И надо же было такому случиться, что в это самое время дверь квартиры Катерины тоже слегка приоткрылась, и на площадку высунулась кошка. Белая, чрезвычайно пушистая, наверняка породистая.
Я вытаращила глаза, поскольку знала, что никакой кошки у Катерины не было, я бы заметила.
Тут дверь открылась шире, и я увидела старушку. Очень милую такую бабусю, с аккуратно уложенными седыми волосами и маникюром. Одета старушка была в скромное такое платьице в неявную школьную клетку, на ногах тапочки с помпонами.
Кошка, увидев, что путь свободен, выскочила на площадку. Марти оживился и ловким хоккейным финтом вырвал из рук мальчишки поводок. Кошка, заметив терьера, увеличилась в размерах раза в четыре и зашипела, как закипающий чайник.
Муся! закричала старушка и схватилась за сердце.
Марти! взвизгнул мальчишка, коршуном бросился на своего терьера и схватил поводок в прыжке, однако кошка успела все же смазать Марти лапой по морде, отчего он завизжал. Парень схватил его в охапку и запихнул в лифт, а кошка, вместо того чтобы гордиться своей победой, рванула наверх, чтобы встретить ненавистного терьера на выходе из лифта или что там еще пришло ей в голову.
Мусечка старушка смотрела умоляюще, поймайте ее, пожалуйста!
Я устремилась за кошкой и нашла ее только на шестом этаже. Эта нахалка сидела возле мусоропровода и умывалась с самым невинным видом.
Пойдем домой? спросила я с опаской, вспомнив расцарапанную морду терьера.
Кошка из-под задранной лапы бросила на меня оценивающий взгляд и решила, что с нее хватит на сегодня приключений, так что позволила взять себя на руки и только чуть-чуть подрала мой свитер. Так уж, для порядка. Впрочем, после пробега по кустам и репейникам этот свитер и так никуда не годился.
Дорогая моя! Старушка радостно прижала руки к груди. Вы не представляете, как я вам благодарна! Муся она такая впечатлительная! И так боится собак!
Угу, я бы сказала, что это собаки должны бояться Мусю. Во всяком случае, терьер Марти ее надолго запомнит.
Поскольку старушка не сделала попытки взять свою кошку на руки, то мне пришлось войти в квартиру. Что Катерины там нет, я уже поняла, иначе старуха послала бы за кошкой ее.
Странное дело: квартира была как бы та же самая, но и не та. В прихожей не валялись Катеринины сапоги на умопомрачительных каблуках, и на полочке под зеркалом не было помады, тонального крема и еще каких-то мелочей. Зато под вешалкой стояла хозяйственная сумка на колесиках новая, финская.
Не помню, говорила я или нет, что жизнь научила меня не упускать никаких мелочей. Наблюдательность я долго тренировала.
Знаете такой метод: на стол кладут десять незнакомых предметов и дают посмотреть на них человеку одну минуту. А потом нужно перечислить, какие предметы и как лежали. Так вот, я в этом достигла больших успехов, скажу без ложной скромности.
Так что теперь я мигом углядела и бабусино незначительное пальто на вешалке, и шляпку, и даже шелковый шарфик неявной, но приятной расцветки. Катькина куртка рядом не висела, и сумки ее яркой такой торбочки не было.
Так, стало быть, была Катя и нет ее.
Спасибо, спасибо! Старушка закрыла дверь, и только тогда я спустила кошку на пол.
Не за что. Я повернулась, чтобы уйти.
Куда же вы? всполошилась бабуля и даже всплеснула руками. Давайте познакомимся!
Вот уж это никак не входило в мои планы. Мне бы быстренько собрать вещички да и дать отсюда деру.
Меня зовут Анна Аркадьевна, сообщила старушка и засмеялась радостно, да-да, как у Толстого. А вы, наверное, соседнюю квартиру снимаете? Мне говорили, что туда кто-то въехал
Ну да, уже две недели живу. Я Лида.
Какое прелестное имя! Старушка едва не захлопала в ладоши. Старинное Вот что, дорогая моя, давайте поговорим!
Все ясно, бабуле скучно. Но у меня-то времени в обрез.
Я напоила бы вас чаем, старушка пошла на кухню, но понимаете, только приехала, ничего еще дома нету. Так что
Спасибо, как-нибудь в другой раз
Ловлю вас на слове! лукаво рассмеялась старушка.
Она насыпала кошке сухого корма, а я в это время осмотрела кухню. Все было как у Катерины, только почище, и еще отсутствовала новая кофеварка. С собой она ее унесла, ясное дело.
А вы тоже квартиру сдаете? бросила я пробный камень, хотелось выяснить насчет Катерины так, на всякий случай.
Что вы, что вы! Старушка замахала руками.
Дальше она уселась на стул и тут же рассказала мне всю свою жизнь.
Квартира эта ее, но она часто живет у дочери в загородном доме. Зять человек обеспеченный и к ней относится хорошо, всегда вежлив, и дочка подарки делает. Зовут они и совсем к ним переселиться, а квартиру эту продать, но она, Анна Аркадьевна, все медлит. Как-то привыкла к этому дому, лет тридцать уже тут прожила, как муж умер так и разменяли они квартиру большую трехкомнатную. Так что как заскучает она в том домине огромном, да как захочется в городе побыть так и просит водителя Володю, чтобы отвез их с Мусей в город. Правда, Муся переездов не любит. Опять-таки тут цветы остаются. Ну, за ними-то Зиночка присматривает, она и убирает в квартире. Только просит заранее звонить.
И вы позвонили? невольно спросила я.
Ну да, только не накануне, а прямо сегодня после обеда, очень мне вдруг домой захотелось. Но Зиночка все успела убрать, сами видите, как чисто
Да уж, чистота на кухне прямо стерильная. Небось и в комнате так же.
Да, вот такие новости.
Тут я почувствовала, что задерживаться больше не стоит, и ушла, несмотря на протесты хозяйки.
В дверях она взяла с меня слово, что завтра же я приду к ней на чай. Она с утра купит печенья и конфет, и мы вечерком чудно посидим.
Понятно, что бабулька в легком маразме, раз так расположилась к совершенно незнакомому человеку, и на месте ее дочери я бы не отпускала ее сюда одну. Но, в конце концов, это не мое дело, у меня есть более насущные проблемы.
У меня в квартире все было тихо, и вещи не разбросаны, и замок не заедал, значит, эти уроды сюда не добрались. И то сказать, какой идиот прячет что-то на съемной квартире? Правда, эти трое считали меня не слишком умной, хотя и говорили обратное, но все же не до такой степени, чтобы прятать деньги в этой квартирке.
Вот именно, они все спрашивали, где они, где они?
Ясно, что это деньги, причем сумма большая. Я не имею к этому никакого отношения, но как это доказать?
Я не стала тянуть время, быстро собрала документы и кое-какие вещички, остальное сложила в чемодан и написала на крышке «Заберу позже».
Хозяйка жуткая выжига, и хоть заплачено у меня за месяц вперед, а прожила всего две недели, с нее станется вещички мои прихватить, хоть ничего ценного там нет.
Итак, я взяла с собой сумку, с которой раньше когда-то давно ходила на фитнес, и маленькую дамскую сумочку, сменила свитер, весь в белой кошачьей шерсти и в колючках, на очень приличный пиджачок, накинула пальто и вышла, аккуратно заперев дверь. Хотела опустить ключи в почтовый ящик, но решила, что вполне могу еще сюда вернуться за остальными вещами.
Мало ли, как фишка ляжет, вдруг я смогу решить проблему с этими уродами. Потому что кое-какие мысли у меня на этот счет были.
Выйдя из подъезда, я огляделась по сторонам.
К счастью, возле дома не было ни души, теперь люди сидят по домам и смотрят сериалы по телевизору или фильмы по компьютеру.
Мало ли, как фишка ляжет, вдруг я смогу решить проблему с этими уродами. Потому что кое-какие мысли у меня на этот счет были.
Выйдя из подъезда, я огляделась по сторонам.
К счастью, возле дома не было ни души, теперь люди сидят по домам и смотрят сериалы по телевизору или фильмы по компьютеру.
Я быстрым шагом дошла до проспекта.
По нему время от времени проезжали машины.
Я подняла руку и очень скоро одна из машин затормозила. За рулем сидел мрачный дядька лет пятидесяти, может, и больше.
Куда едем? буркнул он, едва я плюхнулась на сиденье и немного расслабилась.
Я на мгновение задумалась.
Куда же мне ехать?
Никакого жилья, кроме этой съемной квартиры, у меня не было. А эта квартира теперь засвечена. Друзей или родственников у меня в этом городе тоже нет. А что есть? Только работа. Уж там-то меня никто не будет искать посреди ночи.
И я назвала водителю адрес своего офиса.
Он ничего на это не сказал и поехал по названному адресу.
А я откинулась на сиденье и задумалась.
Что это вообще со мной сегодня было? Ну, что похитили, требовали что-то там вернуть это понятно. Поначалу я подумала, что Катерина убила этого типа ненароком, ну, мало ли, в драке, случайно пырнула кухонным ножом и решила все свалить на меня. Но оказалось, что все было задумано заранее, чтобы эти, представившись полицейскими, спокойно вывезли меня из дома. Если так просто начнут в дверь ломиться, я не открою, если дверь сломают шум будет, если в подъезде прихватят я орать начну. А так все относительно тихо прошло.
Но вот теперь выяснилось, что квартира-то вовсе не Катькина, что вселилась она сюда обманом, пока бабулька за городом свежим воздухом дышала. Стало быть, все было заранее продумано.
И тут на первый план выходит неизвестная мне Зиночка из квартиры напротив, которая и дала Катерине ключи от бабкиной квартиры. Потому что она тут явно в деле.
То-то сидела тихо, как мышка, когда меня эти уроды выводили!
Ладно, из всего этого ясно только одно: никакого убийства не было и в помине, все это инсценировка. Ну, хоть одной заботой меньше.
Сюда, что ли? спросил водитель, и я поняла, что он не мрачный, а просто очень усталый.
Наш офисный центр возвышался на углу темной громадой. Хотя несколько окон все же горели какие-то трудоголики были на работе даже в такой поздний час. Или просто в некоторых помещениях были ночные дежурные.
Я расплатилась с водителем, подошла к зданию. Стеклянная дверь не разошлась передо мной автоматически на ночь автоматика была отключена. Тогда я встала перед камерой, чтобы меня было хорошо видно, и нажала на кнопку звонка.
Через минуту в холле за дверью показался заспанный парень.
К счастью, я узнала его это был Костик, знакомый охранник.
Он удивленно посмотрел на меня, но все же открыл.
Костик явно был удивлен моим ночным появлением, но он только еще открыл рот, чтобы что-то спросить, как я его опередила и затараторила, как пулемет: