Моя мама пьет нормальный кофе, сказала Надежда мстительно. А она гораздо старше вас.
Вы думаете? Старичок улыбнулся и снял очки.
Надежда тут же уверилась, что они ему без надобности. Он и так хорошо видит.
Да точно! А вы, должно быть, один из этих из общества «Третий Глаз»? Они вроде в библиотеку больше не ходят
Нет, нет, что вы! Старичок протестующе замахал руками. Упаси боже!
Тогда откуда же вы знаете про Параграмон?
Ну, это долгий разговор
А я вроде не тороплюсь. Пока нам кофе принесут, вы как раз успеете все рассказать.
Тогда откуда же вы знаете про Параграмон?
Ну, это долгий разговор
А я вроде не тороплюсь. Пока нам кофе принесут, вы как раз успеете все рассказать.
Ну, что ж Понимаете ли, Надежда Николаевна, человечество не одиноко во Вселенной. Есть и другие населенные миры, в которых история пошла по другому пути
«Он что, подумала Надежда, собирается мне прочесть лекцию по космологии?»
И когда-то давно жители одного из таких миров посетили вашу планету Они долго путешествовали по Вселенной, пока нашли ее
Вашу? переспросила Надежда. Вы хотите сказать, что она не ваша?
А? Старичок поднес ладонь к уху, как будто не расслышал последние слова Надежды. Извините, может быть, я оговорился. Короче, они прилетели на Землю и застали здесь еще очень слабую цивилизацию. Только на одном из островов в Атлантическом океане они нашли достаточно развитый народ, с которым можно было вступить в контакт.
«Ага, до Атлантиды дошел, подумала Надежда. Все ясно со старичком! По нему дурдом давно плачет! Точно в этой библиотеке все чокнутые»
Те существа кое-чему научили жителей острова, передали им некоторые полезные навыки и оставили у них специальное устройство, что-то вроде маяка, для того, чтобы можно было перемещаться во времени и пространстве
Но ведь вы только что сказали, что те существа ну, скажем уже прямо, инопланетяне очень долго путешествовали в космосе, пока добрались до Земли!
Надежда решила, что поймала старичка на нестыковке, и теперь ждала, как он выпутается.
Совершенно верно. Чтобы добраться до нового, незнакомого мира, приходится лететь очень долго. Но если оставить в этом мире такое устройство Параграмон, то в следующий раз путешествие будет почти мгновенным. Вот представьте, одно дело, если вам нужно добраться до необитаемого острова в океане или до деревни, затерявшейся в глухой тайге, и совсем другое до большого города, в котором есть международный аэропорт
Ну, допустим неохотно признала Надежда, есть в ваших словах некоторая логика.
Так вот, те существа оставили в вашем простите, в нашем мире Параграмон и время от времени наведывались, чтобы проверить, что он все еще исправен и функционирует.
Надежда подозрительно взглянула на старичка, но ничего не сказала пусть говорит. Может, скажет что-то разумное.
Я понимаю, это звучит довольно странно, даже фантастично, проговорил старичок, но поверьте мне, так и есть Он помолчал и добавил взволнованно и убежденно: Параграмон не должен попасть в случайные руки!
«Ну, все ясно ты хочешь, чтобы он оказался в твоих руках! подумала Надежда. Как будто твои руки не случайные!»
Только представьте дикарь из первобытного племени, только-только научившийся добывать огонь трением, окажется за штурвалом современного самолета и каким-то чудом сможет оторвать его от земли К чему это приведет? А если это еще и военный самолет, и у него в запасе полный боекомплект?
Надежда промолчала. Собеседник внимательно взглянул на нее и вдруг проговорил:
Вы ведь видели Параграмон! Вы почувствовали на себе его силу!
Откуда вы знаете?
Параграмон на том, кто с ним столкнулся, оставляет свой след неизгладимый отпечаток
Что?! Надежда в панике достала из сумки зеркальце и принялась придирчиво рассматривать свое лицо.
Да не беспокойтесь! Старичок усмехнулся уголками губ. С внешностью у вас все в порядке. Параграмон оставляет отпечаток не на лице, а на душе, на сознании человека
Еще не легче! ахнула Надежда.
Внезапно голова у нее закружилась, ей показалась, что перед глазами вращается красноватая спираль Надежда заскользила по этой спирали к центру, все глубже и глубже, словно погружаясь в неведомое, таинственное пространство, словно проваливаясь в черную межзвездную пустоту
Круги становились все меньше и меньше, Надежда скользила по ним все быстрее. Она перестала чувствовать свое тело, перестала осознавать обычное время и пространство. Только вечность бескрайнего космоса
В дальнем уголке сознания мелькнуло смутное воспоминание о том, как она уже проваливалась в эту бездну и как ее спасла Розамунда. Но сейчас Розамунды не было рядом и некому было остановить это падение в бесконечность
И вдруг в бездонной тьме прозвучал чей-то властный, повелительный голос:
Остановись!
И она остановилась. Падение в черную бездну прекратилось.
Надежда находилась в кафе, за столиком напротив нее сидел старичок впрочем, его трудно было назвать старичком. Напротив нее сидел человек без возраста, с проницательным глазами, которые были старше всех, с кем Надежда когда-либо встречалась, старше самого времени.
Что это было? проговорила она севшим от волнения голосом.
Я показал вам, как действует Параграмон и как он может быть опасен в руках неопытного человека. Теперь, мне кажется, вы поняли
Поняла, кивнула Надежда и снова полезла в сумку. Ладно, убедили Забирайте свой самолет с боекомплектом! Но как он попал в портсигар? Случайно?
В мире ничего не бывает случайно, твердо сказал старик, все предопределено. Не случайно Параграмон больше семидесяти лет был надежно спрятан от посторонних глаз. Теперь его снова нужно спрятать, и я об этом позабочусь.
В это время подошла официантка с подносом, Надежда приняла у нее кофе и десерт, а когда повернулась к старику, его за столиком уже не было.
Рано утром Надежду разбудили звонки в дверь.
Кто? Спросонья она рванула к двери босиком. Пожар?
Не пожар, а муж! послышался не слишком веселый голос. Открывай уже, час на пороге стою! Ну ты и здорова спать! вместо приветствия заявил Сан Саныч, вваливаясь в дверь. Звоню, стучу, хотел уже МЧС вызывать.
Что случилось? пролепетала Надежда. Ты же к обеду должен был вернуться
Ой, не спрашивай! Муж бросил чемодан и плюхнулся на пуфик в прихожей.
Выяснилось, что рейс отменили из-за какой-то накладки, и сидеть бы ему в аэропорту еще сутки, если бы не повезло взять билет до Москвы, а там уж самолеты до Питера часто летают.
Есть хочу, пить хочу и грязный весь, как чушка!
Муж скрылся в ванной, а Надежда запаниковала, потому что ничего не приготовила, она-то ожидала его к обеду. Не кормить же человека с дороги бутербродами, он их и так за неделю столько небось съел
Когда муж вышел из ванной, чистый и малость успокоенный, на блюде высилась горка оладий, а в вазочке поблескивало сливовое повидло.
О! бурно обрадовался Сан Саныч, а это означало, что он действительно здорово оголодал.
Он тут же выложил на тарелку почти все повидло и оглянулся.
А что, повидла больше нет?
Да есть. Надежда выставила на стол банку.
И все? Целую неделю на даче сидела и всего одну банку сварила?
Сжав зубы, Надежда поскорее отвернулась, потому что слов у нее просто не было.