Спалось мне плохо видимо, потому, что на новом месте. Каждый шорох заставлял открыть глаза и долго прислушиваться к темноте. Умом я понимала, что ничего плохого здесь, в стенах Академии, со мной уже не произойдет, но смутная тревога все равно меня не покидала.
«Все опасности позади», убеждала я себя. По дороге сюда на меня не раз могли напасть, обобрать, попросту похитить или убить. Я легко отделалась всего лишь потеряла письмо. И все же за эту потерю мне было стыдно перед бабушкой и страшно от мыслей о том, что наутро Марион очухается, поймет, что принял под защиту непонятно кого, и выгонит меня вон.
Теперь-то пришли и мысли о том, что я абсолютно одна в чужом городе, где таких, как я, без лишних разговоров швыряют под замок.
«Проклятый Эйларик просто пытался меня запугать», уверяла я себя, переворачиваясь на другой бок, но сон все равно не шел. А стоило мне наконец провалиться в забытье, как какой-нибудь грохот за окном или далекие голоса снова заставляли открыть глаза.
Проснувшись в очередной раз и обнаружив, что комнату заливает яркий свет полной луны, я не выдержала и встала с постели. Подошла к окну и стала рассматривать город, распростертый передо мной.
Окон в той комнатке, которую выделил мне Марион, было два одно смотрело на ремесленный квартал, так что перед закатом я успела немного изучить окрестности и приметить несколько лавок, в которые хотела бы заглянуть. Другое выходило на двор. Там было не менее интересно, потому что комната находилась на третьем этаже и отсюда я могла вдоволь разглядывать студентов, в то время как им бы в голову не пришло запрокинуть голову и посмотреть на меня.
Сама комнатка была небольшой, и кровать в ней была довольно узкой, но в бабушкиной избушке я и вовсе спала на соломенном тюфяке, так что колючим матрасом меня не напугать. Дома у нас по большей части было темно, потому что окошки были такими маленькими, что почти не пропускали солнечный свет. К тому же на опушке, где стояла изба, и утром и вечером стоял туман, так что смотреть было и не на что, кроме серой пелены.
Последние месяцы я большую часть времени проводила в деревне поскольку мне все равно нужно было ходить в школу, бабушка заодно нагружала меня настойками и амулетами, которые я должна была разносить ее деревенским пациентам, а иногда и просто продавать. Кое-что, конечно, делала и я сама, но с каждым месяцем ей становилось все труднее выбираться из дому поэтому все чаще ее работу за пределами дома выполняла я.
Я вздохнула. На глаза навернулись слезы. Как же я скучала по ней
Качнула головой, напоминая себе любимые бабушкины слова: «Время не обернуть вспять».
Я уже подумывала было вернуться в кровать, когда расслышала наверху, в кабинете магистра, приглушенные голоса. Видимо, они-то меня и разбудили
До турнира осталось совсем немного, говорил незнакомый резковатый женский голос.
Тем больше сил нужно приложить Его Высочеству, чтобы наверстать упущенное.
Прекратите, магистр! Вы же понимаете он не может проиграть!
Ничем не могу помочь. Этот второй сухой голос явно принадлежал Мариону. Даже если бы и хотел решение принимаю не только я.
Он принц! Неужели вы не понимаете, какой будет скандал
Если вы, принцесса Ролана, хотите избежать скандала, то советую вам больше внимание уделять поведению вашего жениха. Со своими обязанностями я хорошо справлюсь и без вас.
Если бы только я могла выступить на турнире сама Незнакомый голос наполнился отчаяньем и замолк.
Ничем не могу помочь, упрямо повторил Марион. Турнир предназначен для того, чтобы испытать доблесть и таланты вашего жениха. Если он не годится вам в мужья так тому и быть.
Но вы же знаете, что он годится! Просто он
Просто он обалдуй и идиот, закончил Марион за нее. Но он принц. И если ему предстоит стать наместником Арсы, он должен научиться ответственности сейчас.
Женский голос тихонько зарычал.
Значит, вы отказываетесь мне помогать! решительно заявила та, кого звали Роланой.
Я не нарушу устава Академии.
Берегитесь, магистр Не забывайте, кто построил эти стены и кому они принадлежат.
Не вам, с демонстративным равнодушием ответил Марион. Эти стены стоят до тех пор, пока честность тех, кто их держит, нерушима. Грош цена знаку Академии, если магистры станут вестись на подобный шантаж.
Девушка фыркнула. Хлопнула дверь, и со стороны лестницы послышались негромкие шаги.
Шелестя юбками, ночная гостья вышла во двор.
Исполнившись любопытства, я подалась к другому окну и тут же отшатнулась в тень, заметив, что посетительница стоит лицом к башне. Губы ее шевелились, видимо, нашептывая проклятье. Черные косы трепетали на ветру. Синие глаза слабо мерцали в темноте.
Настоящая девисарка!
Будто отзываясь на ее призыв, небо над горизонтом разрезала ветвистая молния, громыхнуло, и начался дождь.
Принцесса накинула шелковый капюшон и поспешила прочь.
«Тоже мне, колдунья мрачно подумала я. Да проклятьями бестолковыми может кидаться любой деревенский ведун!»
Из простого духа противоречия я щелкнула пальцами. Дождь мгновенно утих, и я отправилась досыпать.
ГЛАВА 4
С самого моего приезда в город каждое новое событие преподносило мне неприятный сюрприз.
Сначала казнь.
Потом Эйларик хоть он и навязал мне свое общество, но, честно сказать, я почти поверила в его благие намеренья
Украденное письмо.
Нежелание серьезных наставников пускать меня в свои кружки.
Мой оптимизм уже основательно сбоил, когда я вышла из башни, чтобы найти источник воды и освежить лицо. Как оказалось, сбоил он не зря.
Эй, реката! окликнул меня грубый голос из-за спины.
Я поджала губы и собиралась уже ответить в тон, когда обернулась и увидела одного из стражей, стоявших вчера на посту на крепостной стене. Лицо у стража было осунувшееся, он явно всю ночь не спал, и мне стало его жаль.
Что? просто спросила я.
Магистр Марион хочет с тобой поговорить.
Конечно, я к нему зайду
Прямо сейчас, перебил он.
Кажется, я тихонечко зарычала.
Можно, я хотя бы умоюсь сначала пойду?
Разбирайся с ним.
Ну хорошо, мрачнея с каждой секундой, проговорила я. По крайней мере, подскажи, где тут вода.
Источник вон там, стражник ткнул пальцем в сторону ученических корпусов. Воду будешь носить сама.
У Мариона что, водопровода нет? Я слышала, он у всех девисаров есть!
Может, у Мариона он и есть, но тебе им пользоваться нельзя. Чтобы пустить воду, нужно знать девисарское колдовство.
Мне так захотелось стукнуть этого советчика по башке, что я с трудом удержалась. Кое-как напомнила себе, что от него зависит так же мало, как и от меня, и повернулась было лицом туда, куда он показал, когда голос стражника напомнил:
Сходишь потом. Магистр ждет.
Тихонько рыкнув и на ходу заплетая нечесаные волосы в косы, я поплелась к лестнице, ведущей в лабораторию.
Постучала в дубовую дверь и, не обращая внимания на доносившиеся из помещения голоса, открыла ее.
Магистр Марион! огласила я. Мне сказали, вы срочно хотите со мной поговорить.
Магистр Марион стоял у того же лабораторного стола, что и вчера. Только жаровни на нем не было. Вместо нее перед магистром лежал свиток. Такой знакомый, что я узнала его издалека.
Письмо! выдохнула я.
Письмо, подтвердил Марион. От нашей глубокоуважаемой Вьены.
Девисары, конечно, всегда уважали бабушку больше, чем любую из деревенских рекат, но чтобы так!..
И реката Мина, которая передает от нее привет.
Кажется, мои губы дернулись в нервной улыбке.
Что? переспросила я. Повернула голову и только теперь разглядела вторую участницу разговора. Светловолосая и бледная. С пристальным взглядом цепких голубых глаз. Волосы заплетены в косу и перевиты сухими ягодами. На плечах запыленный плащ, на груди белая блуза, под ней дорожные шерстяные штаны и высокие сапоги.
И реката Мина, которая передает от нее привет.
Кажется, мои губы дернулись в нервной улыбке.
Что? переспросила я. Повернула голову и только теперь разглядела вторую участницу разговора. Светловолосая и бледная. С пристальным взглядом цепких голубых глаз. Волосы заплетены в косу и перевиты сухими ягодами. На плечах запыленный плащ, на груди белая блуза, под ней дорожные шерстяные штаны и высокие сапоги.
Я склонила голову в бок.
Воровка одними губами прошептала я. Потом перевела взгляд на магистра, понимая, что ничего не смогу доказать.
Марион смотрел то на меня, то на нее.
Ты украла письмо! не сдержалась я. Ты или твой дружок! Магистр Марион, да неужели же вы Я запнулась, поняв, что для него шарлатанкой сейчас выгляжу именно я. Топнула ногой, одетой в деревянный башмак. У нас в деревне ни у кого нет таких сапог! нашлась я и ткнула пальцем в ее поношенную, но явно дорогую обувь.
Магистр Марион, спокойно и уверенно заявила самозванка. Я так же ошарашена, как и вы. Откуда она вообще могла узнать, что я еду сюда? Мадам Вьена
Да сама ты мадам! Я стиснула кулаки. Не хватало еще, чтобы она присвоила мою бабушку себе!
Тихо! рявкнул Марион и стукнул кулаком по столу.
Мы замолкли, глядя друг на друга. Самозванка с насмешкой, я со злостью.
У меня нет времени считать рекат по головам, продолжил Марион. С тобой сделка пока остается в силе. Он ткнул пальцем в меня. Вторая ученица Вьены пока будет жить в той же комнате. До тех пор, пока я не разберусь, что к чему. Обе выйдите вон. Неала, покажи Мине, где она может оставить мешок. И принесите мне воды нужно приготовить запас зелий, прежде чем начнется утренний урок.
Самоуверенная нахалка поклонилась моему магистру и двинулась к двери. Она вышла первой, я следом за ней.
Ты кто такая? процедила я, поднимаясь по лестнице плечом к плечу с ней.
Меня зовут Мина, он же сказал.
Я зашипела, как змея, и тут же одернула себя. Распахнула дверь в комнату, которую недавно считала своей и ткнула пальцем на стоявшие вдоль стены сундуки.
Вот. Вещи можешь бросить тут. На кровати сплю я. И магистр велел тебе принести воды! мстительно закончила я. Пошли, покажу, где ее набрать.
Сама найду. Мина бросила мешок на сундук и зевнула. Можешь идти. Я разберусь, что к чему.
Стоило ли говорить, что этот финальный сюрприз испортил мое и без того плохое настроение до конца. Яростно стуча башмаками по мощенному булыжником двору Академии, я направилась к ученическим корпусам.