На Ирину блеснула пара алых глаз. Она застыла на месте.
Оно было не слишком крупным где-то по пояс ей, в холке.
Серая шерсть, алые глаза, алая пасть Пасть просто в крови
И трава. И тело на траве
Ирина не завизжала. Рефлексы оказались сильнее истерики, пальцы судорожно рванули кобуру, но прежде чем она успела что-то сделать, тварь прыгнула.
Как показалось Ирине злорадно оскалившись и метя прямо ей в лицо.
Ирина даже закричать не успела над ней пролетело второе серое тело, врезалось в тварь, и два комка шерсти покатились по траве.
Застежка кобуры наконец поддалась, но в кого тут стрелять? Две твари сцепились так, что поди, разберись Лязгающий клыками, рычащий и, кажется даже, зло шипящий клубок прокатился по набережной и рухнул в реку.
Твою мать!
Ирина выразилась чуть покрепче, но
Пистолет уютно лежал в ладони, даруя хоть какую-то уверенность в себе. Девушка бросилась к воде, но опоздала. Одна из тварей уплывала по течению, а вторая ее преследовать не собиралась. Выбиралась на берег, светя на Ирину желтыми глазами.
Встряхнулась, и стала меняться.
Мать твою!
А что тут можно было еще сказать, если на глазах у Ирины происходило преображение?
Расплывалась серым туманом шерсть, менялись очертания тела, искажалась морда И вот уже перед ней стоит на четвереньках старый знакомый. Только без рясы. Даже без трусов и резинки на хвосте.
Кирилл поднял голову, посмотрел ей прямо в глаза.
Понравилось?
Видела я мужчин и посимпатичнее, рассеянно отозвалась Ирина.
Посмотреть там было на что. Сухощавое подтянутое тело с четко прорисованными мышцами, может, и не выглядело так красиво, как в журналах для культуристов, но Ирина понимала любого культуриста он завяжет в узел, даже не вспотев.
Теперь покраснел Кирилл.
Я имел в виду вурдалака.
А, этого, красноглазого? сообразила Ирина.
Да.
Он жив?
Живее всех живых.
Это плохо. А почему вы его не загрызли?
Ниже пояса Ирина старалась не смотреть. Хотя и там было что показать. Кирилл тряхнул волосами каким-то вовсе уж собачьим жестом и встал на ноги.
Ох уж мне эти женщины! Спасаешь и еще не так им что-то!
Спасали вы меня, как же, огрызнулась Ирина, которая уже начала соображать. Скажите честно, следили. А на эту тварь я случайно наткнулась. Что это за зверушка такая, кстати?
Я же сказал, вурдалак!
Так это вы тоже
Я не такой.
А что с ним не так?
Это долгий разговор. Хотелось бы одеться, а уж потом
Ирина вздохнула.
Ладно. А я пока наряд вызову.
Лежащему перед ними бедолаге было уже не помочь. Но не оставлять же его до завтра? Наткнется еще кто, и получится дикая паника. Еще и в газете какую-нибудь дрянь пропечатают.
Ирина достала сотовый и принялась искать нужный номер.
Отпустили ее достаточно быстро.
Ирина честно рассказала, что шла домой, проходила мимо, а над мужчиной стояла какая-то здоровущая шавка. Серая вроде как.
Может, она его и загрызла? Людей тут не было, это факт. При ней не было.
Пострадавший был бомжем. Судя по одежде, запаху, по всему виду, по отсутствию любых документов Да, из тех бедолаг, по которым прокатились перестройка, гласность и демократия, стальными колесами разрушая людские жизни.
Установить личность пока не представлялось возможным. Может, со временем?
Ирину тоже задерживать не стали, отнеслись с пониманием. Да и вообще все свои.
Придет завтра и с протоколами поможет, никуда не денется.
Ирина тоже не возражала. Ей очень хотелось добраться до кровати. Но увы Она не видела серый силуэт в сгустившихся сумерках, она просто знала, где именно ее ждет Кирилл. Туда и пошла.
Он действительно ждал ее, сидя на скамейке неподалеку от лестницы.
Будешь?
В руках у него был брикет мороженого.
Ирина подумала минуту, а потом махнула рукой. Авось, не слипнется.
Давай.
Сам мужчина тоже уничтожал мороженое.
Жрать потом хочется, хоть удавись. А тут приличного шашлыка днем с огнем не найдешь, поделился он.
Рядом на скамейке лежали три обертки от мороженого, подтверждая его слова.
Спасибо, поблагодарила Ирина, присаживаясь с другой стороны. Так что там за вурдалак был? И в чем между вами разница, кроме цвета глаз?
Кирилл тряхнул волосами.
Как бы сказать перевертыши Нас еще называют оборотнями, но перевертышами точнее. Двуликими, если хочешь. Мы бываем разные. Урожденные, проклятые, покусанные Первые самые адекватные. Для нас это просто второй облик, но мы себя полностью в нем контролируем. Я так же разумен во второй ипостаси, как и в первой. Проклятые это благодаря вам, ведьмам. Колдунам, вампирам Могут, сволочи, когда захотят. Этим намного сложнее. Зависит от условий проклятия, но, как правило, они себя тоже помнят. Просто мучаются намного больше.
Из-за проклятия?
А тебе бы понравилось раз в месяц, на три ночи в обязательном порядке принимать волчий облик?
Критические дни? хмыкнула Ирина.
Оборотень тоже хмыкнул.
Нечто вроде. Я меняю облик по своей воле, проклятые по приказу. И это не доставляет им удовольствия. Я могу сдержаться даже в полнолуние, они нет.
А покусанные?
Этим хуже всего. Как правило, они быстро сходят с ума. Волчья шкура, она такая, как и волчья жизнь. Затягивает
Ирина пожала плечами. Она в этом ничего романтического не видела.
Да, с одной стороны, не надо думать, во что одеться, как заплатить за квартиру и дать детям образование. С другой гринписовцев бы в природные условия. К голоду, холоду, паразитам и охотникам. Чует ее сердце, мигом хвосты прижмут.
Дикая природа только звучит красиво. А выглядит это своеобразно. Жестокая целесообразность, и никакой привлекательности в ней нет.
К примеру, давайте убивать слабых и больных детей? Чтобы не засоряли генофонд? Набрал ребенок меньше десяти баллов о стену его башкой, не фиг ресурсы тратить.
Жестокость? А в природе примерно так и обстоит. У диких и свободных животных.
Кстати, у ведьм естественный иммунитет.
Меня можно кусать, сколько понравится?
Все равно не заразишься. Ведьмовство что-то меняет в ваших генах Точнее сказать не могу, я не ученый.
А кто?
Оборотень, тут ты правильно угадала.
На службе церкви?
Ты что-то имеешь против церкви?
Сложно сказать, протянула Ирина. Не то чтобы она была против, она даже крестик носила, пока не посеяла где-то. Но Просто предпочитаю держаться подальше. Если в советские времена, когда за свою веру реально можно было сесть, в церкви встречались верующие попы, то сейчас Знаешь, когда я смотрю на то, что льется из телевизора, меня оторопь берет. Они сами-то не понимают, как мерзко выглядят? Когда делят сферы влияния и ресурсы у всех на виду?
У всех свои недостатки.
Если я вижу на дороге кучу навоза, я не бросаюсь ее просеивать, жестко ответила Ирина. Обошла и забыла.
В церкви много и хорошего.
Я и это допускаю. Просто не хочу иметь ничего общего с церковниками. Я уважаю твой выбор, изволь уважать мой.
Кирилл пожал плечами.
Служить или не служить каждый решает для себя. Не людям, идее. Полицию ведь тоже грязью поливают
С этим было сложно спорить.
Мы пользу приносим.
Я тоже.
Ирина насмешливо хмыкнула. Ага, приносим и раздаем. Уж извините! Вон, на Западе с тем же самым идут к психоаналитику, может, и пользы-то больше. А у нас чуть что боженьку за ноженьку. Ирина б на месте Бога давно кого молнией шарахнула и предложила зад поднять.
А сколько всяких гадостей Ладно.
Не будем о грустном, полицию тоже так поливают, что не всякая дождевальная установка догонит.
Оборотень, кажется, понял, что препираться она не настроена, и деловито развернул еще одно мороженое.
Тебе дальше о нас рассказывать?
Валяй.
Есть еще один подвид. Слышала о вурдалаках?
Слышала, а то как же. В школе.
Стихи учила. Как кто-то шел через кладбище и чуть не описался со страха. Думал, там вурдалак, а там собака кость гложет[7].
А что такое вурдалак?
Упырь?
Нет. Вурдалак и упырь суть вещи разные. Упырь неупокоенный мертвец, вурдалак оборотень, попробовавший человечину. В нашей терминологии. Не в общепринятой.
Хм Если ты меня покусаешь, то станешь красноглазым?
Нет. Если убью тоже не стану. Только если сожру. И вообще, пристращусь к человечине.
Угу. Оборотень-людоед. Замечательно. Ориентировки уже радуют, кивнула Ирина.
Я тебе больше скажу. Я подозреваю, что именно этот оборотень причастен к вашим смертям. В том числе к той, на кладбище
Ирина поняла, о чем речь. И задумалась.
А руна?
Ты догадалась, что это Одаль?
Да. Только вот в чем смысл?
Я так полагаю, в наследстве ведьмы.
А если подробнее?
Не тебе оно должно было достаться. А тому, кто ждал ее кончины.
Так зачем было полквартала баламутить?
Да потому, что настоящую ведьму просто не найти. Это ты пока еще молодая, глупая. А настоящие к себе дорогу путают, заговаривают, чтобы находили их только от нужды.
Но находят же.
А еще дорогу заговаривают от тех, кто хочет им причинить зло.
Ирина потерла лоб, пытаясь сообразить, в чем смысл. Потом дошло.
Ага. То есть Прасковья закрыла дорогу данному вурдалаку, и он не мог к ней попасть?
Потому и рыскал по кварталу. А в ночь ее смерти заклятие рассеялось.
Ага
Ирина лихорадочно складывала два и два.
Получалось так. Есть ведьма, которой скоро умирать. Есть сила, которую надо передать. За ней пошел вурдалак
А вурдалаку нужна эта сила? Для чего?
Вурдалаку не нужна. А вот его хозяину или хозяйке
У него такие есть?
Наверняка.
Ладно, допустим.
Действительно, мог бы и притащить безделушку в зубах, чай, не переломится. Не сто кило весом монетка.
Мотался вурдалак по кварталу, пытался найти ведьму, но просто оповестил ее о своем прибытии? Зачем?
Зачем пугают? Давят на психику?
Понятно. Прасковья умерла, вурдалак ее навестил, но остался с носом.
Медальон был в горшке, горшок у соседа, а пил тот Ирина знала, что собаки алкашей не любят. Мог вурдалак просто не почуять запах Прасковьи через запах самогона? Да запросто Вот и не учуял он горшок. А на следующий день его там и не было. С алкашом несчастным поквитались, но горшок это не вернуло. А Ирина еще практически сразу надела медальон.
Ага. А на кладбище
Тебя и искали. Надо полагать, тебя. Преемника, пока ты еще слабая и глупая. Пока тебя можно обмануть, запугать, заставить
Ирина продемонстрировала народный американский жест, для убедительности чуть не от плеча. Оборотень пожал плечами.
Думаешь, поможет?
Попробую. А если пулей в лоб?
На вурдалака нужны серебряные. На колдуна тут как повезет. Но лучше или тоже серебро, или да много вариантов.