Нашла старые записные книжки, принялась перелистывать пожелтевшие страницы. И впрямь, как давно это было! Никита с Артемом со школы еще дружат, только Артем на два года раньше школу окончил, в юридический поступил. А потом и Никита вслед за ним Такие друзья были, не разлей вода. Правда, Артем главенствовал в этой дружбе, характер у него сильнее. Никита более мягким был
Да где же этот телефон? А, вот, нашла На букву «е» записан, по имени матери Артема Екатерины Александровны. А может, она сама и ответит
Долго собиралась с мыслями, прежде чем набрать номер. Отчего-то страшно было. Это как в прошлое нырнуть вниз головой А вдруг вынырнуть не удастся?
Длинные гудки быстро оборвались, и в трубке прозвучал незнакомый тягучий женский голос:
Да, слушаю
Нет, это не матери Артема голос Молодой совсем. Девчачий.
Добрый вечер! А можно мне поговорить с Артемом Григорьевым? Он ведь по этому адресу проживает, я не ошибаюсь?
Нет, не ошибаетесь А только его дома нет. И не спрашивайте, когда будет, потому что я и сама не знаю!
Явная нотка обиды слышалась в голосе собеседницы, и Лидия Васильевна поторопилась с извинением:
Нет, я не буду спрашивать Вы просто попросите его, чтобы он мне перезвонил, когда придет. Скажите: Лидия Васильевна Родионова звонила. Он знает А еще лучше, если вы мой номер телефона запишете, по которому можно позвонить
Так вы сами ему на мобильный звоните или сообщение скиньте! Хотя это бесполезно, пожалуй Я и сама пытаюсь весь вечер, и все время абонент вне зоны доступа Ладно, давайте запишу ваш телефон. Как придет, сразу ему передам
Спасибо! Спасибо вам большое! А скажите Вы его жена, да? Как вас зовут?
Меня зовут Оксана. И я ему не жена. А что, это какое-то имеет для вас значение?
Нет Нет, что вы! Всего вам доброго, Оксана. Вы уж обязательно Артему передайте
Ну я же сказала! Хоть в секретари к Артему не нанималась, но если сказала, то передам! До свидания!
Казалось, вместе с короткими гудками хлестнуло в ухо и недовольство Оксаны. Видимо, очень обижена чем-то девица. Что ж, Артем всегда пользовался успехом у женщин И неужели до сих пор так и не женился? Интересно, интересно
Артем перезвонил ей через полчаса, спросил коротко:
Что-то случилось, Лидия Васильевна?
У меня нет Ничего не случилось Но мне нужна твоя помощь по одному делу. Скажи, когда можно к тебе прийти, по какому адресу твой офис нынче располагается?
Да зачем? Я сам к вам подскочить могу в любое время. И вы извините, что я вот так, без предисловий спросил Просто привык уже если звонят, значит, случилось что-то Тем более если близкие звонят
А я близкая, значит?
Конечно, Лидия Васильевна Я всегда о вас помнил, вы не думайте. Просто звонить вам боялся.
Боялся? Почему?
Да как объяснить, не знаю А еще я хотел к вам зайти, просто поговорить И никак не мог решиться. Подъеду на машине к вашему дому, постою под окнами и уезжаю
Да почему, Артем?
Не знаю Я боялся, что вам Неприятно будет меня видеть Потому что Никита погиб, а я вот он, жив-здоров Какое-то чувство вины во мне живет, никак с годами изжиться не может, понимаете?
Да брось, Артем! Ни в чем ты не виноват! Ты и сам это знаешь!
Знаю. И все же, и все же Как тогда Никита глупо погиб простить себе не могу
Ну все, перестань. Лучше скажи, когда тебе удобнее завтра ко мне подъехать.
А утром можно? Часикам к десяти?
Можно, конечно. Я как раз успею твой любимый кекс испечь. Надеюсь, ты все еще его любишь с грецкими орехами и курагой?
Ой, Лидия Васильевна Какая же вы А я дурак, что так и не приехал ни разу, да? Не навестил, не спросил, как дела Может, вам помощь какая нужна
Да, мне нужна помощь, Артем. Вернее, не мне, а Ладно, давай я завтра все расскажу, на твою свежую голову, хорошо?
Да, Лидия Васильевна, договорились! До завтра! И я заранее обещаю сделаю все, что смогу
Распрощались, положила трубку, посидела у телефона еще немного. Потом встала, пошла на кухню. Надо проверить, есть ли в доме грецкие орехи и курага, а то наобещала сгоряча
Да, все есть. Отлично. И кофе хороший есть. Надо будет утром пораньше встать Стало быть, и лечь раньше надо. Вот еще бы уснуть себя как-то заставить
Не получилось быстро уснуть. Разбередила-таки себя разговором с Артемом. Даже подумалось вдруг: а ведь и она бы, окажись на месте Артема, ощущала некое чувство вины Ведь это он сбил Никиту с правильного пути, уговорил пойти к себе, в это проклятое детективное агентство! Всегда верховодил над ним
Нет, нет, это глупо, конечно. Артем ни в чем не виноват. А виноваты они с Пашей не смогли Никиту остановить. А ведь так хорошо начинал в адвокатской конторе у Паши! Недюжинные способности проявлял! Да если бы отбросил в сторону свою гордыню мол, работаю за спиной у папы А сам из себя ничего особенного не представляю Хороший бы адвокат из него со временем получился, и Паша так же считал! И кто это придумал такое, что обязательно надо своей дорогой идти? Почему родительской-то нельзя, проторенной? Кто эту глупость вообще придумал?
Уж как Паша его уговаривал тогда, как с ним спорил!
Ну что, что ты там будешь делать, в этом частном агентстве? Выслеживать неверных мужей по просьбе их жен? И получать за эту гадость деньги?
Да, буду выслеживать, пап! Если получу такой заказ, пойду и буду выслеживать! И почему ты это гадостью называешь? Разве поймать обманщика за руку это гадость?
Да, гадость! Это называется рыться в чужом грязном белье! Именно этим ты и будешь заниматься, да?
Нет. Не только этим. Туда люди с разными проблемами приходят, и они хотят, чтобы им помогли!
А чем тебе не нравится адвокатская деятельность? Ты тоже помогаешь людям, ты защищаешь их законные интересы!
А чем тебе не нравится адвокатская деятельность? Ты тоже помогаешь людям, ты защищаешь их законные интересы!
Ну не всегда, пап. Не всегда. Ты же сам знаешь, кого тебе порой приходится защищать И я не вижу особой разницы в том, что
А я вижу! Я вижу, черт возьми! Да это ведь и сравнивать даже нельзя кем лучше быть, адвокатом или частным ищейкой!
Пап, я знаю, что для меня лучше Я сам знаю Позволь мне самому выбирать, ладно? Ну не могу же я всю жизнь за твоей спиной прятаться!
Ах вот оно, в чем дело За моей спиной, значит Ну что ж, это я могу понять, да В таком случае и не прячься. Ты можешь в другую адвокатскую контору пойти. К Тарасевичу, например
И опять же по твоей протекции, да?
Почему? Можно и без протекции Хочешь, сам себе место найди, куда возьмут
Я уже нашел, пап. Я иду к Артему. Мы все решили.
То есть это Артем решил?
Да нет! Я так решил!
Да ты хоть понимаешь, что это опасно, черт возьми? Ты понимаешь, какая там может быть неадекватная клиентура? Ты о матери подумал, в конце концов?
Ну хватит, пап Это уже удар ниже пояса. А клиентура и у тебя всякая бывает, это не аргумент
В общем, не смог его Паша уговорить. А потом Потом как-то все очень быстро случилось Сначала Пашу убили, потом Никиту. И ее жизнь на этом закончилась. И долго ее не было никакой И Артем в это отсутствие жизни никак не вписывался. Может, и хорошо, что так ни разу и не зашел Не вышел из машины, не поднялся в квартиру Все правильно почувствовал не надо.
Зато теперь большая надобность в нем образовалась. Завтра придет Интересно, каким он стал? Много лет прошло
Так полночи и промаялась растревожила себя памятью. Утром встала вконец разбитая. Но зато кекс получился таким, как надо. Помнят, помнят руки-то! Красота, а не кекс! А запах какой по квартире пошел м-м-м
О! А вот и в дверь звонят. Надо же ровно десять на часах Молодец Артем, пунктуальный!
Открыла дверь И не узнала его сначала. Совсем взрослый дядька. Мужик мужиком. И быстрая мысль в голове мелькнула: и Никитушка бы теперь таким был
Лидия Васильевна, здравствуйте! А вы нисколько не изменились даже, все такая же Очень рад видеть А чем это пахнет так вкусно, а?
Ну что же ты Догадайся с трех раз!
Да, точно! Вы же мне кекс обещали! Мой любимый!
Давай заходи уже скорее! Раздевайся пока, а я пойду на кухню кофе сварю!
В прихожую запоздало выскочил Мотя, залаял изо всех сил на Артема, демонстрируя свою преданную собачью службу. Лидия Васильевна прикрикнула на него:
Тихо, Мотя, уймись! Это свои, Мотя! Да уймись же ты, ради бога
Ух какой у вас тут защитник, Лидия Васильевна! Мне страшно-страшно!
Да, Мотя такой Чужака в дом не пустит. Правда, больше со страху лает, но виду не подает. Ты его приласкай немного, пусть успокоится.
Мотя с удовольствием принял ласку от незнакомца, даже умудрился лизнуть Артему ладонь, когда тот погладил его по спине. Лидия Васильевна выглянула из кухни, улыбнулась:
Ну все, дружба навек Мотя тебя за своего принял. Он вообще у меня парень покладистый. Иди на кухню, садись за стол Сначала кофе и кекс, а о деле потом поговорим, позже. И вообще, расскажи мне о себе
Да что о себе, Лидия Васильевна? Работаю там же, живу по тому же адресу. Маму вот недавно похоронил
Да что ты? Екатерина Александровна умерла? А я и не знала
Да вот так, Лидия Васильевна До сих пор в себя прийти не могу. Я очень маму любил, вы же знаете
Да, знаю. Мама тоже очень тебя любила, Артем. И всегда гордилась тобой
Я помню. Только нечем ей особо гордиться было, плохим я сыном был. Много страданий ей принес. Я ведь три раза женат был
Да что ты?
Да, представляете? Три раза! Первая жена мне троих детей родила: казалось бы живи да радуйся! А я взял и влюбился Так, что напрочь башку снесло. Развелся, снова женился Детям алименты плачу Да только что такое алименты, ими отца не заменишь! Еще и жена моя первая их против мня настроила и с бабушкой видеться запретила Представляете, какую я жизнь своей маме устроил? Вот они, были внуки, привыкла она к ним, корнями проросла! А потом раз и надо рвать по живому. Выдергивать из себя корешки. Мама плакала больно ей было ужасно. А, да что там говорить
Ну а со второй женой что не заладилось? Ты ж говорил, что влюбился?
Влюбился, ага. Можно сказать, ослеп. Не разглядел на ней змеиную шкурку. Все к ее ногам бросал, что бы ни попросила Так и квартиры своей лишился, и дачи У меня дача построена была хорошая, я ж на крыльях летал, думал, для любимой стараюсь! А она все как-то так незаметно к рукам прибрала При разводе остался гол как сокол. Второй раз уже.
Влюбился, ага. Можно сказать, ослеп. Не разглядел на ней змеиную шкурку. Все к ее ногам бросал, что бы ни попросила Так и квартиры своей лишился, и дачи У меня дача построена была хорошая, я ж на крыльях летал, думал, для любимой стараюсь! А она все как-то так незаметно к рукам прибрала При разводе остался гол как сокол. Второй раз уже.