Я рад, что ты столь высоко оцениваешь мои навыки, раздалось насмешливое, и одновременно я всей кожей почувствовала, как его взгляд скользит по мне, явно оценивая в свою очередь открывшееся зрелище. Но это не отменяет того, что я зря трачу здесь своё время, потакая твоим капризам.
Твою налево. Мурашки сейчас совершенно лишние, мягко говоря! Отчаянно захотелось передёрнуть плечами, но я сдержалась, залпом допив из бокала вино. Капризы, значит, вот как. Ладненько. Похоже, Хант ни в грош не ставит моё положение дочки одного из самых влиятельных людей города, и таки считает взбалмошной девицей. Чуть повернув голову, я одарила вредного типа прищуренным взглядом.
Если для тебя моё желание позаботиться о собственной безопасности всего лишь каприз, Хант, то с твоей стороны это крайне непрофессиональное заявление, и я отвернулась, гордо вздёрнув подбородок.
Не знаю, чем бы закончилась наша тихая перепалка, но ко мне подошёл Лайнел музыканты наконец разродились мелодией.
Райна, пойдём, дорогая, рука жениха обвилась вокруг моей талии, ладонь задела обнажённую кожу на пояснице, и я с трудом справилась с неприятным ощущением змеи, скользнувшей по телу.
Ханта Лайнел демонстративно не заметил. Поставив пустой бокал на поднос проходившего мимо слуги, я молча последовала за ним, не оборачиваясь, но продолжая чувствовать взгляд телохранителя. Зараза. За гостями лучше наблюдай, обиженный, скажите пожалуйста. Лайнел вывел меня на середину зала, которую гости уже освободили для желающих потанцевать, и развернул к себе, привлекая ближе. Чуть не упёрла рефлекторно ладонь ему в грудь, стиснув зубы и положив её как полагается, на плечо.
Милая, зачем ты разговаривала с этим Хантом? выдал женишок с явным неодобрением в голосе. Он всего лишь телохранитель, и совершенно необязательно лично благодарить его за твоё вчерашнее спасение. Он уже получил оплату.
Вот не стоило Лайнелу говорить это, ой, не стоило. Взвинченные после общения с Шинном нервы ещё не успокоились, и я не успела спрятать зубки. Ах, значит, я общаюсь с человеком не из того круга, да, милый? Очаровательно улыбнувшись, ответила Лайнелу кротким голосом:
Как скажешь.
План мести созрел моментально, стоило вспомнить крутившихся вокруг Пакса местных красоток да-да, я подмечала всё, и явный флирт на грани фола. Уверена, Лайнел перетрахал половину присутствующих здесь дам, и то, что прежняя Райна ни сном, ни духом об этом тоже не оставляло сомнений. Я покажу тебе общение со своим кругом, женишок, не стоило пытаться поставить меня на место.
Кстати, Раечка, интересный фасон, понизив голос, сменил тон Лайнел, и его пальцы словно невзначай погладили обнажённую поясницу. Я правильно понимаю, под платьем у тебя ничего нет?..
Павиан похотливый, значит, соизволил заметить, что твоя невеста не просто удобная ширма для статуса? А раньше не замечал, да, пока были блёклые и невыразительные наряды? Чуть отклонившись Лайнел нагнулся ко мне слишком близко, обжигая дыханием шею, я улыбнулась шире, глядя через его плечо на других танцующих. Мелькнул Дагалл с Фионой, Серил с каким-то лощёным типом, ещё несколько пар. На Ханта я демонстративно не смотрела. Однако ответить не успела оказывается, Лайнел не закончил мысль.
Только в следующий раз выбери всё-таки что-нибудь поскромнее, выдал он. Оставь такие наряды для нашей будущей семейной жизни.
Коз-зёл. Учитывая, что здесь половина женщин в весьма оголённом виде, включая разрезы до резинки чулок, заявление Лайнела звучало нелепо и ханжески. Ничего не ответив, я лишь наклонила голову, мстительно предвкушая мою маленькую дальнейшую месть. Музыка закончилась, я с вежливой улыбкой отступила от Лайнела и отправилась в неторопливое турне по залу, здороваясь и улыбаясь гостям. Преимущественно мужчинам. О, я прекрасно знала границу между просто лёгким, ни к чему не обязывающим флиртом и намёком на нечто большее. Но судя по удивлённым взглядам, Райна и такого раньше себе не позволяла, и я наслаждалась своим маленьким спектаклем. Краем глаза заметила поджатые губы Дагалла, хмурую и слегка ошарашенную физиономию Лайнела на Ханта опять-таки, не смотрела, во имя сохранения собственного спокойствия. Когда женишок наконец-то сообразил, что происходит что-то не то, и решительно направился ко мне, я, заглянув в глаза очередному собеседнику, с кокетливой улыбкой произнесла:
Не хотите потанцевать?
И плевать, что обычно приглашать на танец обязанность мужчины. Сомневаюсь, что та же Серил придерживается этого правила.
С удовольствием, не отказался гость, имени которого я даже не знала.
Лайнел остался с носом, к моему вящему удовольствию. Моя мстительность наслаждалась и удовлетворённо жмурилась, потягиваясь и выпуская коготки, улыбка не сходила с губ. Вечер перестал быть томным Похоже, я и вправду сегодня звезда этого приёма, что несказанно грело душу. Чёрт возьми, приятно ощущать себя женщиной, пардон, девушкой, всё-таки мужское внимание нам необходимо, как воздух. Танец закончился, я распрощалась с партнёром, и едва не вскрикнула от неожиданности: плечо как клещами сжали, и резко повернули меня так, что я еле удержалась на ногах. Сказать ничего не успела, оказавшись нос к носу с явно злым женихом.
Что ты творишь, Райна? тихо, сквозь зубы произнёс он, не разжимая пальцев.
В каком смысле? я выгнула бровь, хотя прекрасно понимала, о чём он. Лайнел, пусти, мне больно! попыталась высвободить руку, но не тут-то было.
Ты флиртуешь! заявил он таким тоном, будто я устроила тут прилюдный стриптиз, причём с полным оголением. А, между прочим, я твой жених!
Да ну?! состроила я изумление с явственными саркастическими нотками изображать из себя покладистую дурочку надоело. Не больше, чем остальные присутствующие здесь дамы, между прочим! А то и поскромнее, кстати говоря! я с вызовом глянула на Лайнела. И если уж на то пошло, как минимум треть из этих самых дам замужем! А хочешь заявлять мне о приличиях, начинай с себя и прекращай раздевать своих собеседниц глазами и разговаривать с их декольте! выпалила я яростно, умудрившись не повысить голоса.
Чуть не сказала «сиськами», но подумала, что это слишком грубо для воспитанной и скромной Райны. Хотя, судя по отвисшей челюсти Лайнела, вообще весь мой монолог слишком для прежней его невесты. Явка провалена, сказал бы Штирлиц, но мне было уже пофигу, и Остапа понесло.
А не отпустишь немедленно, я закричу, внушительно произнесла, чуть понизив голос и глядя в глаза оторопевшему женишку.
Ой. Кажется, перегнула палку. В зрачках вдруг вспыхнул огонёк, и в них появилось новое выражение нехорошего интереса. Лайнел молча разжал пальцы, и я поспешно отступила, внутренне насторожившись, натянутые нервы дрожали и звенели, готовые лопнуть в любой момент. Глубоко вздохнув, я призвала эмоции к подобию порядка и склонила голову.
Хорошего вечера, сдержанно ответила и развернувшись, направилась к столу, испытывая настоятельную необходимость промочить горло.
Несмотря на то, что меня потряхивало от избытка адреналина в крови, я всё же гордилась собой: а всё-таки красиво я поставила Лайнела на место! Раз назвался женихом, дорогой, будь любезен не позорить моё имя грязными интрижками. Или хотя бы делай это так, чтобы никто не знал. Неприятно всё-таки, даже несмотря на то, что по-настоящему замуж я за него не собиралась. Около стола я схватила ближайший бокал с вином и сделала большой глоток, сердце гулко колотилось в груди, нехотя успокаиваясь, и когда рядом неожиданно раздался знакомый голос, чуть не подскочила на полметра.
Райна, дорогая, чудесно выглядишь, это оказалась помощница Дагалла, и вроде как отчитывать меня не собиралась. Молодец, что решила сменить имидж, Фиона дружелюбно улыбнулась. Зелёный тебе очень идёт, и фасон платья интересный.
Спасибо, вежливо поблагодарила я, покосившись на неё, и поставила бокал на стол, потянувшись к закуске.
Её кто-то окликнул, и женщина, извинившись и пожелав хорошего вечера, отошла, я же занялась выбором еды.
Райка, ну ты даёшь! через несколько мгновений раздался восхищённо-недоверчивый голос Серил. Что на тебя нашло? Ты же всегда тихоней была на приёмах! Но Лайнела ты уделала, зая, понизив голос, добавила рыжая с усмешкой и подмигнула, пригубив из своего бокала вино, зелёные глаза задорно блеснули. Такое обалдевшее лицо я у него давно не видела!
Я хмыкнула в ответ, закинув в рот тарталетку с нежным паштетом из печени, судя по вкусу, и тоже взяла свой бокал, окинув гостей рассеянным взглядом.
А нефиг слюни пускать в вырезы местных дам! непримиримо отозвалась, запив паштет парой глотков вина.
Серил хихикнула.
Смотри, как бы от отца не влетело потом! ехидно обронила она.
Я хмыкнула в ответ, закинув в рот тарталетку с нежным паштетом из печени, судя по вкусу, и тоже взяла свой бокал, окинув гостей рассеянным взглядом.
А нефиг слюни пускать в вырезы местных дам! непримиримо отозвалась, запив паштет парой глотков вина.
Серил хихикнула.
Смотри, как бы от отца не влетело потом! ехидно обронила она.
Наш разговор прервал очередной гость, подошедший поздороваться и выразить радость от того, что я жива-здорова, и пришлось на несколько секунд отвлечься. А потом заиграла музыка, и Серил упорхнула, приглашённая кем-то из мужчин, мне незнакомых. Я же зачем-то мазнула взглядом по Ханту, наткнулась на его прищуренные глаза, неожиданно смутилась, почувствовав, как вспыхнули щёки, и суетливо отставила бокал с остатками вина. Чёрт. Наверное, вдобавок к взбалмошной девице сейчас я получила клеймо ветреницы и вертихвостки Настроение слегка просело, больше шалить и кому-то что-то доказывать не хотелось, и собственное решение поставить Лайнела на место уже не казалось таким гениальным. Я сделала несколько шагов от стола, потёрла лоб, поморщившись: немного закружилась голова, наверное, от вина и переживаний. Может, поэтому я не отследила появления рядом Лайнела, и когда он приобнял за талию, увлекая к танцующим, в первые мгновения не сообразила отказаться.
Пойдём танцевать, Раечка, мурлыкнул он мне в ухо, и меня передёрнуло.
На рефлексах чуть не двинула локтем ему в бок, но тут случилось странное: стены поплыли перед глазами, я словила могучего «вертолёта», сердце пустилось в бешеный галоп, и коленки подкосились. Тело охватила ватная слабость, воздуха стало не хватать, и я буквально повисла на Лайнеле, не на шутку перепугавшись. Вряд ли это опьянение, не так много я выпила, значит