Да, согласилась я.
Тогда подпиши бумагу, потребовала Зоя. Думаю, все остальные жильцы тоже в восторг придут.
В медведя зачем нарядилась? спросила я и услышала в ответ:
Не нашла костюм мопса. Решила к каждому владельцу креативно приходить. На втором, третьем этажах живут кошки. Заявляюсь к ним в образе кисы. Ну, прикинь! Появляется перед тобой мопс и просит подписать разрешение на свой портрет на стене. Шикарно ведь! Никто не откажется.
Ко мне явился медведь, вздохнула я.
Господи, какая ты зануда, закатила глаза Зоя, я уже объяснила, что не попался мне костюм твоей собаки. Но ты и так все знаешь, просто подпишешь. И вот! Подарочек!
Яковлева протянула мне маленький пакетик.
Сувенирчик от меня. Честное слово, неудобно! Конечно, Фира из-за собственного обжорства и глупости пострадала. Но я некомфортно себя чувствую. Поэтому ты получаешь роскошную губную помаду. Посмотри.
Я вынула тюбик.
Открой, скомандовала Зоя, понюхай. Как аромат? Цвет?
Я очень редко пользуюсь помадой, а если в голову приходит такая идея, то выбираю умеренно розовый цвет. Но сейчас я увидела столбик, цвету которого позавидует пожарная машина. И пахло от него лилиями, а у меня от их аромата голова болит. Но за презент следует вежливо поблагодарить. Я принялась нахваливать ненужную мне косметику, после дифирамбов выпроводила Зою и пошла искать мужа, который, наверное, уже отчаялся меня увидеть.
Глава двадцать первая
Есть хорошая новость! заявил Николаша, когда мы все, кроме Макса, собрались в комнате для совещаний. Надежда Петровна Арникова жива.
Да ну? удивился Костин. Сколько же ей лет?
Шестьдесят, отрапортовал парень.
Это не она, отмахнулся Володя.
Почему? удивился Махонин. Была осуждена за убийство сестры, ее мужа и дочери. В день оглашения приговора Надежде исполнилось тридцать пять. Прошла четверть века.
Нина говорила, что ей сообщили про смерть Надежды, напомнила я.
Вероятно, сотрудники детдома не хотели, чтобы ребенок попытался искать контакт с сестрой матери, предположил Энтин, или мечтал о встрече с ней. Смерть конец истории. Девочка поплачет и утешится. Сидеть убийце долго, на зоне всякое случиться может. Пока Нина вырастет, Надя и впрямь может покинуть этот мир.
Костин начал размышлять вслух.
Женщины отбывают срок только в общих колониях, были лишь единичные случаи применения к ним высшей меры. Сколько Арникова провела за решеткой?
Шесть лет, ответил Николай.
Да ладно, изумился Володя. За трех жертв, из которых одна ребенок? Кто у нее адвокат? Фея аж с двумя волшебными палочками?
Защитника предоставило государство, уточнил компьютерщик, но спустя пять лет отсидки Надежде стал помогать Степан Дмитриев.
А-а-а, протянул Костин, наслышан о нем. Он сам попал на зону по ложному обвинению, немало времени в бараке провел. Вышел, поднял бизнес, разбогател, основал фирму, которая бесплатно помогает тем, кого несправедливо осудили. Жена у него писательница. Детективы пишет, не знаю только, как ее зовут. Лампа, это по твоей части.
А-а-а, протянул Костин, наслышан о нем. Он сам попал на зону по ложному обвинению, немало времени в бараке провел. Вышел, поднял бизнес, разбогател, основал фирму, которая бесплатно помогает тем, кого несправедливо осудили. Жена у него писательница. Детективы пишет, не знаю только, как ее зовут. Лампа, это по твоей части.
Арина Виолова, подсказал Николаша, я прогуглил его.
Никогда о такой не слышала, призналась я.
Значит, Дмитриев вытащил Арникову из-за решетки, пробормотал Вова.
Точно, согласился Николаша, я перевернул все дело вверх тормашками, нашел кучу косяков, несовпадений. Сложилось впечатление, что следователь, эксперт, судья все решили запереть подсудимую на большой срок, и ей впаяли по полной. Уж не знаю, кто заключенной контакт Дмитриева дал, но Надежде впервые повезло. Она оказалась на свободе. Все, кто имел отношение к делу Арниковой, покойники. Судья уже во время процесса был не молод и серьезно болен. Следователь разбился на машине. Эксперт допился до психушки и там сгинул.
Детям тридцатилетний человек кажется стариком, вздохнула я, Надежда Сергеевна в год ареста была молодой. И где она сейчас?
Живет в своей старой квартире, пояснил Николай. Еще интересный факт. Апартаменты, в которых жили убитые, перешли к Нине, она была там прописана как единственная наследница. Девочка, став совершеннолетней, хоромы продала, купила другие. А соседка Арина Борисовна, та, что жила рядом с Арниковыми, и поныне там. Ей семьдесят пять лет. Моей бабушке на десять лет больше, а она скандинавской ходьбой занимается. До Надежды я не дозвонился, соединился с Ариной Борисовной, та сказала, что у нее идет ремонт. Поэтому она готова к нам сама приехать. И что делать?
Давай ее адрес, велел Володя.
В ту же секунду у Костина звякнул телефон.
У вас на Ватсапе уже, отрапортовал Николай.
Вовка посмотрел на экран.
Недалеко от нас! Что означает твоя фраза: «Эклеры с ванильным кремом из кондитерской на углу, чай только «Эрл Грей», две ложечки на одну чашку, без сахара».
Николаша ткнул пальцем в кнопку клавиатуры.
Арина Борисовна поставила меня в известность о том, с чем хочет у нас чай пить и как его заварить надо. Машину лучше прислать чистую, чтобы в ней не пахло табаком, а шоферу не следует обливаться дешевым одеколоном. И подушку под спину необходимо в салон положить.
Константин Львович ухмыльнулся.
Пожилая дама знает, что ей надо. Бабуле нравится роль королевы. Если мы ей подыграем, то она разговорится.
Вопрос, насколько интересной будет ее болтовня, нахмурился Костин.
Визит не встанет нам в копеечку, продолжал Энтин, немного эклеров, чай и чистая машина.
Возможно, бабуля решила развлечься, высказался Вуколов, скучно ей. Но вдруг она что-то важное расскажет?
Костин нажал на кнопку в столе. В коридоре послышался топот, дверь переговорной распахнулась, появился секретарь Паша, он осведомился:
Вы меня звали?
Знаешь, где здесь французская кондитерская? осведомился Вовка.
Нет, ответил Павел.
Второй переулок налево, подсказала я, там вывеска «Мадам де Лакомка».
Купи штук пять эклеров с ванильным кремом, дал указание Володя. Отправь чистую машину с некурящим шофером вот по этому адресу.
Раздалось шуршание, из принтера выполз белый лист.
Название улицы и все остальное там, сообщил Николаша.
Паша взял лист.
Понял.
Водитель не должен пахнуть одеколоном, предостерегла я.
Павел кивнул и умчался.
Дмитриев нашел настоящего убийцу? вернулся к прерванному разговору Костин.
Нет, ответил Николаша, но он доказал, что Надежда никак не могла совершить это преступление.
Махонин замолчал.
Ну, дальше, поторопил его Володя.
Все, развел руками наш новый начальник компьютерного отдела.
Что значит «все»? удивился Костин.
Николаша погладил ноутбук.
Есть еще карточка учета из архива, куда дело отправилось. И отметка на ней, что оно отправлено на пересмотр. Есть еще документ, который подтверждает освобождение Надежды Петровны Арниковой. Усе!
Телефон Костина снова зазвонил.
Вова схватил трубку.
Что случилось? Ты в кондитерской? Эклеры! Это такие пирожные, длинные.
Бывают круглые, шепотом подсказала я.
И похожи на пончики, переиначил Костин на свой лад мою подсказку. Так бери. Шесть штук. В чем проблема? Крем? Ванильный. Сколько? Бурбонская ваниль, кремовая, коньячная, двойная, сливочная Хватит, остановись. Бери все! Пусть сама выбирает!
И похожи на пончики, переиначил Костин на свой лад мою подсказку. Так бери. Шесть штук. В чем проблема? Крем? Ванильный. Сколько? Бурбонская ваниль, кремовая, коньячная, двойная, сливочная Хватит, остановись. Бери все! Пусть сама выбирает!
Володя положил трубку на стол.
Там тьма пирожных именно с нужной начинкой! А мы давайте сами пока кофейку в буфете попьем.
Глава двадцать вторая
Минут через сорок в дверь осторожно постучали.
Войдите! крикнул Володя, створка распахнулась.
На пороге появился охранник и английская королева Елизавета Вторая.
Сходство с монаршей особой оказалось столь велико, что в ступор впали все. На незнакомке был ярко-голубой костюм, шею обвивало жемчужное ожерелье, на ногах сверкали черные туфельки на небольшом каблучке, руки сжимали маленькую сумочку, в которую разве что носовой платок мог поместиться. На аккуратно уложенных седых буклях устроилась круглая шляпка в тон костюму. Легкий макияж дополнял монарший образ. Не хватало только собачки породы корги и свиты.
Добрый день, господа, улыбнулась «королева», обнажив идеально сделанные зубы. Вы просили меня приехать. Я здесь.
Константин Львович вскочил и поспешил к гостье.
Разрешите проводить вас к столу? Ваше место, конечно, самое почетное. Давайте представим, что наш стол циферблат часов Вестминстерского аббатства. Вам будет удобно там, где полдень?
Вполне, кивнула Арина Борисовна.
Энтин заложил руку за спину, «королева» пошла в предложенном направлении, Константин Львович семенил за ней, ловко отодвинул кресло, и дама села.
Вам не дует? включился в игру Володя. На улице уже холодает.
На меня не действуют капризы природы, заметила гостья. Хочется знать, по какой причине созвано заседание? Каков его формат? Дружеское чаепитие со спокойной беседой? Допрос?
Что вы, разве можно допрашивать такую красивую, умную бабулечку, как вы! ласково пропел Николаша, который решил подольститься к посетительнице.
На лице «королевы» не дрогнул ни один мускул.
Предпочтительнее в данной ситуации обращаться ко мне госпожа Терентьева. Или Арина Борисовна.
Окей, кивнул Махонин.
Попрошу без американских слов, поморщилась дама, мы находимся в России. У нас в ходу другая лексика.
Дверь распахнулась, показалась спина Паши, парень задом вдвинулся в переговорную, он тащил тележку, два этажа которой были заставлены коробками, чашками, блюдцами и чайником.
Еле допер, сообщил секретарь и стал размещать на столе упаковки, здесь пирожные с ванильным кремом, я скупил все. Ешьте.
«Королева» подняла бровь, а Павел живо выставил чашки, блюдца, тарелки, положил ложки, открыл все коробки и сообщил:
Чаек готов!
Терентьева сидела молча. Глядя на ее идеально прямую спину, я подумала, что скорей всего она в корсете. Ну не может женщина в возрасте иметь такую осанку.