Разговор угасает сам собой. Каждый думает о своем, когда мы двигаемся домой.
Тепло и уют первых осенних дней сменяются прохладой вечера. На город опускаются сумерки.
Башни Академии уже виднеются вдалеке, когда я тихонечко чертыхаюсь сквозь зубы: шагах в десяти от нас впереди стоит Ролана. В синем шелковом платье, руки скрещены на груди. И почему мне кажется, что она ждет меня?
ГЛАВА 10
От встречи с Роланой, конечно, не стоило ждать ничего хорошего. Я ее толком не знала, но пары взглядов хватило бы для того, чтобы понять, что это тяжелый человек.
Только подтверждало мои подозрения то, что, завидев ее вдалеке, Рестариос замедлил ход.
Ты что, ее боишься? прошептала я едва слышно.
Конечно нет! так же шепотом заявил Рестариос.
Ролана стояла неподвижная, как статуя. Легкий весенний ветерок колыхал ее длинную шелковую юбку И я невольно думала о самой глупой вещи на земле. О том, что мне, с моими деревянными башмаками и бешеными, как ветки дикого кустарника, волосами, никогда не сравниться с ней в красоте.
Ролана стояла неподвижная, как статуя. Легкий весенний ветерок колыхал ее длинную шелковую юбку И я невольно думала о самой глупой вещи на земле. О том, что мне, с моими деревянными башмаками и бешеными, как ветки дикого кустарника, волосами, никогда не сравниться с ней в красоте.
А я тебя ждала, с деланой легкостью заявила Ролана, когда мы оказались достаточно далеко.
А я тебя не просил, в тон принцессе ответил Рестариос. И я уже было обрадовалась, что он даст ей отпор.
А кто это с тобой? продолжила Ролана.
Рестариос пожал плечами.
Реката, ответил он.
Меня зовут Неала, попыталась вклиниться я, но никто не услышал моих слов.
Рестариос, тебе не надоело? Ты бы хоть девисарок выбирал.
Кого мне выбирать, я решу как-нибудь сам. Но в данном случае выбор не мой. Мне ее Марион навязал.
А вот это он зачем сейчас сказал?
Я в недоумении переводила взгляд с одного на другую.
Лицо Рестариоса заметно смягчилось. Он подался вперед, обнял Ролану за плечи и неторопливо поцеловал. Я видела, как с каждой секундой уходит из ее тела напряжение.
Рес выдохнула она, когда Рестариос чуть отстранился и вгляделся ей в глаза. Не делай больше так! Я тебя искала целый день! Я
Ролана. Рестариос зевнул. Я спать хочу. У меня завтра лекция на рассвете. Если ты не против я пойду.
И, к нашему общему с Роланой изумлению, Рестариос двинулся прочь.
Мы с Роланой проводили его взглядами и уставились друг на друга.
Ты кто? спросила она таким голосом, как будто ей предлагали познакомиться со змеей.
Меня зовут Неала, терпеливо повторила я. Наставник Марион поручил мне заниматься магией с Рестариосом.
А! Ролана оживилась, но тут же поникла. И чему ты можешь его научить?
Я вот тоже думала, что ничему И все же дипломатично ответила:
Магистру Мариону видней.
Ясно, сказала она и отвернулась от меня. Я уже думала, что остаток вечера проведу в спокойствии и одна, когда Ролана внезапно передумала и снова повернулась ко мне. Вернулась на шаг назад и приобняла за плечо. Пойдем-ка, я тебя провожу где ты там живешь? Какой-нибудь подвал?
В башне магистра Мариона. Я попыталась осторожно убрать ее руку со своего плеча, но та тут же вернулась назад. Ролана держала крепко, особенно когда мы двинулись вперед и стали пересекать окруживший Академию ров. Мне так и казалось, что она вот-вот меня в него спихнет. Но к счастью, обошлось.
Уже у самой башни она замедлила ход, остановилась и повернула меня лицом к себе.
Вот что, реката, тихонько и мягко сказала она. Только попробуй что-нибудь вытворить. Я тебя утоплю. Веришь?
Да, тут же согласилась я. Только что я сделаю, если он сам
Рестариос полный идиот. перебила меня Ролана. Так что давай не будем брать в расчет, чего он там хочет, а чего нет. Если мне еще раз покажется, что ты с Рестариосом занимаешься чем-то, кроме магии Можешь не сомневаться тебе конец.
Ролана улыбнулась и хлопнула меня по плечу.
Удачно отдохнуть, сказала она и теперь уже точно двинулась прочь.
Я стояла и смотрела, как колышутся синие юбки на ветру.
И думала о том, как меня угораздило вляпаться в
Спалось мне той ночью плохо. И я почти не сомневался, что ни на какую лекцию утром не пойду.
Что-то грызло червячком под ребрами, и я никак не мог понять, что.
Вспоминал неожиданно живое, искреннее лицо рекаты И холодную, вызывавшую трепет красоту Роланы.
До сих пор мне не нравился никто. Вообще никто.
И зря Ролана несет чушь, ни девисарками, ни рекатами я не грешил. Просто потому что тратить время и обхаживать их не люблю. Они все каменные. Такие же, как она. Рекаты дуры, которые только и мечтают залезть к знатному мужчине в постель. Девисарки Девисарки еще хуже, потому что им постели мало. Они хотят, чтобы на них женились. За какую-то там красоту, состоящую на две трети из белил и еще на треть из румян.
В общем, не удивительно, что Ролане ничего более умного в голову не пришло.
А я не хотел и не мог с ней поругаться. Потому что стоит отцу прознать про то, что у нас дела идут не слишком хорошо, тут же на блюдечке мне принесет еще десяток невест.
Лучше уж одна Ролана здесь, чем десяток портретов там.
Я вздохнул и перевернулся на другой бок.
И что тогда не так? Все довольные разошлись по своим домам.
И что тогда не так? Все довольные разошлись по своим домам.
А реката Я разве сказал что-то не так? Разве Марион мне ее не навязал?
Не надо было оставлять ее наедине с Роланой, вот что
Трудно представить, что творится в этой фарфоровой голове.
Ладно, разберусь утром. Сейчас я все равно ничего поделать не могу.
И реката, кстати, тоже не беспомощный котенок. Пусть думает своей головой.
Лишь бы не надумали какую-нибудь дребедень на двоих в ущерб мне.
ГЛАВА 11
Наверное, выступление Роланы должно было меня напугать. Но вышло, кажется, наоборот.
Всю ночь я вертелась, не давая Мине уснуть, и думала о том, зачем Рестариосу вообще держать эту высокомерную бабенку рядом с собой.
Красива да, спору нет. Но характер помесь бешеного хорька и змеи. И, как по мне, никакое королевское происхождение не может этого оправдать.
Какой-нибудь династический брак?
Скорее всего. Но тогда этих двоих не связывает ничего. Только контракт.
Тут надо сказать, что мы и девисары несколько по-разному понимаем, что такое брак.
Рекаты исконно поклонялись лесным духам и Матери Земле. Трава вырастает новая каждый год так у нас говорят про любовь.
Для девисаров брак это на всю жизнь, но они испрашивают на него разрешения у других богов, у Владыки Небес и Девы Вод.
Иными словами, их договорные браки попросту не действительны для нас. Главное в браке любовь, а не то, что кто-то сказал красивые слова перед алтарем.
Так толком и не выспавшись, я еще до рассвета села на кровати и стала заплетать волосы.
Древние Боги, лучше б я на улице спала пробормотала Мина со своего сундука.
А тебя сюда никто и не приглашал, буркнула я.
Мина промолчала, но зыркнула на меня так, что мне вообще расхотелось с ней говорить.
Я зевнула, соскочила на пол и, натянув платье, отправилась в лабораторию.
Список обязанностей, которые возложил на меня Марион, я уже запомнила и приноровилась делать все за пару часов, даже ходить за водой. Но мне хотелось сделать кое-что и для себя сварить немного зелий на продажу. А заодно, когда понесу их на базар, отыскать Эйларика и кое о чем расспросить.
Покончив с этим, я занялась обычной уборкой, затем спустилась к себе и припрятала зелья в сундук, потому что знала, что Рестариос уже ждет меня на полигоне.
В целом моя догадка оказалась верна, с одной поправкой: сегодня он пришел не один.
Высокомерная девисарка стояла рядом с ним и, судя по лицу Рестариоса, читала ему какую-то лекцию.
Рестариос то бледнел, то зеленел, сжимал кулаки и явно терпел ее из последних сил. Ну и зачем тогда терпеть?
Я подошла к ним и, улыбнувшись до ушей, поздоровалась.
Привет, буркнул Рестариос в ответ.
А ты хочешь посмотреть или помочь? Я повернулась к Ролане. Не надо обращать внимания на мнение принца? Ну хорошо, не будем. Поговорим с тобой.
Тут уже ничем не поможешь, буркнула она.
Странно, а когда мы наедине, Рестариос колдует очень даже хорошо. Может, ты плохо действуешь на него? Как же вы будете вместе остаток дней?
Мне Ролана, похоже, собиралась высказать все, что думает о перспективе заботиться о магии Рестариоса остаток дней, но вовремя захлопнула рот.
Мне кажется, вся соль в том, что Рестариосу нужен партнер для спарринга, а не тот, кто будет вечно наблюдать со стороны, продолжила я.
Теперь уже Ролана начала бледнеть. Похоже, я пришла как раз вовремя она и без того уже готова потерять над собой контроль, а тут еще я.
Если ты думаешь, что я буду валяться с ним в грязи, то с твоими деревенскими мозгами явно не все в порядке, огрызнулась она.
А ты бы последила не за чужими мозгами, а за своим языком, неожиданно вмешался Рестариос. А я-то уже думала, мне придется отдуваться одной. Очень не хотелось, чтобы она торчала здесь весь день и смотрела, как Рестариос меня избивает.
Ролана широко распахнула глаза и в удивлении вылупилась на него.
Да ты выдохнула она.
Что я? с любопытством поинтересовался девисар и чуть переместился. Теперь он стоял не возле Роланы, а у меня за спиной. И даже приобнял меня за плечо.
Ролана прищурилась. Взгляд ее откровенно обещал мне скорую расправу. Но язык все-таки прикусила.
Тут уже и я вспомнила вчерашние слова.
Ролана натянула на лицо улыбку и повернулась к Рестариосу.
Вечером поговорим, процедила она.
Развернулась и, на прощанье хлестнув меня юбкой по колену, двинулась прочь.
Зря ты влез, вздохнула я, наблюдая, как принцесса исчезает в рассветной дымке. Не стоило ей видеть, что ты меня защищаешь. Теперь
Это ты зря влезла, перебил меня Рестариос. Неужели не понимаешь? Со мной она никогда не решится поссориться по-настоящему. А тебе может отомстить.
Вот именно, буркнула я. Только что мне теперь, молчать и терпеть? Я покосилась на принца. Может, я и реката, но гордость у меня тоже есть.
Рестариос хмыкнул и чуть отодвинулся. Там, где только что была его рука, плеча коснулся холодный ветер, и мне стало тоскливо. И чего я добилась? Для Рестариоса я только повод показать зубки своей невесте. Он, как и Ролана, ничего не станет менять всерьез. А я в тупике. Учить мне его нечему, а убеждать бесполезно. Рестариос прав, не желая побеждать в турнире. Ведь это вынудит его жениться на ней.