Какая командировка, Ваня! фыркнул в ответ Валера как можно беспечнее, но в затылке вдруг неприятно заныло. У меня с завтрашнего дня отпуск подписан!
Делов-то, продолжал тот его доводить. А то не знаешь, как у нас такие дела делаются! Сегодня подписали, завтра отозвали. Иди, два раза тебя уже спрашивал.
Пока поднимался по лестнице на второй этаж, все гадал, все надеялся. Даже сочинил нелепицу какую-то о возможной премии, которой его желают наградить за успешно проведенную операцию по раскрытию и задержанию.
А что? Разве он не заслужил?
Заслужил! И он, и ребята его. Такой канал перекрыли. А работы сколько проделано было! Вот возьмет сейчас начальник и премирует его в дополнение к отпускным.
На, мол, Валера, возьми и наслаждайся жизнью и отдыхом.
Майков вздохнул, преодолев последний лестничный пролет. Старательно отдышался.
Конечно, премировать его никто не станет, смешно об этом мечтать. И вручать с помпезностью премию никто не станет тоже. Слова благодарности в скупой форме выслушал, и то хорошо. Да вот отпуск еще подписали, это вообще сверх всяких наград расценивать надо.
Что же он вызвал-то его?
Гадать долго не пришлось. Стоило вывернуть из-за угла к приемной и увидеть крохотную сгорбленную фигурку, притулившуюся с самого края жесткой казенной скамейки, как все стало ясно.
Клавдия Ивановна Ситникова
Господи, только не это! Только не теперь!!! И почему он-то все время, почему???
Здрассте, на ходу поздоровался Майков и, старательно отворачивая голову, хотел уже прошмыгнуть мимо Клавдии Ивановны в приемную, как она, встрепенувшись, бойко соскочила со скамейки и торопливыми мелкими шажками ринулась к Валере.
Валерочка, здравствуйте, улыбнулась Клавдия Ивановна кроткой улыбкой милой безобидной старушки. У меня до вас дело! Срочное, срочное дело!!!
Это был полный крах! Крах его мечтам, его надеждам. Если Клавдия Ивановна Ситникова, в далеком прошлом возглавляющая Комитет гражданской обороны их города и почему-то стоящая до сих пор на страже порядка, в него вцепится, дело будет швах. Хватка у дамы, невзирая на ее вполне безобидный вид, была мертвой.
Клавдия Ивановна, рад видеть вас, соврал Майков и тут же загородился от нее своей рабочей папкой. Но помочь ничем не могу! Ухожу в отпуск!
Все еще надеялся, все еще думал, что пронесет.
В отпуск?! она изумленно приподняла тщательно выщипанные и подкрашенные бровки. А почему мне ваш начальник ничего об этом не сказал?
А должен был? попытался пошутить Майков, хотя тут же понял, как обстояло дело.
Когда к их начальнику являлась Клавдия Ивановна Ситникова, у того случался приступ головной и зубной боли. Не то чтобы он не переносил ее и не мог лицезреть, нет. Просто вопросы, затрагиваемые этой старушкой поначалу как бы походя, зачастую вытекали потом в такие глобальные проблемы, что требовали впоследствии пристального внимания, тщательного расследования и привлечения огромных сил.
К примеру, неоднократно привлекали ОМОН.
Это когда Ситникова сигнализировала о безобидной будто бы компании в доме по соседству. Ходят и ходят туда, утверждала Клавдия Ивановна, какие-то непонятные люди. Всякий раз разные и все время с сумками. В компании той, как потом оказалось, двое из шести были грабителями со стажем. Квартира использовалась ими как склад награбленных вещей.
И что потом?
А ничего! Клавдии Ивановне объявили благодарность от самого высокого руководства. Их обругали за то, что у них под самым носом творится непонятно что.
Дальше она потребовала проверить одну из торговых точек их города, утверждая, что там творятся какие-то темные делишки.
Послали туда одного молодого следователя из отдела по борьбе с экономическими преступлениями, а он под обстрел попал. Чудом жив остался. И что там оказалось? А оказалось, что хозяин магазина в подвале, где хранилась тара, хоронил двоих беглых дезертиров.
И что потом?
А ничего! Снова Клавдии Ивановне благодарность от самого высокого руководства, а им нагоняй.
Мог при таком раскладе их начальник радоваться встрече с Клавдией Ивановной? А Валера Майков, отрабатывающий план бегства на морское побережье, мог радоваться встрече с ней?
Нет!!! Сто тысяч раз нет!!!
Но сейчас его не столько сама встреча с Клавдией Ивановной волновала, сколько то, почему именно его решил привлечь в помощь Ситниковой начальник?! Он что же, и впрямь решил отозвать его из отпуска?! Решил поломать ему все планы, а заодно и жизнь?!
В кабинет к нему Майков вошел едва не плача. Отказался от предложенного стула, оставшись стоять по стойке «смирно».
Всеволод Петрович! Ну что же это получается?! Ну почему я???
А кто, Валер?
Начальник сидел нахохлившийся, взъерошенный, с покрасневшими щеками, шеей и вспотевшим лбом. Если учесть, что кондиционер в его кабинете работал исправно, то наобщался он, судя по всему, с Клавдией Ивановной предостаточно.
Мне же завтра в отпуск, Всеволод Петрович! решил использовать последний аргумент Майков. Я уже и вещи собрал!
Ну и И поедешь ты в свой отпуск. Никто тебя отзывать не собирается, порадовал его Всеволод Петрович хоть чем-то. Можно даже сказать, что он у тебя с сегодняшнего дня, прямо вот с этой самой минуты и начинается.
Как это?
Он ничего не понимал. И тоже, невзирая на работающий кондиционер, с тихим гулом выплевывающий порцию за порцией ледяные потоки воздуха, почувствовал, что вспотел.
Что опять за дела-то?! Как это с этой самой минуты в отпуске? Не значит ли это, что с этой самой минуты он поступает в полное распоряжение Ситниковой Клавдии Ивановны?
Вот за что тебя люблю, Майков, так это за стремительность в рассуждениях, похвалил начальник с кислой улыбкой. Лучший опер ты у меня, Валера. Потому и в самом деле поступаешь ты на сегодня в ее распоряжение.
Почему я??? возмутился он спокойным ровным голосом, именно таким, каким позволял ему устав возмущаться. Может, кто-то из ребят
Нет, Валера. Ты! Ребята все в деле. Ты забыл? Ты в отпуск уезжаешь, а они остаются. И работу твою станут тянуть. И ты в знак благодарности им за это не можешь на себя эту старушку взвалить?
Ноша-то непосильной может оказаться, Всеволод Петрович, пожаловался Майков.
Но ведь и ты не слабак, Валера. К тому же она утверждает, что это всего лишь на один день на сегодня. И все! Завтра ты уже свободен. Иди, иди, она тебе все расскажет. И можешь сегодня уже не появляться. К тому же времени у тебя на то, чтобы вернуться на работу, не будет.
А если вдруг снова что-то всплывет эдакое Майков неопределенно повел в воздухе рукой. Сами знаете, чем обычно ее безобидные вступления заканчиваются.
Не думаю. Всеволод Петрович тут же насторожился и покосился на кабинетную дверь, за которой в коридоре терпеливо дожидалась Ситникова. Она утверждает, что дело выеденного яйца не стоит. И что это только на один день. Кстати, плавки-то успел купить?
Успел, расплылся в улыбке Майков, довольный тем, что тема отпуска все еще не снята с повестки дня.
Вот и отлично. Они тебе сегодня как раз будут кстати
Да, как и вышло из последнего замечания начальника, покупка плавок Майковым никакого отношения к его отпуску не имела. Он в самом деле должен был облачиться в них уже сегодня и провести весь день на городском пляже. И можно было бы, конечно можно, отнести подобное к неожиданным подаркам судьбы, если бы не семенящая рядом Клавдия Ивановна, инструктирующая его деловито и без устали:
Валерочка, вы обязаны помнить, что познакомиться с ней вы должны будто бы случайно. Она такая девочка Очень умненькая, славная, но чрезвычайно серьезная. Если она заподозрит подвох, то все пропало!
Будь он в тот момент пособраннее, повнимательнее, он бы и сам почувствовал этот самый подвох, на который неоднократно намекалось, и допросил бы старушку с пристрастием. Глядишь, и не пришлось бы ему весь день лежать пузом вверх на городском пляже.
Но слушать ему ее совершенно не хотелось. Он слушал себя-второго, который уговаривал себя-первого не расстраиваться и искать во всем позитивные стороны.
Нужно провести весь день на пляже? Понаблюдать за отдыхающими в процессе купания и загорания? Да почему нет-то! Он и без заданий от руководства это делает регулярно, потому что привык все замечать и откладывать в памяти, где бы он ни был: в магазине, в кинотеатре или в кафе.
Он будет загорать, купаться, а попутно выявлять телефонного воришку, промышляющего на пляже. Заметит он его или нет, вопрос другой. Поймает с поличным или нет, вопрос уже третий. Главное, что от него требовалось именно сегодня, это наблюдать.
Ах да, чуть не забыл! Ему надлежало будто бы невзначай познакомиться с внучатой племянницей Клавдии Ивановны Сашенькой, у которой как раз вчера телефончик-то с пляжа и умыкнули.
Девочка сиротка, Валерочка, поймите меня правильно, верещала Ситникова, не отставая от его широкого шага ни на сантиметр, при этом она прочно висела на его руке и без конца заглядывала в душу своими небесно-голубыми глазами, странным образом сохранившими необычайную прозрачность и чистоту. Я это все, кто у нее остался. Она совсем одна!
Я понял, мямлил Майков, стремительно двигаясь к своей машине.
Девочка с отличием окончила университет, сейчас успешно учится в аспирантуре. Все своим умом! Платить за нас никто не платит, а нам неоткуда взять! И вот в подарок ей я решила купить этот самый телефон, за ее успехи, за ее труд! Я так долго собирала ей на этот телефон денежки. Сами знаете размер наших пенсий А его украли!!! Она очень, очень расстроилась!!!
Я понял. Майков остановился у водительской дверцы своего автомобиля и глянул выжидательно на Клавдию Ивановну. А если за сегодня я его не поймаю, что тогда?
Вы??? она снова пощекотала самое его сердце своими невероятными голубыми глазами. И произнесла с уверенностью: Вы поймаете!!! Я в этом уверена!!! И если не его, так кого-то еще, Валерочка. Все, вечером увидимся.
Вечером? ахнул он. Увидимся? Но с какой стати, Клавдия Ивановна? Уговор у нас с вами лишь на день и
Но ведь вы проводите мою Сашеньку до дома, Валерочка? изумленно вскинулась Клавдия Ивановна. Она такая наивная и беспомощная
Наивную и беспомощную Сашеньку Валера Майков узнал по словесному портрету почти сразу. И без труда обнаружил ее худенькую фигурку на пластиковом лежаке неподалеку от спасательной станции.
Все было именно так, как рассказывала ему Клавдия Ивановна.