупая ситуация начинала меня раздражать.
Когда даханни первый раз ложится с мужчиной, разрушается барьер, сдерживающий ее магию. Во время инициации ваше тело приняло свой магический дух, а во время адаптации примет силу.
То есть, задумчиво проговорила я, если я лишусь невинности, у меня появится магия?
Нет, она покачала головой, не все так просто. Это особый ритуал, полный всяческих нюансов. Он символизирует слияние Изначальных рас ахайев и драхов. Астрологи составляют "карту жизни" жениха и невесты, высчитывают самую подходящую дату, а сам обряд проходит в храме Двуликого. Вы знаете, что единый бог даханнов символизирует двойственность их сути?
Я медленно покачала головой. Двуликий и Двуликий, бог и бог. Я никогда не задумывалась над тем, откуда он взялся и почему его так зовут.
Рейла вздохнула.
Мы долго гуляем, вы можете устать. Я оставила в вашей спальне свод законов. Хозяин утром передал и очень настаивал, чтобы вы их изучили.
Каких законов? не поняла я.
Кодекс даханни.
***
Так называемый Кодекс оказался внушительным талмудом, поднять который я была не в силах. Твердый кожаный переплет, украшенный золотым тиснением; инкрустация из драгоценных камней; углы прикрывает черненое серебро; увесистый замок, позолоченный обрез. Не книга, а произведение искусства. Но сама она выглядела необычайно древней, хоть и прекрасно сохранившейся.
В некоторой прострации я провела рукой по золотому вензелю на обложке. Раздался тихий щелчок и книга раскрылась сама собой. Я изумленно отпрянула.
Передо мной лежало несколько сотен пергаментных страниц, полных мелкого рукописного текста. Текст располагался по две колонки на странице и делился пробелами на абзацы. Первая буква каждой новой главы поражала размером и обилием завитков, а через каждые две-три страницы текст дополнялся красочными картинками, такими яркими, что казалось, будто художник только что оторвал от них свою кисть.
Это магия? спросила стоявшую рядом Рейлу.
Скорее, особенность даханни. Кодекс реагирует только на таких, как вы. Никто больше не может ни открыть его, ни прочитать. Для меня здесь просто пустые страницы, она пожала плечами и отошла, давая мне возможность осмыслить услышанное.
Но откуда Рейхо ее взял?
Ее передал эрзун Асторгрейна. Это семейная реликвия вашего клана. Думаю, она принадлежала вашей матери, а до нее бабке, прабабке и так по цепочке. Сколько в ней страниц?
Я с сомнением прикоснулась к страницам, не уверенная, что хватит сил перевернуть их все. Но книга будто прочитала мои мысли и послушно перелистнулась, подняв небольшое облачко серебристой пыли. Я уставилась на четырехзначное число на последней странице.
Полторы тысячи, прошептала пересохшими губами.
Как же я это все прочитаю? Да я раньше состарюсь, чем дойду хотя бы до половины!
Значит, Кодекс создали полторы тысячи лет назад. Это обычное явление для таких вещей. Каждый год добавляется по одному листку с кратким описанием самых важных событий, которые произошли в рейне или в Империи. Ваша мать, как и вы, и все даханни вашего клана, принадлежала Асторгрейну, поэтому в этом Кодексе заключена история этого рода и его взаимосвязь с Амидарейном.
Ты так много знаешь, удивилась я.
Она хмыкнула.
Так вы ж не первая на моем веку. Я в восемнадцать лет сдала экзамен на личного телохранителя и получила право опекать даханни.
Опекать?
Именно. Неусыпный надзор круглосуточно и безостановочно это моя работа. Кстати, эйр дазган тоже считается опекуном, пока не передаст вас отцу. Поэтому он проявляет такое участие в вашей жизни.
Боюсь, ваша опека меня задушит, тихо пробормотала я себе под нос, рассматривая красочную картинку на заднем форзаце. Она изображала среброволосую даханни в руках огромного драха в полном боевом облачении. Художник настолько достоверно передал позы и выражение лиц, что казалось, будто они живые, только живут в каком-то своем, недоступном нам мире.
Рейла слегка откашлялась, явно маскируя неуместный смешок.
Не переживайте, еще никто не задохнулся.
Значит, я буду первая.
Глава 4
Всю ночь я изучала магический фолиант, перелистывая страницы, знакомясь с историей не только своей семьи, но и всего клана. Теперь стало ясно, почему при замужестве даханни передает своему жениху весь рейн в приданное, да еще и свое имя.
Этот Кодекс принадлежит Асторгрейну. И через тысячу лет он будет ему принадлежать, это неизменно. За кого бы даханни не вышла замуж, ее муж соединит два клана примет бразды правления под ее именем и именем ее рейна. Правда, бедняжка это вряд ли увидит, сидя в своей высокой башне без окон.