Я в курсе. Несмотря на слова деда, беспокойство Морган не утихло. Из-за потери родителей и мужа она зачастую окружала своих близких заботой, превышающей рамки разумного. Боль потерь окружала ее сердце, словно колючая проволока, и от малейшего прикосновения оно начинало кровоточить.
Мне позвонить Стелле? спросил дедушка.
Младшая сестра Морган работала детективом в полиции Скарлет-Фоллз.
Пока не надо. У нее и так дел невпроворот. А там посмотрим. Может, Тесса скоро явится, к тому же миссис Палмер уже звонила в полицию. Думаю, там знают, что делать в таких случаях. Ты сам сказал, Тесса ничего незаконного не сделала.
За исключением того, что это совершенно не в ее стиле.
Ладно. Будь осторожна. Люблю тебя, в заключение сказал дедушка. У тебя есть фонарь?
Есть. Морган утвердительно похлопала по сумке и вышла на улицу.
Пока она шла по подъездной дорожке, вся территория перед домом в наступивших сумерках стала похожа на взлетно-посадочную полосу аэропорта это сработали лампы системы безопасности, связанные с датчиком движения. Она бросила взгляд наверх, где под навесом крыши была закреплена камера.
Дедушка установил эту систему, можно сказать, шутки ради: говорил, что хочет подловить соседа, который не желает убирать за своей собакой. Но сейчас Морган была только рада, что у них есть эти дополнительные средства наблюдения.
Несколько лет назад никто из них и представить не мог, что кому-нибудь в Скарлет-Фоллз не говоря уже об их пригороде может потребоваться система безопасности. Сейчас же казалось, что преступлений не избежать.
Глава 4
Ланс Крюгер притаился на переднем сиденье своего джипа и неотрывно наблюдал за одноэтажным мотелем на противоположной стороне дороги. Шторы в номере 12 прямо по центру длинного здания было плотно сдвинуты. На пассажирском сиденье джипа был установлен фотоаппарат с телескопическим объективом. Он был в полной готовности.
На приборной панели завибрировал телефон. На экране высветилось: «Шарп». Его босс.
Ланс поднял трубку:
Да.
Ну что, засек их? Бывший детектив Линкольн Шарп ушел в отставку после полных двадцати пяти лет службы в полиции Скарлет-Фоллз и последние пять лет работает частным сыщиком.
Есть отдельные фото каждого, входящего в номер. Они пока внутри, не выходили. Фотографии сладострастного прощания на парковке существенно подтвердили бы заявление миссис Браун об измене.
Все еще внутри?! присвистнул Шарп. Впечатляет! Никогда бы не подумал, что Брауна хватит надолго.
Может, он заснул там
Шарп хмыкнул.
Если вам не спится, могу предложить хорошее развлечение: сменить меня и наблюдать за ними дальше. Ланс поерзал на сиденье, стараясь устроиться поудобнее.
Я уже, черт возьми, не так молод, чтоб высидеть в машине всю ночь, парировал Шарп. Иначе зачем я тебя нанимал?
Вам пятьдесят три, а не девяносто три! И вообще, с каких это пор мы беремся за разводы?
Семейная услуга.
Миссис Браун жила по соседству с кузеном Шарпа. Поскольку на мистера Брауна уже заявляли по поводу сексуальных домогательств, миссис Браун рассчитывала на то, что он не захочет, чтобы его любовные похождения с коллегой были преданы огласке. И прекрасные глянцевые фотографии будут весомым аргументом, когда придет время делить совместно нажитое имущество и устанавливать сумму алиментов.
Однако с точки зрения Ланса весь этот бизнес имел неприятный запашок:
Мы как шакалы падаль подбираем
Бывает. Где-то рядом с Шарпом засвистел закипевший чайник. Держи меня в курсе. Я на связи.
Шарп повесил трубку. Ланс отложил телефон, посмотрел на дверь номера и изо всех сил пожелал, чтобы она отворилась и он смог поехать домой. Однако дверь осталась безучастной к его мольбам.
Покинув три месяца назад полицейский департамент Скарлет-Фоллз, он ожидал чего угодно, кроме этого. Сквозь ткань армейских штанов-карго Ланс потер большой рубец на бедре там, где пуля поставила крест на его карьере в полиции. Нога была почти здорова но «почти» было недостаточно. Как бы сильно он ни хотел вернуться на службу, он не мог подвести напарника. Из-за своей травмы он может не успеть оказаться рядом в ответственный момент.
Покинув три месяца назад полицейский департамент Скарлет-Фоллз, он ожидал чего угодно, кроме этого. Сквозь ткань армейских штанов-карго Ланс потер большой рубец на бедре там, где пуля поставила крест на его карьере в полиции. Нога была почти здорова но «почти» было недостаточно. Как бы сильно он ни хотел вернуться на службу, он не мог подвести напарника. Из-за своей травмы он может не успеть оказаться рядом в ответственный момент.
За первый месяц без работы он чуть не спятил от безделья и поэтому ухватился за предложение Шарпа поработать в его детективном агентстве, как служебная собака за дрессировочный рукав. И вот уже два месяца он словно Скайуокер при Оби-Ван-Шарпе.
Ланс сменил позу, вытянув ноги. Если он будет просиживать в машине так много часов, ему придется подобрать модель попросторнее.
По асфальту пронесся свет фар, и знакомый «Кадиллак» косо встал на свободное место у номера мотеля. Ланс резко выпрямился.
Это что, миссис Браун?!
Дверь «Кадиллака» распахнулась и закачалась на петлях. Миссис Браун выбралась из машины, с трудом встала на ноги и шатающейся походкой направилась к двери номера.
Вот черт. Алкоголь еще никому не помогал принимать правильные решения.
Ланс выскочил из своей машины и бросился ей наперерез, но он был слишком далеко.
Миссис Браун остановилась в трех метрах от двери. Она достала из сумочки пистолет, прицелилась в дверь и нажала на спусковой крючок.
Бах! Пистолет дернулся у нее в руках, и от деревянной двери полетели щепки. По всему зданию мотеля стал загораться свет.
Сердце в груди у Ланса дало сбой и неприятно сжалось. Подбегая к месту, он затормозил, скользя по асфальту, и тут миссис Браун выстрелила снова. Ланс отшатнулся. В голове вспышкой пронеслась сцена той злополучной перестрелки, и тело покрылось потом.
Возьми себя в руки.
Не время предаваться воспоминаниям.
Он вытащил из кармана телефон, набрал 911 и назвал оператору адрес. Здравый смысл подсказывал ему, что лучше вернуться в машину и ждать приезда полиции, но поступить так он не мог. Этот дрянной мотельчик был на самой окраине города, а в Скарлет-Фоллз на ночное патрулирование выезжало всего несколько машин. На то, что одна из них окажется поблизости, шансов практически не было.
Миссис Браун была пьяна и раздражена смертельное сочетание. Одному Богу известно, кого она может пристрелить до приезда полиции.
Ланс проглотил пульсирующий в горле комок, сделал усилие и двинулся к ней.
Миссис Браун! крикнул он, почти оглушенный собственным сердцем, выпрыгивающим из груди. Пожалуйста, бросьте пистолет!
Нет уж, решительно ответила она через плечо. Сейчас я отстрелю ему все причиндалы! Она снова навела прицел пистолета на дверь, направив туда всю свою ярость, и прокричала:
Леонард, а ну тащи сюда свою вонючую задницу!
Как будто он выйдет из номера после ее обещания проделать дыру в причинном месте! Вероятно, он уже давно пытается протиснуть свое пивное брюхо в окно ванной
Мэм, вы не можете его застрелить. Продвигаясь потихоньку вперед, Ланс ощущал биение пульса в ушах. Пистолет был направлен на дверь, но если она повернется к нему
Это почему? вскричала миссис Браун. Этот крысеныш мне изменяет!
Я знаю, сочувственно сказал Ланс. Он подонок. Поэтому вы и хотите развода, правильно?
Он сделал еще шаг.
Она помедлила. Потом вспомнила о первоначальном плане мести, и ее лицо перекосилось.
А если вы его подстрелите, вас арестуют. Продвинувшись еще на полшага, Ланс держал руки у груди, чтобы его поза не представляла угрозы. А потом что? Тюрьма.
Дуло пистолета ушло на десяток сантиметров вниз.
Вы же хотите с ним расквитаться? Еще шажок. Таков был план? Чтоб он поплатился за все, так ведь?
Она кивнула, в глазах показались слезы. Она зашмыгала носом:
Он даже не потрудился хоть как-то скрыться с глаз. Весь город знает, чем он тут занимается! К страданиям на ее лице прибавилось унижение.
Ланс кивнул:
Он бесцеремонный, лживый ублюдок. Поэтому вы и хотите послать его подальше. Все знают, что вы от него такого не потерпите. Ланс решил подыграть ее чувству собственного достоинства. Он вовек не расплатится за то, что с вами сделал.
Она что есть силы сжала губы, рисуя в воображении планы мести.
Я уже сделал фото их обоих, когда они заходили в номер, Ланс ткнул большим пальцем в сторону своего джипа. И совсем скоро вы сможете раз и навсегда выкинуть его из своей жизни.
Она что есть силы сжала губы, рисуя в воображении планы мести.
Я уже сделал фото их обоих, когда они заходили в номер, Ланс ткнул большим пальцем в сторону своего джипа. И совсем скоро вы сможете раз и навсегда выкинуть его из своей жизни.
Но я люблю его! простонала она, и ее лицо исказила страдальческая гримаса.
Господи боже!..
Как она может до сих пор испытывать чувства к этому лживому куску дерьма, который приходится ей мужем?!
Миссис Браун, опустите пистолет, сказал Ланс.
Она подчинилась и направила ствол к земле.
Одним быстрым движением Ланс взял у нее пистолет. Она разразилась слезами. Пока она предавалась рыданиям, он разрядил оружие.
Опасность миновала, и Ланс сделал глубокий вдох. Адреналин пока еще кружил по его венам, как машины по гоночной трассе. У копа хотя бы есть бронежилет и напарник, а когда ты частный сыщик тебе никто не придет на помощь в этом море сумасшествия.
Кстати, о сумасшедших
Ланс поджидал наряд полиции, посматривая на обезоруженную и присмиревшую миссис Браун. Через десять минут вместо него подъехал заместитель шерифа, в чем не было ничего удивительного. Располагая небольшим количеством патрульных машин, местные силы правопорядка полагались на поддержку шерифа округа.
Ланс передал ему пистолет миссис Браун, дал показания, и на этом его миссия была окончена. Осталось только самому настрочить отчет, и он, наконец, навсегда покончит с этими Браунами и их безумным разводом. Все-таки любовь сводит людей с ума
Зажужжал телефон пришло сообщение от Шарпа: «Заскочи в офис».
Либо Шарп прослушивал полицейскую частоту, либо ему позвонили насчет инцидента. У него в органах везде были свои люди.