У Эммы опустились руки.
«Какой смысл продолжать поиски? уныло подумала она. Кто дал мне право вторгаться в личную жизнь незнакомой женщины? Какого черта я делаю в этой гостинице накануне Рождества вместе с долговязым подростком, неудачником вроде меня? Да, мы с ним достойны кисти фламандцев»
Какое-то время она наблюдала за тем, как повар сосредоточенно быстро и ловко готовит темаки: сворачивает листики нори и начиняет их рисом с тунцом, авокадо и огурцом. Потом обернулась к Ромуальду. Тот, уставившись в экран ноутбука, хватал не глядя разноцветные тарелочки: карпаччо «Сен-Жак» (тонкие ломтики свеклы с фисташковым соусом), горячие суши, темаки с морским ежом, мясо гигантского краба
Ты в курсе, что не обязан перепробовать все, что здесь подают?
Углубленный в какие-то изыскания, он отозвался не сразу.
Зацените, парнишка снова развернул к ней экран. Любопытно узнать, зачем
Из множества открытых «окон» на Эмму глядела Кейт до и после пластической операции. Ромуальд потрудился, выделив цветом все изменения, даже едва заметные.
Зачем что?
Зачем такой молодой и красивой женщине делать пластическую операцию? Согласитесь, довольно странный поступок.
Ну да, меня это тоже удивило. Тем более что лицо почти не изменилось.
Почти, но не совсем. После операции Кейт стала безупречной истинное воплощение классических канонов.
Канонов, то есть пропорций?
Именно. Существует так называемое «золотое сечение» математическая формула «идеальной красоты». Ученые попытались выяснить, отчего некоторые лица обладают такой притягательной силой. И в конце концов вывели алгоритм человеческой привлекательности.
Математический алгоритм?
Определенные правила симметрии и строгое соотношение пропорций.
Ты-то откуда знаешь?
Как-никак заканчиваю математический колледж. Учитель однажды велел нам прочесть статью о «золотом сечении» в научном журнале, вот я и запомнил. Впрочем, новейшим открытием это не назовешь формула красоты существовала еще во времена Леонардо да Винчи.
А кроме симметрии, что еще нужно?
Если не ошибаюсь, в идеале расстояние между зрачками должно быть чуть меньше половины ширины лица. А расстояние от глаз до губ чуть больше трети расстояния от корней волос до подбородка.
Стало быть, лицо Кейт довели до совершенства?
Точней не скажешь. Его превратили в «золотую маску». Теперь от него глаз не отвести. Кейт была без пяти минут прекрасна, а стала прекрасней всех на миллион световых лет вперед.
Эмма терпеливо выслушала его, так сказать, приняла к сведению.
«Вопросов все больше, зато ответов нет как нет» подумала она.
Как, по-вашему, зачем ей это понадобилось? снова спросил парнишка, цапнув тарелочку с манго.
Понятия не имею. Чтобы понравиться любимому человеку Чтобы повысить самооценку Добиться уверенности в себе
Ромуальд заглатывал манго с огромной скоростью, пыхтя и давясь. Чем окончательно взбесил Эмму.
Тьфу ты, черт! Притормози! Куда спешишь? Боишься, что догонят и отнимут? Веди себя прилично, тебе же не три годика!
Ромуальд надулся. Отодвинул тарелку, встал.
Пойду в туалет, в гневе рявкнул он.
Громче, громче кричи, а то не все слышали. Ты бы еще друзей в социальной сети оповестил!
Нет их у меня, на ходу буркнул подросток, ссутулившись и втянув голову в плечи.
Бедняжка Калимеро[29], цыпленок мой черненький, я сейчас зарыдаю! Встретимся в баре «Четырех времен года». Без двух-трех коктейлей мне твоего общества не вынести, видит бог.
Эмма тоже поднялась, оплатила счет, засунула ноутбук в сумку, прихватила парку Ромуальда и вышла из ресторана.
Бар отеля «Четыре времени года» напоминал старинный английский клуб: огромный камин, деревянные панели, книжные шкафы, бархатные диванчики, приглушенный свет ламп под абажурами, бильярдный стол, обтянутый зеленым сукном. Ради праздника на стойке красовалась фаянсовая миска традиционного рождественского напитка эгног[30]. Эмма со вздохом облегчения опустилась в роскошное кресло Честерфилд и заказала «Кайпироску», коктейль с водкой, сахарным сиропом и лаймом.
Наконец-то она расслабилась, и непрошеное присутствие Ромуальда вдруг показалось ей вполне уместным. Конечно, он гик, чудак не от мира сего, но в уме и проворстве ему не откажешь. Если направить его интеллект и энергию в нужное русло, из него выйдет незаменимый помощник.
Наконец-то она расслабилась, и непрошеное присутствие Ромуальда вдруг показалось ей вполне уместным. Конечно, он гик, чудак не от мира сего, но в уме и проворстве ему не откажешь. Если направить его интеллект и энергию в нужное русло, из него выйдет незаменимый помощник.
Как только парнишка выразил желание участвовать в ее расследовании, Эмма отбросила ложную гордость и все-все ему выложила. И про свое увлечение Мэтью, с которым обменивалась электронными посланиями, и про утреннюю вылазку в дом Шапиро. Ничего не скрыла, даже своей неудачной попытки самоубийства, даже находки полмиллиона долларов в спортивной сумке. Умолчала только о супружеской неверности Кейт и случае в казино.
Сейчас, благо Ромуальда не было рядом, она принялась увлеченно рыться в карманах его куртки. И помимо бесчисленных шоколадок неожиданно нашла массу интересного. Во-первых, билет на поезд из Нью-Йорка в Скарсдейл и обратно. Да-да, в Скарсдейл, престижный городок, куда переехала богема с Манхэттена. Он побывал в Скарсдейле не далее как вчера одна нога здесь, другая там, в десять утра уехал, в четверть второго вернулся. На обороте нацарапан адрес и любопытное имя: Мишель Беркович, почтенная дама, главный администратор ресторана «Император». Она действительно жила в роскошном особняке вместе с мужем, брокером с Уолл-стрит, и двумя детьми. После ухода Джонатана Лемперера Мишель, типичная начальница, холодная, высокомерная, неприветливая, заняла его пост. Так что, черт возьми, забыл Ромуальд у Берковичей в воскресенье?!
Во-вторых, обнаружила другой, не менее странный билет. Оказывается, Ромуальд собирался улететь в Париж сегодня утром! Эмма закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Так, ну теперь понятно, как этому пройдохе удалось с такой скоростью переместиться в Бостон со всеми вещами. Он заранее собрал их, коль скоро возвращался во Францию. Однако без колебаний отложил перелет, как только она ему позвонила и попросила помочь с отключением сигнализации в доме Шапиро Эмма не знала, чем объяснить его великодушие, да и не было времени раздумывать, нужно поскорей рассовать билеты и шоколад обратно по карманам.
Выпила залпом принесенный коктейль. Водка и лайм приятно согрели ее изнутри. Эмма собиралась заказать еще один, но тут на пороге появился Ромуальд.
Она помахала ему. Напрасно, парень не замечал ничего вокруг. Отгородившись от мира, с молниеносной быстротой набирал что-то на мобильном.
«Занятное поколение Экран заслонил от них все остальное. Они буквально срослись со смартфонами и планшетами, будто это части их тел Ну а я разве от них отличаюсь?»
Ромуальд налетел на официанта, пробормотал извинения, оторвался на мгновение от Интернета и наконец-то заметил Эмму.
Можно отхлебнуть из вашего бокала? нагло спросил он, садясь напротив.
Ни в коем случае! Детям алкоголь категорически запрещен. Закажем тебе лимонад или горячее молоко.
По-вашему, я ребенок? Как бы не так! Держу пари, все вокруг уверены, что мы с вами любовники.
Вот-вот, мечтай!
Ромуальд вдруг снова стал серьезным.
Ладно, я тут подумал, нам бы здорово пригодился надежный источник информации о юности Кейт. Прошлое ключ к пониманию сущности каждого человека, там кроются разгадки всех тайн. Таково общее правило, исключений не существует, торжественно и авторитетно изрек он.
Золотые слова! Так и вижу своего психоаналитика, тяжело вздохнула Эмма. Продолжай-продолжай, я внимательно слушаю. Тебе нет равных в искусстве убеждения.
Спорим, их идиллическая дружба с Ником Фитчем не вчера началась? Держу пари, это он ее сфотографировал, парнишка вывел на экран смартфона стильное черно-белое фото Кейт.
На ее предплечье красовалась татуировка единорог.
Вполне возможно, кивнула Эмма.
Мы попробуем отыскать давнюю подругу Кейт и расспросим ее обо всем.
Какую еще подругу?
Напоминаю: когда мы отключали сигнализацию, третьим паролем было имя ее лучшей университетской подруги.
Точно, как я могла забыть? Эмма поспешно закатала рукав, поскольку пароли записала прямо на руке.
Отличный блокнотик, съязвил Ромуальд. Я тоже так делал, когда мне было лет восемь
Заткнись, гнусный проныра! гаркнула Эмма. Подругу звали Джойс Уилкинсон. Найти ее теперь нелегко. Часами будем сидеть в Интернете. Возможно, она вышла замуж, сменила фамилию
Мы отыщем ее в три секунды, резко перебил Ромуальд.
Мы отыщем ее в три секунды, резко перебил Ромуальд.
И мгновенно проник в базу данных университета в Беркли. Впрочем, оказалось, что сведения о студентах прежних выпусков неплохо защищены.
Не удается взломать? посочувствовала Эмма.
С полпинка не вскроешь. Мы поступим проще.
Парнишка без лишних затей набрал в поисковой системе: «Джойс Уилкинсон, доктор медицины». И немедленно получил ответ.
А вот и некая Джойс Уилкинсон, профессор неврологии, доктор наук, преподает в Стэнфорде. Училась на медицинском факультете в Беркли с 1993 по 1998 год.
Это она, ей-же-ей!
Специалист по болезни Альцгеймера, читал дальше вслух Ромуальд. А вот и подарок вам лично: в настоящее время работает в одном из филиалов Массачусетского технологического института, точнее, в Институте мозга человека, специализируется на церебральных расстройствах.
Эмма закусила губу, чтобы на радостях не завопить во всю глотку. Не может быть, чтобы ей вдруг так повезло! Этот институт расположен в Кембридже, в десятке километров от Бостона, до него же рукой подать!
Джойс училась вместе с Кейт, они были лучшими подругами, возможно, жили в одной комнате. Вы должны срочно поехать туда и расспросить ее.
Я бы с удовольствием, только едва ли она захочет отвечать на мои вопросы. А заставить ее я не в силах.
Припугните хорошенько. Люди поневоле откровенны с полицией.
Может, ты и не заметил, но я сомелье, а не коп.
Эту досадную оплошность мы легко исправим. Я вам сделаю такое удостоверение, что настоящее покажется подделкой.
Эмма с сомнением покачала головой:
Скоро Рождество, у Джойс сейчас каникулы, я ее не застану
Есть лишь один верный способ это проверить, назидательно произнес Ромуальд.
И моментально набрал номер института, обнаружив его на официальном сайте.
Ваш выход, мадам. Он протянул смартфон Эмме.
Институт мозга человека, раздался голос секретарши. Чем могу вам помочь?
Эмма заговорила измененным голосом:
Здравствуйте, могу я поговорить с доктором Уилкинсон?
А кто ее спрашивает?
Ну-у это ее мама, Эмму застали врасплох, и она ответила первое, что пришло в голову.
Не вешайте трубку, мэм, я сейчас соединю вас.
Эмма поспешно отключила смартфон.
Во всяком случае, мы теперь знаем, что Джойс никуда не уехала, с этими словами она подозвала официанта и потребовала счет.