Сударыня, с лёгким изящным поклоном окликнул он. Нам бы поспешить. Хотелось бы до темноты добраться до Златинки. Первой нашей остановки.
Минуточку, сударь, с холодной ноткой проговорила она.
Обняла крепко-крепко нянюшку. Выслушала ещё гору наставлений. И поспешила к карете. Телохранитель также ей подал руку, чтобы помочь. Она было засомневалась, но всё же уперлась на крепкую чуть шершавую ладонь. Когда она оказалась внутри кареты, рука телохранителя задержалась на мгновение дольше, чем нужно. Красимира села и благосклонным кивком поблагодарила за помощь. В ответ получила улыбку, которая ярко осветила золотисто-карие глаза. Телохранитель закрыл дверь. Красимира откинулась на спинку мягкого сиденья, справляясь с приятной слабостью, опустившейся на неё. По двору раздались громкие властные команды телохранителя. Скрипнули ворота. Карета тронулась.
Красимира украдкой через щель в занавеске выглянула. Телохранитель ехал рядом на мускулистом кауром жеребце, легко, но твёрдо держа поводья. Золотисто-синий плащ телохранителей его сиятельства графа Чернигова колыхался на ветру.
Красимира украдкой через щель в занавеске выглянула. Телохранитель ехал рядом на мускулистом кауром жеребце, легко, но твёрдо держа поводья. Золотисто-синий плащ телохранителей его сиятельства графа Чернигова колыхался на ветру.
Красимира, ты что делаешь? недовольно прошипела тётка.
Красимира вздрогнула и отпрянула от занавески. Благовоспитанно сложив руки на коленях, невозмутимо посмотрела на недовольно поджавшую губы тётку.
Ничего, тётушка.
Та немного посверлила её взглядом и вернулась к вышивке, которую достала, как только села в карету.
Красимира крепко зажмурилась, стараясь выкинуть из головы красивого телохранителя Сергея. Да что с ней?! Яросвет умер только пару семидневий назад, а её мысли уже занимает другой парень. Ни к чему это! Неправильно! Да, с Яросветом их связывала лишь дружба: долгая и крепкая. Они с самого детства знали, что станут супругами. Что будут править их маленьким царством. Пусть страсти между ним не было, но они понимали друг друга, поддерживали. Больно его потерять. Но отчего у неё на душе облегчение, что она не станет его женой? И как бы она не пыталась избавиться, но облегчение продолжало соседствовать с болью от потери друга. Не может же быть причиной этот простолюдин, которого она никак не может выкинуть из головы, случайные прикосновения которого заставляют потерять покой, а взгляд золотисто-карих глаз смущает?
Ничего их не может связывать! Они из разных миров! Она дочь графа! Она дворянка! А он никто!.. Жаль
Глава 7
Ника резко открыла глаза и несколько мгновений бездумно в предрассветном сумраке вглядывалась в сине-розовые колокольчики лиан, опутывающих потолок. Голова была тяжела и пуста. Стук в дверь отозвался звоном в ушах и пульсирующей болью в висках. Ника, стиснув зубы, прижала ладонь ко лбу. Да что б утреннего гостя Но заканчивать даже мысленно предложение не стала. Мало ли когда проснутся её способности спонтанного мага.
Да кому там ночью не спится?
Громкий недовольный возглас и скрип кресла заставили Нику резко сесть. От вида Светояра, встающего с кресла, головная боль отступила перед натиском ошеломления и возмущения. Что он делает в её комнате?
Светояр прижал палец к губам, прося соблюдать тишину. И направился к двери. Ника, прижав ноги к груди и охватив их руками, обвела комнату взглядом и со смущением признала, вопрос нужно ставить по-другому: что она делает в комнате царевича?!
Воспоминания возвращались медленно, а вместе с ними охватывал щёки жар. Что он мог о ней подумать? Ночью пьяной ввалиться в спальню парня, улечься на его кровать и уснуть крепким сном. Как смотреть ему в глаза? Она хотя бы ничего не наговорила? Насколько помнит нет.
Царевич приоткрыл дверь. Загораживая проём, чтобы никто не мог оглядеть комнату, буркнул:
Ну?
Светоя-яр, Нику не видел? раздался чуть протяжный голос Владнэля. Она в комнату не вернулась.
Только бы царевич не сдал её. Снова оказаться под недовольными взглядами друзей, которые выдумают невесть что, и выслушивать их поддёвки не хотелось.
С чего я должен знать, где она? Спроси у этого проклятого шаршанина! И дай мне поспать. Да и сам проспись! Светояр захлопнул дверь перед самым носом Владнэля.
Царевич медленно обернулся, складывая на груди руки. Ника невольно залюбовалась крепкой стройной фигурой. Лёгкие чёрные домашние брюки подчёркивали длинные сильные ноги. Белая рубаха, стягивающая крепкие плечи, была расстегнута и оголяла загорелую грудь и узкую талию. Короткие золотистые волосы взлохмачены после сна, а зелёные глаза блестят льдинками на невозмутимом лице.
Ника невольно нащупала за спиной покрывало и накинула на себя, пытаясь согреться. Кажется, Светояр был не рад её присутствию. Совсем не рад. И почему только впустил, а не сразу выставил из комнаты?
Вопросительно приподняла брови.
Губы царевича скривила презрительная усмешка:
Леди, как я погляжу, вам нравится прыгать по чужим кроватям. Пополнить череду ваших поклонников я не желаю! властно махнул рукой в сторону двери. Прошу, покиньте мою комнату!
Ника вздрогнула, словно от удара. Сердце окружила ледяная оболочка от обиды, глаза защипало. Усилием воли сдержала слёзы. Желала знать, что он думает получи! Порыв начать оправдываться, подавила. Гордо вскинула голову.
Не дождётся! Он не прав! У неё и в мыслях не было Но если он он считает её распущенной, то между ними ничего не может быть. Чего она и так давным-давно знает. Но почему так больно-то?
Отчаянная надежда, что царевич заберёт свои слова обратно, скажет что-нибудь скажет успокаивающее, не мешала ей медленно встать с кровати, накинуть халат и гордой походкой, смотря лишь перед собой, направиться к выходу. Светояру пришлось отступить в сторону, не то она бы уткнулась в него. На его лицо она боялась смотреть. Вновь окунуться в презрение было невыносимо. Открыла дверь, в коридоре, к счастью, никого не было. Ника быстро проскользнула в свою комнату, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Вся напускная невозмутимость разлетелась вдребезги. Ника, закрыв лицо руками, сползла на пол и уткнулась в колени.
Сквозь вату в ушах донёсся за дверью приглушённый грохот разбивающегося стекла и проклятие. Но может ей это и показалось.
Она так и просидела несколько часов, пока лучи солнца не заиграли по комнате. Сил встать и перебраться на кровать не было. Совсем ни для чего не было сил. Презрение незаслуженное презрение того, за которого она готова хоть в огонь, хоть в воду, хоть на край света, за кого, не раздумывая, отдала бы жизнь, убивало.
За что он так с ней? Что она сделала? Она ведь любит его. Любит И когда только успела? Неужто с самой первой встречи? Ни к чему ей эта любовь! Он царевич, она полукровка. Она наполовину ненавистная для него шаршанка, та, чьи родичи убили его мать и пытаются уничтожить его родное царство. Между ними не может быть ничего общего, кроме хранительски-защитнических отношений! Так на что она надеется? Вот только никакие слова не могли успокоить боль в сердце.
К тому времени, как Розалинь постучалась к ней в комнату, Ника смогла справиться с чувствами. Ледяная вода взбодрила. И эльфийку встретила спокойная решительная Защитница. А то, что творится у неё на душе это её личное дело и никого не касается. В первую очередь этого Хранителя!
Дворец лесного повелителя настороженно принял гостей. Ника бы не смогла даже сказать, от чего у неё появилось это ощущение. Но стоило войти в древесные врата с изображением царь-дерева, как вместе с изумрудным светом, проникающим сквозь листву, опустилась тяжёлая тишина. Просторный холл с расписными стенами и потолком, с ажурными арочными окнами оплетала зелень с распустившимися цветами. Лёгкий аромат кружил голову. Стоящие у дверей лесные стражи с невозмутимостью сливались в своих зелёных лёгких доспехах со стенами. Напротив входа высилась ещё одна двустворчатая дверь с таким же царь-деревом. Над ней сплетённые ветви образовывали фразу: «Всегда рядом». Справа и слева из холла бежали анфилады с куполообразными потолками.
Как только вошли в холл, из двери напротив вышел советник и сообщил, что повелителя задержали срочные дела. Просит немного подождать. И вновь исчез за дверью.
А если мы не склонны выполнять его просьбу? усмехнулся Мишка.
Ну что ж, стрелы лесных стражей, думаю, поспособствуют проявлению терпения, ответил Светояр, направляясь к одной из колонн, на которой мерцало изображение радужного храма, парящего в солнечной дымке. Царевич с задумчивым видом провёл по изображению рукой.
За всё утро они не перекинулись ни единым словом. Ника не решалась даже случайно посмотреть на него. И старалась держаться от всех в стороне. Вроде никто не заметил, что с ней что-то не так, что, как бы она ни хотела стать спокойной, с напряжением справиться не могла. Единственный, кто почувствовал её тоску, был Уголёк. Пёс встретил её у самого порога дома советника и не отходил ни на шаг. Возможно, Беляна бы тоже забеспокоилась, но они единогласно с поддержкой Розалинь решили, что целительнице хотя бы до вечера необходимо ещё полежать в кровати. Ей пришлось согласиться. Ника с облегчением отметила, что личико подруги порозовело, глаза поблёскивали привычным добродушием, а не лихорадочным огнём. Ника не сомневалась, на быстрое выздоровление повлияло и присутствие Мишки.
Мишка подошёл к царевичу и, кивнув на рисунок, что-то тихо спросил. Ника не расслышала.
Так-так, раздался над ухом Ники насмешливый голос Владнэля, наша Защитница запала на царевича. Да так, что уже спит с ним Нужно поинтересоваться у шаршанина, каково это когда начинают расти ветвистые рога.
Ника вздрогнула, мельком огляделась и незаметно выдохнула, никто не слышал слов полуэльфа. В том числе и Алшан, подпирающий подоконник и лениво осматривающий зал с едва заметкой презрительной усмешкой на губах.
Ника оглянулась, собираясь резко попросить дубравэльца не лезть не в своё дело, но слова застыли на губах. Пусть на лице Владнэля словно приклеенная сияла усмешка, а он, небрежно закинув ногу на ногу, развалился на кушетке, скрыть скованность в позе и тоску в янтарных глазах, которыми он обводил зал, не смог.