Отношения Ирины с Надеждой ранили сердце Терентьевой. По мнению Арины, сестры натворили массу глупостей. Нельзя разделять девочек-близнецов, нехорошо скрывать от них правду. Арина деликатно, но настойчиво доносила простые, на ее взгляд, истины до ума Ирины и Сергея. И в конце концов добилась успеха. Враждующие стороны встретились.
Арину Борисовну на семейное чаепитие не позвали, да она и сама не хотела присутствовать, понимала: Арниковым лучше остаться в своем узком кругу. Информацией о том, как разворачивался у них разговор, Терентьева не владеет, но она знает, что беседа завершилась криком Нади:
Ненавижу вас! Желаю всем сдохнуть! Таким жить нельзя!
Услышав вопль, Арина испугалась, выглянула на лестницу и увидела там драку. Самую настоящую! Ирина вцепилась в Надю, лупила ее кулаком, орала такие слова, которые категорически запрещено произносить даже мужикам, чей дом канава.
Нина рыдала во весь голос, Полина в ужасе вжалась в стену, Сергей пытался разнять женщин. Арина Борисовна на время растерялась. Но потом схватила обеих девочек, втолкнула их к себе в квартиру и, забыв запереть дверь, фальшиво бодрым голосом предложила:
Давайте попьем чаю с печеньем.
Нина упала на пол, заколотила ногами и завыла:
Хочу к маме!
Кто-то снаружи открыл дверь, у Нины мигом прекратилась истерика, она вскочила и убежала. Полина стояла молча. Арина посмотрела на малышку, та прошептала:
Неприлично так себя вести, и упала в обморок.
Убийцы, закричала на лестнице Надежда, убийцы!
Потом стало тихо, и вдруг Ира сказала:
Сережа! Теперь тебе понятно, что Полина во сто крат лучше! Она идеально подходит. Нина же шалава! Надеюсь, ты более не станешь спорить.
Глава двадцать четвертая
Терентьева сделала глоток из чашки.
Ужасная сцена. Я привела Полину в чувство, дала ей успокаивающие капли, уложила рано спать. На следующий день ко мне пришла Ира. Она рассказала, что сестра явилась к ней с одной целью: вернуть Нину родителям. Сергей и Ирина попытались ей объяснить:
У нас работа. Девочка давно к тебе привыкла.
Надежда не вняла их аргументам, ответила:
Не я ее рожала. Рада, что у вас хорошая служба и прекрасная семья, но мне тоже хочется устроить свою судьбу.
Разговор шел на повышенных тонах. Надя побежала к двери, велела Нине:
Ты здесь остаешься.
Ира схватила ненужную дочь и выпихнула ее на лестницу. Завязалась драка. Потом, убедившись, что Ирина и Сергей не намерены забирать Нину, Надежда смирилась и ушла, уводя плачущего ребенка.
А почему она кричала «убийцы»? проявила совершенно не свойственное ей любопытство Арина.
Ира округлила глаза.
Надька совсем ум потеряла. Откуда мне знать, что в ее голове творилось.
Терентьева кашлянула.
Родная мать в тот день забрала к себе Полину ночевать. Небывалое дело! Девочка нервничала, раз десять спросила: «Как мне себя правильно вести, чтобы Ирина Петровна не сердилась?» Я напомнила ей, что Иру следует звать мамой, Сергея папой и делать все так, как она у меня привыкла. Полина прожила дома пару дней, ей там не очень понравилось. Она забежала ко мне ненадолго, пожаловалась:
Они по телефону с кем-то ругаются. Говорят такие слова! Едят со сковородки. Когда я принялась аккуратно яблоко резать, они стали смеяться. И сказали, что мы на днях вместе поедем к кому-то в гости. В огромный дом, он стоит на море, это замок. Там живет девочка, моя ровесница и настоящая сестра, Аллочка. А та, что к нам приходила, мошенница, врунья, только прикидывалась сестрой.
Терентьева приложила ладонь к груди.
Я прекрасно знала, что никакой сестры, кроме Нины, у Полины нет. Кто такая Аллочка? Что за дворец на море?
Вечером я решила побеседовать с Ирой, позвонила ей в дверь. Та открылась не сразу, хозяйка не очень приветливо меня встретила:
Вечером я решила побеседовать с Ирой, позвонила ей в дверь. Та открылась не сразу, хозяйка не очень приветливо меня встретила:
Нам сегодня няня не нужна!
Я решила пропустить мимо ушей невоспитанное заявление.
Полина сказала мне, что вы уезжаете?
Ирина попятилась.
Кто? Мы? Куда? Зачем?
Я процитировала наш разговор с девочкой.
Арникова пошла пятнами.
Вот врунья! Ну, она сейчас получит!
Не надо наказывать Полю, попросила я, детям свойственно фантазировать.
Да она мне поперек горла уже встала, пожаловалась родная мать, Сережа думал, что девчонка взрослая, может по хозяйству помогать. Но у нее ничего не получается. Я ее тебе верну. У нас скоро командировка. Заберешь?
Я обрадовалась.
Конечно. Ты помнишь, что послезавтра у Поли день рождения?
Ирина нахмурилась.
Надо что-то устраивать?
Купите девочке подарок, она мечтает о домике Барби с мебелью, посоветовала я, и чай с тортом. Поле понравится, если мы все вместе соберемся.
Дам тебе денег, приобрети сама этот дом, понятия не имею, что это такое, и сладкое купи, поморщилась Ирина, я страшно занята! Ты ведь знаешь правду, мы с мужем служим в серьезной организации, мы невидимые бойцы нашей родины, ни минутки свободной нет.
Арина Борисовна вздернула подбородок.
Мне платили деньги за обучение Полины, за ее проживание у меня. По магазинам бегать педагогу не пристало. Но у нас были дружеские отношения, поэтому я не сочла эту просьбу бестактной. Накануне именин я приобрела игрушку. В день праздника купила торт, днем принесла все Ирине, она вручила Полине Барби со всем приданым. Девочка расплакалась от счастья. Я тоже растрогалась, пошла домой выпить гомеопатические капли «Антистресс». И у лифта наткнулась на молодого человека с коробкой. Он спросил:
Вы из восемьдесят третьей квартиры? Арникова?
Я ответила:
Номер апартаментов мой, но Ирина и Сергей живут в восемьдесят четвертой. А вы кто?
Юноша пояснил:
Доставщик из кондитерского магазина.
Терентьева сложила руки на груди.
Вспоминаю событие более чем двадцатилетней давности. Сейчас курьер, который приносит нечто на дом, стал обыденностью. А тогда вызывал удивление.
Юноша позвонил в дверь соседей, открыла Полина. Паренек ее спросил:
Это у тебя день рождения?
Девочка прошептала:
Да.
Посыльный вручил ей коробку, откашлялся и заговорил:
«Дорогая Полина, тебя поздравляют тетя Надя и Ниночка. Ешь чудесный замок, но не забудь угостить маму и папу. Любим тебя». Все. Я пошел.
С этими словами он убежал. У меня из головы вылетели мысли о каплях, я подошла к изумленной Полине, мы вместе вернулись к Ирине. Та, услышав от меня сообщение о презенте, крикнула:
Сережа! К Надьке ум вернулся. На попятный пошла. Прислала девчонке подарок.
Я не сомневался, что так будет, но они нам уже не нужны, ответил муж. А что в коробке?
Арина Борисовна прикоснулась пальцами к вискам.
Там оказался, на мой взгляд, странный набор. Шоколадная головоломка и инструкция к ней. Пазл состоял из дома и фигурок. Мужчины и женщины. Половая принадлежность определялась по одежде. Еще прилагались фломастеры необычного вида. В руководстве по сборке описывалось, как сложить замок. Ничего сложного, с заданием легко справился бы даже слабоумный. И сам замок не вызвал у меня отрицательных эмоций. Но болванчики! О них написали так. Точно текст, естественно, я не помню, перескажу суть.
Терентьева передернулась.
Прямо неприятно мне! Но постараюсь изложить. «У каждого из нас есть в окружении мерзкие люди, избавиться от общения с которыми никак не получится по разным причинам. Что делать? Индейцы майя давно придумали способ, как справиться с такой проблемой. Он приятный, вкусный и полезный. Надо сделать из шоколада фигурку, написать на ней имя того, кого хочешь убрать подальше, и съесть статуэтку. Мы приготовили для вас все необходимое, осталось лишь назвать болванчика».
Арина поджала губы.
Варварство просто. Глупость несусветная. Но Ире и Сергею понравилось. Они расхохотались, быстро схватили фигурки, что-то на них нацарапали. Потом Ира оформила врага для Полины и со словами: «Ну-ка, съешь быстренько» дала дочери. Поля покорно заработала зубами. А Ирина обратилась ко мне:
Арина, вперед! Шоколад настоящий, не дрянь, которая в магазинах за элитный выдается. Помнишь, Сережа, мы такой у Вейтовых ели. О! Вот почему мне набор показался знакомым. Вейтовы нас таким угощали.
Остановись, буркнул муж, незачем фамилию сто раз повторять.
Давай, Арина, скомандовала Ира, бери болванчика. Надеюсь, не моим именем его наречешь.
Глава двадцать пятая
Терентьева наконец-то позволила себе чуть сгорбиться.
Мне совершенно не хотелось принимать участие в каннибальско-магической забаве. Учтите, я не принадлежу к категории дам, которые не могут марципановую собачку съесть, причитают: «Ой, ой, бедный песик».
Конфета всего лишь конфета, сделана, чтобы человек ею полакомился. Но фигурка с именем На мой взгляд, это не подберу слов
Не совсем лакомство? подсказала я.
Правильно, согласилась Терентьева, в колдовство я не верю. Но чем черт не шутит. Вдруг оно существует, сработает. Да и нет у меня людей, которых хочется навсегда лишиться. Но объяснять Ирине и Сергею свое нежелание участвовать в поедании фигурки с именем не хотелось. Им весело, зачем людям портить настроение? Поэтому я нафантазировала: «Вчера мой холецистит разбушевался. Простите, шоколадом сегодня не могу угоститься».
Нам больше достанется, засмеялась Ира.
И тут зазвонил телефон, хозяйка сняла трубку.
Привет. В смысле? Эй, погоди!
Отлично помню, как Ира посмотрела на мужа, на ее лице появилось бескрайнее удивление.
Похоже, Надька совсем рехнулась. Она сказала: «Не ждите, мы не придем, оставьте нас в покое». Мы их что, ждали? Ну как к ней после этого относиться? Реально психованная. Прислала подарок, чем здорово удивила меня! А теперь это заявленьице!
Сергей выпил стакан воды, взял трубку, набрал номер. Он долго ждал, потом повторил вызов и встал.
Не подходит. Поеду к ней.
Зачем? рассердилась жена.
Затем, что происходит нечто странное, а нам в Якутск отправляться, отрезал супруг и ушел.
Мы остались втроем. Где-то через полчаса Полину стошнило. Я решила, что девочка объелась шоколадом, принесла ей капли от желудка. Ира пожаловалась на головную боль, стало понятно: мне пора домой. Арникова мне вслед сказала:
Мы завтра отправимся к приятелям.
В Якутск? спросила я. Наверное, далеко лететь.
Ира усмехнулась.
Он под Москвой. Так дачный поселок называется. Полина с нами поедет. Вернемся, я ее к тебе приведу.
Все. Больше я никого из них живым не видела.
Глава двадцать шестая
Костин поднял руку.
Разрешите вопрос?
Конечно, друг мой, кивнула гостья.
Ирина и Сергей не ждали Надю с Ниной на день рождения Полины?
Нет, они вообще никогда не устраивали дочери праздники, пояснила Арина Борисовна. В тот день сели вместе за стол с девочкой и со мной впервые.