Kaip jautiesi?
Lyg po beprotiškos nakties miške su vyru. Juokdamasi Savana apkabino jį už kaklo. Jaučiuosi puikiai. Ji pabučiavo jį švelniomis šiltomis lūpomis. O tu?
Lyg po beprotiškos nakties miške su moterimi.
Ji to ir tikėjosi. Jautė, kad būtų laiminga, jeigu jis jaustų jai nors dalį to, ką ji jautė jam.
Džeradas prisitraukė ją prie savęs ir laikė apkabinęs taip, kaip dar niekas nebuvo laikęs. Lyg ji būtų jam labai svarbi.
Nemanau, kad galime čia pasilikti amžinai, sušnabždėjo ji.
Ne, tačiau galime grįžti kada panorėję. Jam reikėjo apie viską pagalvoti, o laikydamas glėbyje Savaną galvoti neįstengė. Be to, ūkyje Džeradas turėjo pareigų, kurių negalėjo ignoruoti. Man reikia eiti. Tačiau vis tiek nepaleido jos, sustingo įsikniaubęs veidu į plaukus. Ūkyje išeiginių nebūna.
Man netrukus reikės pasiimti Brajaną. Savana sėdėjo apsikabinusi jį ir įsikniaubusi į petį.
Kodėl tau jo neparsivežus ir... Tiesiog parsivežk ir viskas...
Gerai.
Savana.
Hmm?
Jis vėl suėmė už plaukų ir atlošė jos galvą. Tada desperatiškai prigludo prie lūpų.
Dar kartelį, sušnabždėjo guldydamas ją ant pakloto.
Galvoje tvyrojo rūkas, kai Džeradas žingsniavo atgal į ūkį. Dar niekada nebuvo sutikęs moters, nuo kurios taip svaigtų galva ir linktų keliai. Einant pro kiaulidę paršeliai pajuto žmogaus kvapą ir viltingai sukriuksėjo. Vištidėje prie lesalo kudakavo ir sparnais plazdeno vištos. Išsiblaškęs Džeradas vos neužmynė ant vienos iš daržinės kačių, kuri buvo išlindusi pasišildyti prieš saulę.
Ranka persibraukęs per veidą jis nuėjo prie užpakalinių namo durų. Pusryčių kvapai priminė, kad jis alkanas kaip vilkas. Būtų galėjęs suvalgyti ne tik Devino kepinamas dešreles, bet kartu su jomis ir keptuvę.
Kavos, sudejavo Džeradas klupinėdamas link bufeto.
Devinas pažvelgė į jį, paskui į Šeiną, geriantį jau antrą puodelį. Jie linksmai susižvalgė.
Tu apsivilkęs išvirkščiais marškiniais, ramiai pasakė Devinas.
Džeradas nusidegino kava liežuvį ir nusikeikęs susmuko prie virtuvės stalo.
Linksmai išsišiepęs Šeinas atsirėmė į bufetą šalia viryklės, kur Devinas kepė pusryčiams dešreles.
Brolis Džeradas šįryt prastokai atrodo. Lyg visą naktį būtų šliaužiojęs po mišką.
Ko gero, reikėjo išsiųsti paieškų būrį jo ieškoti. Patenkintas savimi Devinas ėmė kulti kiaušinius į dubenėlį. Žmogui nelengva praleisti naktį miške, kuriame vaidenasi. Vienam.
Dabar labai gailiuosi, kad nėjau ieškoti. Leisk, įpilsiu tau dar kavos, Džeri. Be galo susirūpinęs Šeinas atnešė kavinuką ant stalo. Gali mums viską papasakoti. Nepraleisk nė menkiausios smulkmenos. Mes dėl tavęs nerimavome.
Džeradas gurkštelėjo ką tik Šeino atneštos kavos ir vėl nusiplikė liežuvį.
Įsimylėjau buvusią egzotiškų šokių šokėją su tatuiruote.
Devinas meistriškai plakė kiaušinius.
Ar ji šoko striptizą?
Kurioje vietoje jos tatuiruotė? panoro sužinoti Šeinas ir užsidirbo nestiprų smūgį į pilvą. Gerai, jau gerai, pasakyk bent maždaug kur.
Aš ją įsimylėjęs, pakartojo Džeradas, pasverdamas kiekvieną žodį.
Na, velniai rautų, ir anksčiau kartais įsimylėdavai. Šeinas nuėjo paimti iš orkaitės sausainius. Šį kartą bent jau išsirinkai įdomią moterį.
Užsičiaupk, burbtelėjo Devinas. Jis sukrovė maistą į pusdubenį ir padėjo ant stalo. Tada atsisėdęs įsispoksojo į Džeradą. Pagaliau atsilošė ir sunkiai atsiduso. Rimtai įsimylėjai?
Lyg tikrindamas Džeradas delnu pasitrynė krūtinkaulį, skaudantį nuo išsiplėtusios širdies.
Atrodo, rimtai.
Papurtęs galvą Šeinas sukratė sausainius į dubenėlį.
O varge, krintame lyg musės. Iš pradžių Reifas, dabar tu. Jis atnešė sausainius ant stalo, atsisėdo ir pasirėmė galvą rankomis. Darosi baugu.
Ar jai pasakei?
Pirmiausia turiu pats susivokti.
Atrodo, netrukus mums teks vilktis kostiumus ir eiti į vestuves. Burbėdamas Šeinas ėmė krautis maisto į lėkštę.
Aš nieko nesakiau apie vedybas, skubiai pareiškė Džeradas. Panika užgniaužė jam gerklę. Jau buvau vedęs. Apie vedybas šįkart nekalbėjau.
Tu buvai ne vedęs, o tik sudaręs sutartį. Pralinksmėjęs Šeinas prisikimšo pilną burną kiaušinienės. Gardūs, sotūs pusryčiai visada pakeldavo jam nuotaiką. Taip pat sėkmingai būtum galėjęs gulėti ir su kompiuterio skaičiuokle.
Ką, po velnių, tu apie tai išmanai?
Šeinas atsigėrė kavos.
Dar nesu matęs tavęs taip atrodančio, brolau.
Devinas lėtai valgė ir pritariamai linkčiojo.
Ar vaikas tau kelia nerimą?
Ne, Brajanas šaunus. Susiraukęs Džeradas susikrovė viską, kas buvo likę pusdubenyje. Jam patiko Savanos sūnus, patiko su juo leisti laiką ir kalbėtis. Tiesą sakant, viena iš priežasčių, kodėl jo santuoka buvo pasmerkta žlugti, ta, jog jis norėjo vaikų, o žmona nenorėjo.
Ne, tas berniukas jam netrukdė. Greičiau jau vyras, kuris padėjo jam atsirasti, stovėjo skersai gerklės. Ir kiti vyrai, kurie vėliau buvo jos gyvenime.
Protas nepajėgė jų ignoruoti ir Džeradas pats sau dėl to nepatiko.
Jis sutiko ramų, supratingą Devino žvilgsnį ir neramiai gūžtelėjo pečiais.
Man reikia prie to priprasti.
Devinas ant kiaušinienės užsibėrė dar druskos.
Man reikia prie to priprasti.
Devinas ant kiaušinienės užsibėrė dar druskos.
Advokatų bėda ta, kad jie mėgsta surankioti visus, net ir menkiausius faktus. Tada gali pagrįstai ginti bet kurią šalį. Tau tai visada sekėsi, Džeri. Tėtis sakydavo, jog tu lengvai gali viską apsukti taip, kad tai, kas buvo teisinga, atrodytų klaidinga ir atvirkščiai. Gal bent šįkart tau viską reikėtų priimti taip, kaip yra.
Džeradas to ir norėjo. Tikėjosi, kad jam pavyks.
Jis neatsikraustė pas ją gyventi, bet daugumą naktų praleisdavo Savanos namuose. Kai kurie jo drabužiai kabėjo jos spintoje, ant lentynų gulėjo jo knygos.
Džeradas įprato pasibaigus darbo dienai paimti Brajaną po treniruotės. Dažnai jie dar kurį laiką pasilikdavo beisbolo aikštyne pamėtyti kamuoliuko.
Jeigu dėl kokios nors bylos tekdavo užtrukti kontoroje, jis Savanai paskambindavo. Kartais paskambindavo vien norėdamas išgirsti jos balsą.
Dažnai parnešdavo jai gėlių, o Brajanui beisbolo kortelių ar kokį kitą lobį. Jie visi trys kartu traukdavo į iškylas ir tai davė peno miestelio paskalų nešiotojams.
Brajanas priėmė jį be jokių išlygų tai ir džiugino, ir liūdino Džeradą. Jis troško tikėti, kad berniukas taip elgiasi iš meilės jam, laiko jį lyg ir šeimos nariu. Bet gal Brajanas tiesiog pripratęs, kad namuose būtų vyras.
Kai ši bjauri mintis lyg rupūžė įšoko į galvą, Džeradas pasistengė kuo greičiau jos atsikratyti. Galų gale, juk tik dabartis yra svarbi. Svarbu tai, kaip Savana į jį žiūri. Kaip ji juokiasi, kai juodu su Brajanu eina imtynių ant pievutės. Kaip atsilošia padirbėjusi prie savo auginamų gėlių arba susikaupusi piešia studijoje.
Svarbu jos kvapas, kai išeina iš garinės pirties. Tai, kaip kasnakt glaudžiasi prie jo, lyg jai būtų jo negana. Ir tai, kaip paima jį už rankos, kai vakarais abu atsisėda į sūpuokles verandoje.
Šiandien Džeradas iki vėlumos užtruko teisme ir negalėjo atsikratyti dienos įtampos. Pasiėmė darbo į namus ir žinojo: kol jį baigs, pulsuojantis skausmas galvoje dar labiau sustiprės.
Jis stabtelėjo mieste nusipirkti aspirino ir parduotuvės lentynoje ieškojo, kas dar galėtų numaldyti galvoje dundančius būgnus.
Sveikas, Džeradai. Ponia Mec, apsiginklavusi duonos kepalu ir dėžute keksiukų Ring Dings, prilipo prie jo it vantos lapas. Ji buvo tikra paskalų atoslūgių ir potvynių žinovė.
Labas, ponia Mec. Jame buvo per daug įsišaknijęs mažo miestelio gyvenimo ritmas, kad skubėtų, be to, ponia Mec jam patiko gerai prisiminė, kaip ji vaišindavo jį naminiais sausainiais. Prisiminė ir tai, kaip vaikė jį su šluota. Kaip jums sekasi?
Visaip, gerai ir ne taip gerai. Reikia lietaus, labai reikia. Pavasaris pernelyg sausas.
Šeinas taip pat dėl to nerimauja.
Atrodo, šįvakar palis, išpranašavo ji. Telkiasi audra. Girdėjau, Moningstar berniukas gerai žaidė beisbolą šeštadienį.
Pelnė tris taškus, padėjo pašalinti du žaidėjus.
Ponia Mec sukikeno, jos trigubas pagurklis sudrebėjo.
Kalbi kaip besididžiuojantis sūnumi tėtis, pareiškė ir jam nespėjus nieko pasakyti tęsė: Tai vienur, tai kitur matau tave su tuo berniuku ir jo mama. Kaip mano sūnus Pitas sakytų, ji tikra gražuolė.
Taip, tikrai gražuolė. Džeradas paėmė nuo lentynos pirmus pasitaikiusius vaistus nuo skausmo.
Vis dėlto sunku, tęsė ponia Mec, savo galingu kūnu užtvėrusi kelią, vienai auginti berniuką. Nors, žinoma, daugybė moterų šiais laikais atsiduria tokioje padėtyje. Ji iš Vakarų, tiesa? Berniuko tėvas tikriausiai vis dar ten gyvena?
Neįsivaizduoju.
Kadangi visa tai buvo gryna tiesa, tvinkčiojimas Džerado galvoje dar labiau sustiprėjo.
Gerai pagalvojus, tai vyras turėtų norėti retkarčiais aplankyti savo sūnų, tiesa? Jie čia gyvena jau beveik keturis mėnesius. Gerai pagalvojus, jis turėtų atvažiuoti pas tokį mielą berniuką.
Gerai pagalvojus, turėtų, sutiko Džeradas laukdamas, kas bus toliau.
Nors, aišku, kai kuriems vyrams jų vaikai visiškai nerūpi. Pavyzdžiui, Džo Dolinui. Ji suraukė linksmą negražų veidą. Nepaprastai džiaugiuosi, kad tu tvarkai Kesės skyrybų reikalus ir stengiesi palengvini jai gyvenimą. Dažniausiai tokie dalykai taip paprastai nepraeina. Kai skyrėsi mano sesers antrasis sūnus, žiežirbos skraidė. Galėčiau lažintis, kad ir Savanos Moningstar skyrybos buvo audringos.
Nieko tu iš manęs neišpeši, nusprendė Džeradas. Jis neketino jai pasakoti, kad nebuvo skyrybų, nes niekada nebuvo ir vedybų.
Ji apie tai neužsiminė.
Anksčiau tu buvai smalsesnis, Džeradai. Dar nespėjus jam atsikirsti, ji plačiai nusišypsojo. Tik pažiūrėk, kaip dabar atrodai, advokatas su portfeliu. Kelis kartus buvau nuėjusi į teismą tavęs pasiklausyti.
Džerado pyktis išgaravo.
Žinau.
Jis pastebėjo ją salėje vilkėjo plačia gėlėta suknele, avėjo patogiais batais. Buvo tarsi jo asmeninė palaikymo komanda.
Į tave žiūrėti maloniau negu į Perį Meisoną, štai ką aš pasakiau ponui Mecui. Taip ir pasakiau: tas Džeradas Makeidas geresnis už Perį Meisoną. Tavo tėvai tavimi didžiuotųsi. O juk galvodavome, kad jūs visi nuolat pyksitės su įstatymais. Jai tai pasirodė taip šmaikštu, kad net susirietė iš juoko. Dievulėli, tu buvai tikras nenaudėlis, vaikine. Nemanyk, kad nežinau, kas pamušė mano Pitui akį po mokyklos šokių pavasarį.
Prisiminimai jam paglostė širdį.
Jis ketino pasiglemžti mano mergaitę.
Tuo metu tu vaikščiojai su Šarlina, tiesa?
Trumpai.
Šiaip ar taip, ji buvo tikra lakstūnė; tu irgi toks buvai, kiek pamenu. Aplink tave ir tavo brolius nuolat sukosi merginos. To vaikio Brajano motina turi būti labai patenkinta, kad pasigavo Makeidą, noriu pasakyti, jūs visi trys kartu puikiai atrodote. Nors jaučiu, jog tavo mamai ši moteris nepatiktų.