Мы сидим и тихо разговариваем с Юрой. Он тоже собирается в отпуск и сейчас решает, куда ему с семьей поехать. Да уж с его известностью со спокойным семейным отдыхом могут возникнуть проблемы. Если только на необитаемом острове ото всех скрыться? Гагарин смеется, говорит, что этот вариант он тоже рассматривал. Неожиданно выясняется, что Юра большой фанат водных лыж и даже принял участие в организации Всесоюзной федерации этого вида спорта. В следующем году они уже собираются проводить первые официальные соревнования. Уговаривает меня хотя бы раз прокатиться на водных лыжах, чтобы почувствовать, как это здорово. Его увлечение мне понятно человека отстранили от полетов на самолете, берегут его как национальное достояние, а душа-то по-прежнему требует риска и выплеска адреналина. Не удивительно, что его страсть к катанию на водных лыжах разделяют и многие другие товарищи по отряду космонавтов эти парни привыкли жить на грани риска.
Рассказываю в ответ о серфинге. Мол, на Западе стало модным кататься на доске на волнах. Попутно выполняя разные пируэты.
Там, наверное, специальная доска нужна, вздыхает Гагарин. У нас такую без чертежей не сделаешь.
Да и волн таких на Черном море нет, соглашается Леонов. Американцам хорошо, вокруг них аж два океана.
Волны есть. Например, на пляже Джемете, возражаю я, дочищая тарелку.
Это где? удивляется Юра.
Недалеко от Анапы.
Анапа, небольшой городок на Черном море, постепенно становится главной детской здравницей. А рядом с ним Джемете, песчаное дно которого дает отличные волны.
Ну разве что там недоверчиво тянет Леонов.
Не верите? Меня цепляет скептицизм на лицах космонавтов. Я через три дня еду на юг. Сделаю доску и встану на волну. В доказательство пришлю вам фотографии.
Ага. Алексей Русин первый советский серфингист. Так спасем СССР!
Гагарин смеется, Леонов одобрительно хлопает по плечу.
Дальше разговор за столом неизбежно заходит о фантастике и прогнозах на будущее. Оптимизм присутствующих по этой злободневной теме просто зашкаливает. Все свято уверены в том, что полет советских космонавтов на Луну дело ближайших пяти лет (Челомей уже и ракету Н1 для этого дела готовит), и там мы снова будем первыми. Для меня это странно слышать не от простых обывателей, а от людей, сведущих в космонавтике. Ведь уровень нашей автоматики и электроники слишком слаб. Этот факт тщательно скрывают, однако практически в каждом полете что-то случается и возникает нештатная ситуация то автоматика откажет, то еще какие-нибудь инженерные огрехи вылезут. Власти при этом беспрерывно подгоняют Королева, требуя от него невозможного, а при такой нервной гонке крупные ошибки неизбежны. Для подготовки первого полета на Марс эти оптимисты отводят лет десять. Представляю их разочарование, если бы они сейчас узнали, что даже и через пятьдесят лет эти полеты так и не будут осуществлены.
Алексей, а ты что думаешь? улыбается Леонов, вырывая меня из раздумий.
Вам виднее. Но мне кажется, что будущее все же за орбитальными станциями. А Луна и Марс это скорее дело престижа. Потянет ли страна такие громадные затраты на космическую программу?
Конечно, потянет, даже не сомневайся!
Может, тогда для начала хотя бы выпустим человека в открытый космос?
Внезапно СЛОВО в моей голове взвывает оглушительным реактивным двигателем. Чувствую, еще чуть-чуть и опять из носа польется кровь.
Тем временем космонавты переглядываются. Леонов тихо произносит:
Вообще, это секрет пока. Но в мой полет весной планируется выход.
В скафандре? я начинаю понимать, чего хочет СЛОВО.
Нет, в плавках, смеется Гагарин.
Да тяну я. Это будет еще одна победа советской космонавтики. Конечно, если все пойдет штатно.
А что может пойти нештатно? напрягается Леонов.
Ну, я не знаю, можно пофантазировать. Я отвожу глаза. Вы же наверняка тросом к кораблю будете пристегнуты? Дождавшись кивка, продолжаю: Значит, потеряться в космосе вы не можете.
Космонавты снисходительно улыбаются. Делаю вид, что мучительно размышляю.
Какое-нибудь нарушение дыхательной смеси? Даже не дождавшись возражений, сам себя обрываю: Нет, на Земле все по сто раз проверили. О! Раздуть скафандр в космосе может? Там же внешнего давления нет.
На самом деле в моей реальности все так и случилось. У Леонова раздуло скафандр, и он едва смог попасть обратно в люк. Чуть не случилась трагедия воздух уже заканчивался. Причем это могла быть трагедия в прямом эфире Леонов вел трансляцию на Землю с ручной камеры.
Космонавты снова переглядываются. За столом повисает молчание. Подвыпивший Евтушенко вертит головой и не понимает, почему все резко потеряли к нему интерес.
Вообще и правда такое может случиться, Леонов трет лоб. Наш скафандр «Беркут» мягкий. Жестких вставок почему-то не сделали. Да может раздуть.
А люк узкий, подхватывает Гагарин. Ну, Русин! Ты даешь
Все смотрят на меня в удивлении.
Спасибо, Леша. Леонов сильно жмет мне руку. С меня причитается!
Глава 9
Кишит певцов столпотворение,
цедя из кассы благодать;
когда продажно вдохновение,
то сложно рукопись продать.
Чего бы попросить? Может, чтобы взяли с собой в полет «Город»? А что? Первая книга в космосе лучше рекламу на Западе не придумаешь. Но вот только вес того, что берут с собой космонавты в полет, сейчас строго ограничен, там на счету буквально каждый грамм.
Русин, а откуда у тебя такие познания о скафандрах? подает голос Евтушенко.
Фантастику нужно читать, Жень! Сейчас вся молодежь космосом увлечена. В нашем литературном клубе мы даже конкурс объявили на лучший фантастический рассказ.
Да?.. А что за клуб?
Приходится рассказать о «Метеорите». Тема вызывает неподдельный интерес. Но Евтушенко слушает мой рассказ со снисходительной улыбкой, видимо, сталкивался уже с любительскими кружками поэзии и знает им цену.
Ну, и есть уже результаты?
Конечно, есть! Меня печатают понемногу, «Город» вот вышел в «Новом мире» и в «Советском писателе». Сейчас готовлю сборник поэзии. А двое наших ребят написали отличные пьесы, несколько областных театров уже готовятся к их постановке. Осенью, думаю, дойдет дело и до столичных театров, сейчас-то многие труппы на гастролях. И все это, заметь, только за два месяца с момента основания нашего клуба!
Серьезная заявка. Пригласишь в свой клуб?
Я всех вас к нам приглашаю! повышаю голос, привлекая внимание присутствующих. Приходите на наши встречи, мы всегда рады гостям. Тем более что осенью уже будут какие-то первые результаты конкурса фантастики, и мы устроим по ним чтения.
Леш, я точно приеду! смеется Леонов. Вдруг у вас в клубе еще какие-нибудь отличные идеи появятся. Молодые пытливые умы еще и не на такое способны!
А что? Это мысль Можно попробовать написать фантастический рассказ, в котором обрисовать реальную аварийную ситуацию, произошедшую в ближайшем будущем. Ото всех технических ошибок мне космонавтов, конечно, не уберечь, но вдруг случится чудо и удастся спасти Володю Комарова? Описать посадку космического корабля с невыпущенным парашютом. До трагедии еще три года, есть время обдумать ситуацию.
Леш, я точно приеду! смеется Леонов. Вдруг у вас в клубе еще какие-нибудь отличные идеи появятся. Молодые пытливые умы еще и не на такое способны!
А что? Это мысль Можно попробовать написать фантастический рассказ, в котором обрисовать реальную аварийную ситуацию, произошедшую в ближайшем будущем. Ото всех технических ошибок мне космонавтов, конечно, не уберечь, но вдруг случится чудо и удастся спасти Володю Комарова? Описать посадку космического корабля с невыпущенным парашютом. До трагедии еще три года, есть время обдумать ситуацию.
И не забудь про свое обещание сделать доску для серфинга! грозит мне пальцем Гагарин. Я от тебя не отстану, пока не увижу ее собственными глазами.
Вот же фанат водного спорта!
Ну, Леша у нас просто мастер на все руки, в голосе Евтушенко ехидства хоть отбавляй. Слушайте, я сочинил на него короткую эпиграмму:
Из десяти венцов терновых
Метеоритный свил себе венец.
И так явился миру гений новый!
Необразованный юнец.
Зло! Но смешно. Космонавты улыбаются, переглядываются. Чем ответит Русин? Легкий прокол, и я читаю слегка переделанное четверостишие Губермана
Не брани меня, Евгений,
отвлекись от суеты,
все и так едят друг друга,
а меня еще и ты.
Зал взрывается хохотом. Пока Евтушенко хватает ртом воздух, я добиваю его немного измененным стихотворением Гафта:
Богатырь ты, Женя, с виду
И актер душой.
Мы на сцену вместе выйдем,
Ты махнешь рукой.
Сколько горьких слез украдкой
Дамы по тебе прольют,
О поэта жизни сладкой
Песенку потом споют.
Мне аплодируют, кто-то даже записывает стихи. Ответ не заставляет себя ждать, Евтушенко тоже остер на язык и скор на расправу:
Когда откроет Русин рот
И говорит весомо, зримо,
Нам вспоминается водопровод,
Сработанный еще рабами Рима.
Теперь искренне хлопают Евтушенко. Кто-то даже шутит про новую поэтическую схватку а-ля Маяковский и Есенин.
Что ж ты не уймешься-то, Женя! Перебрал веди себя прилично. Снова переделываю Гафта. Получай:
Поэт великий, многогранный,
Но что-то взгляд у Вас стеклянный.
Быть может, это фотобрак?
Но почему тогда хорош пиджак?
Леонов и Гагарин просто заливаются смехом, поглядывая на пыхтящего Евтушенко. Пиджак у него и правда хорош импортный, модный. Наверняка из-за границы привезенный. Евгений краснеет, но наконец находится с ответом. Кстати, он тоже слегка переделал чужие строки. Или я уже создал параллельную реальность, где все не так, как было?
Твое место на этом свете
Образ точный определит:
Ты лучина во тьме она светит,
А при солнце коптит.
Подумаешь, удивил! Да у меня в голове вся антология советской поэзии, я могу хоть до утра с тобой пререкаться и соревноваться в остроумии:
В цветном разноголосом хороводе,
в мелькании различий и примет
есть люди, от которых свет исходит,
и люди, поглощающие свет.
Нам опять аплодируют, Гагарин примиряюще поднимает руки:
Предлагаю боевую ничью! Жень, признайся: молодой поэт Русин оказался достойным противником.
Ну
Евтушенко вымученно улыбается, колеблется. Явно не хочет так быстро сдаваться, и тогда я первым протягиваю ему руку:
Мир?
Ладно, сегодня была ничья, признаю. Но думаю, это не последняя наша встреча.