Что у нее там такое? Оружие? Вероника явилась, чтобы лично укокошить Настю. И что делать? Главное, не паниковать!
Что у нее там такое? Оружие? Вероника явилась, чтобы лично укокошить Настю. И что делать? Главное, не паниковать!
Усилием воли Настя удержалась и не завопила. Нельзя, чтобы Вероника заподозрила, что ее личность рассекречена. Пусть думает, что Настя понятия не имеет, кто перед ней. Это даст Насте преимущество и позволит ей избежать расправы от рук Вероники.
Кто предупрежден, тот вооружен! пробормотала Настя.
Вероника расслышала ее слова, но, к счастью, трактовала их по-своему.
Вы совершенно правы! горячо воскликнула она. Долгое время я находилась в страшном заблуждении относительно этого человека.
И, словно в задумчивости, погладила свою левую руку по предплечью. Как будто успокаивает саму себя, мелькнула мысль у Насти. Точно ненормальная.
Но теперь я все знаю! продолжала Вероника. Я знаю, что он очень опасен. Я видела его вчера возле своего дома. И вам, моя дорогая, лучше всего сейчас сбежать.
С вами? Конечно, мне нужно бежать с вами!
Так вот как Вероника заманивала свои жертвы! Плела им что-то о том, что нужно поговорить об Олеге, а потом увозила несчастных в неизвестном направлении. И приканчивала!
Вероника, должно быть, слегка удивилась такой легкой победе, но быстро взяла себя в руки и кивнула:
Можно бежать и со мной. Да, со мной вам будет лучше всего. Никто лучше меня не знает, на что способен этот человек. А я сумею вас защитить.
Наверняка нечто вроде этого эта дамочка втирала и всем прежним невестам Олега. Удивительно, каким гипнотизирующим мог быть ее голос и какую степень доверия могли вызывать ее мягкие вкрадчивые слова. Насте казалось, что она знает эту женщину всю свою жизнь, доверяет ей и что вообще, кроме нее во всем мире, никому доверять не стоит. Похоже, там, в обществе доступного интеллектуального развития человечества, знали, что делали. Но Настя также помнила, что случилось с теми, кто доверился Веронике. Помнила она и предостережение Олега. И сейчас понимала, что от ее умения держать себя в руках зависит ее жизнь. Нужно было убедить Веронику в том, что Настя попала под ее чары.
Да, да, пробормотала Настя. Я пойду с вами. Прямо сейчас. Погодите минутку, я ненадолго.
С этими словами она открыла дверь, скользнула в образовавшуюся щель, а затем резко захлопнула дверь за своей спиной. Мгновение и замок на двери покладисто щелкнул, уберегая Настю от опасности. Поняв, что теперь Вероника не сможет до нее добраться, девушка разразилась громким торжествующим хохотом, который донесся до Вероники и сказал ей, что план ее провалился. Но преступница не сдавалась.
Что с вами? раздался голос Вероники. Зачем вы закрылись? Вы мне не верите?
Настя завопила, что есть мочи:
Убирайся! Убийца!
Почему вы так говорите? Я никого не убивала!
Как же! А невесты Олега? Все они одна за другой становились твоими жертвами.
Но я их и пальцем не трогала.
И даже Аню?
Какую еще Аню?
Девушку, которую Олег вчера назвал своей невестой. И вчера же ты заманила ее к себе и убила!
Я никого не убивала! Аня была у меня, но Это ошибка!
А как же ее останки оказались у тебя в доме?
Аня пробормотала с явным недоумением в голосе Вероника. Останки Она что, тоже мертва, эта Аня?
А ты этого не знала!
Как это случилось? Умоляю, скажите мне!
Какая актриса! Как мастерски изображает отчаяние и страх! Послушать, так и поверишь, что Вероника ни сном ни духом.
Но Настя не поддалась.
Ага! Сейчас, открою дверь и все тебе расскажу. Размечталась!
Настя уже давно послала Олегу сообщение, что Вероника тут. «Прошу помощи! Лучше всего пришли полицию!»
Но и Вероника за дверью начала терять терпение.
Что происходит? Невеста Олега это вы! Я же следила за вами, Настя, я вас знаю. При чем тут какая-то Аня?
Она была у тебя! Ты сама призналась!
Я никого не убивала!
Но ты следила за мной! Следила за Олегом! Он предупреждал меня, что ты опасна, но я даже не подозревала насколько! Где все прежние невесты Олега? Они исчезли! Погибли! И я думаю, что это ты их всех убила! И ко мне притащилась с той же целью.
Кого я убила?
Имена тебе назвать? Марина! Наташа! Зоя! Еще Света была! Ты всех их заманила в ловушку и приговорила к смерти. Ты и меня хотела заманить, но Олег вовремя меня предупредил.
Нет, нет! Клянусь, я ничего дурного не хотела.
Ты сама призналась, что следила за нами.
Нет, нет! Клянусь, я ничего дурного не хотела.
Ты сама призналась, что следила за нами.
Да, я следила. И за вами, и за другими Но я никого не убивала. Я просто хотела понять, почему Олег предпочел мне других! И пока я за ними следила, я кое-что поняла и про Олега. Он совсем не тот, за кого себя выдает! И вам опасно с ним находиться рядом.
Вот когда тебя посадят в психушку, где тебе и самое место, тогда опасность для всех нас и минует. Настя хотела это сказать, но внезапно Вероника произнесла:
Я должна сейчас уйти. Но я оставлю одну вещь, ее и ищи!
После чего хлопнули двери лифта, потом он поехал вниз, и Настя каким-то шестым чувством поняла, что за дверью больше никого нет.
На всякий случай она осторожно спросила:
Эй, ненормальная, ты еще там?
Ответа не последовало. А приехавший вскоре на их этаж лифт привез с собой тетю Галю соседку из квартиры напротив. Они были вдвоем с сыном здоровенным детиной, который был способен одной левой справиться и с Настей, и с Вероникой, и еще с парой-тройкой таких же дамочек.
Так что Настя без всякой опаски открыла дверь и спросила:
Где она?
Кто?
Женщина, которая спускалась на лифте. Толстая такая.
Не знаю. Убежала. А что? Это твоя знакомая?
Настя кивнула.
Странная она у тебя, попеняла тетя Галя. Не успели двери лифта раскрыться, как она выскочила, словно очумелая, и кинулась бежать мимо нас. Валю пихнула. Меня толкнула, кажется, разбила мне что-то.
Хруст слышался отчетливо, добавил Валя басом.
Простите! извинилась Настя перед соседями. Я оплачу вам ущерб. Что там хрустнуло? Яйца? Банка с огурцами?
Ничего не надо. Просто прекращай водиться с такими личностями, уже значительно спокойней произнесла тетя Галя. Это мой тебе добрый соседский совет.
Настя пообещала, что так и поступит. И пошла к себе, ждать прибытия полиции. Но у порога ей в глаза попалось что-то незнакомое. На постланном перед входной дверью коврике лежала маленькая фигурка. То ли из камня, то ли из пластика. Сам коврик был темно-коричневого цвета, поэтому светло-оранжевая фигурка бросалась в глаза. Настя присела на корточки и стала ее разглядывать. Это была лисичка, выточенная из камня селенита. Он отлично подходил для этого зверька. Плавные формы, гладкая отполированная поверхность, глазки и носик нарисованы красками. Это была сувенирная поделка, какими в изобилии забиты лавки народных промыслов.
Но что эта фигурка делала тут, у дверей квартиры Насти? Девушка была уверена, что раньше ничего подобного на ее коврике не наблюдалось. Вероника сказала, что она что-то оставит, видимо, она имела в виду эту лисичку. Но еще сумасшедшая тетка сказала: «Ищи ее!» И кого же должна была искать Настя? Лисичку? Залежи селенита? Мастерскую или лавку, где такие лисички продаются?
Нет, ничем таким, чего хочет от нее Вероника, заниматься она не станет. И с этой мыслью Настя закрыла за собой дверь квартиры. Но лисичку почему-то рука выбросить не поднялась, так и кинула ее Настя на столик возле зеркала в прихожей. Придет вечером Олег, может быть, он смекнет, к чему могут быть такие подарки.
Глава 5
Ждать помощи от Олега пришлось долго, даже чрезмерно долго. Полиция могла бы и поторопиться, учитывая, что речь шла о задержании возможной серийной убийцы. В конце концов Настя не выдержала, позвонила в полицию и долго ждала, пока там разберутся, кто она такая и что ей нужно. Наконец ей удалось связаться с нужным специалистом, который объяснил, что ждать она могла бы хоть до морковкина заговенья, потому что никакого вызова по ее адресу не поступало.
Как же так? Я просила жениха, чтобы он позвонил вам.
Вот с ним и разбирайтесь. Вам еще нужна помощь?
Нет, уже нет, пробормотала Настя.
Она была растеряна. Но Олег, словно почувствовал, перезвонил сам.
Прости, только что увидел твое сообщение.
Только что? Да я написала тебе почти двадцать минут назад!
Прости, оправдывался Олег, столько дел! После нашего разговора я сразу убежал и забыл телефон в кабинете. Только сейчас спохватился. Прибежал, а тут сообщение от тебя. Что случилось?
Ко мне явилась Вероника!
О нет! испугался Олег. Не может быть! Ты в порядке?
Как сам слышишь. Мне удалось ее перехитрить.
И Настя рассказала, как она обвела вокруг пальца преступницу и злодейку. Олег был в восторге.
Это замечательно! сказал он. Настя ты умница! Кстати, мне тут звонили из полиции, нужно ехать на опознание тела Ани.
Можно мне с тобой?
Не уверен.
Ну пожалуйста! взмолилась Настя. Ты не представляешь, как мне страшно!
А на опознании мертвого тела будет веселей?
Да! Мне все время чудится, что рядом крутится эта Вероника. Она нагнала на меня такого страху. А там полиция, они сумеют меня защитить.
Олег замолчал, раздумывая.
А ты ведь тоже знала Аню.
Не очень хорошо.
Но ты ее опознаешь?
Конечно.
Тогда у меня к тебе огромная просьба, произнес Олег. На работе полный завал. Мы оформляем госзаказ. Очень выгодное предложение, такое случается раз в жизни. Провалить его мы не имеем права. Отец добивался этого заказа несколько лет. Дружил с нужными людьми, стелился, льстил, делал подарки, охота, бани, сауны. Мне тоже приходилось ему помогать.
Я знаю.
Одним словом, даже не хочется сейчас вспоминать все те унижения, которые мы с ним прошли. Я не могу, просто не имею права зарубить этот заказ. А тут это убийство И полиция требует, чтобы кто-нибудь приехал на опознание. А у нас полный завал. Крутимся со Славкой, как сумасшедшие белки. Еще и Камилла куда-то запропастилась. В общем, если говорить вкратце можешь съездить на опознание одна?
Одна?
Ехать на опознание одной, это было не совсем то, чего хотелось бы сейчас Насте. Она-то думала, что Олег заедет за ней, поднимется, заберет ее и под его надежной охраной они двинутся туда, где им будет не страшна никакая Вероника. Но теперь получается, что Насте весь этот путь предстоит проделать одной.