Учись вовремя отсекать контакт с артефактом. Иначе высосет энергию до потери сознания. Но этим ты уже займешься сам. А сейчас мы идем обедать, там и продолжим с теорией.
Какой-то странный мне попался инструктор. С другой стороны, меня ведь не в дружинники готовят. К тому же наверняка была и другая причина вскрылась неприятная сторона ускоренного введения меня в статус смотрителя.
Ну и ладно, управление артефактами действительно оказалось интуитивным, и навык придет со временем даже без посторонней помощи.
Обедали работники полигона в очень уютной столовой, которую можно даже назвать кафешкой. Небольшие столики с клетчатыми скатертями и улыбчивые официантки создавали приятную атмосферу. Мы заняли угловой столик. В заведении почти не было народа, скорее всего, потому что до обеда еще больше часа.
Ну что же, заказав нам обоим по отбивной, гороховому супу и бокалу светлого пива, продолжил инструктор разговор. Вроде ты говорил, что подписал с другом холопский ряд?
Он явно вспомнил мой рассказ.
Было такое.
Уже легче. Заметив мой недоуменный взгляд, он уточнил: Те браслеты, через которые я тебя накачивал, называются браслетами опричника. Есть два вида: холопский и простой. Простой имеет обычную защелку, а холопский снять может только сюзерен. Он же в любое время способен создать канал связи и перекачать из холопа энергию. Так получается почти в два раза быстрее, чем тащить ее из окружающего мира. Дело в том, что собирательная способность человеческой ауры и у недаров, и у нас почти одинаковая. Просто они ни хранить, ни использовать эту энергию не способны. Опричной связи способствуют чипы, вшитые в запястье, а браслеты выступают как дистанционные передатчики. В принципе, любой недар может стать для тебя сборщиком, но только добровольно натянув браслет, а холоп выбора не имеет. Таким образом, можно даже вырубить его, резко вытянув энергию. Раньше вообще использовали ошейники со встроенным шокером, но после пары бунтов с трупами особо зарвавшихся магов от этого отказались. В общем, совет номер раз купи себе такие браслеты. Желательно сразу три. Может, найдешь еще холопа или просто надежного недара.
Куплю, сделал я себе закладку в памяти. Еще советы будут?
Зря я это ляпнул. Как я и говорил чистая лотерея. Генка правильный стиль поведения чувствует непонятно каким местом и так не лажает.
Захар Мстиславович нахмурился, но затем принял для себя какое-то решение, улыбнулся:
Торопыга ты, Никита. Будет тебе совет. Небось все думаешь, чего это я ковыляю, как некачественная игрушка?
Думать, может, и думаю, но не мое это дело.
То, что не хочешь бередить чужие раны, хорошо, но это дело может стать и твоим. Ты поцапался с княжескими, так что рано или поздно столкнешься с истинными, а с этими тварями лучше и вовсе никогда не видеться. Плохие они собеседники.
Инструктор замолчал, но, похоже, решившись, отступать не стал:
Семь лет назад я был старшим патрульной тройки в Городе. Нас вызвали в особняк, где жила любовница одного из истинных. Территория не княжеская, так что пришлось идти. Думали, простое домашнее насилие. Обычно истинные, даже если они бояре, на земле совета ведут себя прилично и требованиям дружины подчиняются, но этот ушкуйник от частых прыжков в Запределье совсем крышей поехал. Убил любовницу, всю прислугу и, вымазавшись в их крови, голышом гонял по дому. Мы попытались его урезонить, но эта тварь за пять секунд убила моих напарников, наплевав на щит. А затем он решил поиграть Инструктор скрипнул зубами, но все же продолжил: Он оторвал мне все конечности почти у самого тулова. Сжег их и прижег культи, чтобы я не сдох. Через полчаса явились другие истинные из клана этого урода и прибили его. Потом поверенный князя компенсировал мне операцию по приживлению конечностей и сверху золотишка насыпал, так что я еще лет сто не буду ни в чем нуждаться, вплоть до квартиры в городе с выделенкой. Но ненавидеть этих мразей я меньше не стал. И тебе советую начинать взращивать в себе это чувство.
Чуть подумав, я осторожно сказал:
Говорят, что жить ненавистью не совсем полезно для здоровья.
Полезно, жестко припечатал Захар, особенно таким, как ты.
Таким, как я?
Строптивцам, решившим оставить с носом подручных князя, с кривым оскалом уточнил инструктор. Тебя, если не ошибаюсь, вербовал Аксагов?
Понятия не имею, как его зовут. Грозился какой-то горец, с серьгой в ухе, но он не представился.
Он это. Мурза по прозвищу Волк хоть и пустышка, но мразь еще та. Просто так поражения он не призна́ет. Ведь уже пробовал гадить?
Было дело, недовольно признал я.
И еще будет. Так что либо он тебя сломает, либо ты его прибьешь.
Я? Заявление инструктора меня почти рассмешило. Боец из меня никакой.
Не спеши. Если успеешь смыться на внешку, то еще неизвестно, что из тебя дальше получится. Да, ушкуйника, пусть даже пустышку, ушатать трудно, но возможно. А вот что совсем уж нереально, так это пустышке убить истинного. Никита, ты их не видел, но это уже не люди. Даже мы, простые маги, после инициации сильно меняемся, а истинные вообще становятся похожи на каких-то инопланетян. Что Волк? Он мелкая сошка, но не дай тебе бог сойтись на узкой дорожке с его боярином. А ведь если дело с князем зайдет далеко, эта встреча вполне может случиться.
Если честно, своими рассказами инструктор меня испугал. Произойди этот разговор до перехода в новый мир, я, скорее всего, безропотно пошел бы в услужение к князю. Но тогда все это и магия, и странная местная иерархия казалось мне чем-то вроде маскарада. А сейчас отступать поздно нужно бежать со всех ног и куда глаза глядят.
Зачем вы мне все это рассказываете? не выдержал я и сорвался с вежливого тона.
Потому что я как тот сеятель, разбрасываю вокруг себя зерна, пусть и без надежды на всходы.
Что еще за зерна?
Надежда. Маленькая и хрупкая, понизив голос, с каким-то нездоровым блеском в глазах сказал Захар. Хочу, чтобы ты, когда придет время, вспомнил мои слова и сделал хоть что-то, а не тупо встал на колени и обреченно подставил шею этим уродам. Даже у нас есть пусть мизерный, но шанс победить истинного. Они сумеют отбить удар любого артефакта, даже самого мощного, но и этим монстрам нужно «дышать». Если на вдохе рядом рвануть эфирную гранату, то потоки энергии вокруг будут взбаламучены. А с пустым накопителем он не страшнее любого человека. И тогда, если Бог отмерил тебе вагон везения, у тебя будет одна-две секунды, чтобы просто пустить ему пулю в голову.
Ну и где мне найти такую гранату?
Если честно, спрашивал я из чистого любопытства, не особо принимая всерьез слова этого слегка чокнутого человека. Слишком уж мрачным было предисловие.
Да любой подпольный артефактор склепает, но адреса не дам. Не хочу никого за собой тащить. Вдруг ты надумаешь все же лечь под князя.
Тогда зачем вообще говорить такое случайному собеседнику? Не страшно?
Захар глубоко вздохнул и ответил спокойным тоном хоть и уставшего, но все же вполне нормального человека:
Я боюсь только одного не дожить до того момента, когда вот такой, как ты, однажды сядет за мой стол и молча положит на столешницу перстень убитого им истинного мага. Тогда и сдохнуть будет не жалко.
Минут двадцать мы сидели за столом, молча и вяло пережевывая отбивные. Затем Захар недовольно проворчал:
Ну и еще советы из тех, что можно использовать без вмешательства с небес. Когда попадешь на склад к Хомяку, он постарается подсунуть тебе всякое старье, но ты не отмахивайся сразу. Присмотрись. Старые мастера иногда делали очень интересные штуки. Хомяку-то что, он любит, чтобы было поновее и соответствовало ГОСТам. И еще перед походом на склад загляни к какому-нибудь целителю. Пусть посмотрит, может, у тебя хоть к чему-то имеется пусть небольшая предрасположенность.
Допив залпом остатки пива, инструктор с натугой встал из-за стола:
Ну, бывай, Никита-строптивец. Постарайся сберечь своих и сам не сдохни совсем уж бездарно.
Ну вот и как мне воспринимать подобное напутствие? Плюнуть в спину или поблагодарить небеса за эту встречу? Умом-то я понимал, что подобная информация на дороге не валяется, а в моем случае она подобна алмазу, найденному в куче навоза, но и раздражение погасить было трудно.
Спокойно доев мясо и допив пиво, я еще заказал себе десерт, а затем вызвал такси. И вот когда официантка принесла заказанный бисквит и чай вместе со счетом за общий заказ, позвонил телефон:
Допив залпом остатки пива, инструктор с натугой встал из-за стола:
Ну, бывай, Никита-строптивец. Постарайся сберечь своих и сам не сдохни совсем уж бездарно.
Ну вот и как мне воспринимать подобное напутствие? Плюнуть в спину или поблагодарить небеса за эту встречу? Умом-то я понимал, что подобная информация на дороге не валяется, а в моем случае она подобна алмазу, найденному в куче навоза, но и раздражение погасить было трудно.
Спокойно доев мясо и допив пиво, я еще заказал себе десерт, а затем вызвал такси. И вот когда официантка принесла заказанный бисквит и чай вместе со счетом за общий заказ, позвонил телефон:
Никита Олегович! радостно завопил в трубку почтмейстер. Я слышал, что вы уже закончили инструктаж. Может, назначим выезд на завтра? Вы меня этим очень обяжете. Вы даже не представляете, как тяжко с этой Мамонтовой. Она откуда-то узнала, что появился кандидат на Туманную, и сегодня уже трижды звонила мне. Я не отвечаю, но чувствую, что скоро она найдет меня лично. Никита Олегович, голубчик, пожалуйста, скажите, что сможете отбыть утренним караваном!
Утренним?! не менее экспрессивно заорал я в трубку, чем испугал официантку.
Пришлось изображать покаянную пантомиму.
Валентин Кириллович, я же не пожарная команда, да и команды-то у меня никакой нет. Еще не успел набрать, а судя по предписанию, как минимум нужны повар и механик.
Нужны, горестно вздохнул главный почтарь города. Ну тогда, может, послезавтра? Прямо с утреца.
Ну вот что ты с ним будешь делать? Да ничего не сделаешь! Другой вопрос кто вообще посадил этого чудака в столь ответственное кресло?
Впрочем, возражать я не стал, потому что самому не хотелось задерживаться в городе. Тут и возможные проблемы с кавказским ушкуйником, и грабительские расценки в лечебнице.
Давайте я к вечеру точно определюсь и позвоню вам.
Звоните в любое время, мгновенно откликнулся почтмейстер, я даже ночью смогу организовать вам место в караване.
Да уж, этот сможет заговорит кого нужно до смерти и получит от полуживой жертвы все, что необходимо.