Елена Соловьева
Укроти мое сердце
Глава 1
Дверь камеры с противным скрипом отворилась, впуская внутрь узкую полоску света. Железная миска громыхнула о каменный пол. И вновь наступила темнота.
Я поморщилась, но не пошевелилась. В последнее время перестала реагировать на все, что меня окружает. Абстрагировалась, спряталась за стеной из равнодушия и безразличия. Притворилась, будто все происходящее всего лишь дурной сон, который никак не закончится.
Как давно меня здесь держат? Неделю, месяц а, может быть, год? Я запуталась, потерялась во времени и пространстве. Но природное упрямство и инстинкт самосохранения не позволяли покончить с собой или окончательно сойти с ума.
А как было бы славно потерять память и утратить способность размышлять. Не думать о прошлом, не корить судьбу за случившееся. Не ненавидеть своих похитителей и все, что связано с ними.
Чувство голода побороло безразличие. Я сползла с узкого ложа, плотнее закуталась в покрывало слишком тонкое, чтобы согреть. Колючее и пахнущее псиной, оно осталось единственным, что укрывало мое изможденное тело.
А ведь когда-то я считала себя красивой, успешной и даже везучей. Гордилась достигнутыми успехами в спорте и учебе. Наивно полагала, будто будущее зависит только от меня самой. Надеялась найти хорошую работу, обзавестись своим домом, семьей
Наивная. Теперь вот ем руками то, что в прошлом не подала бы бездомной собаке. Сплю на полу. Ношу ошейник, который раздражает чувствительную кожу и не дает сопротивляться. Заставляет чувствовать себя невольницей, выставленной на торги.
Впрочем, в последнем правды больше, чем хотелось бы. Ведь моя тюрьма корабль космических пиратов, промышляющих работорговлей.
Вязкая субстанция с отвратительным вкусом камнем свернулась в желудке. А на глаза навернулись злые слезы. Не желаю, чтобы со мной обращались, как с безропотной скотиной! Пусть лучше убьют, но не мучают больше. Все равно ободранная, изможденная землянка никому не нужна.
С досады я бросилась к дери и стала колотить в нее опустевшей тарелкой. Пусть придут и покончат с моими мученьями. Однажды я видела, как пираты усмирили инопланетянку с голубоватой кожей и огромными ослиными ушами. Вкололи ей убойную дозу успокоительного, и все торги она проспала на мягкой кушетке.
Лучше так, чем сидеть в прозрачной клетке и ловить на себе липкие взгляды покупателей. Не хочу этого вновь противно.
О том, кто меня возьмет и что случится после, я предпочитала не думать. Отец учил решать проблемы по мере их поступления и это, пожалуй, один из самых ценных его советов.
Грохот в моей камере действительно услышали. Дверь отворилась, и громадное щупальце сцапало меня за ошейник. Выволокло в коридор и подняло над уровнем пола. Тяжелый взгляд прошелся по мне, как асфальтоукладочный каток.
Ненавижу этих уродов самые отвратительные твари, каких можно представить. Желеподобные осьминоги размером с платяной шкаф, они разговаривают на языке, похожем на утробное хлюпанье, не носят одежды и больно бьют разрядами тока.
На корабле их двое. Братья-близнецы работорговцы. Свой живой товар они презирают и не упускают случая доказать это на практике.
Мучитель-осьминог открыл две соседние с моей камеры и вытащил оттуда «постояльцев». Круглолицего карлика с птичьими ногами я уже видела его тоже не особо рвались покупать. А вот седовласый здоровяк с головой в виде шара и нереально мощными нижними конечностями мне еще не встречался. Наверняка новенький. Вон, и тело все в ссадинах, глаз заплыл. Да уж, на этот корабль по собственной воле не попадают.
Нас троих забросили в круглую кабину в дальнем конце коридора. Мы с карликом тут же съежились, подтянув колени к груди. Здоровяк еще не знал, что его ждет пришлось знаками показать, чтоб последовал нашему примеру.
Помогать ближнему всегда похвально. Пусть даже твоим ближним окажется чувак из другой галактики. Близнецы-осьминоги собирали пленников из разных уголков космоса, следуя принципу чем необычнее внешность, тем дороже продастся.
В стенах открылись отверстия, и из них хлынула вода. Ледяная, с привкусом плесени, она била такими сильными струями, что оставляла на теле новые синяки и грозила поломать ребра. Пираты не осторожничали со своими жертвами, мыли так, как считали нужным.
После водных процедур нас затолкали железный ящик и потащили прочь с корабля. Трясло точно в катящейся по склону бочке. Пришлось привстать и упереться в крышку, чтобы хоть как-то удержать равновесие и не превратиться в отбивную.
Хуже всего приходилось карлику его мотало из стороны в сторону, но он и не пытался сопротивляться. То ли смирился со своей участью, то ли и вовсе не чувствовал боли. Кто их, этих инопланетян разберет.
Когда у меня порядком затекли руки и ноги, наше путешествие закончилось. Нас, как котят из коробки, вытряхнули в прозрачный «аквариум», плотно закрыли крышку. Карлик сделал несколько судорожных глотков воздуха слабый, аж посинел от утомления.
Я глянула на здоровяка ему, похоже, не привыкать к трудностям. А это значит, его купят наверняка. Этот вывод напрашивался сам собой, судя по предыдущим торгам. Покупатели предпочитали неприхотливых животных, которые требуют минимум ухода. Любили кожу и шерсть ядовитых оттенков, а еще всяческие хвосты, перья и даже перепонки. Одним словом, экзотику.
Многие искали выносливых тварей но таких скорее забирали не в качестве питомцев, а для тяжелой физической работы. Так что здоровяку скорее не повезло
Почему я решила, что мы животные?
Другого сравнения на ум не приходило. Покупатели представители высших рас смотрели на живой товар с долей презрения, а агрессивных особей и вовсе побаивались. Рассматривали, обсуждали достоинства и недостатки. Иногда просили осьминогов поддразнить нас, и те с удовольствием трясли клетки и активировали ошейники пленников.
Сначала меня это дико злило, но после пришло осознание, что сопротивляясь, я делаю хуже лишь себе. Агрессивную человеческую самку не купит никто. Даже если у нее ровные зубы, длинные иссиня-черные волосы и глаза цвета ежевики.
Наверняка впечатление портили слишком бледная по меркам инопланетян кожа, невысокий рост и грудь второго размера. Все представительницы прекрасного пола инопланетян, которых мне удалось увидеть, были высоки и худы Но при этом имели весьма аппетитные даже по меркам землян формы. Чем ярче кожа женщины тем выше ее статус.
Меня только радовало подобное положение вещей. Не хотелось бы стать игрушкой для инопланетного зоофила. Уж лучше в зверинец, там хотя бы кормить должны и ухаживать. С тем, что за мной постоянно наблюдают, смирилась. Верно говорят: человек адаптируется к любым условиям.
На этот раз на торгах было не слишком оживленно. Да и прозрачных клеток с товаром я насчитала не больше десятка. Редкие покупатели прогулочным шагом выхаживались среди рядов, лениво бросали взгляды на диковинки и проходили дальше.
Стоявший возле нашей клетки осьминог ворчливо булькал, а его голова приобретала раздраженный фиолетовый оттенок.
Я угадала, здоровяка купили первым. А после забрали и карлика. На меня как обычно только глазели, не стремясь подойти ближе. Только в голливудских фильмах пишут, будто инопланетяне охочи до землян. В реале же моя внешность скорее отпугивала, чем притягивала. Потому осьминоги не стремились придать мне товарный вид и наверняка ждали, пока сдохну.
Но я цеплялась за жизнь с отчаяньем утопающего. Организм, кажется, перешел на скрытые резервы и вопреки плохим условиям и скудной пище работал без сбоев. Меня даже простуда не брала и это при постоянныхпомывках в ледяной воде.
Дожидаясь, пока похитители отчаются сбыть меня с рук, забилась в дальний угол «аквариума» и присела на корточки. Попыталась спрятать лицо в ладонях, но предупреждающий удар щупальцем по клетке заставил одуматься. Осьминоги не разрешали дремать во время торгов. Запрещали общаться с другими похищенными и показывать неприличные жесты потенциальным покупателям. За непослушание карали строго лишали еды и питья, нещадно шпарили током.
Как же я ненавидела эти минуты, казавшиеся вечностью. Скорее бычто ли вернуться в камеру на корабле. Там по крайней мере можно прикрыть глаза и забыться тревожным сном. На несколько блаженных мгновений забыть о жестокой реальности.
Мимо продолжали проходить покупатели. Впервые попав на торги, я рассматривала их, жадно ловила взгляды, надеясь на сочувствие. Но все пришельцы выглядели одинаково чужеродными и мерзкими. Те, что хоть отдаленно напоминали гуманоидов, раздражали всего сильнее. Увидев меня, воротили носы и фыркали, не признавая возможного родства рас.
Этот покупатель привлек мое внимание, едва появившись на горизонте. Он шел, как военный на параде, четко чеканя шаг. Другие покупатели шарахались в стороны, уступая ему путь. Некоторые и вовсе испуганно вздагивали, едва взглянув в лицо.
Я присмотрелась: определенно гуманоид. Высокий и крепкий, он возвышался над другими прохожими, точно гора. И пусть его голова и плечи были скрыты под объемной накидкой мышино серого цвета, осанка и походка выдавали истинного властителя жизни.
Он подошел к охранявшему меня осьминогу. Что-то спросил жестким, не терпящим возражения тоном. Пират ответил и развел руками. Кажется, покупатель хотел приобрести что-то особенное, чего в наличии у братьев-пиратов не имелось.
Пока длился разговор, я решилась подобраться ближе и рассмотреть незнакомца получше. Он стоял ко мне вполоборота, придерживая одной рукой капюшон. Во второй сжимал металлическую палку с круглым набалдашником. Такую я уже видела у пришельцев кажется, это какой-то распространенный вид оружия.
Но больше всего меня поразили кисти гуманоида совсем человеческие, даже кожа как у землянина. И мускулистые ноги, обтянутые плотной синтетической тканью, совсем не походили на худосочные конечности всех виденных мною инопланетян.
Неужели человек?
Поразившись догадке, я не удержала равновесие и тюкнулась лбом о клетку. Прочное покрытие не пострадало, да и звук раздался негромкий. Но привлек внимание незнакомца.
Он резко повернулся в мою сторону, позволив капюшону сплыть с головы. Я удивленно вскрикнула. Нет, он не человек, хотя и есть определенное сходство в чертах лица. Высокий лоб, прямой нос и тонкие, но чувственные губы. Идеально гладкая кожа, с легким сероватым оттенком. Черные, как сам грех, коротко остриженные волосы. Его можно было назвать привлекательным, если бы не глаза