Позже отец объяснил, что это мореный дуб самая редкая древесина, которая существует на Рее. Сам вице-король не может позволить себе больше, чем украсить дверцу праздничной кареты.
Теперь я сижу в кабинете своего кровного отца, на его корабле, и здесь этой ценнейшей древесиной отделана каждая переборка от пола до потолка!
Так насколько же богат Асторгрейн, если его эрзун может позволить себе такое?!
Я вижу, тебе у меня понравилось, мягко усмехнулся Айвердан, видя, что я слегка выпала из реальности, разглядывая его каюту. Скоро мы прибудем домой. Там тебя ждут лучшие покои, которые только можно себе представить.
Эта фраза спустила меня с небес на землю. Я немного напряглась, вспоминая. Какая-то мысль не давала мне покоя.
Точно! Я же читала об этом в Кодексе!
Мой эрзун, он поморщился, когда я это произнесла, это правда, что в покоях даханни нет окон?
Обычно нет. Окна это самое слабое место в защите, но у каждого рейна есть свое решение этой проблемы.
И какое у вас?
Ты хочешь поговорить со мной об окнах? ответил мужчина вопросом на вопрос. Мне интересно совсем другое.
Я коротко вздохнула. Он прав, у меня еще будет время обсудить все нюансы, с той же Рейлой, например, или с кем-то из братьев. Сейчас стоит поговорить о самом главном, но будет лучше, если первой начну я.
Вы правы. Я понимаю, что есть вещи, которые стоит обсудить немедленно. Если вы хотите знать о моей жизни, я готова вам все рассказать мне скрывать нечего. Но взамен я хочу услышать ответы на пару моих вопросов.
На пару? в его глазах мелькнул огонек. Час назад ты была согласна и на один.
Сытный ужин хорошо влияет на мозговую деятельность, я скромно опустила ресницы.
Эрзун облегченно рассмеялся. Напряжение между нами немного спало. Я поерзала в кресле, усаживаясь поудобнее, хотя мне страшно хотелось забраться туда с ногами, и заговорила.
Всю свою сознательную жизнь я мучилась от того, что ощущала себя отдельно от своей семьи. Мне всегда казалось, что Шайель и мать вместе, а я как бы за границей их маленького мирка. Лишь эйр Димантис был хрупкой связующей нитью, соединявшей нас в одно целое. Самые светлые воспоминания у меня были связаны именно с ним, а вот при мысли о приемной матери, в душе поднималась глухая обида.
Вряд ли когда-нибудь я узнаю, что с ними стало. Если честно, не очень-то и хотелось. Ни Шайель, ни ее мать не вызывали у меня интереса, я лишь надеялась, что если эйр Димантис погиб в море, то смерть его была быстрой и безболезненной, а душа отправилась прямиком в элизиум.
И вот теперь, утратив одного близкого человека, я сижу рядом с другим, не менее близким. Я потеряла одного отца, но обрела другого. Жаль только, что матери у меня как не было, так и нет.
Моя история не заняла много времени, я сгладила, как могла, резкие моменты, но все равно заметила, что Айвердан с каждой минутой хмурится все больше и больше. Между бровей эрзуна залегла суровая складка, взгляд стал тяжелым, пронизывающим. Он словно заглядывал мне в душу, читая все мои тайны, спрятанные на самом дне.
Когда я заговорила о последних событиях, Айвердан так сжал челюсти, что я услышала, как скрипнули его зубы. Прежде спокойное и едва заметное сияние вдруг задрожало, как марево в жаркий полдень, короткие вспышки пробежали по открытым участкам кожи. Он судорожно вздохнул, а я замолчала на полуслове, испуганная его реакцией.
Повтори еще раз, прошипел Айвердан сквозь зубы, не отрывая от меня взгляда.
Она ударила меня по затылку, когда я отвернулась И я потеряла сознание.
Эрзун посерел, прикрыл глаза и застыл в кресле с выражением муки на лице.
Как же тяжело тебе пришлось, девочка моя Сколько боли ты перенесла Прости, он потер лицо и серьезно добавил: Это я виноват. Не уберег, не уследил
Я смотрела на него с легким недоумением, но постепенно меня начало затоплять понимание.
Вы считаете себя виноватым в том, что случилось на Кобосе? Двадцать пять лет назад
Он кивнул.
Мы с твоей матерью были близки всего несколько раз, заговорил он хриплым голосом, нервно вертя в пальцах ручку с золотым пером. Я был уже зрелым мужчиной с устоявшимися взглядами, имел троих сыновей Увидел ее портрет случайно, друг похвастался, что его внесли в списки женихов даханни Асторгрейна Я тогда подолгу бывал в море, политикой не интересовался, последних новостей не знал. Когда вернулся, списки были уже составлены. Назначено время Аукциона. Но что-то заставило меня подать заявку Эрзун Асторгрейна пошел мне на встречу, хотя и попил немало крови. Пришлось выхлопотать для его людей пару должностей при Дворе, но это не важно, он тяжело усмехнулся. Самое интересное случилось на Аукционе. Я увидел Ее. Мельком, случайно бродил по палаццо, изучал обстановку, потом вышел в сад. И тут показалось, что кто-то сверлит взглядом мне спину. Пристально так, неотрывно. Я резко обернулся, сразу понял, куда смотреть и словно голову потерял. Твоя мать стояла в окне, прячась за портьерой, но я видел ее так, будто она находилась прямо передо мной. Меня как молнией ударило. Это была одержимость в самом чистом виде.
Я практически не дышала, боясь упустить хоть слово. Он замолчал, резко подаваясь в мою сторону, ногти эрзуна вошли в мягкую кожу подлокотников, а колючий взгляд впился мне в глаза.
Я знаю что это такое, Аментис! произнес он низким, свистящим голосом. Знаю, что такое одержимость. Это страшная вещь. Она испепеляет душу.
Я молчала, боясь пошевелиться. Он меня напугал.
Двери каюты скрипнули, на пороге возникла вечно бдящая Рейла, но Айвердан уже расслабился, откинулся на спинку кресла и небрежным жестом приказал юмати закрыть дверь с той стороны.
Я испугал тебя? заботливо спросил он. Не бойся, здесь тебя никто не обидит. Но вот Кархадан он одержим тобою, я сразу это понял, едва увидел его. Никто не стал бы так настаивать на своем желании попасть в списки, тем более, если невеста с примесью чуждой крови, он бросил в мою сторону виноватый взгляд.
Что значит эта одержимость? осторожно спросила я.
Он криво усмехнулся.
Наш собственный суррогат любви.
Я нахмурилась. Странная фраза.
Что это значит?
Он поднялся и сделал несколько шагов по каюте, разминая ноги и подстраиваясь под мягкое движение корабля. Затем развернулся лицом к окну и задумчиво произнес:
Знаешь ли ты, что все Изначальные несли в себе животную сущность, которая передалась и их потомкам? В каждом Древнем от рождения живет Зверь, управляющий им изнутри. Человеческая суть это сдерживающий фактор, только вот в даханнах нет ничего человеческого. Мы единственная раса на Рее, в которой нет ни капли смертной крови. И в минуты сильных переживаний наш Зверь берет верх над разумом и рассудком.
Мне говорили, что ахайи и драхи были потомками Изначальных и людей, недоуменно пробормотала я.
Это глупое заблуждение, которое мы сеем и культивируем в умах наших подданных. Но ты должна знать правду. Даханны потомки сверхъестественных существ, олицетворявших Тьму и Свет. Наши предки пришли сюда во время Разлома. И с тех пор мы тщательно охраняем чистоту своей крови. Но наших женщин становится все меньше, последнее время участились браки между кровными родственниками. Одержимость стала проявляться намного чаще. И намного меньше причин теперь нужно для того, чтобы один из нас потерял контроль над своим Зверем.
Обтянутая белым кителем спина эрзуна застыла от напряжения, руки сжались в кулаки, а на коже засверкали яркие вспышки ослепительно-белого пламени. Он коротко вздохнул, обернулся и глянул мне прямо в глаза.
Аментис, каждый даханн это Зверь. Ты уже взрослая девочка, поэтому говорю, как есть. Зверь может желать, испытывать нужду, вожделение, хотя, в основном только похоть. Заботиться о своей самке, оберегать, защищать, даже доставлять ей удовольствие но Зверь не умеет любить. Я откажу Рейхо в праве на Аукцион. Не хочу давать ему ни шанса. И вообще, он невесело хмыкнул, лучший выход для него застрелиться. Одержимость не лечится.
У меня в голове царила полная неразбериха. Я плохо себе представляла, что значит эта таинственная "одержимость", ведь Рейхо ни разу не обидел меня. Да, в некоторые моменты он был немного не сдержан, но на фоне трепета окружающих, его реакция даже польстила моему женскому самолюбию: было приятно осознавать, что именно я вызываю в нем такие бурные чувства.
И тут оказывается, что это неведомый Зверь под названием "одержимость". И что теперь? Что с ним теперь? Почему Айвердан так категорично говорит об этом?
Что значит "застрелиться"? хрипло выдавила я из себя.
То и значит. Одержимость это как бешенство. Я прошел все круги ада, пока была жива твоя мать. Он прикрыл глаза, будто ему было больно смотреть на меня, голос стал низким, тягучим, словно говорил не он, а кто-то другой, тайно живущий в его теле. Сначала ты испытываешь желание постоянно видеть объект своей одержимости, прикасаться, слышать голос, ощущать запах Со временем этого становится мало. Ты постоянно ревнуешь, хочется убить каждого, кто только взглянет в Ее сторону, и не важно, кто это: охранницы-юмати, прислуга или Ее родной отец. Хочется забрать Ее от всех и спрятать. Замуровать себя вместе с Ней и бесконечно наслаждаться Ее телом. Тебе становится мало поцелуев и ласк. Зверь требует крови. Он хочет вкусить эту сочную плоть, выпускает когти и зубы
Айвердан резко замолчал. Утонченное лицо исказилось, словно от сильной боли. Из груди вырвался хрип, но он усилием воли заставил себя выдохнуть и открыть глаза. В них не было ни тени той одержимости, о которой он сейчас рассказал.
Прости, сказал он обычным тоном, я увлекся. В общем, одержимый даханн обращается в драха, когда чует объект своей одержимости. Это инстинктивный оборот, его невозможно контролировать. Я чуть не разорвал твою мать в приступе безумия. Потому-то она и оказалась одна на Кобосе. Юмати увезли ее тайно от меня, чтобы я не мог найти. Зато, нашли другие. Я сразу почувствовал ее гибель. Одержимость исчезает без следа только в двух случаях: либо погибает одержимый, либо его женщина.
Ясно, еле слышно прошептала я. Вот и еще одна тайна раскрыта. А как насчет остальных? Кто напал на Кобос, вы выяснили?