Старик задержался возле двери и вдруг услышал из комнаты племянницы характерный звук негромкий скрип задвигаемого ящика и отчетливый металлический щелчок.
Этот звук был ему хорошо знаком.
С таким звуком закрывался потайной ящик в старинном бюро, которое стояло в Дашиной комнате.
Но откуда Даша знает об этом тайнике?
И что она в нем прячет?
Вскоре племянница уехала, а Аристарх Платонович, мучительно краснея и стыдясь самого себя, вошел в ее комнату.
Это противоречило всем его убеждениям, это было просто неприлично но он боялся за племянницу, боялся, что она попала в скверную историю, и старик, преодолев все свои принципы, открыл тайник.
Он и сам не знал, что надеялся или боялся найти в потайном ящике, но то, что он там нашел, привело Аристарха Платоновича в ужас.
В тайнике лежало колье.
То самое колье, которое Даша приносила ему несколько месяцев назад. Колье, с которого старый ювелир собственноручно изготовил копию.
Но это была не копия, не имитация. Это было настоящее, подлинное колье, уж в этом-то Аристарх Платонович отлично разбирался!
Тут он понял, что произошло, в какую ужасную историю попала его племянница. Или ему показалось, что понял.
Наверняка ее сбил с пути этот прохиндей, мерзавец, адвокат Мировольский. По его наущению Даша выкрала у своего начальника настоящее колье, уговорила его, своего дядю, сделать имитацию и вернула подделку шефу, а настоящее колье спрятала, чтобы потом передать Мировольскому для продажи.
Единственное, чего он не понимал почему Даша до сих пор не избавилась от настоящего колье, но этому как раз могло быть много объяснений. Например, Мировольский не мог найти хорошего покупателя а хранит колье у Даши, чтобы самому не рисковать
Тут Аристарх Платонович пришел в ярость.
Этот адвокат, крапивное семя, мерзкий совратитель! Сбил с пути порядочную девушку, толкнул ее на преступление и наверняка все подстроил так, чтобы в случае провала свалить на нее всю вину! Мало того, краденое колье спрятано в его квартире, значит, и он, Аристарх Мертваго, окажется подозреваемым в краже и подделке драгоценностей!
В ярости Аристарх Платонович бросился в квартиру Мировольского, несмотря на поздний час.
Я приехал туда, дверь была не заперта проговорил старик тихим голосом. Я вошел в квартиру, затем в кабинет Мировольского Адвокат сидел в своем кресле, и я не сразу понял, что он уже убит
Леня вспомнил, как сам оказался в точно таком же положении, и искренне посочувствовал старому ювелиру.
Я дотронулся до него, он был еще теплый. А тут кто-то позвонил по домофону Я ответил
А, так это были вы! воскликнул Леня, вглядываясь в старика. И это с вами я столкнулся на лестнице!
Да подтвердил Аристарх Платонович горестно. После этого я затих, сидел дома и ждал появления полиции. Полиция не появлялась, но тут ко мне пришла вот эта дама. Старик указал кивком на Лолу. И как бы между делом показала мне имитацию колье ту самую, которую я сделал по Дашиной просьбе
То-то вы чуть сознание не потеряли! догадалась Лола. Так что Пу И здесь совершенно ни при чем, зря вы все на него свалили!
Все это время я очень волновался, продолжал старик. Ведь у меня дома находилось краденое колье. Первой моей мыслью было вернуть его хозяину. Мертваго взглянул на Резуна.
Спасибо, конечно, только не очень-то вы торопились! проговорил тот.
Подождите благодарить. Ювелир остановил Олега нетерпеливым жестом. Я еще не закончил. На следующий день после смерти Мировольского я узнал, что Резун в больнице, в бессознательном состоянии. Я то и дело звонил туда, и сегодня наконец мне сказали, что вы выписались. И вот я приехал сюда, чтобы поставить точку в этой истории
Как точку? перебила его Лола. А кто же все-таки убил Мировольского?
А ты не догадалась? Маркиз театральным жестом показал на бывшую секретаршу Резуна. Она и убила! Ведь Мировольский очень быстро сообразил бы, что только она могла подменить колье!
Я мстила за смерть брата! резко выпалила Даша.
Месть это, конечно, очень благородно, насмешливо проговорил Маркиз. Только, к сожалению, никакой суд не посчитает ее смягчающим обстоятельством. И кроме того, дорогая, допустим, к смерти вашего брата причастен Олег Резун. Но Мировольский-то при чем? Уж он-то ни в чем не был виноват! Вы его убили как опасного свидетеля! И наверняка не остановились бы на этом. Вслед за Мировольским убили бы свою подружку Юлю, ведь только она знала, кто на самом деле в тот вечер сопровождал в театре адвоката
Даша молчала, с ненавистью глядя на Маркиза.
Не отвечаете? Правильно, потому что я говорю правду! А там там настала бы и очередь любимого дяди ведь он тоже слишком много знал!
Аристарх Платонович взглянул на племянницу и проговорил упавшим голосом:
Дашенька как же так!..
Не слушайте его, дядя Арик! воскликнула та.
И вообще, дорогая моя, не надо изображать из себя бессребреницу! продолжил Леня. Вы на этом деле неплохо подзаработали! Сначала шантажировали Алису Резун и получили от нее неплохие деньги, а потом еще и колье прихватили и, насколько я знаю, планировали продать его все тому же загадочному Андрею Андреевичу!
К счастью, у нее это не получилось! перебил Леню Резун. Ладно, это все очень интересно, но мне надоели эти разговоры. Соловья баснями не кормят. Папаша, вы, кажется, говорили, что принесли мне колье? Давайте, и я обещаю забыть о вашей роли в этой некрасивой истории!
Минуточку. Ювелир достал из кармана замшевый мешочек, но не спешил отдавать его Резуну. Вы, кажется, говорили, что это ваша семейная реликвия? Но вообще это колье недавней работы
Ну да, отмахнулся Резун. Я заказал колье в Тель-Авиве на свадьбу, в качестве подарка жене, но главный камень, «Сердце Африки», принадлежал моей матери, а к ней перешел от ее деда И вообще, какое отношение это имеет к нашим сегодняшним делам? Это старая история и не касается никого, кроме членов нашей семьи!
Вы правы, кивнул Аристарх Платонович. Это действительно старая история, но вот кого она касается это хороший вопрос Он немного помолчал и снова заговорил задумчивым голосом: Больше ста лет назад, в девятнадцатом веке, в Петербурге жили два брата Мертваго Платон и Прохор. Они были богатые купцы и хорошие ювелиры, владели несколькими ювелирными магазинами в Петербурге, Москве и Нижнем Новгороде. На них работали несколько мастеров, но самые ответственные заказы братья делали сами. И вот как-то к ним обратился граф Уваров, богатый путешественник, только что вернувшийся из Африки. Граф привез из своего путешествия редкостный и очень крупный алмаз
Не знаю, к чему вы все это рассказываете! перебил старика Резун. Какое отношение вся эта история имеет к нам?
Постойте! возразил Маркиз. Дайте ему закончить, интересно же!
Тем более что сейчас вы поймете, какое это имеет отношение к нам и к вам! Дело в том, что этот алмаз назывался «Сердце Африки»!
Ну, возможно, мои предки и были в родстве с этим графом Уваровым
Вот это вряд ли! Какая была девичья фамилия вашей матери?
Чернышева.
Очень хорошо! Итак, я продолжаю. Граф Уваров передал свой алмаз братьям Мертваго, чтобы они огранили его и поместили в подходящую оправу. Платон Мертваго лично занялся этим камнем доя него было профессиональной честью огранить такой выдающийся алмаз. Он работал с ним довольно долго, закончил только к Рождеству и сам повез готовый камень в имение графа неподалеку от Луги. Выехал он в санях с кучером и доверенным слугой, но в дороге все пропали Платон Мертваго, кучер, слуга и алмаз.
Чернышева.
Очень хорошо! Итак, я продолжаю. Граф Уваров передал свой алмаз братьям Мертваго, чтобы они огранили его и поместили в подходящую оправу. Платон Мертваго лично занялся этим камнем доя него было профессиональной честью огранить такой выдающийся алмаз. Он работал с ним довольно долго, закончил только к Рождеству и сам повез готовый камень в имение графа неподалеку от Луги. Выехал он в санях с кучером и доверенным слугой, но в дороге все пропали Платон Мертваго, кучер, слуга и алмаз.
Сразу прошел слух, что Платон Мертваго не выдержал соблазна, украл камень и сбежал с ним.
Граф Уваров в это не поверил и сказал Прохору Мертваго, что ни в чем его не обвиняет. Но Прохор не мог оставить пятно на добром имени своего купеческого дома, он продал все, что имел магазины, драгоценности, дома, и сполна заплатил графу стоимость камня.
Сам же пошел работать в фирму Карла Фаберже простым мастером.
Кстати, к весне на Лужской дороге нашли два трупа, в которых опознали Платона Мертваго и его старого лакея
Не понимаю, какое отношение все это имеет к нам! раздраженно проговорил Резун.
Не понимаете? А мне кажется, что очень хорошо понимаете! Вы же говорили, что этот камень ваша семейная реликвия!
Ну и что? Я не знаю, как камень попал к прадеду! Может быть, он его купил
Вот в нашей семье имя Платон после того случая часто давали сыновьям. Мой отец был назван Платоном в честь деда напомните-ка девичью фамилию вашей матери?
Анна Никандровна Чернышева! отчеканил Резун.
А того кучера, с которым мой прадед ехал к графу Уварову, который убил и ограбил Платона Мертваго, звали Никандром Чернышевым! Должно быть, в вашей семье тоже давали сыновьям имя Никандр. Так что, уважаемый, к вам этот камень попал в результате грабежа и убийства!
Вы тут рассказали какую-то сказку и хотите, чтобы мы все в это поверили? проговорил Резун раздраженно. Короче, отдавайте мне колье. Эта история слишком старая, и за давностью лет она утратила свою актуальность!
Я так не думаю, возразил Аристарх Платонович. На Руси была такая традиция: если купцу попадала в руки дорогая вещь сомнительного происхождения он жертвовал ее на добрые дела: на больницу, церковь, школу Так что будет очень благородно, если вы пожертвуете ваше колье на строительство детской больницы
И не подумаю! рявкнул Резун. Он встал, подошел к ювелиру и протянул руку: Отдавай колье, старый подберезовик!
Одну минуточку! Мертваго с неожиданной прытью отскочил к двери, приоткрыл ее и громко проговорил: Давайте, ребята!
В ту же секунду кабинет Резуна заполнился людьми.
Здесь были операторы с телекамерами, радиожурналисты и представители крупных газет.
Один из них тут же подскочил к Резуну, махнул оператору и заговорил: