Шеншин лишь развел руками, но спорить с командиром «Раптора» не стал. Катер тем временем заложил крутой вираж и снова лег на курс, ведущий в Севастополь.
7 (19) сентября 1854 года. Севастополь
Поручик Гвардейского флотского экипажа
Николай Максимович Домбровский, представитель
командования Первого экспедиционного отряда,
корреспондент медиахолдинга «Голос эскадры»
Когда-то, когда я еще учился в New School, моя тогдашняя мимолетная пассия, девушка с моего же факультета, рассказала про новое сетевое СМИ, которое искало журналистов. Я послал пару своих репортажей и был приглашен на интервью. Сидим мы три девушки и я и ждем. Полчаса ждем, час ждем. И вот входит дама лет сорока, страшнее атомной войны, да еще в майке с двумя «зеркалами Венеры». Посмотрела на нас и прямиком ко мне, сморщила нос и говорит, мол: показывай свой самый удачный ролик. Ну, я и кликаю по ролику, который хотел ей показать, и попадаю по соседнему. А там была моя предыдущая пассия на отдыхе в Мексике топлесс; она меня сначала заставила снять ее в таком виде, а потом скандал учинила, что, мол, у нее грудь выглядит отвислой. Когда же я по глупости сказал, что это только в тех кадрах, где она стоит, прислонившись к скале, она оскорбилась и ушла. Думал, что стер тот поганый ролик, ан нет, первая версия осталась и всплыла в самый неподходящий момент.
Дама-экзаменаторша в результате наградила меня кучей эпитетов, самым безобидным из которых был «сексистская свинья», и я лишился не только потенциальной работы, но и своей пассии на тот момент, которая сидела рядом со мной и лицезрела этот ролик. В тот же вечер по телефону она назвала меня теми же самыми словами. Конечно, ни то, ни другое не было большой потерей, но запомнил: перед презентацией, как бы ты ее ни готовил, занимайся только ей и ничем другим.
Когда за Николаем Ивановичем закрылась дверь, я с сожалением подумал, что неплохо бы, наконец, закончить статью о переходе «Раптора» в Севастополь. Да и вообще, вместо того чтобы сидеть здесь в ожидании Годо, не мешало бы узнать поболее о битве при Альме в этой истории я уже слышал краем уха, когда мы следовали в Главный штаб, что битва была проиграна. И что лишь удачный маневр полковника Хрущёва не дал противнику в полной мере воспользоваться плодами своей победы. Далее, следовало навестить Сашу Николаева и посмотреть, как идут дела в госпитале. А больше всего мне хотелось лежать где-нибудь со своей винтовочкой и выцеливать очередного хранцуза, лимонника или, на худой конец, турка. Но для этого мне придется дождаться Хулиовича
Я же в очередной раз открыл ноут, подсоединил его к портативному аккумулятору (хоть у него по паспорту и четыре часа работы от батарейки, никогда не знаешь, когда она сдохнет) и начал проверять те файлы, которые мне, возможно, придется показать светлейшему князю.
Но нет худа без добра. Интересно будет посмотреть на правнука Алексашки Меншикова соратника царя Петра Алексеевича. Впрочем, как я намедни прочитал, ходили слухи, что настоящим отцом светлейшего князя был граф Армфельт. В любом случае Меншиков был человеком незаурядным, вот только в Крыму князь оказался явно не на своем месте.
Удостоверившись, что все готово, я прогнал вхолостую несколько вариантов презентации, загрузил в VLC фильм, который мы сделали для «широкой публики», и закрыл ноут, настроившись на длительное ожидание. Но мне повезло. Не прошло и четверти часа, как из кабинета выглянул Шеншин, заговорщицки подмигнул мне и махнул рукой. Я сунул комп в портфель и походкой пеликана вошел в дверь.
Светлейший князь Меншиков смотрел на меня с любопытством. Видимо, ротмистр уже успел меня ему заочно представить. Конечно, и мне было не менее интересно рассмотреть столь неординарного человека, но я хорошо помнил, что я теперь не просто журналист, а русский офицер. Я подобрал живот, выпятил грудь и молодецки доложил:
Ваше сиятельство, поручик Гвардейского флотского экипажа Домбровский по вашему приказанию прибыл.
Гм, господин поручик, саркастически улыбнулся князь, выходит, что вы мой подчиненный? Ведь я, худо-бедно, морской министр
Ваше сиятельство, ответил я, лихорадочно обдумывая, как бы подипломатичнее пояснить Меншикову, что самый главный шеф у меня сам император, и что мы подчиняемся только ему лично, я был бы счастлив служить под вашим командованием. Но государь, отправляя меня в Севастополь, дал мне особое задание.
И в чем же заключается ваше особое задание? уже несколько другим тоном спросил князь.
Его императорское величество повелел мне с помощью имеющихся у меня приборов запечатлеть все, что я тут увижу. А потом мои живые картинки посмотрит государь и сделает соответствующие выводы.
Выпалив все это, я посмотрел князю в глаза. Опытный царедворец сразу понял, что я, несмотря на мой невысокий чин, являюсь доверенным лицом императора, и, как говорят в России XXI века, «наезжать» на меня не стоит. А еще я надеялся на то, что мои слова его заинтригуют. И следующая его фраза это подтвердила:
Господин поручик, Меншиков сделал вид, что ничего не случилось, флигель-адъютант Шеншин сообщил мне, что у вас есть нечто весьма для меня любопытное Не связано ли это с вашими «живыми картинками» так вы их вроде назвали? Это, наверное, что-нибудь вроде дагерротипа? князь решил проявить свою эрудицию.
Потом он повернулся к ротмистру и вопросительно посмотрел на него, будто ожидая подтверждения своим словам.
Я понял, что наступило время моего выхода на сцену. Оглядевшись по сторонам, я подошел к письменному столу и расстегнул портфель, откуда и извлек ноутбук.
Ваше сиятельство, ротмистр Шеншин захотел блеснуть перед князем знаниями, этот прибор называется ноутбуком. Да, вы угадали именно с его помощью можно увидеть те самые живые картинки. Как устроен этот прибор, я не знаю, но поручик с ним управляется превосходно, и сейчас вам покажет, как на Балтике была разбита и частично пленена объединенная англо-французская эскадра.
Светлейший князь воскликнул от неожиданности, когда на экране монитора неожиданно задвигались картинки с невиданными кораблями. Сначала они обстреляли французские и британские фрегаты, а потом высадили на берег самодвижущиеся машины, начавшие с удивительным проворством истреблять вражескую пехоту. Когда из динамиков послышался мой голос, он посмотрел на меня с удивлением, подумав, вероятно, что я чревовещаю. Но когда мой голос сменился Машиным, то выражение его лица напомнило мне физиономию Тарзана из мультика, когда он впервые увидел Джейн.
Тем временем на экране появились кадры капитуляции французов у Бомарзунда, и Машин голос бодро отрапортовал:
Вот так был разбит и пленен десантный корпус союзников, который обложил крепость Бомарзунд и был на волоске от успеха.
Меншиков покачал головой, подошел к небольшому столику, стоявшему у стены, налил из хрустального кувшина воды в высокий стеклянный стакан и залпом его выпил.
А фильм тем временем продолжался. На этот раз съемки велись с воздуха. Вертолет заходил в атаку на вражеские корабли. Вот с его пилонов слетают реактивные снаряды, через несколько мгновений французский фрегат взрывается, вверх летят обломки, рушатся мачты Несколько минут, и все кончено. Красавец-фрегат превратился в огромный плавучий костер. Огонь доходит до пороховых погребов, гремит огромной силы взрыв Дым рассеивается, и на месте, где только что он находился, плещутся морские волны и плавают обломки. Спасенных не видно.
Ради бога, остановите ЭТО! похоже, что у Меншикова сдали нервы. Я не могу смотреть на сей ужас!
Я послушно щелкнул «мышкой». Светлейший князь, пошатываясь, доковылял до дивана и мешком плюхнулся на него. Лицо его побледнело, на висках выступил пот.
Ротмистр, заклинаю вас всем святым, жалобно простонал Меншиков, объясните мне наконец, что происходит?! Что ЭТО удивительные корабли без парусов, самодвижущиеся боевые повозки и эти ужасные летающие орудия смерти Неужели воинство Сатаны вырвало их преисподней, или, наоборот, Небесное воинство пришло на помощь нашему бедному Отечеству?
Я послушно щелкнул «мышкой». Светлейший князь, пошатываясь, доковылял до дивана и мешком плюхнулся на него. Лицо его побледнело, на висках выступил пот.
Ротмистр, заклинаю вас всем святым, жалобно простонал Меншиков, объясните мне наконец, что происходит?! Что ЭТО удивительные корабли без парусов, самодвижущиеся боевые повозки и эти ужасные летающие орудия смерти Неужели воинство Сатаны вырвало их преисподней, или, наоборот, Небесное воинство пришло на помощь нашему бедному Отечеству?
Шеншин еще раз налил воды и протянул стакан Меншикову. Тот с благодарностью кивнул, выпил и приготовился услышать самое невероятное объяснение того, что ему пришлось только что увидеть.
Ваше сиятельство, начал ротмистр, действительно, произошло то, что иначе как милостью Божьей не назовешь. На помощь нашему войску и флоту пришли В общем, непонятно как, но из XXI века в наше время попало несколько военных кораблей России грядущего. Они тоже ходят под Андреевским флагом и любят наше Отечество не меньше, чем мы.
Поэтому, очутившись у осажденной британцами и французами крепости Бомарзунд, они не раздумывая пришли на помощь ее гарнизону. Вы видели, как они разметали вражеский флот, а высадившиеся на остров войска частью истребили, частью пленили. Потом они связались с государем с гордостью признаюсь вам, ваше сиятельство, что именно я стал тем курьером, который принес императору радостную весть о виктории при Бомарзунде. Корабли наших потомков вместе с Балтийским флотом Российской империи в нескольких сражениях разбили по частям флот союзников и заставили гордых британцев и французов сдаться на милость победителя.
Если то, что вы рассказали мне, ротмистр, правда, воскликнул князь, то это самое удивительное, что мне довелось услышать за мою полную приключений жизнь! Так вы, поручик, человек из XXI века? светлейший поднялся с дивана, подошел ко мне, схватил мою руку и стал ее трясти.
Да, ваше сиятельство, я чувствовал, что мои губы расплылись в глупой улыбке, но ничего не мог с собой поделать, я из будущего. Мы пришли на помощь Родине. И в дальнейшем мы будем помогать ей бить врагов, напавших на Россию. Для этого мы и прибыли в Севастополь.
Теперь для меня многое становится понятным, задумчиво произнес Меншиков. Вы рассказали государю о том, как все было в вашей истории Значит вы знаете будущее? Скажите, поручик, князь неожиданно схватил меня за руку, расскажите мне что произойдет в Севастополе в самое ближайшее время? И за что государь решил отозвать меня в Петербург? Наверное, я что-то сделал не так? Меншиков с горечью вздохнул.