Влад, не мудрствуя лукаво и не занимаясь спаррингом с супостатами, просто спалил их двумя молниями, чем сильно взволновал лошадей, привязанных к деревьям. Кони бились, хрипели и брыкались, почувствовав запах горелого мяса и напуганные вспышкой. В конце концов они успокоились, кроме одной лошади, которая унеслась в лес, хрипя и мотая башкой с оборванными поводьями.
Догонять ее не стали, решив, что лучше потерять одну лошадь, чем ломать ноги на буреломе другой лошади, да еще и шею себе, налетев на сосну. Семен и Влад оставили бойцов с конями, приказав отогнать в клинику, сами же отправились к своим лошадям. Скоро они неслись по направлению к тракту.
Через час скачки рысью, переходящей в галоп, всадники подъехали к тракту. Возле водоема что-то вроде пруда или озера, питаемого небольшой речкой стоял трактир «Усталая лошадь». Изыском он не отличался, но это был единственный трактир на все ближайшие села, а также на пятьдесят верст тракта, посему в нем всегда были люди, хотя его кухня и питие оставляли желать лучшего.
С утра он был почти пуст, только у двух столов сидели проезжие купцы, спозаранок собирающиеся в дорогу. Влад заказал себе и спутнику пива, попросил посветлее и полегче он не любил горчащего темного варева, что тут называли пивом. Потом подумал и заказал тушеной зайчатины с капустой. Темное мясо оказалось неожиданно вкусным с приправами и перцем. Влад ел и прислушивался к разговорам за столами. Внезапно услышал что-то типа «и мертвые с косами стоять!» купцы говорили о том, что возле дороги навалены трупы, полуобъеденные зверьем. Влад не выдержал, обернулся к ним и спросил:
Господа, не сочтите за навязчивость, что там за история с трупами? Мы собираемся ехать в Лазутин, как там, дорога спокойна? А то такие ужасы рассказываете Влад усмехнулся.
А вы не смейтесь, господин хороший, там навалено на дороге как война была. Купец понизил голос: Мне по секрету рассказали, что там лихие люди напали на какую-то даму с двумя охранниками, так они всех положили, а сами дальше поехали как ни в чем не бывало. А людей тех лежит штук сто! А может, с тыщу! Говорят, магичка была. Сама всех побила.
Ну уж, тыщу, подначил Влад, а у самого внутри все пело: «Живая! Живая Марьяна!» И чтобы баба всех побила хм И он недоверчиво пожал плечами.
Вмешался второй купец:
Ну тыщу не тыщу, а вот человек тридцать сорок, наверное, положили. И в основном баба, точно. Я с командиром охраны Славой разговаривал в «Сломанном кнуте», он их подобрал на дороге. Баба та цела осталась, а вот охранников побили крепко. Но она порубила пол-отряда лихих людей, не меньше, это точно.
Влад про себя подумал: «Как хорошо, что я ей меч дал и белье непробиваемое Ой я молодец, ой голова!» Они переглянулись с Семеном, и лекарь спросил:
И что, раненые охранники умерли?
Да нет, она магичка сильная оказалась, она их в трактире вылечила, мне сказали. Вот такие дела. Разбойников побили, теперь долго никто не сунется. Так что дорога свободна, можно спокойно ехать.
Спасибо, господа, за рассказ, удачной вам поездки и хорошей прибыли.
Купцы важно поблагодарили учтивых господ, а Влад с Семеном, расплатившись, вышли наружу. Влад потянулся, его распирала радость только сейчас он понял, как дорога ему Марьяна и как страшно он боялся ее потерять. Остаться одному, в этом чужом мире, без друга Он с удовольствием расправил плечи и обвел взглядом окрестности. Тракт проходил вдоль речки, место у озера было укрыто от ветра, вокруг стояли леса, вдоль реки заливные луга Он подумал: «Вот бы тут сделать клинику!»
Семен посмотрел на него, Влад усмехнулся:
Тоже об этом подумал? Да, великолепное место. Тут бы клинику поставить Интересно, кому эта земля принадлежит?
Ну как кому? удивленно посмотрел на него Семен. Магистрату Лазутина. Вся земля на полверсты от тракта принадлежит магистрату. На сто верст по тракту. И сдается в аренду или продается желающим, ну тем, у кого мошна тугая земля тут очень дорогая. Неужели не знали?
Да, не знал. Тьфу ты, черт, надо было Марьяне сказать, чтобы узнала, может, пробить сумеет что и почем. Мы-то там на земле графа сидим, помрет могут нас подвинуть. Лучше свою землю иметь. Да и на тракте лучше И трактир тут можно сварганить. Получше этого. Может, догадается? Ладно, давай домой узнали что хотели, и надо дела доделывать. Погнали!
Они отвязали лошадей от коновязи, вскочили в седла и рысью поскакали в обратный путь
Утро встретило Марьяну легким морозцем, комната за ночь немного остыла. Она, дрожа, выбралась из-под теплого одеяла, опять на всякий случай надела непробиваемое белье, теплые кофты и юбки, повесила меч ножны еще вчера Степан достал из возка. Хотела умыться но вода в корыте была холодной, да и грязной. Передумала, схватила мешок с деньгами, баул с вещами и потащилась вниз.
Ребята-охранники уже сидели за столом и хлебали горячий фруктовый узвар. Марьяне есть не хотелось, но она заказала завтрак на себя и на них. Себе взяла только два яйца всмятку, которые по причине своей мягкости и скользкости легко были переправлены в желудок. Она с завистью поглядела на бойцов, которые уминали жареную свинину, как будто год не ели сама она с утра ничего не хотела. Славы рядом не было, он где-то бегал по делам, но необходимости в дальнейших разговорах она не испытывала все уже сказано, теперь дела, а не слова.
Через полчаса их лошади бодро топали по укатанной дороге в сторону Лазутина. Неожиданностей не предвиделось, тем более что места эти были очень оживленные, часто навстречу попадались конные и пешие, уже чувствовалось приближение города.
Город Лазутин был небольшой, по меркам Влада, а по меркам Марьяны, вполне даже крупный центр, с населением тридцать тысяч человек. И эта численность считалась по половозрелым взрослым мужчинам то есть на самом деле он был гораздо населеннее. Ну так исстари повелось, что население считалось только по мужчинам. Марьяна как-то не задумывалась над этим, и, только когда однажды Влад удивился такому порядку, она подумала: «А правда. Что, бабы не люди, что ли, почему их не учитывают?»
Ворота Лазутина встретили их обычным постом стражников, досматривающих повозки и собирающих плату за въезд в город. С одним из трех стражников на воротах она была знакома, хотя узнала его с трудом так он разъелся на тихой и сытной службе, из двадцатилетнего худого мальчишки превратившись в совершеннейшего борова лет пятидесяти. Он не узнал Марьяну, хотя когда-то приходил к ней лечиться, когда она еще держала лавку на Цветочной улице.
Марьяна не стала напоминать ему о себе, заплатила входную пошлину за себя и за своих охранников у стражи, как обычно, не нашлось сдачи с золотого, и сани со скрипом понеслись по брусчатой улице. Снег местами растаял от выплескиваемых на мостовую помоев, и, как всегда, Марьяна с раздражением вдохнула сладкий запах помоев, мочи и тлена. «Насколько же все-таки более здоровый воздух в местах, где стоит наша клиника, чем тут», подумала она.
Наконец их сани подъехали к гостинице, оттуда выбежал мальчишка-конюх, принимая их лошадей, сани загнали во двор, под навес, укрыли брезентом, и сопровождаемая охранниками Марьяна поднялась в тот номер, что ей предоставили хозяева заведения. Конечно, он отличался от трактирных помещений: спальня обита шелковой тканью, кровать с периной под узорчатым балдахином, вторая комната с настоящим унитазом и медной начищенной ванной. Правда, в нее все равно надо было таскать воду вручную, но зато сливалась она через дырку в днище, а потом вся грязная вода и нечистоты отправлялись по трубам из гостиницы в канавы по сторонам мостовой и оттуда уже в реку.
Марьяне тут же захотелось залезть в ванну и понежиться в ней после поездки, но она переборола себя, спрятала мешок с деньгами (честно говоря, ей страшно надоело с ним таскаться, тем более что он был объемистый и тяжелый) и пошла вниз, в обеденный зал.
Охранники сидели там, ожидая ее. Она быстро с ними вместе перекусила, затем отправила их наверх, чтобы они внимательно следили за ее номером по очереди один будет отдыхать, другой наблюдать. Им она тоже сняла номер на двоих, вполне приличный. После этого Марьяна отправилась в город. С собой она взяла только небольшой мешочек с деньгами.
Первым пунктом ее посещения был собор Святой Иросафилы, где настоятелем числился отец Пафнутий. И магическая школа, и собор располагались достаточно близко от гостиницы, где она остановилась, потому ей не пришлось долго идти.
Златоглавый храм вырос из-за поворота, как будто кто-то кинул вниз красивую игрушку она даже залюбовалась сиянием куполов. До вечерни еще было много времени, и Марьяна знала, где найти настоятеля он в это время обычно находился у себя дома, позади собора.
Златоглавый храм вырос из-за поворота, как будто кто-то кинул вниз красивую игрушку она даже залюбовалась сиянием куполов. До вечерни еще было много времени, и Марьяна знала, где найти настоятеля он в это время обычно находился у себя дома, позади собора.
Она подошла к воротам и с силой начала бить в них кулаком так, что они затряслись. После минуты таких упражнений в откинутое окошко ворот выглянул недовольный толстый монах и с неудовольствием спросил:
Вы чего, госпожа, шумите? Отец настоятель почивать изволят и будить не велели.
Давай буди его. Дело важное к нему.
Не могу, невозмутимо сказал монах. Не велено. И стал закрывать окошко.
Марьяна взревела в ярости:
Ты, помесь осла и ящерицы, если ты не доложишь Пафнутию, он тебя отлучит от церкви. А раньше я напущу на тебя такую порчу, что ты будешь черным поносом гадить, пока не скончаешься в луже своего дерьма, козел безрогий! Быстро давай Пафнутия сюда!
Испуганное лицо монаха исчезло, и через минут десять послышался дрожащий голос:
Кто, кто мешает моей послеобеденной молитве?! Какой нечестивый человек требует от старого, больного священника, молящегося за всех нечестивых граждан этого города об их прощении, отвлечься от святого дела?
В окошке показалось лицо довольно-таки бодренького круглолицего человечка с красным носом и хитрыми маленькими глазками.
Кто побеспокоил меня и напугал моего Анафима?
Открывай, Пафнутий, разговор есть на тысячу золотых.
На тысячу? За воротами загромыхало, отодвинулся засов, и Марьяна скользнула на широкий двор. Пафнутий вгляделся в лицо красивой дамы. Вы кто, госпожа? Я вас знаю? Мне кажется, я где-то вас встречал!
Пафнутий, это же я, Марьяна. Забыл, как я тебе причиндалы лечила?