Да, она порой довольно уверенно отстаивает свои мнения.
Хорошо хоть ее мнения касаются «Кампании за ядерное разоружение» и «Международной амнистии», а не этих, как их, «Витлуфа» и «Сиси-диси».
Пауза.
Хьюго у тебя стал такой галантный.
Галантный, говоришь?
Ну посмотри, как он настаивал на том, чтобы вымыть посуду. Конечно, я не могла ему этого позволить.
Да, он мастер прикидываться овечкой. А Джейсон до сих пор болезненно молчалив. Как его дела у логопеда?
(Я не хотел этого слушать! Но не мог уйти, не спустив за собой. А если спустить, они поймут, что я их подслушивал. Так что я был в ловушке.)
Так себе. Он ходит к этой даме из Южной Африки, по имени миссис де Ру. Она говорит, что мы не должны ждать чудодейственного исцеления. Мы и не ждем. Она говорит, что мы должны быть терпеливы с ним. Мы терпеливы. Больше мне сказать нечего.
Долгая пауза.
Знаешь, Алиса, даже после всех этих лет мне никак не верится, что папы и мамы больше нет на свете. Что они по правде умерли. А не просто уехали в круиз по Индийскому океану на полгода и не подают вестей. Или что ты смеешься?
Представь себе: застрять с папой на круизном лайнере на полгода! За это, пожалуй, все грехи простятся.
Мама не ответила.
Еще более долгая пауза.
Тетя Алиса заговорила каким-то другим голосом:
Хелена, прости, я не хочу лезть не в свое дело, но ты с января ни разу не упоминала про те призрачные телефонные звонки.
Пауза.
Прости, Хелена, я совершенно зря сую свой нос
Нет-нет Видит бог, с кем я еще могу об этом поговорить? Нет, их больше не было. Я даже чувствую себя немного виноватой за свои тогдашние выводы. Я уверена, что это была буря в стакане воды. Выдуманная буря. Если бы не тот ну, знаешь, тот «инцидент» Майкла пять лет назад, или когда там, я бы мгновенно забыла об этих звонках. Люди постоянно ошибаются номером, линии соединяются неправильно, и все такое. Правда же?
(«Инцидент»?)
Совершенно верно, ответила тетя Алиса. Совершенно верно. Ты ничего не сказала?..
Ты же понимаешь, припереть Майкла к стенке и потребовать ответа все равно что своими руками выкопать себе могилу.
(У меня вскочили такие огромные мурашки, что коже стало больно.)
Еще бы, согласилась тетя Алиса.
Средний стажер в «Гринландии» лучше представляет себе, что творится в голове у Майкла Тейлора, чем его собственная жена. Имей в виду, теперь я знаю, почему мамочка половину всего времени была такая депрессивная.
Средний стажер в «Гринландии» лучше представляет себе, что творится в голове у Майкла Тейлора, чем его собственная жена. Имей в виду, теперь я знаю, почему мамочка половину всего времени была такая депрессивная.
(Я не понимал. И не хотел. Хотел. Не знаю.)
Ты погрязаешь в унынии, старшая сестричка.
Ты меня спасаешь, Алиса. Ты, как волшебная швабра, впитываешь мое уныние. Вот ты ведешь гламурную жизнь. Все время общаешься с китайскими скрипачами и смуглыми ацтеками, играющими на сампоньо. Кто у тебя в театре на этой неделе?
Гастроли Бэзила Браша. «Бум-бум!»
Вот видишь.
Их агент чудовищно капризен. Можно подумать, Либераче приехал, а не заштатный телевизионный актеришка с рукой в лисьей жопе.
Нет бизнеса, кроме шоу-бизнеса!
Пауза.
Хелена, я знаю, что уже двадцать тысяч раз это говорила. Но тебе нужны задачи посложнее запеченной «Аляски». Джулия в этом году выпорхнет из гнезда. Почему бы тебе не пойти опять работать?
Короткая пауза.
Во-первых, сейчас рецессия, и людей увольняют, а не набирают. Во-вторых, я унылая домохозяйка. В-третьих, я живу не в пригороде Лондона, а в мрачных дебрях Вустершира, и возможностей для работы здесь намного меньше. В-четвертых, я не работала с тех пор, как родился Джейсон.
Ну значит, твой отпуск по уходу за ребенком немного затянулся. На тринадцать лет. Ну и что?
Мама издала одинокий смешок так обычно смеются люди, которым вовсе не смешно.
Даже папа хвалился твоими эскизами перед дружками по гольф-клубу. Я всю жизнь только и слышала: Хелена то, Хелена сё.
А я всю жизнь слышала: Алиса то, Алиса сё.
Ну, папа в своем репертуаре, что ты хочешь? Пойдем. Покажешь мне, где ты собралась делать альпийскую горку.
Я спустил воду, задержал дыхание и попрыскал освежителем воздуха. «Утренняя свежесть» удивительно отвратный запах.
Папин «Ровер-3500» живет в одном из наших двух гаражей, но мама обычно ставит свой «датсун-черри» на улице, и второй гараж пустует. Вдоль одной стены там живут велосипеды. Папины инструменты на аккуратных полках над верстаком. Картошка в бездонном мешке. В свободном гараже тихо даже в ветреный день, как сегодня. Папа ходит сюда курить, так что в гараже часто попахивает табаком. Мне нравятся даже пятна машинного масла на бетонном полу.
Но лучше всего доска для игры в дартс. Дартс это классно. Я обожаю звук, с которым острие впивается в доску. И вытягивать дротики из мишени тоже очень люблю. Я пригласил Хьюго поиграть, и он сказал: «Конечно!» И Найджел вдруг тоже стал проситься с нами. Папа сказал, что это отличная идея, и мы трое пошли в гараж и стали играть в «Раунд». (Нужно целиться в 1, пока не выбьешь 1, потом в 2, потом в 3 и так далее. Выигрывает тот, кто первым дойдет до 20.)
Мы бросили по одному дротику, чтобы определить очередность.
Хьюго выкинул 18, я 10, а Найджел 4.
Слушай, спросил меня Найджел, пока его брат попал в единицу первым же броском, ты читал «Властелина колец»?
Нет, соврал Глист, чтобы Хьюго не подумал, будто я пытаюсь подружиться с Найджелом.
Хьюго промахнулся мимо двойки, но попал в нее следующим броском.
Это просто эпическая книга, сообщил Найджел.
Хьюго принес все три дротика и вручил мне.
Найджел, никто уже давно не говорит «эпический».
(Я принялся вспоминать, не говорил ли сегодня «эпический» при Лэмах.)
Я промахнулся по единице первыми двумя бросками, но попал третьим.
Хороший бросок, заметил Хьюго.
Мы проходили «Хоббита» в школе, (дротики перешли к Найджелу), но «Хоббит», по сути дела, обычная сказка.
Я пытался читать «Властелина колец», но это мусор какой-то, сказал Хьюго. Там всех зовут как-нибудь вроде «Гондогорн» или «Сарулон» и все бегают кругами и кричат: «Ибо к ночи лес наводнят орки!» А этот Сэм! «Ох, сударь Фродо, да какой же у вас распрекрасный большой кинжал!» Чистая гомоэротическая порнуха, детей к такому даже и близко нельзя подпускать. Может, тебя как раз это и привлекает, а, Найджел?
Найджел промахнулся, и дротик отскочил от кирпичной стены. Хьюго вздохнул:
Найджел, старайся все-таки быть поаккуратнее. Ты портишь Джейсовы дротики.
Мне следовало бы сказать Найджелу: «Ничего страшного». Но Глист промолчал.
Второй дротик Найджела попал во внешний край доски. Промах.
Ты знаешь, Джейс, что гомосексуалисты не могут метко бросать? Научный факт, между делом заметил Хьюго.
Я встревожился Найджел явно готов был вот-вот расплакаться.
Хьюго умеет управлять чужим везением.
Третий дротик Найджела ударился о внешний край доски и отскочил. У Найджела внутри что-то лопнуло.
Ты всегда настраиваешь людей против меня! Он побагровел от ярости. Я тебя ненавижу! Ты поганый ублюдок!
Это нехорошее слово, Найджел. Ты знаешь, что такое ублюдок, или просто повторяешь как попугай за своими шахматными дружками?
Да, между прочим!
Да знаешь, что такое ублюдок? Или да повторяешь как попугай за дружками?
Да, я знаю, что такое ублюдок, и это ты!
Если я ублюдок, значит наша мать зачала меня от другого мужчины? Ты обвиняешь ее в аморальном поведении?
Глаза Найджела переполнились слезами.
Надвигались неприятности, я это прямо чувствовал.
Хьюго, который явно забавлялся, укоризненно поцокал языком:
Папе тоже будет не очень приятно такое услышать. Знаешь что, иди-ка ты лучше вертеть свой кубик Рубика где-нибудь в укромном уголке. А мы с Джейсоном изо всех сил постараемся забыть, как плохо ты себя вел.
Не стоит обижаться на Найджела. Хьюго выбил 3, промахнулся, выбил 4. Он такой с приветом. Вообще не умеет ловить намеки и поступать соответственно. В один прекрасный день он будет мне благодарен за мое наставничество. Увы, Его Неандертальское Величество Алекс, боюсь, уже безнадежен.
Я изобразил смешок, думая о том, как это у Хьюго получается, что, произнося слова вроде «увы» и «наставничество», он выглядит сильной личностью, а не полным идиотом. Я промахнулся, потом выбил 2 и сразу 3.
В прошлой четверти к нам в школу приезжал Тед Хьюз, заметил он.
Теперь я точно знал, что моя премия в его глазах не порок, а достоинство.
Правда?
Хьюго выбил 5, потом 6, потом промахнулся.
Он подписал мне «Ястреба под дождем».
«Ястреб под дождем» гениальные стихи.
4, промах, промах.
Я лично больше люблю поэтов Первой мировой. Хьюго выбил 7, 8 и промахнулся. Уилфреда Оуэна, Руперта Брука, всю эту компанию.
Угу. Я выбил 5, промахнулся, выбил 6. Мне тоже они больше нравятся, если честно.
Но мой кумир Джордж Оруэлл. (9, промах, промах.) У меня есть все, что он когда-либо написал, и даже первоиздание «Тысяча девятьсот восемьдесят четвертого».
Промах, промах, 7.
«Тысяча девятьсот восемьдесят четвертый» просто потрясающая книга. «Скотный двор» тоже.
(На самом деле я не дочитал «1984» увяз в длинном сочинении ОБрайена. А «Скотный двор» мы проходили в школе.)
Хьюго выбил 10.
Но если ты не читал его публицистику, он чуть не промахнулся, ты не можешь утверждать, что знаешь творчество Оруэлла. Он снова чуть не промахнулся. Черт. Я пришлю тебе по почте его сборник эссе «Во чреве китовом».
Спасибо.
Я по чистой удаче выбил 8, 9 и 10 подряд и сделал вид, что в этом нет ничего особенного.
Классно бросаешь! Слушай, Джейс, давай немножко оживим игру? У тебя есть при себе какие-нибудь деньги?
У меня было 50 пенсов.
Отлично, я ставлю столько же. Первый, кто дойдет до двадцати, выигрывает у другого пятьдесят пенсов.
Половина моих карманных денег риск немалый.
Ну давай, Джейс. Хьюго ухмыльнулся так, будто я ему по правде нравлюсь. Не будь Найджелом. Ну хочешь, я тебе дам еще раз кинуть вне очереди. Три броска.
Если я скажу «да», то стану больше похож на Хьюго.
Ну ладно.
Молодец! Только лучше не упоминать об этом при предках, Хьюго кивком показал сквозь стену гаража, а то придется весь остаток дня играть в «Лудо» или «Жизнь» под неусыпным родительским оком.
Заметано. Я промахнулся, попал в стену и снова промахнулся.