Тут же за спиной у нее открылась неприметная дверь, и появился мрачный парень в черной униформе с тем же альбатросом, вышитым на нагрудном кармане.
Это вас нужно к ящику проводить? неприветливо проговорил он, оглядев помещение и не увидев никого, кроме Надежды.
Да, меня! сухо ответила Надежда и показала ему карточку.
Идемте! служащий открыл дверцу в стойке, пропустил Надежду и провел ее в ту дверь, из-за которой только что вышел. Точнее, слово «провел» тут не совсем подходило. Наоборот, он эту дверь перед Надеждой невежливо закрыл, взял у нее карту и вложил ее в щель замка. Надежда взглянула на него холодно и забрала карту.
За дверью оказался короткий коридор, заканчивающийся железной дверью с кодовым замком. Служащий отступил в сторону, пропустив Надежду вперед, и встал у нее за спиной, явно чего-то ожидая.
Надежда на мгновение замешкалась. Мрачный тип явно ждал, что она наберет нужный шифр на кодовом замке Знать бы еще это шифр! Тут Надежда вспомнила цифры, нацарапанные на карточке. Она напрягла память, и перед глазами всплыли три первые цифры: 678. Набрав их, Надежда Николаевна, мучительно пыталась вспомнить остальные, но безуспешно. К счастью, выяснилось, что на этом этапе больше ничего и не требовалось, через секунду в замке что-то негромко зажужжало, потом щелкнуло, и дверь открылась.
Служащий заметно подобрел, широко открыл дверь перед Надеждой и вслед за ней вошел в просторную, ярко освещенную комнату. Одна из стен была разделена на десятки пронумерованных ящиков. Посреди комнаты стоял стол, рядом с ним два стула, чуть в стороне ширма, назначение которой Надежда поняла не сразу.
Ваш абонентский номер, пожалуйста! проговорил служащий.
На этот раз Надежда не стала мучиться и достала листок, на который переписала цифры с карты.
Память уже не та, проговорила она с фальшивой улыбкой и продиктовала: Триста девяносто два!
Надежда исходила из того, что ящиков было не так много, чтобы для их нумерации понадобилось больше трех цифр.
Молодой человек нашел соответствующий ящик, выдвинул его из стены и поставил на стол.
Вот ваш ящик. Не буду вам мешать! и он придвинул ширму к столу, чтобы она закрыла и Надежду, и стол с ящиком от него и от камер наблюдения.
Надежда поблагодарила и склонилась над ящиком. На его крышке были колесики с цифрами, как на чемодане. Не раздумывая, она набрала последние три цифры с карты: 147. Расчет оправдался. Крышка ящика приподнялась, и Надежда откинула ее до конца.
В ящике лежал конверт из плотной белой бумаги. Надежда не стала открывать его прямо на месте, а спрятала в сумочку, поблагодарила мрачного парня и покинула комнату.
Выйдя на улицу, она дошла до небольшого кафе, села за столик в углу и открыла конверт. В нем находился единственный лист бумаги, на котором было написано крупными печатными буквами (должно быть, чтобы не оставлять образец почерка):
Я недоволен вашей работой. Слишком медленно. Кроме того, появились новые обстоятельства
Надежда отвела взгляд от записки. Теперь ей стало понятно, что таинственный мужчина в твидовой куртке наемник, а эту записку ему оставил заказчик, который через абонентский ящик поддерживал с ним связь. Да, наемник был явно не на высоте, если умудрился потерять такую важную карточку!
Впрочем, она тут же вспомнила, что карточку он не терял, ее у него украла ушлая девица со сломанной рукой. Но все равно это говорило не в его пользу. Как и то, что он не полагался на свою память и прямо на карточке записал коды. Повторяют же тысячи раз, что код нельзя не то что записывать на карте, но даже хранить рядом с ней
Да, заказчик имел полное право быть недовольным. Интересно, что сейчас делает тот тип в осточертевшей уже Надежде твидовой куртке? Небось зализывает раны где-нибудь в темном углу. Те две девицы из больницы сказали, что ткнули ему в морду сигаретой, пару раз по кумполу съездили, да еще ногу в аппарате закрепили Ну, так ему и надо, паразиту, ведь убил человека ни за что!
Нет, конечно, Надежда того Багровского знать не знала, и эти психи из «Третьего Глаза» тоже хороши, но все же убивать нельзя. А этот-то в больнице небось расслабился, никак не ожидал от двух калек такого отпора. Никогда не знаешь, на кого нарвешься!
Нет, конечно, Надежда того Багровского знать не знала, и эти психи из «Третьего Глаза» тоже хороши, но все же убивать нельзя. А этот-то в больнице небось расслабился, никак не ожидал от двух калек такого отпора. Никогда не знаешь, на кого нарвешься!
Надежда опустила глаза и дочитала записку:
Нужно срочно поговорить. Встретимся в ресторане «Абонент», столик номер тринадцать.
Дальше было указано время причем до этого времени оставалось меньше двух часов.
Надежда от кого-то слышала об этом новом заведении. Это был необычный ресторан все столики в нем были на одного человека, и на каждом стоял телефонный аппарат, по которому один посетитель, сделав заказ, мог позвонить любому другому посетителю, причем последний не знал, с кем разговаривает.
Надежда задумалась. Что делать? У нее была только одна ниточка, ведущая к таинственному заказчику. Грех ей не воспользоваться
Поскольку времени до назначенной встречи было мало, Надежда не слишком мучилась совестью. Муж перед мысленным взором не вставал и с грозным видом не упрекал в том, что она опять по своей воле идет волку в пасть, а ведь давала, и не раз, честное слово, что прекратит опасные расследования и осядет дома с котом и телевизором. А можно еще пазлы собирать или пасьянсы раскладывать «Ага, как же, подумала Надежда, не дождетесь!»
И внутренний голос, перестраховщик и зануда, иногда так похожий на голос мужа, в этот раз просто не успел возникнуть в голове, Надежда мигом его приглушила, сосредоточившись на сиюминутных проблемах. Прежде всего она позвонила Лильке и велела привезти кое-какие вещи, потому что съездить на собственную квартиру не успевала.
Лилька обернулась быстро. Когда Надежда приехала на вокзал, та уже была на месте и махала ей из окна машины. За рулем сидел Сима.
Что, снова у дяди машину взял? мимоходом спросила Надежда Николаевна. Смотри, если опять разобьешь, как расплачиваться станешь?
Ой, что вы! Сима замахал руками. Дядька как узнал, что со мной эти, из «Третьего Глаза», собирались сделать, чуть не заболел. Каялся, прощения просил за то, что меня туда послал, теперь машину дает в любое время. Он-то сам безобидный, так что прямо в ужас пришел. И вообще думает с этим делом завязать. «Ну их, говорит, на фиг, нет никакого Параграмона и не было никогда. Это одни идиоты лапшу на уши вешают, а другие верят».
Твой дядя не совсем конченый человек. Хорошо, что ему мозги не запудрили окончательно! одобрительно сказала Надежда.
Лиля привезла длинную серую куртку, черный велюровый берет и довольно потертую красную сумку в виде торбы.
Вы в нее ничего не кладите, газеты, там, старые суньте или бумагу оберточную, наставляла она, а все нужное в карманы положите. Сумка яркая, будет взгляды привлекать, в случае чего оставите ее там. Вроде как на минутку вышли, а сами по-быстрому и слиняете. Она старая, не нужна мне.
Надежда в это время сняла пальто и облачилась в куртку. Лиле она была нормальной длины, а Надежде по колено. И берет некрасиво свисал набок.
Очки темные наденьте, а то что-то вы на Гамлета сильно смахиваете, сказала Лиля, едва сдерживаясь от смеха, а Сима так и вовсе хрюкнул.
Все-то вам хиханьки да хаханьки, рассердилась Надежда, а дело серьезное, нешуточное Ладно, я уж пешком дойду, а то пробки. И ты, Лилька, если уж совсем застрянете, тоже пешком иди. Как бы не опоздать
Осторожней там! крикнул ей вслед Сима, очевидно, вспомнив про ненавистную Синебрюхову.
То и дело поглядывая на часы, Надежда свернула на Литейный и припустила вперед, стараясь обегать встречных прохожих. Она успела к ресторану за десять минут до назначенного в записке времени.
Ресторан располагался во флигеле большого старинного дома. Вход, естественно, был со двора. Надежда нырнула под арку и обогнула шлагбаум. Двор был просторный и светлый, посредине располагался самый настоящий сквер деревья в золотой листве, красиво подстриженные кусты, ажурные скамейки и круглая клумба, в данное время выглядящая пустовато. Что делать, осень
Пройдя через сквер, Надежда увидела вывеску ресторана две телефонные трубки по бокам и надпись, сделанная из шнура, который их соединял.
Надежда поправила сползающий берет, сделала независимое лицо и шагнула к двери.
У вас заказано? встретил ее у входа крепкого вида мужчина в белом пиджаке и черной «бабочке».
У вас заказано? встретил ее у входа крепкого вида мужчина в белом пиджаке и черной «бабочке».
Да, столик номер тринадцать, ответила она ровным, уверенным голосом.
Показалось ей или нет, что в глазах мужчины мелькнуло удивление? Возможно, он уже видел того, кто придет на встречу, возможно, его предупредили, что это будет мужчина
Я могу пройти? процедила Надежда. Или так и будете держать меня на пороге?
Она решила, что лучший способ обороны это наступление, и не прогадала мужчина посторонился и указал ей направление к тринадцатому столику.
Зал был разгорожен на узкие кабинки, стены которых напоминали старые телефонные будки: классическая лондонская красная, желтая, серая с синим, обшарпанная, советских времен.
Вам сюда, сказала неслышно подошедшая официантка и положила на столик меню.
Надежда села и внимательно огляделась. Стены кабинок были довольно высокие. Конечно, если встать на стул, то можно осмотреться, но номеров на кабинках не было и узнать, из какой кабинки звонят, не представлялось возможным. Да, здесь все было сделано для того, чтобы абоненты не смогли видеть друг друга.
Надежда развернула меню. Ничего особенного, только цены кусались. Ну, она сюда не есть пришла.
Кофе, сказала она подошедшей официантке, и пирожное.
Какое? Девица не двинулась с места.
Любое, на ваш вкус, отмахнулась Надежда. Ей хотелось, чтобы официантка скорее ушла. Сильно развитая интуиция подсказывала, что долго находиться здесь нельзя опасно.
«Говорил же тебе» вякнул некстати проснувшийся внутренний голос.
«Заткнись!» мысленно прошипела Надежда. Голос обиделся и замолчал.
Официантка наконец убралась, и сразу же зазвонил телефон, стоящий на столе. Телефон был черный, старого образца, сделанный из бакелита. Кажется, так назывался материал. Большую тяжелую трубку было неприятно прижимать к уху. Надежда тут же вспомнила телефоны, которыми они пользовались в режимном НИИ. На них еще таблички висели: «Помните, что телефон не обеспечивает секретности переговоров!» Уж какая там секретность была, мысленно вздохнула Надежда. Девчонки-секретарши о своем трепались, да начальники про рыбалку разговоры вели. А если простому инженеру что-то по делу нужно было выяснить, он не ленился и забегал в нужный отдел, там на месте и спрашивал.