Ну и самое нет, не так, единственная пакостная вещь в данной ситуации, это то, что ты не пользуешься бахиром. Держи лицо, Макс. Держи. Лицо. Точнее, ты не можешь им пользоваться. Никто из таких, как ты, не мог.
«Таких, как я», значит. Забавненько.
Сразу предупрежу, я считал себя уникальным.
Поражаюсь твоему спокойствию, я тут раскрываю его секреты, а ему хоть бы хны. У тебя что, совсем вопросов нет?
Мм как ты поняла, что я не использую бахир? Вроде никто не способен его видеть, а чувствительность даже Виртуоза максимум что позволяет это определить местонахождение самого человека, а не то, пользуется он бахиром или нет.
На мгновение замерев, она откинулась на спинку дивана.
А вот это опасный вопрос, для нас с тобой опасный. И такой лажи я от тебя не ожидала.
Поясни, протянул я.
То, что ты сейчас сказал, описание большинства сканирующих или поисковых техник. Почувствовать же движение бахира может любой человек в ранге от Подмастерья и выше. Различается только расстояние. Те же Подмастерья ощущают движение энергии только при непосредственном контакте с объектом, проще говоря, им надо дотронуться до человека. Соответственно, Виртуозу это на фиг не надо, он чувствует бахир на расстоянии примерно пяти метров, от опыта зависит. Но более чем о шести метрах я и не слышала.
Более чем достаточно, чтобы спалить меня тем же Кояма. И правда, лажанулся. Ну что мне стоило расспросить отца Шины подробнее. А ведь это было два года назад, и за это время только моя паранойя не позволила мне действовать открыто и в полную силу. Хотя сами Кояма ничего заметить не должны, я при них вообще ничем не пользовался. Вроде бы. Я о таком не помню, во всяком случае. С Акеми все ясно. А вот в остальное время надо думать. Все-таки шесть метров это не шестьдесят, может и проканает. Черт, туплю, речь-то сейчас не о цветочках, есть, видимо, причина, а значит, не проканало.
Ладно, дело прошлое, сказал я, массируя переносицу. Лучше признавайся, с чего ты вообще завела этот разговор и чем мне все это грозит.
На сегодняшнем собрании я краем уха услышала, как обсуждают Токийского Карлика. И все бы ничего, не первый год обсуждают, но сегодня тебя в шутку назвали Патриархом. Народ, конечно, посмеялся, но слово было сказано, и теперь тебе надо быть втройне осторожным. И смотрит на меня. Смотрит и молчит.
Да ты достала, Акеми, давай уж продолжай. Я Патриарх, я понял, дальше-то что?
Синдзи, ты меня с мысли сбил.
Я тебя что? Ну ты и паразитка Ладно, проехали. Ты хотела рассказать, кто такие Патриархи и чем мне грозит быть одним из них.
О-о-о, да-а-а! Патриархи! Слушай внимательно, Синдзи, небольшое предложение, а сколько в нем смысла. Патриархи это мужчины, дети которых в трех случаях из пяти рождаются с потенциалом Мастера, а в остальных двух Виртуоза.
Матерь божья! Мне конец.
Оу! Надо же. Я огляделся, прощаясь с относительно спокойной жизнью. Меня ж на запчасти разберут, если узнают.
Э нет, Синдзи, запчасти не могут давать потомства. Тебя скорей к батарее прикуют и будут каждый день насиловать.
Кто точно знает, что я Патриарх? Акеми, четыре ее солдатика и, пожалуй, Фантик. Убить? Ну да, могу, а дальше что? Кроме того, что я огребу кучу мелких и средних проблем, я еще упущу множество возможностей Впрочем, себе-то что врать я просто не хочу этого делать. Никто из них не давал повода усомниться в их дружбе, а быть человеком, который не верит никому, довольно сложно. И неприятно.
То есть мне теперь всю жизнь скрываться? А я еще хотел, точнее, подумывал, выдать себя за создателя эксклюзивного стиля. Со временем. И что теперь делать? Есть информация о других Патриархах?
Я могу только общеизвестные факты рассказать и много-много слухов.
Давай ограничимся фактами, устало вздохнув, произнес я.
Что ж. Начать тогда следует с ныне здравствующего, хоть и старого, Гарри Алдера. Ему сейчас восемьдесят семь лет, но это так, к слову. Обнаружен то ли во время, то ли после Второй мировой. Ему отдали одну из принцесс, тем самым ввели в правящий дом Великобритании. Точное количество детей сейчас мало кто знает, но по примерным прикидкам около трех с половиной десятков.
Ого.
Это еще что. Тьфу, не сбивай меня. Примерно в то же время были обнаружены еще два Патриарха, русский и немец. Прям как в каком-нибудь анекдоте. Но те скоро скончались, оставив после себя по полтора десятка детишек. Вроде состояли в каких-то кланах, я, если честно, мало что про них знаю.
Извини, перебью. Ты не в курсе, как они умерли?
Русский в самом конце войны умер, в июне сорок шестого, кажется. Официально чем-то там заболел, неофициально руки на себя наложил. Немец в пятьдесят первом сгинул вместе с подлодкой, на которой плыл. Думаю, спрашивать, что он делал на подлодке, когда должен был находиться в столице под охраной, не стоит. Вряд ли она это знает. Далее, по убыванию во времени, у нас идет Хояши Ошу, Патриарх эпохи Мэйдзи. Участвовал в войне Босин, сначала против Токугава, а после призыва императора уже на другой стороне.
Призыв императора. М-да, в этом мире Реставрация Мэйдзи пошла совсем по-другому. В моем мире Реставрация Мэйдзи была обычной войной за власть между двумя группировками сегунатом Токугава и группой аристократии, прикрывавшейся именем императора. Как итог место сегуна занял премьер-министр, а сам император как был никем, так им и остался. Здесь же Мэйдзи кинулся к остаткам войск сегуната и бросил клич кланам Японии, который потом и назовут призыв императора. Вместе с кланами, кстати, на его сторону стали и некоторые аристократы с другой стороны, а также множество обычных людей, пожелавших записаться в уже настоящую императорскую армию. Та война продлилась лишние два года, окончившись возрождением абсолютной монархии в Японии и последним появлением нового клана.
Был принят в клан Асука и жил, как говорят, довольно-таки светской жизнью. За свою относительную свободу трахаться ему пришлось направо и налево. Сколько у него было детей, как ты понимаешь, трудно сказать. Ну да. Вряд ли местная элита трубила на весь мир, что подложила под него свою дочь, сестру, жену, а может, и мать. Но период жизни Хояши ознаменовался появлением Виртуозов по всей стране, не сразу, конечно, но еще при его жизни. Правда, во время Второй мировой мы почти всех Виртуозов растеряли, остались какие-то огрызки. Плюс после войны кто-то умер, от старости, к примеру. Сейчас в Японии семеро Виртуозов, из них четверо «послевоенных», а на начало войны у нас ладно, пусть будет у нас, было, если мне память не изменяет, тридцать, из которых как минимум половина дети Хояши. Так что да, реально огрызки. Учитывая, что Виртуозами становится в лучшем случае треть детей, то наш плодовитый Патриарх настрогал около пяти с половиной десятков детишек. И по этому параметру Алдера он обошел. И хоть англичанин еще жив, я сильно сомневаюсь, что он способен в своем возрасте делать детей. Хотя в любом случае его он уже точно не догонит. Умер Хояши, кстати, от старости.
Эх, хороша чертовка. Задумавшись о чем-то своем, закинув правую руку на спинку дивана, а левой поигрывая бокалом вина, она сейчас напоминала мне пантеру на отдыхе расслабленную, но готовую в любой момент взорваться действием хищницу. Отрастившую классные буфера, между прочим кхм, это я так, не обращайте внимания. Интересно, она знает, что мне нравятся девушки с длинной косой? Учитывая, что сегодня, как и частенько до этого, я наблюдаю именно эту прическу, скорей да, чем нет. И заметила она это где-то с год назад, до того я ее вообще ни разу с косой не видел. Или это паранойя на пару с самомнением?
В каком году?
А?
В каком году умер Хояши?
В пятьдесят пятом.
Если этот Хояши, как и я, ведьмак, тогда как-то странно, что он умер так рано. Живем мы очень долго теоретически. В моем мире такие, как я, редко умирали своей смертью, специфика работы как-никак. А те, кто все-таки доживал до преклонного возраста, были, мягко говоря, несильны. Получается, что и Хояши был слабак? Или это все-таки не ведьмаки?
Он был силен, этот Хояши?
А?
Девушка, очнитесь, я все еще тут.
Извини, Синдзи, ты что-то спросил?
Насколько силен был Хояши?
На уровне Ветерана, выше ни один Патриарх не поднимался. О таком даже легенд нет. Они, собственно, все были примерно на одном уровне. Ну да, она ж в начале разговора упоминала об этом.
А ты о многих Патриархах слышала? спросил я.
Где-то о тридцати. Ну ни фига себе! Это, конечно, не все, но попробуй собери информацию о людях, раскиданных по векам и о которых стараются не писать.
Откуда тогда
Что только не сделает девушка, желающая родить Виртуоза, а мы все такие, если ты не знал. Просто у меня возможностей побольше.
Вот ведь не было печали.
Гхым, понятно. А кто там был до Хояши? перевел я тему.
Американец. Сын основателя клана Гейтс. Его отец отличился во время тамошней революции, был удачливым генералом или что-то такое. Умер в возрасте ста одного года. От старости. Тоже Ветеран, если тебе это так интересно. Сколько у него было детей, я не знаю даже примерно.
Да это и не важно, сказал я, взглянув на часы. Анализом информации и планированием займусь завтра. Сейчас все равно не горит. Пойду я, пожалуй, а то завтра с утра будет тяжко. Я зевнул. И спасибо тебе, Акеми. Я свяжусь с тобой попозже, сама понимаешь, вопросы по этой теме у меня точно возникнут.
Будешь снаружи, Мышь позови, ответила она, лениво махнув рукой. Этого придурка лучше держать при себе, чтоб чего не натворил.
Лады. Жахнув на прощанье стакан сока и заев его какой-то сладкой дрянью, встал, от души потянувшись. Покеда, мужики, махнул я рукой. Красивая молодая девушка, поклон в сторону Акеми.
Уже у самой двери меня нагнал женский голос:
У меня имеется хоть какой-то шанс?
Чуть не споткнувшись, я обернулся.
Больше, чем у кого бы то ни было, сказал я, глядя на нее. На данный момент.
Глава 4
«Прощай, Максим!»
Резко проснувшись и распахнув глаза, я тут же зажмурился. Мне было больно. Это был плохой сон. Моя дочь, выросшая и поступившая в институт. Моя жена, плачущая над нашей свадебной фотографией.
«Прощай, Максим!»
И мне было вдвойне больно от понимания, пришедшего из ниоткуда, что больше подобных снов я не увижу.
«Прощай, любимая!»
Господи, как же мне хочется вцепиться в горло той твари, из-за которой я потерял свою семью. Но это невозможно. Это даже не стихийное бедствие, это что-то более могущественное. И недостижимое. Мне остается только злиться, пылать ненавистью и сдерживать ее в себе. Ибо выплеснуть свою злобу просто не на кого.
«Ладно, Максимка, вдох-выдох. Надо успокоиться, иначе я со временем попросту свихнусь».
Резко распахнувшаяся дверь, слава богу, незакрытая, явила моему взгляду несравненную Шину. Стоявшую, между прочим, в защитной стойке, больше всего похожей на кокуцу-дачи из карате. Осторожно, маленькими шажками зайдя в комнату и осмотрев ее, немного расслабилась. Я, если честно, даже разозлиться забыл, так удивлен был. С кем она собралась сражаться в моей спальне?