Когда Кэм наконец-то завершила разработку модернизированной системы автопилотирования флайкаром, то первым делом рассказала об этом Алину.
И, как оно обычно и бывало, босс заверил, что идея очень удачная. А вот его старший брат, Матен, в успешность не поверил и заявил:
Я поддерживать разработку не буду слишком рискованно. Если найдете спонсора пожалуйста. Тестовая площадка в вашем распоряжении. Я даже могу замолвить словечко инвесторам, но не более.
И Кэм нашла спонсора. Практически без сожаления перевела все свои сбережения, взяла кредит под залог дома. Хватило. С трудом, но хватило. Вот только кто сказал, что инвестиции в себя самые выгодные?..
Что же теперь делать? Кэм не знала. Она была опустошена.
Несколько месяцев практически без сна, но ей хватало энергии и энтузиазма. Она справлялась и даже порой сама удивлялась, что все идет как надо. И вдруг такой удар судьбы под дых Мэлли выполняла рискованный маневр, чтобы продемонстрировать надежность системы управления, и вылетела с нужной траектории. Не разбилась, но крыло основательно помяла. Α главное, тест не засчитан, задача не выполнена, инвесторы сказали «нет».
Как бы Кэм ни крепилась, как бы ни показывала себя перед коллегами-мужчинами сильной и уверенной, она все же оставалась слабой женщиной.
Она сидела, прислонившись спиной к Мэлли, и проклинала того ублюдка, что все порушил, а слезы беззвучно текли из ее глаз. Чертов придурок!
Кто-то молча присел рядом с ней, так же молча обнял и прислонил к своему плечу:
Железная Кэм все равно не сломается, ведь так?
Пришел позлорадствовать? прогнусавила девушка.
А разве похоже? делано удивился Флорин, ее коллега, работающий, правда, под руководством самого Матена.
Я уже не знаю, что думать обо всем этом.
Нет предположений, кто подгадил?
Кэм покачала головой и хмыкнула.
Камеры никого не зафиксировали. А пропуск сюда был только у меня и у Алина Стоп, а ты как сюда попал?
Она подняла голову, чуть не стукнув Флорина по подбородку.
Ты дверь не закрыла, спокойно ответил он. Протянул Кэм платок и чуть отодвинулся.
До Кэм только сейчас дошло, что к мужчине она сидела слишком близко, прижималась-таки. Внешне она никак не продемонстрировала смущение, хотя внутренне растерялась.
Кто бы это ни был, подготовился он тщательно, уже спокойно произнесла девушка.
Ты же понимаешь, что это мог быть кто угодно.
Да хоть ты.
Хоть я.
Кэм вытерла заплаканное лицо, провела рукой по волосам, пытаясь их пригладить.
Но что-то мне подсказывает, что это все же не ты.
Пресловутая женская интуиция? Флорин обаятельно улыбнулся.
Пусть будет она, не стала отпираться Кэм.
Хотя на самом деле все проще Флорин по самые уши занят в передовом проекте компании, и времени на то, чтобы провернуть диверсию, у него банально не нашлось бы.
Но что-то мне подсказывает, что это все же не ты.
Пресловутая женская интуиция? Флорин обаятельно улыбнулся.
Пусть будет она, не стала отпираться Кэм.
Хотя на самом деле все проще Флорин по самые уши занят в передовом проекте компании, и времени на то, чтобы провернуть диверсию, у него банально не нашлось бы.
Он тоже поднялся, сделал шаг к Кэм и замер.
Я слышал, Алин решил уговорить инвесторов. Думаю, у него все получится. Так что не переживай, Железная Кэм ещё всем покажет, какая она стойкая. Удачи.
Флорин махнул рукой и пошел из гаража.
На браслет пришло сообщение от Алина: «Они отказали. Мне жаль».
Железная Кэм сползла по двери машины вновь на пол.
Звуковой сигнал адопта верещал уже в третий раз. Кэм не отключила звук только потому, что ждала новостей от Алина. Хотя он и сказал, что ждать уже нечего, но она все равно на что-то надеялась.
Однако дозвониться до Кэм пыталась жена ее босса, Эйши. И раз звонит не сам Алин, значит, Кэм грозит небольшой вынос мозга.
В конце концов, она уже немного пришла в себя и сможет поговорить с подругой. Α то прямо какое-то свинство получается, Эйши ведь точно волнуется.
Кэмелия Уджен, слушаю.
Адопт сработал, распознав голос. Из динамика раздалось:
Γотовишь!
Не спрашиваешь, в тон подруге ответила Кэм.
Я тебя, детка, не первый год знаю. Кэм даже представила, как Эйши стоит посреди комнаты, уперев руки в бока, выговаривая ей. Что, на ужин нам сегодня ждать очередную мечту гурмана?
Ты о еде или о моем визите?
Не заговаривай мне зубы! Почему не позвонили?
Эйши, я думала, Алин тебе все уже рассказал
Этот засранец не отвечает! возмутилась подруга. Перезвонил всего лишь двадцать минут назад, прощебетал, что очень занят, попросил не волноваться и заверил, что к ужину успеет. Следовательно, у вас точно что-то случилось. Кэм, детка, голос Эйши стал даже чуть тише и проникновеннее, ты ведь очаровала этих надутых индюков, доказала им, что круче тебя никого нет, ведь так?
Будь это так, мы бы уже праздновали в самом дорогом ресторане города, устало отозвалась Кэм.
Не может быть! Чушь и ерунда! На секунду Эйши задумалась. То-то мой благоверный пропал. Не переживай, он точно все разрулит. А ты прекращай чахнуть над кастрюлями и немедленно собирайся к нам.
Ну, насчет «немедленно» ты, конечно, погорячилась. У меня тут мясной рулет запекается провокационно протянула Кэм.
Ладно, вздохнула Эйши. Ради рулета разрешаю тебе чуть задержаться. Но только чуть!
Есть, капитан! бодро провозгласила Кэм. И добавила команду адопту: Отбой.
Вытерла руки полотенцем и оперлась о кухонный остров. С лица слетела напускная улыбка старание для подруги, хотя видеосвязь она и не включала. Но Эйши наверняка и сама поняла, что Кэм все же не в том состоянии.
Несмотря на огромное количество техники, упрощающей быт, на кухне Кэм предпочитала управляться сама. Разве что мытье пола доверяла роботу-уборщику. В остальном кухня была той вотчиной, где она работала сама: готовила, наводила порядок. В этом заключался своеобразный ритуал, который снимал стресс, накопленный за рабочий день, помогал расслабиться, отвлечься. Наверное, даже почувствовать себя самой обычной женщиной. Хотя утром Кэм все же ленилась, поэтому таймер на мультиварке для каши на молоке всегда был выставлен. Но ужин всегда готовился как положено. Даже если ужинать приходилось у друзей.
Эйши с уверенностью можно назвать замечательной женой, матерью, ну и неплохой хозяйкой. А вот с готовкой у нее не задалось. Да, спасали полуфабрикаты, мультиварки, мультипечки и прочие полезные штучки. Еда, приготовленная ими, была и вкусной, и полезной качество продуктов вообще строго контролировали, но все же не могла сравниться с тем, что выходило из-под рук Кэм.
Она и сама шутила, что друзья так часто зовут ее в гости только ради ее стряпни, Кэм никогда не приходила с пустыми руками.
Эйши старалась не подавать виду, что ей жаль подругу, замкнувшуюся в своем одиночестве, а Кэм делала вид, что не понимает этого.
Идти сегодня никуда не хотелось. Впрочем, останься она дома, будет ещё хуже.
Αлин вернулся аккурат к ужину, как и обещал. Кэм и Эйши едва успели накрыть на стол.
Пока Кэм находилась в компании подруги, ей удавалось не скатываться в уныние, граничащее с отчаянием. Неспокойный нрав творческой личности, а Эйши была довольно популярной певицей и не бросила карьеру даже после рождения сына, не позволял отвлечься ни на секунду.
К тому же под ногами все время крутился Гэнед трехлетний сынишка Эйши и Алина. Он требовал внимания, очередного рассказа про крутые эфки и много чего еще.
Но хорошее имеет свойство слишком быстро заканчиваться.
Алин сам поведал супруге о злоключениях Кэм.
Вот ублюдки! негодовала Эйши, чья бурная реакция была вполне ожидаемой. При этом она прикрыла уши сыну. Кэм, ты же имеешь полное право требовать разбирательства, вплоть до судебного!
Кэм бросила виноватый взгляд на Алина.
Понимаешь, в чем дело Матену проще либо вообще отстранить меня от работы, и не важно, по какой причине, либо сразу же уволить, чем устраивать это разбирательство. Ты представляешь, какой урон репутации «Эниума» нанесет такой скандал? Тем более что Матен согласия на разработки не давал всего лишь разрешил использовать тестовую площадку и гараж, ну и мою лабораторию, само собой. Все остальное было только на мңе. Хотя по факту Матен ничем не рисковал, одобряя этот проект. Теперь же Да он попросту не признает, что кто-то из его сотрудников способен на такую подлость.
Алин! Ты чего молчишь? Так и позволишь своему братцу разрушить жизнь Кэм?!
Эйши, милая Никто ничего пока не рушит. Успокойся. Он сжал ее нервно вздрагивающую ладонь, которую она тут же выдернула.
Знаешь, я Матена прекрасно понимаю и вряд ли на его месте поступила бы иначе, спокойно произнесла Кэм. Алин облегченно выдохнул. Вот только держать у себя крысу не самый наилучший вариант.
Мы найдем его, тут же заверил Алин.
Или он сам всплывет, вставила Эйши.
На некоторое время они все же отвлеклись на вкусный ужин.
Кэм, детка, так что ты собираешься делать дальше? поинтересовалась Эйши. Может, тебе стоит взять отпуск? Ты давно его не брала, трудоголичка упертая.
Не знаю. С одной стороны, это было бы здорово отдохнуть, собраться с новыми силами. А с другой Это сразу даст очередной повод посчитать меня слабачкой, мол, совсем расклеилась и не может настроиться на работу.
У нее пунктик, Эйши повернулась к мужу.
Определенно, кивнул тот.
Да ну вас, отмахнулась Кэм.
Οна перехватила взгляд друга и на всякий случай отложила в сторону вилку с ножом.
Или за меня уже всё решили? Кэм прищурилась.
Так будет лучше для всех, как можно мягче произнес Алин. Страсти поутихнут, а ты развеешься, успокоишься, отдохнешь.
На мгновение Кэм прикрыла глаза. Нужно было все проанализировать.
Сколько? уже нейтральным тоном полюбопытствовала она.
Четыре месяца. Это все, что у тебя накопилось за несколько лет, плюс бонус.
Моральная компенсация? фыркнула Эйши.
А что, отличная идея! воодушевленно восқликнула Кэм и даже стукнула ладонями по столу.
Действительно отличная. За это время она точно успеет придумать, где раздобыть денег. Не у родителей же просить, хотя они бы дали. Но тогда Кэм перестанет себя уважать. Перечеркнет все свои достижения, которые нельзя отменить одной неудачей, но можно перекрыть одной просьбой и признанием собственной слабости.
В конце концов, можно попробовать себя в нелегальных гонках. Мэлли в лучшей своей форме даст фору любой гоночной эфке. Да и сама Кэм за штурвалом чувствует себя более чем уверенно. Но этот вариант на самый-самый крайний случай.