Странно: бормотание женщины будто слегка успокоило ее. Рассмешило даже. Идет, главное, задушевный разговор с собакой ведет! Вся в себя провалилась, прохожих не замечает И собака бежит рядом так, словно очень внимательно ее слушает, поводок не рвет
Варя вздохнула, улыбнулась грустно. Юлька права, не надо Дашу ругать. Что случилось, то и случилось. Придется ждать следующего письма от Гриши Оно ведь придет, обязательно придет. И вообще Может, все как-то образуется Может, квартирная хозяйка передумает выгонять их из квартиры, еще подождет. Может, Юльке удастся в следующем месяце заработать побольше, и она одолжит ей денег Хотя и без того ей с Юлькой никогда не рассчитаться! Что бы она без нее делала вообще?
Да, положение у нее совсем отчаянное. И все же, и все же Как там батюшка сказал? Надо верить, Господь не оставит участием Сердце открыть искренней просьбой, надеждой Надо верить, и все образуется
Хотя как оно образуется, как?! Если завтра утром квартирная хозяйка появится на пороге? За ночь, что ли, как-то образуется? Ага
Лидия Васильевна оглянулась вслед молодой женщине, попавшейся навстречу. Странная была женщина, да. Лицо такое Приметное. Исполненное отчаяния. Вдобавок очень бледное, будто от голода.
Наверное, эта девушка подумала про нее: вот сумасшедшая старушка идет То ли сама с собой разговаривает, то ли со своей собакой. Так и прошли мимо, отметив друг друга одним и тем же словом странные.
А может, надо было остановиться и спросить у этой юной женщины, что случилось? Почему такое отчаяние у нее на лице? Хотя Это похоже на досужее любопытство, наверное. А она терпеть не может досужего любопытства. Да мало ли что у человека случилось! Что, теперь каждому встречному душу наизнанку выворачивать? Нынче и без того много любителей развелось в чужую душу залезть хлебом не корми
Или я не права, Мотя, как думаешь? обратилась Лидия Васильевна к собаке, слегка потянув поводок.
Мотя встал, глянул на хозяйку недовольно. Вильнул хвостом. Лидия Васильевна вздохнула, проговорила тихо:
Значит, ты считаешь, я не права Считаешь, надо бы спросить Но понимаешь ли, друг мой Мотя, не каждый человек может запросто рассказать о себе первому встречному. Вот я, например, не могу. Я обязательно отвечу на такой вопрос дежурной фразой: спасибо, мол, со мной все в порядке И эта женщина мне наверняка так бы ответила: все у меня в порядке, мол Что звучит уже само себе довольно однозначно: идите куда шли, любопытная старушка с собачкой! Ты понял меня, Мотя, надеюсь?
Мотя забежал вперед, отряхнул снег со спины, тявкнул коротко и сердито, что могло означать только одно пошли уже, хозяйка! Ишь разговорилась! А я, между прочим, замерз! И ужинать пора, между прочим!
Сейчас, сейчас, с готовностью откликнулась Лидия Васильевна. Сейчас еще через школьный скверик пройдем и домой Хотя надо бы еще в супермаркет заскочить, хлеба купить и колбасы Или лучше сыра Подождешь меня у входа, ладно? Я знаю, что ты у входа оставаться не любишь, но что делать? С собакой в магазин не пускают
Она давно заметила за собой это несчастье, то есть бесконечные разговоры то с Мотей, то с самой собой Заметила, но сопротивляться не стала. Быстренько нашла оправдание и успокоилась это же старость Да плюс одиночество Хотя соседка по лестничной клетке, добрейшая Нина Степановна, старательно убеждала ее в том, что семьдесят это вовсе не старость, это еще о-го-го какая жизненная возможность и что иные дамы в семьдесят еще и замуж успевают сбегать А она смеялась в ответ: «Вот именно, что сбегать, Нина Степановна! Сбегать туда бегом и сразу прыг и на тот свет»
Самой-то Нине Степановне уже под восемьдесят. Живет одна, из квартиры не выходит, передвигается с трудом и вздрагивает от каждого звонка в дверь вот они, черные риелторы, за мной пришли! Хочешь не хочешь, а приходится ей помогать в магазин за продуктами сходить, уборку сделать, по весне окна помыть А Нина Степановна с ней, стало быть, комплиментом рассчитывается: «Какие твои годы, милая Лидочка, ты еще любую молодуху за пояс заткнешь»
Вот никогда не понимала этой то ли поговорки, то ли пословицы «За пояс заткнешь». Зачем, чтобы доказать свое превосходство, надо затыкать кого-то за пояс? Как это можно себе представить вообще: идет человек, а у него на поясе висит кто-то? Чтобы другие наблюдали и проникались видимым превосходством? Глупость какая-то
Хотя Паша, покойный муж, всегда говорил, что у нее слишком формальный взгляд на вещи, что воображения не хватает. Наверное, ему виднее было относительно воображения. Потому что хорошему адвокату всего должно хватать, и воображения тоже. А Паша был хорошим адвокатом, одним из лучших в городе И Никитушка, сынок, был бы хорошим адвокатом со временем, если бы не отошел от этой стези и не подался в частный сыск Ну как, как она могла отпустить его в это сомнительное дело, как? Почему материнское сердце не дрогнуло, не испугалось? Зачем отпустила сына под шальную бандитскую пулю? Почему судьба так распорядилась, что пришлось после смерти мужа еще и сына единственного хоронить?
О-о-о Все, началось. Теперь из этих бесконечных «почему» не выберешься. Уже почти пятнадцать лет минуло, как Паши с Никитушкой в живых нет, а боль никак утихнуть не может. Да и не утихнет никогда, наверное. И что такое старость и одиночество по сравнению с этой болью? Да ничего, пустяки сущие. Подумаешь, разговаривать сама с собой начала, что такого! А с Мотей поговорить так вообще отдельное удовольствие Он же умный, он все понимает! Только вредничает иногда
А где у нас Мотя, кстати? Исчез Задумалась, поводок отпустила, он и воспользовался! Опять под кустом какой-нибудь прошлогодний сухарик разрыл! Ну что ты будешь с ним делать, а? Будто его дома не кормят!
Мотя! Мотя! Мотя-а-а-а! закричала на весь скверик так, что сама испугалась своего голоса.
Ах, да вот же он Мчится к ней по дорожке. И в зубах что-то несет. Подбежал, раскрыл пасть, выронил свою добычу ей под ноги.
Что? Что это, Мотя, что?
Наклонилась, всмотрелась Варежка, что ли? Подняла, повертела в руках. Ну да, детская варежка. Потерял кто-то.
И что мы с ней делать будем, Моть? Какие у тебя предложения? Давай, что ли, на скамью положим, может, тот самый мальчишка-растеряшка завтра пойдет в школу и увидит Хотя варежка девчоночья, скорее. Красивая, с узорами. Ой, а там что-то есть, Моть В варежке-то Смотри-ка, письмо Еще и нераспечатанное
Лидия Васильевна подержала конверт в руках, потом прошла несколько шагов, встала под свет фонаря, пытаясь разглядеть адрес. И даже присвистнула тихо:
А письмо-то из мест не столь отдаленных, Моть Судя по адресу Представляешь? И почему-то нераспечатанное До адресата не добралось, что ли? Странно, странно Не успели прочесть, а уже потеряли? Так, сейчас посмотрим, кто тут у нас получатель. Ага Это недалеко, это на соседней улице
Мотя заскулил тревожно, предчувствуя недоброе. Ему очень хотелось домой, на теплый коврик в прихожей, к сытному ужину, и вовсе не хотелось того, чтобы хозяйка стояла тут и рассуждала, далеко живет адресат или не очень Да какая разница, кто где живет, если домой надо идти быстрее! Зачем он только эту варежку хозяйке притащил себе на беду, получается!
Мотя, надо это письмо по адресу отнести! вынесла свой суровый вердикт Лидия Васильевна, и Мотя заскулил еще тоскливее. Да как тебе не стыдно, Мотя! А может, там это письмо потеряли, и огорчаются, и плачут даже? Я ж тебе объясняю, откуда оно А оттуда, знаешь, особенно писем ждут
Мотя свесил голову набок, поднял лапу, потряс ею мелко, демонстрируя, что замерз окончательно. И снова заскулил домой хочу, очень хочу домой
Ну ладно, ладно! сдалась Лидия Васильевна, втискивая письмо в узкий карман шубы. Сейчас пойдем домой, отогреемся, я тебя покормлю А потом еще один моцион совершим, отнесем письмо, ладно? Тем более сейчас еще и время такое Придем, начнем в квартиру звонить, а там взрослые с работы домой не пришли, а мы станем в дверь ломиться Еще и детей напугаем! Ладно, идем в супермаркет, потом домой! А потом уже письмо отнесем
Мотя взвизгнул протестующе, завертелся вокруг хозяйки юлой, и она всплеснула руками удивленно:
Что, и в супермаркет не хочешь? А как же насчет колбаски, Моть? Ну ладно, ладно Видать, и впрямь замерз Ладно, идем домой Но потом обязательно еще раз на улицу выйдем и письмо отнесем, договорились?
Мотя вильнул хвостом и быстро потрусил по дорожке. Лидия Васильевна с трудом догнала его уже на выходе из скверика, едва успев схватить поводок:
Да куда ты бежишь, торопыга, там же проезжая часть! Хочешь под машину попасть, что ли? Беда с тобой, Мотя Неугомонный какой
Ну как ты могла, Даш? Зачем ты вообще это письмо из почтового ящика вытащила? Ну ладно, испугалась, что кто-нибудь его заберет, это я понимаю Как ты умудрилась потерять-то его?
Даша сидела на диване, потупившись, едва слышно хлюпала носом. Юлька смотрела на Варю сердито, потом не выдержала, проговорила резко:
Ну Варь! Я же просила тебя: не наезжай на Дашку! Ну чего ты, в самом деле! Она ж как лучше хотела!
Да, мам Я хотела как лучше, правда жалобно сквозь слезы пропищала Даша. Я испугалась, мам Я слышала, как тетенька с верхнего этажа жаловалась, будто у нее почту воруют А наш ящик не запирается, у него даже дверка отломана, и всем видно, что там письмо лежит!
Да кому наше письмо нужно, Даш? Кто бы его мог взять? Зачем? И мало ли что там тетенька с верхнего этажа говорила!
Ну, знаешь снова вступилась за Дашу Юлька. Может, оно и незачем, а придурков везде хватает! Пацаны могли похулиганить, например!
Ну да А так лучше вышло, что ли? Взяла и потеряла письмо! с горечью махнула рукой Варя, и сама уже понимая, что перегибает палку, выплескивая свою досаду на дочь. И добавила быстро: Ладно, не будем больше об этом Забыли, всё
Ну вот, давно бы так тихо проворчала Юлька. И нечего убиваться, подумаешь Гриша твой еще сто писем тебе напишет
Да, но он же будет переживать, почему я не ответила! А я адреса не знаю!
Так ведь узнать можно, наверное
Где? Ты знаешь, где узнавать? Куда идти?
Нет Но можно пошарить в интернете Подумаешь, проблема! Это что, государственная тайна, что ли, в какой колонии человек сидит? Ну хочешь, я все узнаю, а потом вместе с тобой туда схожу? Что, им адреса жалко? Можно же объяснить, что просто письмо потеряли
Даша смотрела на них распахнутыми от ужаса глазами, потом опустила голову, снова заплакала.
Дашунь, хватит осторожно погладила ее по плечу Юлька и требовательно глянула на подругу: Варь, ну скажи ей!
Даш, ну все, успокойся Не плачь, моя хорошая Ты и впрямь не виновата, просто я Очень расстроилась, ты пойми
Даша хотела что-то сказать, но вдруг заплакала еще горше и проговорила, надрывно всхлипывая: