Ваше Императорское Величество!
Для меня огромная честь
Да уж. Щас описаюсь. Только вот не знаю, то ли от счастья, то ли от нервов?
Портниха прибыла к вечеру, осознала грандиозность предстоящей затеи и ахнула.
Да вы что! Я же не успею! Мария Ивановна, помилуйте!
Я вздохнула.
А надо успеть, сами понимаете.
Тетка задумалась.
Минут пятнадцать охов, ахов и вздохов и мы перешли от страданий к пожеланиям. Да не так там и много надо было, я знала, что именно хочу, а мадам знала, как это надо сделать.
И сделает. Завтра, к полудню.
Поймите меня правильно, я могу ко двору хоть в трусах на подтяжках прийти, меня не колышет. Подозреваю, и императору плевать будет. Но!
В шахматы играют по шахматным правилам. А если начнешь играть в покер, как в дурака, то дурак там будет один. В зеркале.
Э-эх
Утро ознаменовалось прибытием Благовещенского.
Александр Викторович протянул мне букет полевых цветов, сунул мелким коробку с пирожными (лично проверял, не отравлено) и достал две погремушки. Посложнее для Нила, попроще для Андрюшки.
Мария Ивановна Мне поцеловали ручку и улыбнулись. Как ваши дела?
Замечательно, рассеянно ответила я. А потом меня осенило. Александр Викторович, а вы сегодня свободны?
Да. Что случилось, Мария Ивановна?
Алябьев случился. Симеон Михайлович, честно отчиталась я. И рассказала о вчерашнем происшествии.
Благовещенский сжал кулаки.
Стервятники.
Их тоже понять можно наверное, махнула я рукой. Просто я не собираюсь этим заниматься. А вот побеседовать придется. Не хотите послушать?
Мария Ивановна, смутился Благовещенский. Я ведь вам не родственник. То есть вы поймите, я рад буду помочь
Нет-нет, махнула я рукой. Не в том дело. Сережа, мой муж, такую возможность предусмотрел. В стене гостиной есть замечательное слуховое отверстие, просто чудесное!
Хм но если вы затронете какую-то тему достаточно личную.
С главой юрта Алябьевых? искренне удивилась я. Вот уж с кем не стоит откровенничать!
Мария Ивановна, я, конечно, согласен. Мало ли что. Но вы уверены?
Я уверена, кивнула я. Пойдемте, я все покажу и вас устрою.
А
А Симеон Михайлович прибудет в одиннадцать. Так что время у нас есть, но немного.
Благовещенский внял и проследовал за мной в небольшую комнатку, примыкающую к гостиной.
У главы юрта Алябьевых цветы были на порядок роскошнее тех, что мне уже вручили. Не полевые, а деловые?
Да, можно и так сказать.
Протею и хеликонии я узнала, остальные мне даже в кошмарах не снились. Какие-то сложные и страшноватые.
Ну да ладно, дареному букету
Из той же оперы был и шоколад дорогой, явно понтовый, в роскошной деревянной коробке. Я вежливо поблагодарила, разглядывая гостя.
Да
Это маг. И это юрт.
Передо мной стоял высокий седоволосый мужчина. И если кто вообразил себе Альбуса Дамблдора сразу разочаруйтесь. Аккуратно подстриженные волосы, небольшая бородка клинышком, сразу видно ухоженная, результат парикмахерского искусства, умное лицо с резкими чертами, худощавая фигура, из тех, что с возрастом высыхают
Умные голубые глаза, жесткая линия тонких губ. Чувствуется сила и власть.
Госпожа Храмова, мое почтение.
Ваше сиятельство, я чуть поклонилась, не отводя глаз.
Да, он мужчина и глава юрта, но я женщина, и он на моей территории, и я тоже маг тут много разных нюансов. И я с огромной благодарностью вспоминала уроки Андрея Владимировича. Пригодились ведь
Я надеюсь, вы уделите мне около получаса для приватной беседы?
Прошу вас, кивнула я на гостиную. И благодарю за шоколад.
Я слышал о печальном событии, которое имело место быть. Поверьте, мой шоколад не отравлен.
Кто настучал?!
Суки, урою!!!
Хотя чего я ожидала? Наверняка в полиции есть дятлы. Просто наверняка.
Я устроила дорогого гостя, приказала подать кофе и устроилась в кресле напротив, не проявляя ни малейшего интереса. Сам расскажет, зачем пожаловал.
Мы с Симеоном Михайловичем сидели в гостиной, попивали отличный кофе, лакомились шоколадом и плюшками
У вас замечательная кухарка, Мария Ивановна.
Благодарю. Я передам ей ваши слова, ей будет очень приятно.
Это чистая правда. И дом у вас уютный такой
Благодарю
Светская беседа продолжалась около получаса. Глава юрта поддерживал ее на чистом автомате, я тоже отгавкивалась, не собираясь акцентировать на чем-то внимание. Вот еще!
Ко мне хороший человек пришел, кофейку попить может, его дома не кормят? Всяко бывает!
Первому надоело, как я и думала, Алябьеву. Оно и понятно, у него время не казенное.
Мария Ивановна, я надеялся увидеть вас вчера.
У меня были дела, Симеон Михайлович.
Надо полагать важные, раз вы решили пренебречь приглашением отца.
Да, важные, спокойно подтвердила я.
Отца отца отца ца-ца-ца!!!
В голове навязчиво крутилась старая мелодия. Только я не помнила про отца там или овца? А, неважно!
Я хотел поговорить с вами по важному для нас обоих вопросу, наконец сдался Алябьев.
Слушаю вас внимательно, Симеон Михайлович.
Мария Ивановна, я хотел бы сделать вам предложение. От имени моего младшего сына Кирилла.
Предложение, князь?
Да. Мой сын молод, еще не женат и ни с кем не помолвлен.
Я молчала, не проявляя энтузиазма. Вот еще не хватало, радость-то нашли! Вешаться впору от такого счастья!
Алябьев, не дождавшись от меня ни слова, ни звука, подумал и продолжил.
Я предлагаю вам место в юрте Алябьевых, Мария Ивановна.
Я похлопала ресницами.
Это такая честь для меня, князь. И так неожиданно
Фальшь ощущалась на языке, словно перец в дешевом чебуреке. Так и резало. Но правила игры.
Неожиданно ли? прищурился Алябьев.
Не буду врать, Симеон Михайлович, отец намекал на этот союз.
Но?
Но я не могу сразу ответить согласием или отказом, пожала я плечами. Мне надо подумать.
Алябьев изобразил удивление.
Думать? Да о чем тут думать, хватать и тащить надо! Да?
Нет!
Мария Ивановна, это достаточно выгодное для вас предложение.
А за словами так и читалось для девчонки без особого приданого, репутации и связей. Ну-ну мечтай!
Не сомневаюсь. Но прежде, чем решать свою судьбу, я обязана поставить в известность Его Императорское Величество.
Алябьев нахмурился. А так тебя, это не соплюшек разводить!
Да, его величество я полагаю, он не будет против, если вы изъявите желание.
Не будет против? Еще и полдвора позовет, поглядеть на идиотку, которая сама на плаху лезет, еще и гильотину лично настраивает, чтобы подольше помучиться.
Меня тут вообще за дуру держат? Да, похоже на то.
Я обязательно поговорю с его величеством о своих желаниях, похлопала я ресницами. Сегодня же. У меня назначена аудиенция.
Алябьев как-то подозрительно скис и быстро распрощался со мной. Я пожала плечами, допила кофе и помахала ручкой в пространство.
Александр Викторович, не желаете присоединиться?
Долго упрашивать не пришлось.
Благовещенский кипел так, что на нем можно было чайник вскипятить без особого труда.
Наглость какая!
Я пожала плечами.
Полагаю, идиоток хватает. Которые вешаются на сына главы юрта. Или нет?
Александр Викторович задумался.
Сложно сказать. Но вряд ли. Всем известно, что младший сын у него не удался.
Ничего, зато общий семейный капитал вполне привлекательно выглядит, съехидничала я. И уставилась в стену. Как вы думаете, стоит ожидать силового решения вопроса?
Вряд ли. А вот попыток надавить вполне.
Я вздохнула еще раз.
И что за жизнь пошла? Грусть на грусти, печаль на печали
Не переживайте, Мария Ивановна, все образуется.
Да будешь тут не переживать. Я сегодня точно рекорд по вздохам побью. Не один, так другой, не другой, так третий обязательно ведь какая-нибудь сволочь найдется. И чего они прицепились?
Так вы же маг земли, Мария Ивановна.
Так не единственный же!
Проявленный, сильный, могущий дать хорошее потомство разве мало?
Мало.
Знатная, красивая, умная женщина. Тоже редкость.
Вдова с подпорченной репутацией. Я-то надеялась, хоть это отпугнет стервятников.
У вдов практически не бывает подмоченных репутаций. Вам очень многое дозволено, Мария Ивановна.
Плохо. Не то, что дозволено, а просто плохо. Я не смогу вот так от всех отбиваться
И не надо. Выберите кого получше, выйдите замуж.
Я посмотрела на собеседника, как на недоумка. Благовещенский смутился и спрятался за чашкой кофе. Вот и правильно, нечего тут!
Александр Викторович, вы видите мою семью. Сколько пройдет времени, прежде чем меня попробуют заставить отказаться от них? Сутки? Двое?
Ответом мне было молчание.
То-то же.
Пейте кофе, Александр Викторович, вздохнула я. Я пойду одеваться ко двору, кажется, платье уже доставили. Как-то все очень неположительно складывается, вы не находите?
Не находил. Но и что сказать не знал. Оставалось молча пить кофе.
Когда я спустилась вниз, уже одетая, одобрили все. А Александр Викторович даже дар речи потерял. И было от чего.
Платье было очень удачного фасона подчеркивало мои достоинства, тонкую талию и высокую объемную грудь, и уменьшало недостатки. Плотная гладкая юбка зрительно удлиняла ноги, лиф обрисовывал грудь, глубокий вырез отлично маскировался плотной черной сеткой, камея у горла привлекала к нему внимание, а отделка черным стеклярусом вообще была то, что надо. Бусинки поблескивали и покачивались в такт движению.
Красота!
Украшений камея и маленькие сережки с перламутром.
Волосы уложены в строгую прическу, тяжелый узел на затылке, несколько выпущенных локонов, массивная заколка, тоже с перламутром. Вуаль мне не полагается.
На руках ни колец, ни браслетов.
Траур.
Но даже траур может быть соблазнительным.
Маша, ты шикарно смотришься, отмер братец.
Я подмигнула ему.
Как ты думаешь, получится соблазнить императора?
Зачем его соблазнять? отмер Благовещенский.
И правда, я сделала вид, что погрустнела. Незачем, но вдруг? Как-никак, такая добыча на дороге не валяется! Потом правнукам рассказывать буду!
Ваня первый понял, что я шучу и фыркнул.
Маш, смех-смехом, а правда, может, тебе попроще одеться?
Я покачала головой.
Ванечка, это минимум. Даже меньше минимума, если я еще проще оденусь, меня просто не поймут.
Плохо. Ты слишком хорошо выглядишь.
Я вздохнула.
А буду выглядеть плохо проявлю неуважение еще до встречи с Его Императорским Величеством. И так плохо, и этак. Ладно, будем надеяться пронесет. Там, при дворе, куда как симпатичнее дамы бегают, и на все готовы. Я вообще не интересна в таком раскладе.