Пора открывать шампанское и произносить тосты. Кева опасается, что бабушка устанет, если мы заставим ее ждать, вздохнула Самина. Если Ари не появится в течение десяти минут, я попрошу начинать без него.
Я же сказал, что сейчас будет Вивек широко улыбнулся своему любимому сыну, входящему в комнату. Твоя мама, как всегда, поднимает панику, добавил он, тепло обнимая Ари.
Ты обещал быть на вокзале, мы прождали целый час! нахмурилась Самина, отлично понимая, что не сможет долго сопротивляться обаянию своего отпрыска.
Прости, мамуля. Ари нежно взял ее за руки и торжествующе улыбнулся. Меня задержали срочные дела, и я пытался дозвониться, но твой мобильный, как всегда, отключен.
Ари с Вивеком заговорщически переглянулись. Неумение Самины пользоваться мобильным телефоном всегда было в семье поводом для шуток.
Как бы то ни было, я здесь. Я что-то пропустил? Ари обвел глазами комнату.
Нет, к счастью, у Анахиты столько гостей, что она не заметила твоего опоздания, ответил Вивек.
Повернувшись к основательнице рода, гены которой передались ему через поколения, Ари заметил на себе испытующий взгляд.
Ари, ты все-таки решил к нам присоединиться, улыбнулась Анахита, подойди и поцелуй свою прабабушку.
Может, твоей бабушке и сто лет, но она все замечает, прошептала Самина Вивеку.
Анахита протянула к Ари хрупкие руки. Толпа расступилась, и все глаза обратились на него. Молодой человек подошел к имениннице, опустился на колени и склонился в глубоком поклоне, ожидая благословения.
Прости, что опоздал, нани[1], мне пришлось проделать долгий путь.
Анахита посмотрела ему в глаза так пристально, словно хотела заглянуть прямо в душу.
Ничего, ответила она, легко прикоснувшись тонкими иссохшими пальцами к щеке внука. Хотя я всегда считала будильник чрезвычайно полезным изобретением, добавила она почти шепотом, исподтишка подмигнула ему и показала, чтобы он встал. Поговорим с тобой позже. Кеве не терпится начать церемонию.
Да, нани, залившись краской, ответил Ари, с днем рождения!
Возвращаясь к родителям, молодой человек недоумевал, откуда прабабушка знает причину его опоздания.
Дальше все шло по плану. На правах старшего внука Анахиты Вивек произнес прочувствованную речь о ее замечательной жизни. Шампанское лилось рекой, языки развязались, и неловкость, всегда сопровождающая массовые семейные сборища, исчезла. Редко встречающиеся между собой старшие родственники вспомнили, кто есть кто, неизбежное соперничество отошло на второй план, а их отпрыски перестали стесняться и нашли общий язык.
Ты только посмотри на своего сына! сказала Вивеку Муна. Кузины вокруг него так и вьются. Ему пора подумать о женитьбе.
Сомневаюсь, что это входит в его планы, ответила свекрови Самина. Современные мужчины не женятся раньше тридцати.
Ты только посмотри на своего сына! сказала Вивеку Муна. Кузины вокруг него так и вьются. Ему пора подумать о женитьбе.
Сомневаюсь, что это входит в его планы, ответила свекрови Самина. Современные мужчины не женятся раньше тридцати.
Значит, вы не собираетесь искать ему невесту? поинтересовалась Муна.
Мы бы с радостью, только вряд ли он согласится с нашим выбором, вздохнул Вивек. У нового поколения свои понятия. У Ари собственное дело, он путешествует по всему миру. Времена изменились, мама, и мы с Саминой позволим детям выбирать спутников жизни самостоятельно.
Неужели? подняла бровь Муна. Какая современная точка зрения! Между прочим, из вас вышла неплохая пара.
Да, мама. Вивек взял Самину за руку и улыбнулся. Ты нашла мне прекрасную жену.
Мы не можем плыть против течения, поддержала его Самина. Молодежь теперь поступает, как им заблагорассудится, они хотят решать все сами. Желая поменять тему, она нашла взглядом Анахиту. Ваша мать такая прелесть, просто чудо!
Мама большая умница, только меня беспокоит, что она живет здесь с одной лишь Кевой, вздохнула Муна. Зимой в горах холодно, это вредно для ее старых косточек. Я много раз звала ее к нам в Гухагар, но она упорно отказывается. Говорит, что здесь чувствует себя ближе к корням и к своему прошлому.
Ох, уж это таинственное прошлое, сказал Вивек. Мама, ты когда-нибудь выпытаешь у нее, кто твой отец? Я знаю, что он умер еще до твоего рождения, но и только.
Меня это интересовало, когда я росла. Тогда я засыпала ее вопросами, а сейчас Какая разница? Мама любила меня за двоих, и я не хочу ее огорчать, пожала плечами Муна, с любовью посмотрев на Анахиту.
Та поймала ее взгляд и поманила дочь к себе. Муна подошла к матери.
Что ты хотела, матаджи?[2]
Я немного устала. Пожалуй, вздремну, подавила зевок Анахита. А потом мне надо поговорить со старшим правнуком, Ари.
Кева, отведи маму в спальню, пожалуйста. Муна помогла матери встать и, оставив ее на попечении служанки, вернулась к сыну с невесткой. Мама пошла отдыхать, а после хочет поговорить с Ари.
Правда? удивился Вивек. Интересно, о чем?
Кто знает? вздохнула Муна.
Надо предупредить Ари: по-моему, он не собирался задерживаться. У него рано утром деловая встреча в Мумбаи.
Ничего, пусть хоть раз в жизни поставит на первое место семью, сердито сказала Самина. Пойду разыщу его.
Когда мать сообщила Ари, что прабабушка хочет с ним поговорить, тот, как и предполагал Вивек, вовсе не обрадовался.
Я не могу пропустить самолет, заявил он. У меня важные дела.
Тогда пусть отец скажет своей бабушке, которая отмечает столетний юбилей, что ее старшему правнуку некогда.
Ну, мам вздохнул Ари, увидев, как помрачнела мать. Ладно, останусь. Только мне надо найти сигнал и позвонить, чтобы отменить встречу.
Самина проводила взглядом своего первенца, уткнувшегося в телефон. Он с детства отличался редкостным упрямством, и его, конечно же, избаловали. Ари всегда был особенным, с той минуты, как открыл голубые глаза, из-за которых Вивек в шутку упрекал жену в измене. А когда они показали малыша Анахите, та сообщила, что ребенок унаследовал цвет глаз от погибшего отца Муны.
Кожа у Ари была светлее, чем у брата и сестры, его удивительная внешность привлекала всеобщее внимание, и к двадцати пяти годам он слегка задрал нос. Юношу спасала только мягкость характера. Самого ласкового и заботливого из детей, его никогда не надо было просить о помощи пока он не уехал в Мумбаи и не открыл свое дело.
Самину беспокоило, что в последнее время старший сын отдалился, стал жестким и эгоистичным, и все же она надеялась, что со временем это пройдет.
Теперь можешь позвать моего правнука, объявила Анахита, когда Кева усадила ее на кровати и поправила подушки.
Да, мадам. Я приведу его.
И проследи, чтобы нас не беспокоили.
Хорошо.
Добрый день, нани! Хорошо отдохнула? В комнату вошел Ари.
Да. Садись, дружок, указала на стул Анахита. Прости, что нарушила твои планы.
Ничего страшного, вновь покраснел Ари, удивляясь, как престарелой родственнице удается читать его мысли.
Твой отец сказал, что ты живешь в Мумбаи и у тебя успешный бизнес.
Ну, пока еще не очень, но я упорно работаю и рассчитываю добиться успеха.
Ну, пока еще не очень, но я упорно работаю и рассчитываю добиться успеха.
Я вижу, ты честолюбивый юноша, и уверена, что в один прекрасный день твое дело принесет плоды, на которые ты надеешься.
Спасибо, нани.
Женщина едва заметно улыбнулась:
Хотя вряд ли это принесет тебе счастье. Жизнь не только карьера и богатство. Со временем ты и сам это поймешь А сейчас, Ари, я хочу дать тебе одну вещь. Пожалуйста, открой бюро и достань рукопись.
Ари взял протянутый ему ключ, открыл ящик и вытащил стопку пожелтевших листков.
Что это? удивленно спросил он.
История моей жизни. Я написала ее для своего потерянного сына. К несчастью, я так и не нашла его.
Глаза Анахиты увлажнились.
Много лет назад Ари краем уха слышал разговоры о сыне прабабушки, который умер совсем маленьким во время войны. Вроде бы ей пришлось оставить ребенка в Англии, когда она возвращалась в Индию Очевидно, Анахита отказывалась поверить, что ее сын мертв.
Гм я думал
Знаю, тебе сказали, что у меня даже есть свидетельство о смерти, а я всего лишь обезумевшая от горя мать, которая отказывается поверить в гибель своего ребенка.
Ари неловко поерзал на стуле.
Да, так думают твои родные и почти наверняка думаешь ты, холодно произнесла Анахита. Но поверь, на земле и в небесах существует много такого, что невозможно отразить в документах. Существуют материнское сердце и душа, которые говорят на особом языке. И я знаю, что мой сын жив.
Я верю тебе, нани.
Сомневаюсь, пожала плечами Анахита. Не важно. Я сама виновата, что моя семья мне не верит: не потрудилась объяснить им, что произошло много лет назад.
Почему же?
Потому что Она перевела взгляд на свои любимые горы и покачала головой. Нет, я не буду ничего говорить. Все там. Придет время, и ты прочтешь мою историю. Тогда сам решишь, стоит ли этим заниматься.
Понимаю, произнес Ари, хотя ничего не понимал.
Прошу лишь не обсуждать прочитанное ни с кем из моей семьи, пока я жива. Я вверяю тебе свою жизнь, Ари. Ты ведь понимаешь, мое время истекает.
Молодой человек удивленно посмотрел на прабабушку.
Ты хочешь, чтобы я прочел это и попробовал найти твоего сына? уточнил он.
Да.
А с чего мне начинать?
С Англии. Иди по моим следам. Все, что нужно, в твоих руках. Кроме того, твой отец говорит, что ты владеешь компьютерной компанией. В твоем распоряжении все эти «сети»
Ари подавил смешок:
Ты имеешь в виду интернет?
Уверена, тебе ничего не стоит найти место, откуда все началось, заключила Анахита.
Ари проследил за взглядом старушки.
Потрясающий вид, произнес он, не придумав ничего лучшего.
Да, поэтому я не хочу отсюда уезжать, несмотря на просьбы дочери. В один прекрасный день я с радостью улечу высоко-высоко, выше этих гор. Я встречу там многих, кого оплакивала в этой жизни. Но не того, кого хотела бы увидеть больше всего на свете.
Откуда ты знаешь, что он жив?
Там все написано, устало прикрыв глаза, ответила Анахита.
Ари понял, что аудиенция окончена.
Отдыхай, нани.
Анахита кивнула. Ари встал на колени, поклонился и поцеловал ее в щеки.
До свидания, надеюсь, скоро увидимся.
Все может быть, ответила она.
Уже на выходе молодой человек неожиданно обернулся:
Нани, почему я? Почему ты не отдала эти записи своей дочери или моему отцу?
Потому что в них не только мое прошлое, но и твое будущее, Ари, загадочно произнесла она.